芳草第一次來顯殿。

巍峨富麗的宮室，朱門漆柱，鏤刻著龍天馬的圖案，藍的琉璃瓦在夕的余暉下閃閃發，更顯出這座后宮第一殿的華麗與威嚴。

芳草想到如今住在里面的那位，想到宮中的種種傳說，手心微微汗出，提著紅漆螺鈿牡丹食盒的手又攥了幾分。

顯殿如今的主人，是前朝廢帝寵冠六宮的燕貴妃。

當今靖元帝本是廢帝養母蕭太后的族弟，前朝先帝在時，便以弱冠之掌天下兵馬，屢敗北朝，深倚重。廢帝即位后，對這位名義上的舅舅極為忌憚，幾次削爵收權，幾致靖元帝于死地。最后一次，恰逢北朝大舉侵，朝中無人，廢帝無奈，只得重新啟用他。

結果，北朝被當今打退了，他卻沒有再次出兵權，直接揮師殺回臨安城，得廢帝自請退位，禪讓于他。

廢帝被貶為安樂侯，留下傳國玉璽，搬出了這座窮奢極侈的宮殿。同時留下的還有備寵的燕貴妃。不久，當今便臨幸了燕貴妃，并下了一道旨意，依舊封為貴妃，命從原先住的承香殿搬了歷來只有皇后能住的顯殿。

當時朝廷就炸開了鍋，當今卻只頒了一道旨：“妄議此事者，斬。”毫不留地斬殺了一名慷慨激昂，痛斥誤國，力主死國妖妃的使。

當今武將出，殺伐決斷，積威日久，經此一出，再無人敢議論此事。群臣憂心忡忡，擔心他會為所。哪知他雖然留下了燕貴妃，絕大多數時間卻依舊住在勤政殿，鮮踏足后宮。燕貴妃更是從不面，所居的顯殿漸漸了后宮的地，宮人若非宣召，不得靠近一步。

芳草今日過來，還是顯殿傳話，說娘娘想吃膳房做的棗箍荷葉餅。顯殿每月總有一兩次來要點心，膳房不敢怠慢，忙忙地做了，剛分配到膳房的芳草送了過來。

芳草等了一會兒，便見一個穿著碧窄袖短襦，面目和的姑姑走出來。小宮介紹道：“這位是淺秋姑姑。”芳草忙行了禮，將食盒遞過去，淺秋姑姑卻不接，只對點點頭道：“且跟我來。”

芳草驚訝地看了淺秋姑姑一眼：派了差事的管事姑姑代過，只需留下食盒，到第二天再來拿空食盒便好，怎麼還要進去？

淺秋姑姑也不解釋，向里走去。

芳草只得跟上，晃眼間，但覺四周金碧輝煌，耀人眼目，不敢多看，低頭只盯著淺秋姑姑的步子。不一會兒，便見一道水晶簾子攔在前面，小宮打起簾子，水晶清脆的撞擊聲中，出里面致奢華的景象。

芳草但覺一暖意襲來，四周香氣氤氳，中人醉，心中越發張。不敢抬頭，學著淺秋姑姑下翹頭履，踩上前面雪白的地毯，眼角余約瞥到四周紗幔飄揚，殿柱都以彩繡輝煌的錦緞圍裹，說不盡的奢靡富麗。

兩人又穿過兩道紗幔，水晶簾子的撞擊聲消失在后，再不聞任何聲響。芳草正當忐忑，忽然聽到一陣清脆的銀鈴聲，叮鈴叮鈴，不急不緩。隨即，一對如白玉雕的足兒映眼簾。

饒是芳草為子，也不由生生看呆了：那玉足小巧可，趾上染著鮮艷的蔻丹，雪白的仿佛明般，出青的筋脈，卻更添了幾分力。

那對玉足在面前停下，叮鈴鈴的銀鈴聲也跟著停下。芳草這才發現，來人左腳的腳踝系著一細細的銀鏈子，那鏈子上綴滿了銀的小鈴鐺，一便會發出聲響。一鐵鏈扣在銀鏈子上，延出去，鎖在一柱子上。

這對麗得不可思議的玉足的主人，竟是被囚在這里的！

芳草心驚，便聽到先前領的姑姑下拜道：“娘娘，人領進來了。”

什麼，來的就是燕貴妃？

芳草下意識地抬頭，一張絕傾城的面容頓時撞的眼中。

眼前人姿纖裊，勝雪，芳草一眼去，但見云鬢霧鬟下，那一張臉兒宛若雕玉琢而，黛眉如畫，杏眼流波，嫣紅飽滿的菱邊帶著淺淺的笑渦，說不盡的憨嫵，一時竟看得呆在了那里。

那是一種極致的人，一顰一笑宛若天，令人一見之下便不由心旌搖曳，憐橫生，恨不能將捧在掌心，將世間一切好之盡奉于。

芳草有些理解當今冒天下之大不韙，留下前朝妃子的舉了，換了，這樣的玉人兒也恨不能留在邊天天寵著慣著。

淺秋姑姑在旁邊輕咳了一聲，芳草回過神來，慌忙下跪道：“奴失禮了，還請娘娘恕罪。”

“無妨。”燕貴妃的聲音亦如珠落玉盤，調子卻是懶懶的，別有一種韻味，“起來說話吧。”頓了頓，聲音染上了些許惆悵，“我這里已經很久沒有外人來了。”

芳草想到剛剛的失禮，兀自不敢，淺秋姑姑道：“娘娘讓你起來就起來。”芳草這才站起。

燕貴妃轉在人榻上坐下，賞了芳草一個錦墩。自己懶洋洋地靠著墨綠織金如意紋錦墊，一手支頤。繡著金銀線的輕羅廣袖因著的作落下，出一截宛若凝脂的雪白手臂，以及臂上瑩潤無瑕的羊脂玉鐲子，兩相輝映，竟不知是哪個更為人。

芳草眼角余看到，不由又看呆了。耳邊聽得燕貴妃漫不經心地問著什麼名字，什麼時候進宮的，在膳房當差多久了……

芳草先還張，見燕貴妃邊始終含著笑意，漸漸放松下來，暈暈乎乎的，話不由多了起來。等到該說的不該說的統統竹筒倒豆般說了個遍，燕貴妃好奇地問道：“宮外的事你也知道嗎？”

芳草剛進宮不久，何況，膳房每日都要進食材，可以說是宮中和外界接最多的地方了。

芳草笑道：“娘娘這可問對人了。”正要問想知道什麼，一道威嚴的聲音突兀：“瑟瑟若要知道外界的消息，何妨來問朕？”

淺秋姑姑立刻跪倒，恭敬地道：“參見陛下。”芳草大驚，從錦墩下下，匍匐在地。眼角余瞥見繡著層層疊疊云紋的絳袍角從邊閃過，徑直往燕貴妃的方向而去。

不是說陛下極來顯殿嗎，怎麼這麼巧，就被撞上了？芳草從沒見過靖元帝，然而對于這位陛下的事聽說得并不，想到關于這位陛下上位時流河的種種傳說，無形的恐懼瞬間攫住了的心臟。

燕貴妃卻依舊一副憨模樣，聲音帶笑：“我想問安樂侯的消息，陛下也愿意告訴我？”

安樂侯，那不是廢帝嗎？芳草心臟驟然一。

下一刻，“砰”一下，人榻上，那張金檀木的小方幾驀地四分五裂，隨即“嘩啦啦”，如驟雨紛落，小幾的殘骸，幾上的青玉樽、蓮花銀盤、剛剛帶來的食盒、里面的荷葉餅……滾落一地。

帝王之怒，雷霆萬鈞。

芳草害怕極了，以頭抵手，大氣都不敢出。燕貴妃卻不疾不徐，輕嗔道：“瞧您，怎麼這麼大的脾氣？我好不容易問膳房討來的點心。”

芳草聽得膽戰心驚：燕貴妃好大的膽子！還敢責怪陛下。

四周一片死寂，許久，靖元帝聽不出喜怒的聲音響起：“你想吃什麼點心，曹七娘不會做嗎？”

芳草聽說過曹七娘，原是靖元帝潛邸時的大廚，廚藝高超。靖元帝子嚴苛，口味更是出了名的挑剔，主宮后，膳房怎麼都做不出他滿意的膳食。尚膳監的掌事太監急得瘦了一圈，原想找曹七娘討教一番，卻無論如何都找不到人。原來，人竟被送來服侍燕貴妃了。

偏燕貴妃并不領，嘟囔道：“可我就想吃膳房做的。”

靖元帝靜默片刻，竟然收斂了怒氣，淡淡道：“也不是什麼大事，膳房再做就是。”

燕貴妃卻變了主意：“不必了，橫豎您在這兒，我也是吃不下的。”

芳草差點沒嚇暈：這麼大逆不道的話，燕貴妃居然也敢說，就不怕陛下盛怒之下殺了？

靖元帝久久沒有說話，四周的空氣仿佛凝滯。芳草一都不敢，總覺得有什麼可怕的事將會發生。

靖元帝終于開口了，聲音冷得如冰塊一般：“你不必故意惹怒朕。朕知你一心求死，可朕說過，不會如了你的意。你既吃不下，我們便做些別的事好了。”

話音方落，裂帛聲響起。燕貴妃一聲驚呼，怒道：“放開我……唔……”聲音似被什麼堵住，銀鈴聲響。芳草還沒反應過來，淺秋姑姑忙扯著急急往外退去，直到退出水晶簾子外，才對做了個噤聲的手勢。

外面烏地候著一群人，為首的正是陛下邊最得用的管事太監張懷禮。芳草駭了一跳，想問的話也不敢問出口了。但聽里面銀鈴叮叮當當之聲伴隨著有力的撞擊聲不絕于耳，約聽到靖元帝含怒的聲音，卻不聞燕貴妃的任何聲響。

芳草的心揪起來了，聽這靜不小，難道陛下竟在打燕貴妃？

芳草心中不安，想走又不敢走，悄悄詢問淺秋姑姑。淺秋姑姑還沒說話，張懷禮先開了口：“陛下和娘娘還沒發話，這位現在可不能走。”

芳草只得繼續等。

淺秋姑姑退了出去，不一會兒，領著一列同樣穿著短襦，披著披帛的宮走近。宮們或端盛著熱水的銅盆，或捧著巾子，或拿著藥膏，或端著漱盂……居然還備了酒菜，安靜地候在外面。銅盆里的水冷了，立刻有人換上一盆，行間不發出一點聲息。

也不知過了多久，芳草站得都酸了，里面傳來傳喚聲。

淺秋姑姑領著宮魚貫而。不一會兒，走了出來，臉復雜地看著芳草道：“陛下讓你進去伺候娘娘。”

芳草心中忐忑，再次跟著走進去，只覺里面的暖香似乎更濃郁了。這次淺秋姑姑領著又往里多穿過一層紗幔。芳草眼尖，看到原本鎖著燕貴妃的鐵鏈子垂落在地，顯然已經解開。

兩人一直走到龍雕花拔步床前，芳草跪下行禮。

靖元帝正耐著子哄著懷中人：“別氣了，我把人進來了，你想問什麼都，嗯？”他的聲音有些喑啞，不復先前的威嚴冷漠。

芳草竟從中聽出了幾分憐之意，不由大為訝異：這位陛下軍中出，素以鐵著稱，竟有這般的時候？

卻沒有聽到燕貴妃的回答。芳草大著膽子向上看了一眼，心頭頓時撲通跳。

靖元帝只隨意披一件中，姿態適意地倚在床頭，將燕貴妃以趴伏的姿態整個人扣在懷中。他材高大，容貌英武，燕貴妃在子中本算不上矮小，在他懷中，竟顯得小異常。

燕貴妃的模樣卻和方才十分不同，目半闔，鬢角汗，面紅，異常。唯獨那慘白，小巧的貝齒死死咬住瓣，咬出一道痕，再不見笑渦。

兩人的上搭著一床薄被，芳草匆匆一瞥，但覺燕貴妃在外面的一截玉背白得晃眼，心跳得越發厲害，慌忙又低下頭。

靖元帝的心卻似不錯，有一下沒一下挲著如脂的：“真是個，才一回，說話的氣力都沒了？”他忽地“嘶”了一聲，低笑道，“朕錯了，你還有力氣咬人。”

懷中佳人連眼睛都沒有睜開，虛弱無力地喊了聲：“睿舅舅。”

靖元帝子微僵，邊笑意斂去。

燕貴妃輕聲道：“讓走吧。”

靖元帝搖頭：“還是這麼心。”

燕貴妃問：“你答不答應？”

靖元帝揮了揮手，淺秋姑姑會意，默默行了一禮，示意芳草跟一起告退。

芳草倒退著往外走，約聽到靖元帝低沉的聲音道：“朕依了你，你要怎麼謝朕？”燕貴妃似說了句什麼，聲音有如貓，又細又，隨即一下子變了調，斷斷續續起來。

銀鈴聲又響起，淺秋姑姑拉著芳草，退得更快了，到了外面，眼神復雜地看著兀自懵懂的，正道：“今日之事，務必一個字都不能外泄，否則，娘娘能救你一次，卻不能救你第二次了。”

芳草一愣，腦中轉了幾個彎反應過來，頓時出了一冷汗：顯殿中，陛下與燕貴妃相景，外面從無人知，應該是陛下有意封鎖消息。今日卻無意中撞見了。陛下留下，顯然已經了殺心，是貴妃娘娘救了。

芳草千恩萬謝，淺秋姑姑搖了搖頭：“娘娘的心腸實在太。”

芳草忙道：“姑姑放心，今日之事我已全忘了，絕不敢和別人提一個字。”

淺秋姑姑道：“但愿你記住今日的話，否則我做鬼也不會放過你。”

芳草頭點得如啄米一般，心中不免奇怪：淺秋姑姑好好的說什麼做鬼，聽著實在不吉利。

劫后余生，回到膳房已經筋疲力盡，見沒有多活，和掌事姑姑說了一聲，回了自己的房間，倒頭就睡。迷迷糊糊時，忽然有人用力推：“快醒醒，出事了。”

芳草睜眼，見是和同住一室的芳葉，滿臉驚慌：“大失守，安樂侯帶人殺了回來。”

安樂侯，廢帝？

芳草心頭大震，向外看去。窗外濃黑一片，什麼也看不到。側耳傾聽，果然有廝殺聲傳來。

芳草一下子就想到了顯殿中，麗的燕貴妃，以一侍兩任君王，安樂侯若再得勢，將何以自？

顯殿，銅錯金落地枝形燭臺上燭搖曳，將殿中照得宛如白晝。

碧玉青羊樽悄無聲息地滾落到地，洇了雪白的地毯，靖元帝死死攥住桌角，目如冷電向對面的佳人，聲音抑而憤怒：“酒里有毒？”

燕瑟瑟站起，手微微發抖，目卻比他更冷。

口如有刀尖翻攪，可這種痛苦遠比不上心上的疼痛。他問：“為什麼？”他待如珠似寶，恨不得將命都給了，可到頭來，還是恨他骨。

“為什麼？”垂眸看他，臉發白，朱輕，“我也想問呢。您一直告訴我，燕家的人好好的，那麼，為什麼您從來不愿讓我和他們見面？”

靖元帝臉遽變。

道：“其實他們早就死了吧。就在你攻京城的那一天，伯父和大堂兄殉城而亡，燕家被兵侵，伯母，堂嫂，堂姐，還有我的侄兒侄們……”的聲音驀地哽咽，眼眶發紅，向他的目冰寒刺骨。