泠瑯赧然微笑，心里卻暗嘆自己這個借口找得太妙。

　耽誤了一點時間，終于打聽到廚房位置，堂而皇之地站在其門口。

　為首的廚娘聽說來意，十分熱地將領到一爐灶前：“食材樣樣都有，您若需要幫忙，盡管喚人便是。”

　泠瑯自然需要幫忙，目在眾人中巡視一圈，終于落在一個灰撲干瘦的影之上。

　說實話，從進門開始，就在注意那個人。

　并不是什麼出眾的樣貌，也沒有什麼引人注目的技巧，的本能讓一眼就注意到了他。

　他站在一口大鍋跟前，正在往里添加切碎的松茸，極其平凡普通的流程。但泠瑯覺得，他的姿勢好像不是在加食材，而是在往里投礦鐵塊。

　他斬斷牛骨的時候，手中高舉的廚刀更似鐵錘；他翻攪濃湯的時候，卻像在熬制一鍋銅。

　泠瑯看見過相似的場景，他的作讓想到一個人。

　一個死在刀下，但不是死在手中的人。

　噙著微笑，靠近那個灰廚子，請求對方幫忙，他掀起眼皮看了一眼，一聲不吭地走到指著的那個灶前。

　他幫放了些磨碎后的豆粒，又看了看火候。泠瑯默默地觀察，又同他主攀談，得知了他姓周。

　這人就是要找的人，微笑著在一邊觀看，心卻逐漸跳得快起來。姓周，脾氣古怪，從前在侯府中做事，后來去了公主府，同一壇奇怪的酒有關聯。

　是他，絕對是他，可是眼下，該如何問出想得知的信息？

　另一清凈雅室之中，江琮緩緩睜開了眼。

　“你再說一遍。”他聲音有些啞，帶著剛醒時的低沉。

　“小的今早在春華門外看到了那個潛逃之人，沒費什麼力氣就捉住了他，他很激，說明明已經放過，為何出爾反爾——”

　“接著說。”

　“他，他說京城分舵的人已經找過他，許諾放他離開，還說那人份是，是——”

　青年輕輕接過這句話：“是涇川侯世子夫人？”

　“他一口咬定，言之鑿鑿，說對方讓他想辦法使一個姓周的廚子來玉蟾山。”

　“他還說了多，他們見過幾次面？”

　“兩次，分別是初四下午和初六二更。”

　江琮聽了這兩個時間點，久久沒有應聲。

　九夏道：“這人一派胡言，或許是因為醉春樓之事惱怒，想嫁禍夫人。”

　片刻后，江琮道：“事已經知曉，把人看住了，待我回去親自審問。”

　頓了頓，他又說：“別的，就不必聲張。”

　九夏聞言，低著頭退了出去，影從窗邊一閃而過，竟生生從懸崖上飛而下，轉瞬消失在別館視野之中。

　斥候探，本該有如此手。

　榻上的青年淡淡收回視線，帳簾中影落在他側臉，顯現出郁冷意。

　初四下午，帶著人去逛玉樓。初六二更，他被跟蹤，而后同那黑人在白鷺樓上打了一架。

　那一架的滋味，他現在都還在領著，遲遲沒有消退。

　他一個眾所周知的病人，暗中都能提得劍，那一個滴滴的小娘子其實會飛檐走壁，也不是多離奇的事。

　紅塵離奇，世間莫測，他從來都是懷著十分的警惕在行走。

　沒有輕視自大的時刻，從前不會有，以后更不會有。

　同一時刻，泠瑯也在和他想同樣的話。

　站在馬車邊，手中是剛從車底出來的云水刀，而那個頹喪古怪的廚子立在對面。

　他們誰也沒說話，只有山風從腳邊掠過。

　從云水刀出現的第一刻開始，對方的視線就膠著在上面，他一不，宛若定一般凝這把刀。

　泠瑯也很悉這個眼神，癡迷的，自得的，又有些懷念的眼神。

　“為什麼找上我？”廚子的聲音很嘶啞，好像也被火灼燒過。

　泠瑯沒有回答這個問題，自說自話：“這把刀的主人死了。”

　廚子冷笑：“它既然在你手里，自然說明它原先的主人死了。”

　泠瑯輕聲說：“鍛造它的人也死了，我親眼看到的。”

　這句話功讓廚子沉默了更久。

　“你很會用火和鐵，一個鍛造慣了的人，在廚房中自然也能得心應手，”泠瑯由衷道，“你很厲害。”

　廚子沒有接這句恭維，他問：“他是怎麼死的？”

　泠瑯一直在等這句話：“我找到他的時候，他已經幾乎斷氣——我用這把刀結果了他。”

　廚子竟然出了一笑容，雖然它稍縱即逝，但被泠瑯看了個分明。

　“這很好，”他說，“他會滿足與這種死法，死在自己生平最得意的作品之下。”

　泠瑯聲道：“他讓我來找你，因為你知道我想打聽的東西——你知不知道一把會消失的匕首？”

　這是謊言，因為這些線索是自己尋來，但依舊不疾不徐地說：“刀柄用玉石做，刻了花紋，像云朵或是水波。”

　一邊細細觀察對方的神，一邊說出了最關鍵的信息：“它是春秋談，而春秋談在你手里。”

　“是曾經在我手里，”廚子平靜地說，“但現在已經沒有了，最后一滴春秋談都沒有了。”

　他著連綿起伏的碧波綠濤：“很久以前，大概有二十多年了，有人問我一個問題，有沒有一種武，鋒利無比，削鐵如泥，且只能在夜間使用？”

　“我想了三年，終于有了辦法，我尋到一種來自云南的夜間蠱蟲，一公一母，曬干后磨。公的加鐵礦中鍛造，母的用來釀酒。”

　“這對蟲子在活著的時候便會互相吞噬消耗，死后更是這般……把酒涂到匕首上，可令其帶有劇毒，但若一見日，就會融化瓦解。”

　“這是一把致命的殺，且只能在夜間出沒。它在制造之初，便注定歸屬于窮兇極惡，沒有后路之人。”

　泠瑯輕聲問：“是誰委托你？”

　廚子又笑了一下，他痛快地說：“不知道。”

　“不知道？”

　“有那麼一個地方，讓你殺人就必須殺人，讓你逃離就必須立即逃離。你不知道誰在命令你，更不知道這些命令有什麼意義，但唯一可確定的是，如果不照做，將會非常痛苦。”

　泠瑯看著：“青云會。”

　這是陳述的語氣。

　廚子沒有說話，也沒有否認。

　這一切，真是過分奇詭了。

　泠瑯默然地想，跟之前那個青云會的最下等的嘍啰不同，眼前這個人曾經是和鑄師齊名的絕頂工匠。

　他們曾經是師兄弟，是好友知己，更是互相比拼相爭的對手。后來，一個逍遙世外，醉心鑄劍；一個姓埋名，不知所蹤。

　如今，逍遙世外的最終被仇敵找到并殺死，而姓埋名的竟然早就投最惡最強大的組織，并且功離而出，真正大于塵世煙火中。

　從未想過，李如海的死亡竟然和青云會有如此不可分的聯系。

　“你這麼干脆地說出，就不怕我對你不利？”泠瑯問。

　廚子著遠的天，風卷過他鬢邊白發，他其實已經很老了。

　“你既然是刀者的兒，自然同其他人不同。”

　這句話使泠瑯微笑起來，刀者的名聲真的很好，好到他死去這麼多年，都有人愿意無條件地相信與他親近之人。

　“你說得對，”輕聲說，“我今晚還來尋你，有些話現在來不及說。”

　廚子點點頭，而后轉，從山道慢慢走回去。

　泠瑯看著他的背影，他如此利落地將后背留給一個拿著刀的人，自然不能辜負這份信任。

　他說得對，是刀者的兒，刀者該有的慈悲憐憫，也應該要有。

　即便是來自于偽裝與模仿，也應該有。

　泠瑯在原地站了一會兒，才往回走，回去的路上沒忘記從廚房帶走昏睡的綠袖和熬得恰好的甜羹。

　再推開那扇簡樸木門時，里面的青年已經醒了。

　“夫人，”他站在窗邊，回頭微笑，“去哪兒了？”

　“為夫君煮了羹湯，”泠瑯說，“今日發揮得不錯，味道極其好。”

　“是嗎？”江琮輕笑，仍是那副溫溫的模樣。

　泠瑯端起那碗羹，送到他手邊，對方接過的時候，手掌蹭到了指尖。

　忽然覺得有點怪異。

　碗遞給他之后，又回過頭去尋巾帕，不料剛轉，就聽到窗邊一聲清脆瓷響。

　江琮一臉歉意地看著，而他腳邊，流淌了一地的粘稠湯。

　“手，”他頗有些難過地說，“夫人的好意，今日是無福消了。”

　于是，這份怪異之便更濃重了。

　泠瑯覺得，有什麼事發生了變化。正如叢林中的捕食者對危險有天然的直覺，很依賴自己莫名而生的判斷，并借此躲過數次殺機。

　上前察看他手指，見指尖有一道淺淺紅痕，忙自責道：“都怪我，應該放于桌上的。”

　江琮搖搖頭，示意不必掛心：“柜子里有涂外傷的藥膏，夫人能幫我拿一下嗎？”

　泠瑯自然開柜去拿，毫不費力地尋到那個巧瓷瓶，正要起關柜門的時候，卻生生停住了作。

　彎著腰，弓著背，保持著一個翻找的姿勢，甚至手上還在弄出聲音。但的頭，卻悄悄地、極為緩慢地轉了過去。

　過柜門夾，看到窗邊的青年正看著自己這邊。

　那是從未見過的眼神，冷而淡，鋒利極了，像劍刃，又像寒星。

　在無法看見的時刻，他用這種目看著自己，這是什麼意思？

　在這種怪異之攀至頂峰之時，將瓷瓶遞給他，他含笑接過。接著那只原本穩穩握在手中的瓷，如游魚一般于二人指間落。

　完全是下意識的舉，泠瑯手腕一翻，瞬間便輕巧地撈住了它。

　江琮再次拿過瓷瓶，他溫聲說：“多謝夫人。”

　這句話幾乎骨悚然。

　不安持續了很久，即使后來對方再沒什麼異狀，仍是如履薄冰。直到用完晚宴，眾人聚在花廳中，開始等待這盆傳說中的夜蘭盛放。

　這項活江琮沒有參與，他說抱恙，不宜熬夜，自行回去休息了。

　不宜熬夜？以往在池邊上撞見他，他不是很神的嗎？

　夜蘭遲遲未開，眾人聊得卻歡快，泠瑯起，以如廁為由，從這份愉快氣氛中溜走。走盡長廊，穿過林道，云水刀背在后，去之前約定的地方等廚子。

　卻什麼也沒等來。

　于是去問白日里說過話的廚娘，廚娘也很納悶：“下午出去了一趟，就再沒回來了，晚宴了個人，還真我們忙活了一頓……”

　這是出事了。

　難道青云會的人這麼快就發現了？藏了這麼多年，偏偏今天就發現他，捉回去滅口了？

　不對啊，不對啊。

　今夜月慘淡，四漆黑，掩蓋了的行蹤。泠瑯穿的還是白日里的絳裝，并不算好走，但當下無法，提著子便往南樓飛掠而去。

　南樓是公主府眾仆役的住，如果能在那里尋到，一切便如往常——

　停下腳步。

　南樓圍墻之上，看見了一個人。

　他站在高墻上，一墨融在寂夜里幾乎難以分辨，寬肩長，腰線條勁瘦而流暢。

　泠瑯想，應該知道這是誰，他手中長劍的滋味現在還經常懷念。

　他聽到腳步聲，背對著月，轉過來，低垂著頭看。

　沒有面罩和兜帽，那張臉靜靜地看著，眼神中的凜冽殺氣，比下午時更甚，更毫不遮掩。

　泠瑯踉蹌了一步。

　“夫君，”捂著口，弱弱地喚，“這是怎麼回事？我見你不在房中便四尋，我好害怕……”

　墻上的人笑了一下，他用悉的溫聲調回應，但表同溫二字毫不沾邊。

　“夫人，不妨先藏好后刀，再來說這些。”