嚶鳴顯得萬分為難, “那怎麼好意思呢, 這是老佛爺專為主子預備的, 周太醫都給請去研制了, 最后進了我的肚子，老佛爺知道豈不覺得我不知進退麼。”

皇帝心說你搶我的吃食, 搶得還嗎？每回只要他的膳桌上有好東西, 必定兩眼放。可是他好喜歡這種毫不掩飾的饞勁兒, 胃口好的人容易養活，將來養得強壯，能長命百歲。

其實他心里一直很擔憂, 自己的命, 也許命犯孤煞, 會刑克父母妻兒。深知死后他曾同皇祖母懇談過，不再立皇后了, 但皇祖母發了極大的火, 那次是他記事以來唯一一次看見皇祖母氣得打，老太太讓他醒醒神兒, 不能讓祖宗基業斷送在他手上。

泱泱大國，怎麼能不立皇后, 作為歷經四朝的太皇太后自有的打算。并不相信那種無稽之談，就算是確有其事, 也不能搖繼續為他立后的決心。

立后的詔書拖了那麼久, 里頭原不乏他的顧忌。只是到最后再也說不過去了, 自己也確實了心思, 便又急切地想冊封，好一輩子留在邊。但那個魔咒他依舊有所忌憚，他沒有辦法，只有盡量讓多吃，吃得越多底兒越強健，那些小病小災就不能要了的命。

“你吃吧，朕不告訴皇祖母。”皇帝又推了推，甚至把金匙的匙柄轉向那邊，“這種東西本就是人的小食，朕吃這個，實在太難為朕了。”

嚶鳴眨了眨眼，“您當真不吃？”

皇帝說：“你要是也不愿意吃，就讓他們拿下去置了，回去復命的時候說朕吃了就了。”

可是那麼好的東西，糟蹋了豈不可惜？嚶鳴掖著手說：“一粥一飯當思來之不易，半半縷恒念力維艱，萬歲爺，當家不容易。”

“所以朕讓你吃。”他瞥了一眼，“你吃朕的東西還嗎，這會子裝樣兒晚了。”然后他就不理了，揚聲德祿，讓他把他新得的那套書搬過來。

右手的小桌上擺滿了山河典籍，皇帝裝模作樣取一本翻看，書頁打開了，視線卻停留在上。那個口是心非的人，到底拒絕不了，喜滋滋把金盞捧在了手里。他把書慢慢移上來一些，掩住了揚起的角，他的皇后多可，在嬪妃們面前能降妖除魔，在他面前耿直又貪吃，簡直像個孩子。

嘗了一口，品品滋味兒，歪了腦袋。

皇帝的眼睛從書的上方出來，蓋住了大半張臉，“味道怎麼樣？”

皺了皺眉，“和我以前吃的不一樣，味兒有點怪，您要嘗嘗麼？”

這可怎麼嘗，還沒大婚呢，他也不好意思和共進一盞，便說朕不吃，“倘或覺得味兒不對就擱下吧，別把腦子吃壞了。”

這個純粹胡說，慈寧宮出來的，又經老佛爺親驗，怎麼能吃壞了呢。嚶鳴表示不信邪，“您別老消遣我，容我再品品……”結果品到見底，也沒品出個所以然來。

“有藥味兒。”最后說，“想是老佛爺怕主子上火，有意命周太醫多加了兩味藥材。”

皇帝嗯了聲，“皇祖母總擔心朕的子，朕躬好得很，哪里用得上這些東西。這苓膏不會單送今兒一天，往后不得日日有一份，皇后勤儉持家，就來替朕分擔了吧。”

嚶鳴笑道：“奴才很愿意替主子分憂，只是這苓膏怕是按著爺們兒的方子調配的，回頭補得過了，補出胡子來可怎麼得了！”

皇帝覺得多慮了，“太醫院不敢開虎狼藥，哪里能補出你的胡子來。橫豎你上太皇太后那里領了差事吧，要是再有苓膏送，就由你親自送，也省了一番手腳。”

結果又嘟囔：“您不吃的東西就我吃，沒存什麼壞心眼兒吧？”

皇帝放下手里的書，氣結地瞪眼瞧，“自己心不正，就覺得全天下的人都和你一樣？”

嚶鳴正襟危坐，也不氣惱，和聲細語說：“萬歲爺，您往后不能這麼說我了，我要是心不正，您可了什麼人了！”

是啊，如今他們一，不管上近或者遠，他們都是不容拆分的了。就是仗著這點，完全一副我在河里，你也別想上岸的臉，惹得皇帝牙兒。但是不能反駁，畢竟說得沒錯，人家這會兒是皇后了，板上釘釘兒的事實，不認也得認。況且他很愿意正視這個局面，自他們之間的關系開始發生轉變，到現在他還有些云里霧里呢。聽見三慶悄悄給德祿傳話，說來了，他連政務也來不及顧，草草打發了臣工就著急出來見。

不過這點子心思不便讓知道，免得往后有恃無恐，愈發要欺他。眼下正是做規矩的時候，規矩沒立好，乾坤就了套了，所以他蹙了蹙眉道：“別耍皮子功夫了，朕問你，你怎麼不向朕謝恩？”

嚶鳴順從地起蹲了個安，“謝萬歲爺賞。往后您的苓膏我全替您吃了，這樣不？”

但皇帝一點兒都不滿意，“你別揣著明白裝糊涂，朕說的不是苓膏，是什麼你知道。”

嚶鳴立時就反應過來了，“我向老佛爺和太后謝過恩了，怎麼還要謝您？我給您當皇后，咱們往后是平輩兒您知道麼？外頭結親的多了，都是男家千恩萬謝的，還沒見過家上趕著說‘謝謝您娶我’的呢，您別打量我不知道。”

皇帝愣住了，怎麼這話聽著像吃了虧，他應該反過來謝才對？他一哂，涼聲道：“你嫁的是帝王家，和外頭怎麼能一樣？”

嚶鳴頓了下，頗失地說：“我還以為您不拿我當奴才看了呢，原來是我想多了。既這麼，奴才就給您謝個恩，往后一定謹遵奴才的本分，絕不在您跟前充人形兒了。”

說罷就要謝恩，這麼一來皇帝倒覺得不妥了，別鬧得回頭不好收場，再像之前的孝慧皇后似的，兩個人老死不相往來。于是他眼疾手快，趁著還沒行禮，撂下書就起往西暖閣去，邊走邊喊德祿，“云南新進貢的普洱茶呢，拿一罐子給皇后嘗嘗。”

德祿耷拉著眉眼訕笑：“萬歲爺，您忘了主子娘娘醉茶，不喝茶的。”

皇帝哦了聲，腳下頓住了，只得慢慢騰挪回東暖閣。還在檻含笑看著他呢，皇帝自覺尷尬，為了維持面，拿腔拿調道：“罷了，朕準你不謝恩。你是皇后，朕本該讓你三分面，既是過日子，總這麼主子奴才的也不事。”他看了一眼，“往后朕跟前就不必自稱奴才了，可以你我相稱，就算是朕給你加了份兒聘禮吧。”

這話說完，嚶鳴愣住了，沒想到這呆霸王竟也有人意兒的時候，原本卯足了勁兒和他比做規矩呢，結果他放了當，反而不知道該不該繼續兌他了。

那廂德祿幾乎要哭出來，這是天菩薩開眼，萬歲爺忽然打通了任督二脈，他老人家開竅啦！聽聽這話，算給你加了份兒聘禮，多家常，多心，不皇后娘娘，連他都壞了。這位是誰？是堂堂的天下第一人！他能弄明白賞賚和聘禮的區別，先帝爺在天上八都要笑出來了。不容易啊，德祿吸了吸鼻子想，這麼下去萬歲爺該出師了。到底是個聰明人兒，軍國大政都能盤弄于掌心，對付個姑娘，可有什麼難的！

著往里頭覷一眼，帝后在南窗下的寶座床上坐著，兩個人都是目視前方，莊嚴的模樣像在召見外邦使節。萬歲爺說：“皇后，你得了封后的詔書，有什麼想？”

皇后娘娘說：“我沒什麼想，就是沒想到，最后會跟了您。”

萬歲爺嘆了口氣，“人生的際遇太奇了，朕也沒想到會娶你。”

兩個人又同時嘆口氣，臉上一派茫然神，仿佛在與往昔無憂無慮的青春歲月揮手作別，自此開始不由己地長大了。

“明兒我兩位母親要進宮來謝恩。”皇后娘娘說，“您賞臉麼？”

萬歲爺沉了下，“按說是該見見的，可朕擔心見了反倒福晉們不自在……要不朕就不見了吧！”

皇后娘娘說也，然后兩個人就不說話了。

德祿又開始琢磨，進宮不拜真佛說不過去，往常不見是不礙的，如今都結了親了，婿見見丈母娘也是應該的吧！其實萬歲爺還是怵，以前對薛公爺夫婦，雖是有了名分的，但心里攢著氣，見了該是主子奴才還是主子奴才。這回的不一樣，萬歲爺心里了新娘娘，娘娘的嫡母和親生母親是正經丈母娘，這和見納公爺又不一樣。納公爺是臣子，君臣之間等級劃分難以更改，兩位福晉不在朝，只能論家常。萬歲爺多早晚和人論過家常呢，所以他怯了，心里一張，就不愿意見人了。

當然嚶鳴并不強求，還在消化這一系列的改變，先前兩個這麼不對付的人，眼看著要做夫妻了，這種心境兒真奇怪。在東暖閣南炕上枯坐了很久，最后瞧他一眼，起抿了抿頭說：“時候不早了，我該回去了。”

皇帝嗯了聲，“明兒還來吧？”說完發現不對，又添了一句，“明兒還送苓膏來嗎？”

嚶鳴說這個且不知道呢，“要是老佛爺那兒送，我才能給您送來。”一頭說，一頭款款邁出門檻。皇帝送出來，極自然地欠了欠，“您留步吧，我告辭了。”仿佛那是隔壁街坊家的二小子。

那頭侍奉的人來接應，向皇帝行過了禮，簇擁著往養心門上去。將過影壁時稍頓了下，悄悄回頭了眼，見他還在門前目送。不過發現回頭，立刻一副若無其事的樣子，轉往后殿去了。

“主子，萬歲爺對您上心了吧？”松格一向跟個瞎子似的，這回連都瞧出來了。

嚶鳴是當局者迷，也說不清里頭滋味兒。夜里躺在裝點一新的屋子里，一會兒想起皇帝，一會兒又想起深知來，滿腦子糟糟。開始思量，如果想和皇帝好好過日子，深知要是知道了，會不會怪罪？姐兒倆那麼好的，深知死在了宮里，卻心安理得接替，深知泉下有知，只怕要怨恨了。

千般想頭纏繞，迷迷糊糊睡過去，連夢里都能覺燒心。半夜醒來出了一汗，面紅耳赤撐起直捯氣兒，松格嚇了一跳，跪在腳踏上問：“主子，您這是怎麼了？”

怎麼了，也不知道，就是嗓子得要冒煙，定了定神說：“快倒水來，要涼的。”一杯下去才覺心火滅了一半，夾帶著另一半囫圇睡去，第二天起來神頭旺得很，臉盤兒紅撲撲，像只斗。

“主子今兒面真好！”海棠往臉上，笑著說，“連胭脂都用不上了，這麼著就喜興得很。”

嚶鳴瞧瞧鏡子里的自己，真是歡喜模樣都掛在了臉上，“這是我嗎？回頭見了額涅和太太，們誤會我多想嫁人似的。”了臉，“我這是怎麼了？”

豌豆說：“這人逢喜事神爽，家里福晉和側福晉回頭進宮來，瞧娘娘氣這麼好，可不就放心了麼。”

這倒也是，嚶鳴笑了笑，拾掇好了就上慈寧宮等兩位母親進來。將到辰時三刻的時候外頭遞了牌子，沒多會兒就見董福祥領著福晉和側福晉了慈寧門。畢竟公府之家出，規矩文不，先給太皇太后和太后見禮，恭請老佛爺和太后福壽康寧，再轉過來跪在嚶鳴面前，“恭請皇后娘娘萬福金安。”

嚶鳴心里溢滿了酸楚，母親磕頭要折壽的，但帝王家就是如此，這是規矩統。所以養閨是件很矛盾的事兒，一方面盼著姑將來能登高枝兒，一方面又懼怕姑有大出息，到時候綱常全，見了還得磕頭請安。

可是沒法子，既許了皇帝，就算是自己肚子里出來的，也不再是可親可疼的姑娘了。母見了先行國禮，然后才是家禮，嚶鳴生了福晉和側福晉的請安，等們起了，才在們跟前跪下，將額頭抵在栽絨毯上，哽聲說：“額涅，，兒不孝了。”

福晉和側福晉忙手攙扶，如今閨的份不同了，誰也不敢踏踏實實皇后大禮。攙起來后母相對，都眼淚汪汪的。

太皇太后見氣氛這樣凝重，笑道：“如今咱們是一家子，外頭親家，比不走的正枝兒親戚還親近些呢。”一面招呼說快坐吧，“都坐下了好說話。別瞧嚶丫頭如今是皇后了，在我眼里拿當親孫一樣的疼。你們養了好閨，千辛萬苦拉扯到這麼大，如今給了我家哥兒，咱們還得謝謝你們吶。”

兩位福晉一聽這話忙站了起來，公爺福晉說：“老佛爺真個兒折煞奴才們了，娘娘能伺候皇上，原是娘娘的福澤。咱們草芥寒門，養了娘娘一遭兒，是咱們上輩子積了德，怎麼敢承老佛爺一句謝。”

于是便來來回回說客套話，雖然太皇太后盡力想家常些，但份地位在這兒，實則是親近不起來的。

最后還是太后發了話，說：“皇后請兩位福晉上你宮里坐坐吧，你們娘仨半年沒見了，今兒是會親，得容你們說說己話。過會子膳齊了，我再打發人過去請你們，老佛爺預備了小戲兒，咱們吃席聽戲，一塊兒熱鬧熱鬧。”

嚶鳴說是，給太皇太后和太后謝了恩，一路領著兩位母親回到頭所。等進了門才松散下來，回牽著福晉和側福晉的手，請們上座，抹著眼淚問家里兄弟姐妹好不好，“前幾天從暢春園回來，半道上看見厚貽了，可惜連話都沒說上一句，心里一直惦念著。”

的語氣難免委屈答答的，好些話不能說，但們都明白的意思。福晉在手上拍了拍，“家里都好著呢，你自己在宮里頭要放寬心，你好了，咱們一家子就都好了。”

嚶鳴明白話里的意思，垂著眼點了點頭。

但比起福晉來，側福晉更關心的是閨目下的境況。先皇后才走了半年多，這宮廷對來說依舊是吃人的。當年頭一胎生嚶鳴的時候險些難產，絕不愿意自己冒死生下來的姑娘走上先皇后的老路。

先前人多，不好說什麼，這會子再也顧不得了，抓著嚶鳴的手問：“姑娘，萬歲爺待你怎麼樣？咱們來，他連金面都不肯一，我心里頭七上八下的，只怕……”

側福晉話還沒說完，嚶鳴便看見三慶帶人捧著食盒從影壁那頭過來了。溫吞地笑了笑，說放心，“萬歲爺比外頭傳聞的好多了，跟著他，我吃不了虧的。”