不知為什麼, 原本尋常的一句話，從皇帝里說出來, 就有種黃鼠狼給拜年的味道。

嚶鳴疑地看著他，他也不管, 自覺作為姐夫對小舅子的關心, 問一問家常的問題, 實在沒什麼可提防的。他的表依舊威嚴, 和他不相的人, 本看不出他這刻心里那份熱切的。厚樸是老實孩子，他說：“回主子話, 沒有。奴才年紀還小，沒做出一番事業來，哪有臉家。”

后傳來呼喝的嗓門, 皇帝回, 前侍衛們把那些黑人都拿下了, 一個個捆綁得粽子一樣。他瞇著眼, 曼聲說：“這話不對, 家立業麼, 先家再立業。爺們兒只有了家，心才能定下來，好好做出一番事業……”九門提督遙遙過來, 不聲向他請示下, 他抬手微微一揚, 很快一場變故就結束了。侍衛押著不速之客眨眼撤離, 這夜市又恢復了先前的熱鬧，人依舊涌，仿佛一切從未發生過一樣。

厚樸到這時才回過神來，他以前沒有見過皇帝，對帝王的認識全來自于戲文。臺上的皇帝都是黃袍長須的模樣，論年紀總得阿瑪那麼大，所以初見這位皇帝姐夫，雖不至于像當初對海銀臺的挑眼，但也只覺太年輕，言語間雖恭敬，卻多欠缺那麼一點畏懼。結果目睹了一場暴，從發生到消散，全在他眼風流轉間，方明白什麼彈指掌人生殺，再也不敢不懷惕然之心了。

“是……”厚樸垂袖，呵腰道，“謝主子教誨。”

皇帝復看他一眼，角那一笑，笑得意味深長。

嚶鳴還在琢磨，“今晚的一切，全在您掌握之中？那些前侍衛也是您安排下的？”

皇帝瞥了瞥這二五眼，“難道你認為朕會只出游？倘或沒人暗中保護，朕豈不了砧板上的了？”

厚樸立刻抓住了表忠心的機會，“奴才碎骨，也會保護主子的。”

皇帝聽了很滿意，贊許地點頭，“就沖你這份效忠主子的心，朕也要賞你，回去聽好信兒吧。”

厚貽是人兒，他見哥哥要得賞，自己忙一脯，“奴才也能護駕。奴才八歲，已經能提溜五十斤的皮兜了。奴才阿瑪說奴才下盤穩，將來進善撲營，越練膽兒越大。”

誰知皇帝沒發話，倒是姐姐拆了他的臺，“是該先練練膽兒，你瞧你那顆牙！再不拔了，長出來的小牙東倒西歪，仔細以后變九齒釘耙。”

厚貽捂住了，“您瞧我牙干什麼，膽兒大不大和牙不沾邊。”

嚶鳴哼笑了一聲，“我可沒見過哪個圖魯是豁牙子，您自個兒琢磨去吧。”

皇帝聽兌弟弟，真是聽得神清氣爽，要是換了以前，這個箭靶子應該是他啊。低頭瞧瞧這小熊崽兒，滿地打滾，一的泥灰，他彎下腰說：“朕給你取個名字吧，就殺不得。”

嚶鳴想了想，這名兒雖不好聽，但絕對吉祥。連萬歲爺都說殺不得了，那必能保長命百歲。當然其中還有另外一層喻，也許這三個字就是賞齊家的，他雖不明說，但在聽來，卻像得了免死金牌一樣。

今晚上拿住的那些人，接下來就是掃薛派的工。薛尚章雖依照指派出征了，留在京中的黨羽暗中總要有所作。只不過就此派出殺手來刺殺皇帝，這麼做未免太過冒進了，似乎有些說不通。后來坐在馬車上嚶鳴還在翻來覆去思量，連皇帝同說話，都有些心不在焉。

“你在想什麼？”他閑適地倚著車圍子，檐角掛的燈籠微微款擺，一來一往的影穿雕花門，他的臉也隨之忽明忽暗。

嚶鳴慢慢搖了搖頭，“沒什麼，我在想您丟的荷包，這會子已經找回來了吧。”

皇帝淡淡一笑，“怪那賊運道不好，偏撞到槍頭上了。”

喜歡琢磨，他是知道的，單看的神，就知道懷疑今晚的事兒有蹊蹺。

“那些黑人也是朕安排的。”他覺得沒有必要瞞，夫妻一心麼，從現在開始就該學會信任了。

一怔，終于哦了聲，“這就對上了！”說罷直直瞧著他，“您這麼做，不是自己給自己找樂子吧？”

他說怎麼不是，“就是為了找樂子，嚇唬嚇唬自己，再嚇唬嚇唬別人。”

若說嚇唬自己，那純粹是上逗悶子，皇上遇襲的消息一夜之間就會傳遍整個京畿，薛派部會開始互相猜忌，互相指責，究竟是誰那麼糊涂，犯了這樣的錯誤。一條船上的人最忌窩里斗，外面還沒攻進來呢，芯兒里就爛了，那這條船早晚得翻，最后獲利的自然是皇帝。所以啊，一個能穩坐皇位十七年的人，哪里是一個“呆”字能形容的。他置朝政之明，玩弄計謀手段之老道，可不人心生寒意麼。

這樣下去，會不會累及家里？納公爺眼下雖“從良”了，但老賬還在，萬一惹急了薛派的人都抖出來，鄂奇里氏還能存立嗎？嚶鳴心里惴惴的，但又無法問出口，害怕給皇帝提了醒兒，愈發勾得他要認真計較。只能盡量把話頭兒固定在薛家上，小心翼翼道：“薛公爺奉命出京了，您就開始發力收拾余黨……這回是要肅清朝政了吧？”

他半闔上了眼，從那一線天里瞥，“后宮不得干政，皇后忘了。”

了說：“我沒忘，可薛家畢竟是我干親，況且他們又是先皇后娘家……主子，您打算怎麼置薛公爺？”

皇帝別過了臉，“你別管。”

嚶鳴不甘心，往前蹭了蹭，幾乎和他促膝，切切道：“您會留他一條命嗎？”

皇帝知道人在這種事兒上容易用事，可朝堂上的一切都是鐵無的，就像上回替人出謀劃策，也要人家領才好。結果萬般無用，哭哭啼啼跑到老佛爺跟前表明心跡，不是自己給自己找麻煩嗎。

他輕嘆了口氣，“薛家的事兒你別管了，和薛深知有，逢著的生死忌去祭奠祭奠就是了。至于的母家，良言難勸該死的鬼，別在他們上費心，傷了自己的面。”

嚶鳴沒轍，垂下頭說是，心里到底覺得難。

還記得頂硯臺那晚，在隆宗門前見了干阿瑪一面，那會兒他什麼話都沒說，單是看那眼神，現在回憶起來都讓鼻子發酸。一直覺得他還是心疼深知的，只是人到了那個份兒上不由己，就算犧牲再多也要往前走。薛家要是敗了，深知該多可憐呢，后世的帝王，只怕會把的祭都撤了。

悶悶不樂，皇帝偏頭打量，“怎麼了？”

勉強笑了笑，“沒什麼，快到神武門了。”從窗口天上弦月，月已中天，便道，“今兒咱們出宮的時候真長，都子時啦。”

皇帝自然知道心里在想什麼，沉默了下道：“薛尚章是決計不能留的，不單他，他的三個兒子也一并都要鏟除。地支六旗被薛尼特氏把持了四十年，再這麼下去，那些旗下人都鬧不清誰是他們的真主子了。你放心，除了他們父子，朕不會其他人，包括他的孫輩兒，朕都可以網開一面。只這父子四人，決不能姑息，這不是你能說的，你要知道。”

嚶鳴點頭，自然知道，其實能留下薛福晉和孫輩兒已經是法外開恩了。薛家祖上從龍有功，家業也不至于全部查抄，皇帝礙于先皇后，總會讓他們過得去日子，也好堵天下悠悠眾口。

馬車終于過了筒子河，一直往前，停在神武門外。守門的護軍在兩掖刀站立，見帝后下車，恭恭敬敬掃袖打千兒。

那巨大的門扉被推開，發出隆隆的聲響，德祿和小富挑燈在門里引路，一面道：“萬歲爺，主子娘娘，肩輿在順貞門等著呢。奴才打發人往前傳了話，花園到養心殿這一線的宮門都落了鎖，可暢通無阻。”

皇帝沒言聲，暗暗稱贊德祿是個聰明奴才，這麼見針地為主子著想，回頭得好好論功行賞。

嚶鳴呢，還在扭頭找熊，“我的殺不得呢？”

小富提溜過來，說在這兒吶，“娘娘上了肩輿，奴才把鏈子給您。”

結果登了肩輿接過鏈子，卻說：“我得回頭所殿。”

皇帝茫然，“為什麼，難道咱們的還不夠嗎？”

嚶鳴有點嫌棄他，雖然一塊兒吃了餛飩，又悄悄了回小手，還慷慨地給買了熊崽兒，但他不會以為這樣就夠一塊兒回去睡覺了吧！可惜不好說他傻，隨便找了個借口，“明兒一早還有嬤嬤考我琴棋呢，我非回去不可。”說罷搖了搖鏈子，“殺不得，咱們家去吧。”

的肩輿晃晃悠悠往西路去了，底下還跟著一只連滾帶爬的熊崽兒。皇帝站在那里目送穿過花園，再看看這花園里那麼多的亭臺樓閣，忽然發現失策了。早知道預先安排下，絳雪軒也好，養齋也好，不都是現的好地方嗎。

德祿看著萬歲爺的眼神，到了同樣的悵惘，“要不過兩天主子再帶娘娘出去一回，比如給殺不得配個媳婦什麼的……”

他想了想，還是搖頭，有賊心沒賊膽兒，真是老把式遇上了新問題。算算時間，大婚將近，一眨眼就到了，何必為了那幾天景，惹不高興呢。

嚶鳴回到頭所的時候，跟前伺候的都在檐下等著，見牽著一只熊崽子回來，一窩蜂地迎上前驚嘆：“娘娘怎麼想起養這個了？”

“奴才在上駟院見過熊，那麼老大的個頭，和駱駝養在一塊兒……這熊瞎子能長大嗎？”

“長大了可怎麼辦呀？”

嚶鳴不知道該怎麼回答，說：“這得問萬歲爺去，我就想要只狗，他給我買了只熊……”誰知道這人的腦子是怎麼長的。

橫豎先弄下去安置吧，宮人們伺候洗了，換了裳，了松格一聲，“今晚你上夜，我和你說說話兒。”

殿里燈一盞盞都滅了，最后只剩值夜的，遠遠點在案頭上。仰天躺著，盯著帳頂直愣神，松格在床前打了氈墊子，撐著小聲問：“主子，您今兒出去順遂嗎？”

嗯了聲，好半晌沒說話，在松格以為睡著的時候，忽然說：“先前在外頭，萬歲爺我手了。”

松格一聽嘩然，“這哪是皇上老爺子的做派，盡占人便宜啦！”

嚶鳴被這麼一說有點兒傻眼，難道是表述得不清楚嗎，多早晚說他占便宜了？說：“你小點兒聲，不是著，是就在我眼皮子底下，就這麼……抓了我的手。”一面說一面按住口，面紅耳赤，“我到這會子想起來，心頭還蹦跶呢！”

松格哦了聲，嘻嘻笑著上床沿，“主子，萬歲爺這是對您有意思，他想和您好好過日子來著。那您什麼想頭兒？您喜歡他嗎？”

嚶鳴側過來，囁嚅了下說：“我也不知道什麼時候開始的，心里著喜歡他了。你說這麼個臭德行，我怎麼能看上他呢，想是和他久了，腦子也不大好使了。”

松格也鬧不清主子現在的喜好，“奴才以為您就海大人那樣的呢，不過沒關系，喜歡皇上更好，這麼著心里就不別扭了。”

可又摳著床板上的雕花黯然，“我本想著到了這個份兒上，他總要和我說些什麼的，可回來的路上他只字未提，也不知那一算什麼意思。”

松格眨著眼想了想，“別不是忘了吧！”

忘了？乍聽不可思議，但再細一琢磨，好像合合理。畢竟那呆霸王至今沒做過什麼靠譜的事兒，你不能拿他平衡朝堂的睿智，套用在他平時的為人事上。

果然太皇太后和太后也是這麼認為的。

兩位老主子坐在南炕上，頗費思量地盯著那只狗熊崽子。嚶鳴一大早起來就給它趕了件裳，綠底上大紅花，北方傳統花，穿上十分俏皮喜興。

人眼盯著熊，熊也眼盯著人。太皇太后的那只叭兒狗起先還得歡實，后來小熊崽子一發威，早嚇得夾著尾跑了。大伙兒仔細打量那張臉，灰蒙蒙的，兩只花椒眼。筒子倒長得很飽滿，舌頭攪，能掄出花兒來。

“它……什麼來著？”

嚶鳴說：“殺不得，萬歲爺給起的名字。”

“這是什麼名字！”皇太后道，“好歹個雙喜呀，吉祥什麼的。人家本就長得丑，取個好聽的名兒，起來也敞亮。”

太后是個沒心眼兒的，想的遠沒有別人那麼深，嚶鳴沖太皇太后笑了笑，“奴才覺得是個好名字。”

太皇太后點頭，“我也這麼覺著。”

才說完，聽見外頭宮門上有擊節聲傳來，太皇太后和太后坐直了子，過南窗朝外看，“皇帝來了。”

嚶鳴忙起到檐下去迎接，那人從中路上過來，永遠是一副神采飛揚的模樣。膝蹲福，“給萬歲爺請安。”

他說免了，聲線倒比尋常還溫和些，“過會子朕有件喜事告訴你。”

喜事？能是什麼喜事？嚶鳴一頭霧水跟進去，皇帝先給太皇太后和太后見禮，回看見那滿地打滾的熊崽子，笑著拍手逗弄，“士別一夜當刮目相看，果然穿上裳愈發神了。”

太皇太后只是笑，“人家給姑娘買花兒買兒，你倒好，買個熊！且留著玩兒兩天還猶可，等再大點兒務必送走。熊瞎子這東西可不是貓狗，萬一闖了禍，后悔都來不及。”

皇帝說是，“本就是一時高興，有的人適合養貓養狗，皇后適合養熊。”

他后的皇后黑了臉，這個人，不會說話說點兒，張就得罪人，話還那麼多！誰說適合養熊，難道他沒看出來，分明適合養龍！

太皇太后和皇太后尷尬地看了皇后一眼，同因皇帝到糟心。皇帝終于察覺了，便開始轉移話題，“皇后的胞弟，朕破格授了他二等侍衛。”

原本公侯家的男孩兒授二等侍衛倒也沒什麼，但那得是到了年紀之后。太皇太后很不解，“皇后的兄弟不是還小嗎，這麼著急做什麼？”

皇帝笑道：“提前兩年罷了，上有了銜兒才好指婚。”

嚶鳴訝然，“厚樸才滿十三，萬歲爺怎麼想起給他指婚了？”

這也是趕鴨子上架了，他正了正臉對太皇太后道：“皇祖母，佟家的姑娘，孫兒替覓了門兒好親。皇后的胞弟是正經國舅，嫁給他，對佟家也是恩賞，皇祖母的意思呢？”