紀初桃在看一盞琉璃燈,燈下懸掛一張紅箋，上頭寫的謎面有點意思：紅，玉骨,黑心。

　低頭掃了眼自己緋紅的裾，又看了看皓如霜雪的雙手，“紅、玉骨”就像是在說此時的模樣，卻偏偏后面跟了句“黑心”，不由郁卒。

　“是荔枝。”見久久出神，晏行含笑的聲音從側傳來。

　他給了銀錢,取下琉璃燈遞給紀初桃,溫聲道：“殿下瞧了這燈許久,若喜歡，便贈與殿下。”

　紀初桃怔了怔，隨即微笑著搖首道：“你留著罷，我可以自己買。”

　其實這盞燈,并不是十分喜歡。

　晏行以折扇遮面,傾笑道：“無妨，在下猜謎，卻不燈,若是猜中了卻不買，攤主也不好做生意。不如請殿下幫忙合作,我猜謎,殿下拿燈，豈不甚好？”

　他都這樣說了，紀初桃不好拒絕，便出瑩白如玉的手來，去接晏行手中的琉璃燈。

　剛到把柄,便見影籠罩，一襲凌寒的黑袍似是有意無意地穿進來，隔開了與晏行。

　紀初桃抬眼，看到了祁炎英俊的臉，和他手中那盞扁圓可的柿子燈。

　眼里的更亮了些許，瞬時忘了那盞琉璃燈，彎著眼睛道：“祁炎，你可算來了！本宮等了你許久，是回家團圓了麼？”

　“嗯。”祁炎從嚨深發出一聲含混的回應，嗓音不算愉悅。

　街上人多擁，祁炎不著痕跡地往紀初桃邊靠了靠，隔絕了行人對的撞，自然，也隔絕了晏行靠近。

　祁炎從來都不是個臨陣退的子。

　祖父說他是天生的將才，卻沒有信念。他打了那麼多場勝仗，與“忠誠”無關，只是憑借骨子里的狠意，所以便一次次地贏。

　正如方才見到花燈下的人，他只是步履稍稍停頓，隨即便攥了柿子燈的手柄，大步走了過去。

　名為“紀初桃”的戰場，他一樣想贏。

　紀初桃果然被他手中的柿子燈吸引了注意力。

　祁炎便將燈遞了過去，柿子燈一晃一晃的，像是一顆火熱的心。

　紀初桃：“嗯？”

　祁炎將頭偏向相反的方向，側鍍著邊，眉骨到鼻梁的線條十分朗好看，道：“隨手買的。”

　“給我了嗎？”紀初桃的確很喜歡這樣討巧又鮮麗的件，想要，又覺得為長公主總要男人東西不太好。

　想了想，環顧街道兩旁的各攤位，眼睛一亮：“我不能白拿的，你等一下。”

　說罷，領著侍衛朝一旁的攤位行去。

　晏行手里還提著那盞沒送出去的琉璃燈，若有所思地看了祁炎一眼，勾著儒雅的笑道：“也不知為何，祁將軍總是出現得這般及時呢。”

　祁炎將目從攤位旁的上收回，乜視晏行。

　久經沙場之人目凌寒如刃，仿佛能將對方的皮囊一層層剖開，挖出最深的里。他不茍言笑時有著目空一切的強大，冷冷道：“不管你的目的是什麼，滾遠點。”

　晏行笑意不改，搖扇的手卻不自覺慢了下來。

　紀初桃回來了，將剛買的儺戲面輕輕罩在祁炎的臉上，笑道：“我用這個，換你的花燈可好？”

　那是一只半截的黑狐貍面，眼畫了一圈鮮紅的，拉著長長上挑的尾，顯得漂亮又神圣。

　紀初桃比祁炎矮一個頭，需要踮起腳尖方能將面夠著祁炎的臉，離得近了，能看見他淡的、折劍般的在燈火下閃著溫潤的。

　大概是被半截黑狐面遮住了過于冷鋒利的眉眼，他出來的下頜干干凈凈的，有著介于年和男子間的致清俊……配合眼尾上挑的狐貍面，好看到近乎妖冶。

　紀初桃第一次看到這樣安靜斂的祁炎，仿佛滿殺伐戾氣封印在面下，于是只剩下年風華，燈火繾綣。

　目相，不知為何有些發燙，不自覺松了手，接過那盞柿子燈走開了些。

　“呼……”紀初桃呼出一口熱氣，背對著祁炎懊悔道：怎麼每次面對他都會怯場，二姐駕馭男人的氣場，何時才能學會呢？

　后，祁炎出指節分明的手按住面，線微不可察地一揚。那弧度藏在掌心的影下，克制又恣意。

　這是紀初桃送他的東西，只送了他一人。

　方才同晏行歡笑的那些，也就值得原諒了……

　剛這麼想著，就見前方的紀初桃定了定神，將買來的糖人等一一分散給隨行的侍衛宮婢，聲道：“夜里還陪我出行游玩，大家都辛苦啦。”

　晏行也有禮，是書生模樣的面人。

　似乎對誰都能笑，對誰都一樣溫。

　祁炎角的弧度淡去，在抑的緒肆意蔓延涌出前，他沉默著將面按下，遮擋住了晦暗如刀的眼眸。

　……

　戌正，街上的行人越來越多，幾乎寸步難行。

　再逛下去就不是看燈，而是看人了。紀初桃本就只是出來玩個新鮮，此時盡興，便不再逗留，一行人折回公主府去。

　府里已備好湯圓和宵食，紀初桃讓人在廳中多擺了幾張案幾，留祁炎和晏行一同用膳。

　祁炎對湯圓這等甜咸難辨的東西并無興致，何況還有個礙眼的晏行在。

　可發出邀約的是紀初桃，他了線，終是低沉而冷酷地應了聲：“嗯。”

　本沒法拒絕。

　宮婢在一旁煮酒，晏行合攏折扇，正在給紀初桃講儒生間發生的一切趣事。

　他生健談，態度可親，即便是一件平常普通的野聞軼事也能講得一波三折，風雅有趣，逗得紀初桃以袖掩，笑得眼尾緋紅。

　事先晏行和打賭，若是講的故事能逗發笑，便要飲一杯酒。若是不能笑，就罰晏行兩杯。

　可小半個時辰下來，紀初桃已是飲了七八杯，晏行面前的酒盞卻是紋不。

　連煮酒的宮婢都捂著憋笑不止，相互道：“晏府令也太風趣些，不知哪里聽來這麼多稀奇事。”

　“我再講一個，若是殿下笑了，還得再罰一杯。”酒足飯飽，晏行溫聲道。

　紀初桃剛要應允，卻見旁邊的祁炎手按住的杯盞，皺眉道：“殿下已經喝得夠多了。”

　一旁的挽竹噗嗤一笑，道：“祁將軍有所不知，別看咱們殿下一副的樣子，其酒量比男子還好。這麼幾杯呀，本不算什麼的！”

　紀初桃眼尾一抹淺淡的桃紅，眸子卻十分清明，輕輕將祁炎覆在杯盞上的大手拿開，莞爾道：“小將軍不必擔心，本宮酒量很好的。”

　說罷，向晏行：“晏先生還有存貨，盡管倒來。”

　只是聽新鮮事，和講故事的人無干。但落在祁炎眼里，卻怎麼都不是滋味。

　他收回手，屈換了個姿勢，只覺那子煩悶又涌上心頭。

　晏行遠遠了祁炎一眼，嘩地抖開折扇，如玉般的文人手優雅地握著酒盞，提議道：“我的故事殿下也聽膩了，不如讓祁將軍說個不一樣的？塞北大漠，關山萬里，應該有說不完的新鮮事。”

　這麼一說倒提醒了紀初桃。

　扭頭著側案幾后的祁炎，期許道：“是呀祁炎，你年隨軍，定是見識過許多事罷？”

　黃沙覆尸骸，鮮染蒼雪，折戟殘劍，有的只是原始而慘烈的廝殺，和眼見著親人力竭戰死的撕心裂肺。

　“不過是殺戮，沒什麼好說的。”祁炎的眸冷了一瞬，端起酒盞一飲而盡，仰首時下頜連著滾的結，狂妄而灑。

　晏行卻道：“聽聞塞北的子高鼻深目，個個艷麗火辣，將軍駐守塞外，可曾見識過？”

　他這番話顯然勾起了殿中所有人的興趣。

　無論養在深宮中的尊貴帝姬，還是出平凡的侍、宮人，無一不對城墻以外的獷疆域充滿了好奇。

　紀初桃撐著下頜，新奇道：“本宮素聞軍營生活枯燥危險，卻不知到底是何景。”

　“是啊祁將軍，你們在軍營里，也能見到子麼？”挽竹忍不住問道。

　養尊優的人，本不曉得塞外的殘酷。祁炎斟了酒，淡淡道：“能。”

　“軍營里能有人？”紀初桃微微訝異，“是家眷麼？”

　天真而干凈的語氣，讓人連嘲笑不來。

　祁炎姿態隨意，低聲道：“有些是戰俘，有些是家中犯事牽連進來的營。”

　專供將領或是立了功勛的軍士藉用，戰爭是件很折磨心志的事，他們需要用鮮和人刺激士卒，使他們克服對死亡的恐懼。

　紀妧剛掌權的那幾年，軍中營達到了空前的數量……后面這些，他沒有說出來。

　殿中似乎安靜了一瞬，各人的目都飄忽起來，仿佛到了什麼了不得的忌。

　紀初桃懂得沒有他們那麼多，故而臉上不見毫鄙夷或是唾棄，只是輕輕“噢”了一聲，嘆道：“們真可憐，還有機會再從良麼？”

　祁炎暗自一嗤。

　被送進軍營的子都是家中犯了滅族重罪的，能活過三年的都是罕見，哪還有從良的機會？

　祁炎沒過們，偶爾遠遠地看上一眼，們眼里全是麻木和沉重的死氣。

　“有一次夜巡，我聽見營帳里有人在哭。”大概覺得自己應該講個故事收尾，祁炎古井無波地開了口，講述了自己和那群子唯一的一次集。

　夜里，人哭聲……聽起來有些瘆人，一時殿中人都豎起耳朵，屏息以待。

　“循著哭聲找去，是個很年輕的，臂上都是傷，捧著一件被撕破的新裳，哭得很兇。”祁炎繼而道。

　那群子通常都是死氣沉沉的，眼淚早就流干了，鮮能像那一般哭出聲來。

　“是因為太疼了嗎？”紀初桃敏銳地抓到了“傷”這個詞，低落嘆道。

　“不，在哭自己被撕破的新裳。說，那是的心上人送給的念想……”

　在們眼里，自己的命還不如一件裳干凈珍貴。這就是“營中人”賤如草芥的一生。

　故事還未說完，忽然被一陣猛烈的咳嗽聲打斷。

　紀初桃正沉浸在故事中，猝然被嚇了一跳，抬眼去，看到悶咳得眼睛通紅的晏行。

　“晏先生，你怎麼了？”見他實在嗆得厲害，紀初桃關切道。

　“沒、沒事，被酒水嗆著而已。”晏行抖開折扇，著嗆出的眼淚苦笑道，“大過節的，祁將軍做什麼要講這樣悲傷的故事？我啊，是最聽不得孩子家苦的了。”

　祁炎看著頭一次失態的晏行，劍眉一皺，瞇起了眼睛。

　紀初桃也覺得那群孩子家太苦了些，同，十分難過。

　明明犯事的不是們，卻要遭這般非人的待遇。若是自己能修改律法，第一條就該定下“禍不及妻”，反正犯下滔天罪行的男人們大多涼薄，是不會因為牽連妻而有所收斂的。

　紀初桃嘆了聲，朝一旁的祁炎道：“小將軍，你還是別說了。”

　祁炎的思緒被打斷，眉頭皺得更些。

　那個晏行的一言一行，就這麼令在意？

　酒水肚，心里那把無名之火燒得更旺了些，幾乎要灼痛肺腑。然而越是吃味，他的臉便越是冷沉。

　片刻，他起道：“臣不勝酒力，先行告退。”

　說罷，也不等紀初桃挽留，便徑直起出了廳堂。

　上元節，公主府燈火燦然，將曲折的長廊映出一條橙鋪就的路來。

　祁炎并未走遠，尋了個沒人的角落，撐躍上雕欄，坐在紅漆欄桿上平復沉燥郁的心。

　他不知自己這種失控的糟糕緒從何而來，只是看晏行不順眼。若非晏行是個手無縛之力的文人，祁炎定會真刀真槍與他對上一場，將所有礙事的人都揍趴下……

　直到紀初桃的眼里只看得見他。

　腰間別著的一個硌著，稍稍喚醒了他混沌抑的神智。

　手一，是燈會上紀初桃送的那個黑狐面。用這個哄小孩兒的玩意兒，換走了他準備已久的那盞柿子燈。

　……

　紀初桃揮退侍從，獨自尋了出來。

　并未找太久，在長廊盡頭的黑暗角落里找到了獨自坐著的祁炎。

　他坐在雕欄上，手肘隨意搭在上，上微微前傾，鬢角一縷極細的碎發垂下，昏暗的燈火打在他落拓不羈的側上，有些，又有些寂寥。

　紀初桃輕手輕腳地走了過去，看見他正在端詳手中的黑狐面，目幽沉深邃，不知在想些什麼。

　然而等走過去時，早就聽到靜的祁炎卻將面扣在臉上系好繩結，擋住了自己臉上還未來得及收斂的緒。

　于是，紀初桃便看不出他在介懷什麼了。

　“祁將軍，本宮方才看到個有意思的謎面，你來猜猜？”

　紀初桃知道祁炎今晚有些不開心，便想法子逗他開會，拉長輕的語調道：“黑甲大將軍，手舞兩鐵鉗。里吐白沫，向左不向前……你猜是什麼？”

　祁炎的視線過狐貍面的眼，輕輕落在紀初桃上。

　貴貌的，上落著最溫的一層，他卻如飲鴆止，越看越覺得煩悶空虛。

　紀初桃的信任、溫，從來都不是屬于他一個人。

　說他是特別的，信任他，可對其他男人，也會出這樣迷人的微笑。

　“猜不出來麼？”紀初桃并未察覺到祁炎抑到極致的糟糕緒，覺得這個謎面還簡單的，而且，特別適合現在生氣的黑袍年。

　毫不介意地輕笑，自個兒揭曉了謎底：“是螃蟹。”

　說罷，還出白皙的食中二指，放在臉旁，做蟹鉗狀屈了屈，

　紀初桃應該是又多喝了幾杯酒才出來，雪腮微紅，過分可，過分多。

　祁炎暗自握了十指，冷淡轉首道：“很晚了，殿下快去歇息。”

　溫的香縈繞旁，只會擾他原本就混沌不清的思緒，讓他走向失控的邊緣。

　聽到逐客令，紀初桃嘆道：“你怎的還不開懷呢，祁炎？”

　祁炎抿了薄。

　“是因為除夕宴會出了差錯，你氣本宮沒有兌現承諾，讓你復原職麼？”紀初桃仔細想了想最近發生的事，也只有這一件可以拿出來讓祁炎氣一氣。

　見祁炎不吭聲，沒轍了的紀初桃也有些無奈和慍惱。是帝姬，雖然脾氣好子溫，但也容不得祁炎這般喜怒無常。

　“你放心，本宮還有別的辦法，會盡快送你出府的。反正公主府中，你也應該呆膩了。”

　說罷，轉走，腕子卻被人急切攥住。

　也不知是那句話惹惱了祁炎，他的手修長有力，掌心滾燙。