楊氏和兒子、薛良三人相互攙扶著慢慢回到丁浩與薛良合住的那幢偏廂小屋，爽利的小青姑娘也已讓郎中送來了金瘡藥。豆星大的一點燈燃起，楊氏擔心地道：“兒啊，快趴下，讓娘看看傷勢，給你敷些藥。”

丁浩抓住腰帶，有些窘迫地道：“娘，不必了，一會兒我和大良哥互相敷些藥就了。”

楊氏微微一怔，輕啐一口道：“你這孩子，娘上掉下來的，還覺著臊得慌？唉，也是的，不知不覺，你都長這麼高了，要是尋常人家，都該說個媳婦了，可你卻……，都是娘連累了你。”

這話一說，眼圈一紅，又想掉下淚來，丁浩連忙安道：“娘，你別說了，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。您給了我這子我這命，那就是最大的恩了，難道我堂堂男兒不靠自己去掙一份家當，不靠自己的能力讓母親安晚年，還要埋怨爹孃給了他命，沒有再奉送一份榮華富貴，那是最沒出息的貨。”

楊氏沒想到自己兒子能說出這麼心的話來，心中又是又是欣。丁浩從自己牀鋪邊撕下一條牀單，讓楊氏坐下，小心地撥開頭髮，爲敷上金瘡藥，然後輕輕把布條裹好，楊氏握著兒子的手，心裡充滿安詳和幸福的覺。兒子這一場病，終於開竅了，不再總是呆呆的了，兒子長大人，無疑是一個母親心中最大的滿足。

薛良手裡提著黑乎乎的一砣東西，一直站在一邊。這房中簡陋，無桌無椅，除了那一鋪坑沒有旁的東西，所以他手中的東西也無放下。幫母親敷完了藥，丁浩扭頭一看，不奇道：“豬兒，手上拎著什麼東西？”

薛良傻乎乎地一笑道：“狍子，要是扔下可惜了的，我撿回來了，也就焦了外面一層，裡面香著呢。”

“好，來，你也坐，咱們……吃狍子。”

薛良捧著黑乎乎的狍子坐在炕邊，丁浩從狍子上扯下一條，外邊雖然是焦的，裡邊的果然還十分鮮，的還有一熱氣升起。

“娘，你嚐嚐，香著呢。”

“噯”，楊氏就著兒子的手，咬了口香香的狍子，慢慢咀嚼著，淚漸漸在眸中聚起，連忙藉故扭轉了頭去，悄悄拭去了腮邊的眼淚，然後回過頭來，看著大口大口嚼著狍子的兒子和薛良，歡喜地綻開了笑意。

這個母親，在如今的丁浩心中，本無脈相連的覺。這個不是兄弟同兄弟的薛良，在如今的丁浩心中，本來也不過是個毫不相干的路人。他繼承了原來那個丁浩的記憶，卻沒有繼承他的，可是現在他分明覺到，一抹深濃的母子、兄弟，正在他的心底重新升起。

他忽然覺到，在這個世上，他並不是一無所有的。

丁家家主丁庭訓這兩天趕到城裡會見一位老朋友。這位老朋友姓李，李玉昌，是一位大鹽商。丁老爺家有良田萬頃，產糧無數，都售賣與西北邊軍，邊軍沒有那麼多銀兩支付，便開由府專賣的鹽引，讓他憑鹽引返回地鹽廠取鹽，抵作糧資。

丁庭訓是有份、有功名的地主鄉紳，持商業本已有些自降份，或況年紀大了，不免故土難離，不想在田地之外再持行商坐賈的產業，於是一向都把鹽引給這位好友，由他帶了人去把鹽運出來，再利用他掌握的商業網絡，散發給各墟市出售。

兩人合作多年，友深厚，如今不止是商業上的朋友，更已結通家之好。丁庭訓本想請老友去他府上暫住，卻被李玉昌婉拒，丁庭訓詫異地問起，才知道李玉昌的外甥兒唐焰焰此次隨他一齊到了霸州城，李玉昌在霸州城裡理一些商場上的事務後就要送去廣原。

這李玉昌是個家業極爲殷實的大鹽商，他的妹夫唐百泉更是了得，唐氏乃是整個西北地區數一數二的豪門世家，富可敵國。唐家與廣原將軍程世雄是姻親，廣原將軍程世雄是唐焰焰的姨父，這次唐焰焰就是代表唐家去給姨父的老母親過七十大壽的。

丁庭訓弄清楚了唐家、李家、程家這錯綜複雜的關係，又聽說這位唐大小姐仍待字閨中，不覺起了心事。他最疼的二兒子丁承業，眼看就到弱冠之年，可是比起他大哥的沉穩凝重來實在差得太遠，整日裡鬥走狗，遊手好閒，又時常留連煙花之地，真是讓他費盡了腦筋。他一直琢磨著給這二兒子結一門親，希了親之後他能變得穩重起來。

可是一來以丁家的勢力，在霸州地方這門戶相當的人家就不好找，找到了又未必有適齡的閨可嫁，嫁過來也未必降得住他這個繮野馬似的兒子，可是如果是唐家……那就不同了。唐家論財論勢，都比他丁家高出一大截，真要能攀上這門親，丁家在西北的地位固然是穩如泰山，而且唐家的大小姐還怕不能管住自己那個不爭氣的兒子？

要說他這二兒子丁承業，遊手好閒的確紈絝，可是那長相卻是英俊非凡。眉清目秀、脣紅齒白，不知底細的，誰看了他那金玉其外的相貌，不讚一聲翩翩佳公子？

丁庭訓思來想去，便借酒遮，向李玉昌表示了想結親的意思，李玉昌可不知道丁家二的本來面目，他每次來霸州，都是行匆匆，丁承業一表人才，在他面前向來答對得，斯文有禮，很他的法眼。再說丁家雖論財論勢不及唐家，可也勉強算是般配。他的妹夫死得早，唐家現在是外甥當家，他這個孃舅爲外甥兒心一下婚事也是應該的，於是便無可無不可地應承了下來，約定個日子讓這雙小兒在霸州城裡先見見面，若是彼此有意，再向唐家求親不遲。

丁庭訓聞言大喜，當天竟不回府，只陪李玉昌飲宴見客，直到晚上才急急寫就書信一封，令人攜回府中，讓丁承業次日一早就趕到霸州城，在百樓爲李世叔接風洗塵，順便安排兒子和唐大小姐見個面。

丁二一看信就老大的不樂意，大戶家的小姐他見的多了，長的漂亮的不多，脾氣不好的倒是一抓一大把，聽說那唐家比他丁家還有勢力，他更懶得娶個小祖宗回來壞了他逍遙日子，可是父命不敢違，一大早起來他就一副氣兒不順的模樣，丫環家丁連打帶罵，害得侍候他的人大氣兒都不敢出。

等到日頭高升，雁九在備好的車馬旁邊急得像熱鍋上的螞蟻團團轉時，丁承業才姍姍而至，沒打彩上了車。

雁九追著車，咋咋唬唬地囑咐：“快快快，馬上送二爺去百樓，今兒是二爺相親的好日子，人家姑娘可是西北唐家的大小姐，你們要是耽擱了，回來我你們的皮！”

薛良一抖馬繮繩，馬車疾馳而出，薛良像是坐立不穩似的靠近了丁浩，輕輕耳語道：“二爺今兒要相親？可憐啊，那唐家小姐這輩子算是毀啦……”

丁浩的角微微勾了一下，輕輕說道：“相親，不是親。要相嘍，不是那麼容易吧……”

薛良眨眨眼：“這話怎麼說？就咱們二爺那家世、那模樣，還有個不？”

丁浩沒有接話，他一抖手腕揚起大鞭，“啪”地打了個炸天響的鞭花，脣角出一泠笑：“有仇不報非君子啊……”