所以可算瞧出來了吧, 這人不單自大，還會睜著眼睛說瞎話。

明明是他自己要出來吃餛飩的, 這會兒怕人家笑話他，給按了個貪吃的罪名, 真是天理何在！著勺子舀了個餛飩, 才出鍋的東西滾燙, 狠狠吹了兩口, 吹得湯飛濺, 有一星濺到了他臉上，他也沒吭聲兒, 自己老實了。

可就是這樣委屈兮兮的神, 倒又激發出心里的來。拖過邊上的醋瓶，給他倒了一碟醋, “羊吃多了只怕要膩的, 爺拿醋一吧。”

老張頭笑起來, “ 如今您二位這樣的不多了, 尤其是富貴人家, 家里上好的廚子備著, 哪個愿意下市井吃這上不得臺面的扁食。”

嚶鳴嘗了一個，薺菜的, 加了點兒末星兒，滿口都是清冽的香氣。這種做法和上回孝敬太皇太后的荷葉粥一樣, 索祛除了繁復的添加, 返璞歸真更有時蔬本的好。再看看湯里頭, 那星星點點的，應當是蝦醬吧。笑著說：“大爺的手藝真沒得挑揀，我瞧不比咱們家廚子差，爺說是吧？”

皇帝唔了聲，“那是自然。”記憶里的味道，似乎半點沒有減淡，他說，“你聞見沒有，這羊一點兒膻味兒也沒有，我分你一個嘗嘗，好麼？”

人就有這個執念，仿佛把對方忌口的東西鼓著吃上一口，就是莫大的就。皇帝也不例外，他滿懷期待看著，結果立刻會意，從自己碗里撈了一個放進他碗里，“您想嘗我的就直說吧，何必拐彎抹角。”

皇帝噎了下，無可奈何。那頭德祿和小富可不敢和他們同桌，兩個人在門口找了小馬扎坐下，手里捧著大海碗，正吸溜吸溜吃得香甜。

皇帝看看剛舀過來的餛飩，換作以往決不能忍，畢竟那勺子是叼過的。如今心境不一樣，倒覺得沒什麼了。

順從地咬一口，這只餛飩他吃得比任何山珍海味都要仔細。的眼睛晶亮，餛飩攤兒上的油燈倒映在眼眸，折出迷人的。問好吃麼，皇帝點點頭。又問：“比之羊餡兒的如何？”

皇帝說：“各有千秋，不過我還是覺得羊的更好吃些。”

調開了視線，也不和他爭執哪個更好吃，就是愁，餛飩的個頭太多，味兒雖好，委實也吃不下了。

正發愁，有個穿一裹圓的人進來，手里端著一碗油茶，邊走邊道：“老張頭兒，借你的地方歇歇腳。”

擺攤兒做買賣就是圖個順利，與人方便自己方便，老張頭兒忙著預備過會子城門樓子上換崗那撥人的所需，看都沒看一眼，直說：“您隨意。”

油布帳篷下地方不大，也就擺了四張小桌而已。那個人蹭過來，打從嚶鳴背后經過，小富和德祿上來還不及皇帝迅速，他起擋在那人和嚶鳴之間。這陣仗顯然把那人嚇了一跳，賠笑說：“怎麼了爺們兒，借過、借過……”

當然最后腳是歇不了，還是端著他的油茶走了。皇帝英雄救了一回，自己覺得很瀟灑，但瀟灑了沒多會兒，就發現腰上的荷包不見了。

慌張地一圈，好了，沒指了，想必人家等的就是他而出一剎那。他是宮里長大的，不知道街頭上那些招數，也不知道這清平盛世下藏了多見不得人的勾當。他傻眼的當口，嚶鳴把的小褡褳解下來，擱在了他面前。

皇帝憂傷地站在那里，悵然說：“這回如了你的意，你可以明正大放印子錢了。”

嚶鳴搖頭，“只收本金，不收利錢。”只因他剛才的仗義行徑，自己愈發喜歡他，無關他的份地位，也無關有沒有婚約，單純只是喜歡他。

這呆霸王，原來那樣像爺們兒。他唯恐那個賊從背后蹭過，占了的便宜，忙擋在了后。就是這樣一個舉，讓覺得有丈夫護著好的。進宮之初從沒想過自己會有這樣一天，以為自己將來只能圈在那片宮墻里，過著姥姥不疼舅舅不的日子。這會兒看來自己的福氣從沒壞過，離開了盡心呵護的家人，遇見了不怎麼討人喜歡，但滿懷赤子之心的男人。這會子真想回家，想見一見，告訴自己往后有主了，再也不用為自己心了，多好！

萬事大而化之的姑娘，也有細膩溫的小心思。暗自想著，不知怎麼鼻子忽地一酸，便愈發低下了頭。

皇帝發現此事不簡單，態度大變，事出反常必有妖，于是挨過去一點兒，小聲問：“你怎麼了？不愿意借朕錢麼？何必這麼小氣，回去了朕加倍還你，啊？”

還是搖頭，不說話。

皇帝看不見的臉，有些著急，趴在桌上，著桌面往上看，一看之下愕然，“怎麼了？你這是在哭嗎？”德祿和小富追那賊去了，也沒人替他出主意，他看見眼里滾的淚花，頓時慌了神，在肩上拍了拍道：“你好歹也是公侯府邸出來的，怎麼這麼小家兒氣？”

嚶鳴別扭地嘟囔，“誰小家兒氣？”輕輕抬袖了，細聲說，“我是給燙著啦……您不吃您的餛飩，磋磨我做什麼？”

這麼說來倒尚好，他松了口氣，笑道：“慢點兒吃，不著急的。你要是喜歡，咱們把這攤主帶回去，讓他三天兩頭給你包餛飩，好不好？”

抿淺笑，說不必啦，“外頭天地廣闊，就這麼在街邊兒上擺個小攤子，自己能作自己的主。要是跟咱們回去了，得多拘束呀，人家過不慣的。往后咱們想吃就出來，先人清了場子，沒的像這回似的有閑雜人等混進來，一則擾了雅興，二則不安全，是不是？”

皇帝聽一遞一聲溫說話，沒有算計放賬，全是為以后著想，心里涌起溫來。兩個人就那麼對看著，仿佛那張臉是頭一回見，以前的歲月都是模糊的，打今兒起才算是真正開始。

不錯眼珠子，手是什麼時候搭上去的也不知道，等他回過神來，那青蔥五指已經在他掌心里了。

不知察覺沒有，皇帝心慌意，張得心要從嗓子眼兒里蹦出來，可他沒有撒開手。和上回中秋那晚不同，不是氣勢洶洶，是春風化雨般無聲無息的。那只手細膩，順從地蟄伏在他掌心里，他輕輕握住了。他想也許這手上有機簧，的臉紅起來，紅暈蔓延，一直蔓延進芽綠鑲滾的領褖。

全所有的知都集中到了手上，細微的一點移，都有扣心弦的力量。嚶鳴其實想打趣他，這回不是又有蚊子吧，但恐怕這話太煞風景，便作罷了。開始琢磨，自己該不該回應他呢。要回應多簡單，轉過腕子與他十指握，他就該知道的心意了。可正打算這麼做，德祿和小富回來了，氣吁吁說：“主子，他跑了……”

桌上疊在一起的手立刻若無其事地分開了，前二寶訕訕呆站在那里，皇帝從褡褳里掏出一塊碎銀拋過去，“跑不遠，早晚會回來的。吃得差不多了，結賬吧。”

德祿把銀子放進老張頭的笸籮，老張頭兒忙數大子兒，里喋喋說：“照顧我生意來著，沒曾想被人順走了錢袋兒，我真是過意不去。收您錢，您下回再來……”

如果那一袋銀子能打破他和皇后相的僵局，那就是得好，哪怕再加上十倍，都是值得的。皇帝心滿意足，擺手道：“這件事不和你相干，咱們吃了東西就該給錢。也不必找了，剩下的拿來換兩塊新油布吧，等天兒再冷些，我還要帶眷來的。”

老張頭應了，不住呵腰說：“爺這心田……您擎好兒吧，等您和再來，必都更換妥當了。”

皇帝頷首，回頭瞧瞧嚶鳴，見就在后，一副乖巧可人的模樣。他心里充實起來，昂首邁出了小帳。

外面的空氣自比里頭清冽得多，他痛快吸了口氣，盤算接下來該做什麼。逛逛，那就隨逛吧，等瞧準了時機再去牽的手……其實他們有這樣的肢接也不是頭一回，只是不明白，為什麼這回的格外令人心尖兒抖。仿佛有個小鉤子鉤了一下，那份麻，那份悸……這就是吧！

可喜的是對了人，的是他的皇后，正正經經要和他千古相隨的人。早前的祖輩們比他還波折些，他們喜歡一個人，想給人堆兒里最高的榮耀，勢必要等在位的皇后行差踏錯，或是病死了，才有可能把那頂后冠戴在喜歡的人頭上。先帝可能是比較不功的例子，英年早逝是一個原因，更大的原因在于后來的繼皇后兒扳不倒，所以他寵的人最后不過是皇貴妃的位分，在他過世后青燈古佛，為他看守陵寢去了。

幸好，自己是在二五眼穩坐皇后寶座之后才上，不用委屈，不用苦等，一切都是的。這個傻大姐，不知上輩子做了多好事，這輩子這樣順風順水。他覺得自己應當也為好運氣的一部分，一輩子為保駕護航，讓順順當當到老。

“你有喜歡的東西沒有？”皇帝問，“喜歡什麼朕買給你。”

邊上德祿和小富聽著，換了下眼，發現如今萬歲爺說起話來一套一套的，看來要不了多久，皇后娘娘就得死他了。

嚶鳴忸怩了下，說：“昨兒四額駙送了老佛爺一只叭兒狗……”

皇帝立刻說：“狗有什麼好玩兒的，朕送你一只熊！”

說干就干，眨眼間嚶鳴手上多了條鐵鏈子。那灰熊崽子仰頭看著嗷嗷，有種哭無淚的覺，要嫁的到底是什麼人呢，世上怎麼會有這麼不解風的爺們兒！這輩子想和他花前月下是不可能了，他可能更愿意和談談鐵網山下鐵籬笆。

“你瞧這熊多聰明，它已經知道認主了。”皇帝很欣的樣子，“買下它也算做了件好事，否則再大些，它就該被人鞭打著鉆火圈兒了。再不濟些，可能會被殺了取膽。”

嚶鳴聽他這麼說，倒也覺得這熊確實可憐，所以那灰撲撲的和芝麻大的小眼睛也怪招人心疼的，“回去給它洗個澡，我再給它做件花裳吧！”

正說著，斜對面有人喊起來，“嘿，二姐！”定睛一看竟是厚樸和厚貽。

厚貽像那熊崽子一樣嗷嗷起來，“二姐！是二姐！還牽個熊！”然后連蹦帶跳跑過來，一頭扎進了懷里。

齊家一共六個孩子，兄弟姊妹間很深厚，厚貽是墊窩兒，也是姐姐們拉扯大的，雖然有時候人嫌狗不待見，但他心正，對姐姐只有敬，從不使壞。嚶鳴好好打量了他一通，男孩兒躥起個頭來就是快，姐弟相見雖高興，也不忘叮囑他：“往后可不許爬樹了，要是摔下來怎麼辦？底下有大石頭，摔傻了誰也不要你。”

厚貽齜牙一笑，一顆門牙晃那樣還舍不得拽了，舌頭一翹起老高，“誰不要我都不礙的，我姐姐要我！”說著滴溜溜的眼睛轉過來，瞧了一眼皇帝，“這是我姐夫不是？”

皇帝愣了下，這種家常的稱謂套在他上，真有點兒奇怪。不過路數是沒錯的，便沖他點了點頭。

厚樸畢竟大了好幾歲，今年夏天剛在旗營掛了名額，開始幫著打點旗務，每月能得一點兒制錢了，因此今晚上領著兄弟出來吃烤串兒。一個預備謀前程的公侯子弟，接了人與人之間的等級，就知道天高地厚了。他有模有樣掃袖打千兒，著嗓子說：“奴才恭請圣安。”

皇帝心下滿意，嗯了聲道：“這是在外，不必拘禮。”

厚貽見哥子這樣，忙也要行禮，皇帝說不必了，“你還是孩子，等將來領了旗務再說吧。”

這麼著就熱鬧起來，多了兩個人，氣氛便活躍不。厚樸半年沒見，和以前大不同了，兢兢業業護衛在左右，完全是侍衛的做派。皇帝問他今年多大，他說：“奴才前兒滿十三了，下月上粘桿報到，候補藍翎侍衛。”

大英的侍衛分一二三等，下邊才是藍翎侍衛。納辛的這個兒子雖不能承爵，照理破格擢升二等侍衛也不是不能夠，他卻等著補授藍翎侍衛，倒讓皇帝有些意外。

“越兒再等兩年，上務府領二等侍衛不好麼？”

厚樸笑了笑道：“回主子話，奴才阿瑪有訓示，不能仗著祖上功勛掙前程。況且我又是娘娘胞弟，更要謹慎自省，不能給姐姐丟人。奴才眼下年紀還不到，先慢慢學著給主子辦差，往后真授了品級，也不至于慌了手腳，人恥笑。”

這就是納辛的討乖之了，往常可能還犯渾，眼下閨做了皇后，辦事就愈發謹慎，不敢再落人半點口實。皇帝點頭，“這樣很好，先補了藍翎侍衛，等年滿十五上紫閣演武選拔，再調到前來……”他又回頭看了嚶鳴一眼，并非個個皇后的娘家兄弟都能在前任一等侍衛，這也算屋及烏了。一等侍衛的職上出了多封疆大吏，真是數也數不清。將來只要他肯上進，前程自不可限量。

厚樸道是，垂著袖子說：“奴才謝主隆恩，一定發蹈厲，不負主子厚。”

話才說完，后不遠有兵戈之聲傳來。眾人回頭看，只見百姓驚惶避讓，大路上憑空出現了很多著黃馬褂的前侍衛，正與一幫來歷謎的黑人混戰。

厚樸一見，立刻就要沖上去，皇帝說不必，“咱們逛咱們的。”言罷一笑，“你年滿十三了？家里給你說親事沒有啊？”