嶺南大捷，燕京寧靜了好些時候，嶺南王世子說想在燕京這邊多待一陣子，跟故聚聚，老皇帝便揮手準了。

李沫沒住在驛館里，住在了燕京郊外的舊友辛余府上，每日飲酒下棋賽馬，日子過得還算快活。

霜降一過，眼看要立冬了，燕京寒得也早，已經披上薄裘了。

兩人坐在堂前廊里，李沫倒了杯暖酒，咂兩口：“你這邊兒真是寒得早，我家這會兒屋里還擺著冰鑒呢。”

辛余笑笑，給李沫斟了杯酒：“是啊，一場秋雨一場涼了。沫兒，來這兒好幾日了，怎麼沒見你邊那個小暗衛，前些年給舍妹逮螞蚱那個，辛安老是念著他。”

李沫干了那杯酒，嘶嘶吸了口氣：“嘖，暗衛而已，哪配得上二小姐。”

他神不大自在，辛余看在眼里，沒再提這事。

李沫卻拍了拍桌面，憾道：“余兒，你說你要是，要是早兩年提這事兒，多好。”他了太，無奈嘆息，“不提了。”

稍后，暗悲遞來嶺南王送來的家書，李沫隨手拆了，掃了兩眼，扔給暗悲：“燒了去。”

暗悲點點頭，帶著家書退下。

辛余兀自飲酒：“伯父念著你，要你盡快回去吧。”

“不是，老爺子在家妻妾群，哪想得起我來，指不定又跟我那后娘去哪兒紙醉金迷去了。”李沫扯了扯角，“老爺子提了一李苑。”

辛余怔了怔，思索道：“李苑啊，許久沒見著他，轉眼都是齊王殿下了，還像小時候那麼好看不？”

李沫嗤笑罵道：“我瞧見他就想給他一耳刮子，那囂張挑釁的賤樣……跟他打回仗這給我氣的，什麼玩意兒啊這人，狗／屎。”

李沫恨鐵不鋼地嫌棄了一番，又倒了一杯酒：“但我真不想把他怎麼樣。”

辛余挑眉：“您這是想搞李苑？”

李沫嘖了一聲：“怎麼說話的。他要是個人我立馬娶了他，省得跟我作對。”

“哎呦。”辛余想了想樂了，“那得多辣啊。”

“李苑啊……太他娘的擋道。”李沫眼眸里掠過一狠勁兒，“他現在是頹廢了，再過個幾個月他就能緩過勁兒來，他已經是齊王了，沒了約束，還不知道能翻出什麼浪花兒妖風來。”

辛余拱手一笑：“有什麼要幫忙的盡管差遣。”

“替我備幾匹快馬，等著圣旨。”李沫了，“先喝酒。”

“我看上了他手里一把弓。”

這些日子，齊王府暗中招募了三位新年死士進影宮修行，消息封鎖，未曾走風聲。

李苑臉不大好，清了清嗓子，反倒把嗓子清了，扶著案角咳嗽。

影七匆匆過來扶著，拿過書案上撂著的帕子給李苑按了按角，單膝蹲下，皺眉看著李苑。

李苑按了按他的手：“天涼了。沒事。”

影七憂心忡忡：“王爺，您歇歇，剩下的屬下替您辦妥。談蒼云兄弟二人已經進了影宮，屬下也親自把魏小公子送過去了。”

這些日子齊王府在有新王襲爵焦頭爛額，在外朝廷眾臣虎視眈眈，憂外患之下這位新主子是被活活剝了層皮，臨近立冬，勞累和憂郁得李苑子吃不消。

影七跪下來，試探索到李苑的指尖，悄悄了，再小心翼翼地握住李苑的手指。

李苑舒展眉心，回握住影七的手，再傾過子親了親小影衛的角：“好，去歇歇。”

一覺睡過去，到了半夜人竟有些發熱。

影七忙前忙后給王爺熬藥手，跪坐在床榻邊守著。

王爺散發側臥在床榻上，干白，往昔神采奕奕的桃花眼半瞇著，自嘲道：“最近子越發虛了，小七，可別嫌棄本王了。”

影七皺眉：“還不是您自己不惜子……夜夜五更天方歇息，都是您……”

“都是我自己作的。”李苑笑出聲，食指按在影七上，“小七，脾氣越發大了，還要教訓夫君呢，我喜歡。”

影七噤了聲，輕聲道：“屬下失禮。”

“哎，哪有這麼多的規矩。”李苑扶著影七臉頰了，“等我這爛攤子收拾干凈，帶你們下江南散心去，那時候也大約驚蟄了，正是好時節。”

王爺眼眸里像含著一泓春水，影七心里不免幻想著春和景明泛舟西湖的輕快日子。憶起上回一同游玩，王爺還是世子，乘船同游，沿秦淮岸賞俏麗妍，清閑自在。

好久不曾陪主子散心了。

他沒有從前那麼急切地想要主子站在萬人之上了，那條路太無太腥，主子不是無人，那條路不適合主子。

王爺就該是閑逸致的，不該任人擺布坐在針氈上，舉手投足皆痛苦不堪。

“嗯。”影七抿了抿，眼神溫和，“去哪兒屬下都跟著您。”

寢房外傳來急促的叩門聲，接著是影四刻意低聲音的稟報：“王爺恕罪。”

李苑扶著影七手腕緩緩坐起來，抬手讓影七去開門，接過茶杯抿了一口潤潤嗓子，捧著茶杯啞聲問：“何事，這麼急。”

影四跪進里屋，冷冷稟報：“影焱被抓了。”

影七一驚，李苑臉頓時了，凝重質問：“誰抓的？”

“嶺南王世子領皇城衛軍抓的。”

猛然間一聲炸裂聲響，李苑砸了茶杯，憤然起披上袍匆匆出了寢房，邊走邊吩咐：“去通知洵州，即刻封鎖影宮，銷毀附近報點所有報。”

影七凜然命：“屬下這就去。”

“你不能去。”李苑搖頭，“派飛廉組影衛去，所有鬼衛都留在王府，免得此地無銀三百兩，惹人注目。”

“是。”影七額角滲出冷汗，攥了攥拳頭。

前些日子平縣報點沒有報寄回，影焱被派出去檢查平縣報點的況，不知怎麼就被抓了，事發突然，竟一點兒風聲都沒聽見，又是嶺南王世子李沫親自領人來抓的，恐怕是早有準備，等待著老王爺去世，王府百廢待興之時，只待一朝扳倒齊王府，讓李苑毫無招架之力。

剛邁出庭院一步，齊王府外燈火通明，衛撞開王府朱門，舉著火把長刀闖進庭院，院中常盛的白牡丹被踏得七零八落。

六個鬼衛圍一圓弧，將李苑護在中心，王府影衛侍衛聞聲而來，將庭院守得水泄不通。

李苑緩緩走出鬼衛的保護，長發散垂在后，臉蒼白，略顯憔悴病態。

從前李苑絕不會以憔悴的模樣示人，就算子已疲力盡，面對敵人也必然容煥發。

可惜實在有心無力了。

“齊王府還在喪中，諸位，這是什麼意思？”李苑靜靜佇立在白石階上，因發熱而喑啞的嗓音聽來低沉郁，居高臨下質問。

衛統領閻危安趾高氣揚一拱手：“齊王殿下，卑職奉旨辦事罷了。”

閻危安話音剛落，衛分列出一條甬道。

“齊王殿下……嘖嘖，瞧瞧著病弱的模樣，弟弟我真心疼。好端端的，怎麼如此消瘦，莫非夜夜籌謀，想著怎麼爬上龍椅麼。”李沫抱著朱云鹿角弓緩緩踏進齊王府，眼神三分狠戾七分輕蔑，緩緩在白石階下站定，微仰頭與李苑對視。

自袖中出一條明黃圣旨：“叛王李苑，于封地平縣私藏百斤火藥，責其圈于齊王府，待查證論罪置，欽此。”

“李苑啊……你是怎麼把百斤火藥藏進平縣的？我真是好奇。”李沫揚著角，抬眼瞥了李苑一眼，那張明艷的臉上此時此刻的表真是好看極了。

火藥，百斤？

影四眼底掠過一疑慮，抬眼在四周搜尋過一番，看了一眼同樣如臨大敵的影疊。

影疊耳廓微，隨即以手語道：“他們把影焱帶來了。”

李苑站在白石階上垂眸冷冷著他：“本王何時私藏火藥，污蔑親王，沫兒，你也是不要命了。”

李沫笑道：“足以夷平半座皇城的火藥，我會說？來人，把那姑娘帶上來，親口跟您稟報一聲。”

影焱被兩個衛抬了上來，全都被鐵索捆得嚴嚴實實，纖白的脖頸被勒出了銹痕。

“焱姐……”影六怔怔看著被五花大綁的姑娘，臉煞白，他剛向前邁了半步，被影四揚鞭了回去，冷漠告誡：“影衛不可驚惶無措。”

影六咬了咬牙，眉頭鎖盯著影焱，手扶在腕上機括開關邊。

李沫隨手扯去影焱口中的封布，輕笑道：“來，給你主子講講是怎麼回事。”

誰知影焱拼命翻跪下，額頭在地上磕出悶響：“蒼天在上，李崇景殺我父母，我做影衛，這火藥是我拿來炸平齊王府的！我房里還有，你們去查啊！”

在場鬼衛都驚了，連李沫也驚了，這不是他想要的回答。

李苑的眼睛頓時紅得快要出一來，怒吼：“焱兒——！”腔里的一口郁結之氣梗著，李苑扶住了影七的手腕，躬猛烈咳嗽，掌心里濺上了沫。

“王爺！”影七心里實在沒底，突見王爺咳，心里更是有些害怕了，雙手撐住李苑的子，努力不讓自己的話音抖。

李苑眼前霧蒙蒙的，時黑時白，盡力撐著病重的子不讓自己倒下，他推開影七，緩緩走下白石階，扶著手邊的白石雕欄弓抓起影焱，將人拎到面前，息著質問：“說……實……話……”

影焱抿了抿朱紅的，再不發一言。

哪有父母？

李沫到事態失控，即刻道：“陛下口諭，將齊王李苑圈，所有鬼衛及影衛暫時收押，若有不遵便是抗旨，至于這個丫頭……”李沫咬了咬牙，揮手道，“一并帶走！”

李苑本就子虛弱不堪，這一激便有些頭重腳輕，扶住影七的手，眼前霧蒙蒙發黑，手指巍巍指著李沫，用嘶啞的聲音道：“是你……你栽贓嫁禍……殺了平縣看守，那火藥是你藏的……”

“……去……給本王拆了這畜生的骨頭……就當本王治下不嚴，就當我瞎了……”

李沫心中哂笑，暗暗欣賞著病弱人末路的絕模樣，瞥了一眼影四：“我知道憑這些衛攔不住你們，你們可想好了，誰若是反抗，遭罪問責的可是你們主子。”

衛軍抬來一座特制的鐵籠，開了籠門，客氣地請李苑邊的鬼衛們進去。

影疊輕嘆一聲，揣起雙手緩緩走了進去。

影五抓著影四的百刃帶不放，低聲慌道：“哥怎麼辦啊，咱們走了王爺不得被李沫折騰死？！我不進籠子……我也怕被李沫折騰死！”

事已至此，若反抗，王爺就真得背一個抗旨謀反的罪名了。

影七心疼又猶豫，守在李苑邊，單手將李苑護在后，眼神凌厲怨毒狠狠盯著李沫。

李沫冷笑：“抗旨不遵，斬立決。”

卻覺到王爺在后輕輕推了推自己，李苑搖了搖頭，影七遲疑猶豫地松了護在王爺前的手，被李沫抓住手臂，銬上鐵銬推進了鐵籠。

鐵籠緩緩關閉，影四低聲代影七：“影衛名單在我榻下第六暗格。”

“什麼？”似乎還有轉機，影七下意識聽從統領調遣，尚未等他回答，被影四狠狠一腳給踢出了籠門。

那一瞬間影七是完全懵了，然而他速度極快，反應也足夠靈敏，即便雙手都被銬了鐵索，也不過就地一滾，恍如人間蒸發，猝然無影無蹤，就像這人本不曾存在過，連一痕跡也沒留下。

李沫震驚于真有人敢抗旨逃跑，跑的還是他這位堂兄最心的人。

“齊王殿下？”李沫拿弓上鹿角挑起李苑的長發，“要不怎麼說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛呢，你捧在手心兒里寵著的那個小影衛跑了，我替你抓回來，剝皮筋來解你心頭之恨如何？”

李苑早已頭痛裂，扶著石臺浮雕咳嗽，粘稠的跡濺落在白石浮雕上，對李沫的刻薄調笑無于衷。

影四適時提醒，漠然道：“李沫殿下，齊王爺護衛只排到了第六，并無他人。”

李沫角狠狠一：“你當我瞎？閻危安，讓你的手下去搜，活要見人，死要見尸。”

影四打斷他：“殿下，沒有影七，您可以清查名冊。那不過是個普通的影衛而已。”

與此同時，影七攀進了影四住，翻出暗格里的東西。一個月前王爺熬了幾天幾夜把影衛名冊換雙層鑿紙，若遇搜查便能揭下第一層出第二層假名單，外行又絕對看不出門道，未雨綢繆，沒想到果真派上了用場。

影七把名冊和卷宗上記錄自己的部分用刀片刮下來燒了個干凈，離開了齊王府。

砍斷了手銬，在三十里外的巖里躲了三日。

夜半三更，有個衫襤褸的老旅人想借火取取暖。

老人駝背佝僂，臉上爬滿了歲月刻痕和幾道陳年的傷疤，緩緩走進巖，坐在影七邊，手在火焰邊烘了烘，了干枯如虬枝的手，對著影七一笑：“年輕人，這麼小，哪來這麼大怨氣，老朽我，擱外邊都覺出來了。”

聲音像打鐵時拉的風箱，伴著嘶啞和破音，像海水漂過數年的老貝殼，被岸上的行人一腳踩碎。

影七無心閑聊，倚靠在巖壁邊闔眼休息，給老人讓出了一塊烤火的好位置。

老人了手，從懷里掏出一個油紙包的糠餅，拿門牙咬著用力撕，干的糠餅又結實又掉渣兒，還讓人擔憂著這老頭的門牙別飛出去。

“喏，小伙子”干枯黝黑的手遞來一半糠餅，最上邊還印著一個大門牙的牙印。

影七沒接，淡淡道：“我不。”

老人歡天喜地地烤了糠餅，嘎吱嘎吱嚼得歡快，摳著腳丫子扯著影七問：“小伙子，家里遭難了？”

夫君被囚，兄弟被捕，也算家里遭難吧。

“嗯。”影七結了，眼眶微紅。

老人懶懶靠在巖壁角落，扯了點枯草蓋在上，悠哉勸：“這人吶，左右是在世上漂著，有時候就沉了，有時候又浮起來，你當它是天塌了，天便真塌了，你不認，天反倒塌不下來。”

“年輕人，別不就坐地上等死，有些苦啊，就是得自己著，疼嗎，疼，得著，天命難違，咱們人命也難算啊，你只要活著，就沒輸。”

一句句挨在影七心上，他想回頭看看老人，老人似乎又了，在懷里掏糠餅，不慎帶出來一小木牌，當啷一聲落在腳邊。

老人訕訕撿起來，嘿嘿一笑，抹了抹灰塵揣回去。

影七卻是像踩了尾一樣翻站起來，直直盯著老人手中的無影鬼影牌。

正是他丟的那塊。

眨眼的工夫，老人驟然消失，一片枯葉緩緩墜地。

影七瞪大眼睛，跪在老人剛剛倚靠的那，索著余溫。環顧四周，急切跑出巖，那老人早已無影無蹤。

“前輩……？”影七愣在細冷雨中。

齊王邊影衛被帶走清查，關進了地牢，兩萬定國驍騎衛駐扎休養生息，分出來一批把守地牢。齊王李苑被圈于王府，守衛戒備森嚴，影七只能遠遠一眼。

王爺似乎一直在寢房里沒出來過，也不知病如何了。

影七焦躁不安，蜻蜓劍在指尖繞一卷。

埋怨自己當初在影宮里沒修習九嬰組的應變，沒了影四和其他鬼衛，他一個人又能辦得什麼？

一日見不著王爺，影七便提心吊膽一分，他實在待不住，索直接混進了地牢，地牢雖說把守森嚴，卻也攔不住輕功高手，影七出地牢如無人之境，可惜沒法把同僚們帶出來，這世上輕功能達到影七境界的實在不多。

出來時，眼睛是紅紅的，掌心里攥著兩件東西，藏進袖中，影一閃而逝。

十日過去，齊王府外看守的衛撤走，守衛撤了一半，且全部換上了李沫的人。

影七趁機翻墻進王府，藏在檐角影中，進了庭院，趁著巡邏的一隊定國驍騎衛換班間歇，影七翻進書房，躲在窗角的書屏前，借隙窺伺庭院。

庭院牡丹叢外豎了一長圓木刑架，垂下一長繩，李苑跪坐在刑架下，雙手被縛，懸吊在半空。

臉蒼白得幾乎要明了，一縷掛在邊，上白喪服染，刺繡的牡丹滲出鮮紅。

李沫抱著鹿角弓蹲在李苑面前，微笑著手抬起李苑的下頦，還能覺到他上因為疼痛而微微戰栗，湊近了輕聲問：“哥哥，還遭得住嘛。”

毫無的薄輕輕了：“你對我用私刑，就不怕陛下治罪麼。”

李苑已有些日子沒進過食，干涸的嗓子說話沙啞，帶著刺痛。

李沫笑了，拇指蹭去李苑角的痕：“你已經是個死人了。陛下不會再看你一眼，更不會讓你再走出齊王府一步，今后你再也不會出現在任何人視線里，而我……也很悲傷，很憾，誰會為一個死人打抱不平呢。”

“快把那龍骨弓出來。”李沫低聲催促，“我知道那東西在你手里，出來，換你影衛們的命。”

李苑眼神幽暗，一言不發。

李沫用力抓住李苑的下頜：“說話啊？！”

李苑微微仰起頭，薄暮灑上他極俊的臉龐，沿著眼皮鼻梁鍍了一層淺淺的金線，薄張了張，出一玩味笑意，用喑啞卻好聽的聲音輕聲道：

“我不是個死人嘛。”