可文二, 就在這個時候來了。原本他的嫡子, 盼了那麼久，他和二五眼不止一次談到過他，不止一次為他的名字較勁，要是醒著, 該是多高興的一樁喜事。可如今他一點兒都高興不起來，在他心里, 二五眼比一切都重要。

“皇后, 你怎麼了？”他的臉, 雙手抖恍如風燭殘年，“是不是因為朕昨兒沒回來, 你不高興了？可朕什麼也沒干, 在養心殿批了一夜的折子, 邊上是德祿陪著, 朕沒有翻別人的牌子, 也沒有紅袖添香……”他把額頭抵在手背上，失魂落魄地說，“你這是怎麼了，你不要嚇朕，你知道朕經不得你嚇唬的……”

跟前親近的人都看在眼里，誰也沒見過萬歲爺這副模樣，仿佛俯瞰人間的君王一瞬跌進了凡塵里, 只是個擔心患病妻子的普通男人。

周興祖說皇后娘娘一定會醒的, 但究竟什麼時候醒, 他說不出確切的時間來。太醫在前殿拿三張八仙桌拼接，組了一個巨大的藥案，藥材和醫書堆了滿桌，所有人都在翻閱典籍，可皇后的病癥來得古怪，又因遇了喜，變得十分棘手。要讓清醒，就得先退了這來勢洶洶的熱，退熱的藥材如柴胡、黃丹、羚羊角等，大多又是孕婦用的，因此開方子的時候每每兩難。周興祖一味地念叨：“瘟疫和痘疹都有高熱的癥狀，但不會暈厥不醒。皇后娘娘萬金之軀，眼下又有了孕，諸位用藥時千萬再三斟酌才好。”

太醫們只得改良藥方，正為一味藥材爭執不下時，皇帝從里頭出來，沒有旁的話，只說了一句：“保住皇后要。”

眾人都呆了呆，周興祖回過神來，垂手道：“請皇上放心，臣等一定想盡法子，保皇后娘娘母子平安。”

皇帝點了點頭，重新退回了暖閣里。以前覺得自己手握天下無所不能，可到了生死面前，原來什麼都做不了。

太醫在外間忙碌，頭一個方子出來了，匆匆上西圍房里稱藥煎煮。外面的腳步聲如汐，來了又去，皇帝坐在床前，仔細為替換敷額的涼手巾，這張臉他明里暗里看過千萬遍，從來都是鮮活靈的，這次到底是怎麼了呢，怎麼好像變得不像了？他知道，這陣子了太多煎熬，所以周興祖說志不遂，勞倦太過，他就心如刀絞，覺得十分愧對。

眼下什麼才能藉呢，他垂首想了想，吩咐德祿去直義公府，把皇后的家里人都請進宮來。一面住，邀功似的小聲對說，“皇后，你聽見了麼？你惦記家里人，朕讓他們都來看你。只要你醒過來，你阿瑪的所有罪過一筆勾銷，就算滿朝文武罵朕是昏君，朕也一定保住你的母家，好不好？”

可惜聽不見，他不敢灰心，知道早晚會醒的，只是需要一點時間。但他慌張，慌到了極點如困般易怒，他開始尋究底，“皇后今天見了什麼人？做了什麼事？”

松格直抹眼淚，說不出話來，還是海棠把先前妃嬪們進來問安的經過復述了一遍，最后道：“娘娘雖看著不怒，但這麼和氣的人，能不顧面置了怡嬪，可見心里恨了什麼樣兒。這程子娘娘憂心忡忡，也不怎麼見笑了，本就郁結于心不得紓解，再加上那些主兒捅心窩兒，娘娘就是鐵打的也經不住。”

皇帝怒極反笑，點著頭說：“好啊，朕的后宮，原來是這樣一番無法無天的景象。”要論他的心，各宮各賞一條綾子，都收拾干凈了才能給皇后出氣。但這樣的想法也只是一時泄憤，終究做不到的。他撐著膝頭，忍耐再三才道，“朕為皇后積福，不要怡嬪的命。往后就讓怡嬪在延慶宮自生自滅吧，不到死的那一天，不許踏出延慶門半步。”

延慶宮本就在一條狹長的死胡同里，這樣就是畫地為牢了。海棠道是，領命出去吩咐，太醫又把松格去詢問皇后日常飲食，殊蘭便上來打了冷手巾到皇帝手里，一面輕聲寬著：“萬歲爺，娘娘心善，菩薩會保佑的。”

皇帝茫然點了點頭，以前他不信鬼神，但到了這步田地，任何能使皇后醒轉的可能，都應該發自肺腑地去拜和激。

外頭又是一紛沓的腳步聲，很快便進了暖閣，是太皇太后和太后來了。皇帝起下腳踏，垂手道：“夜這麼深，怎麼驚了皇祖母和皇額涅。”

這個時候哪里還講俗務，太皇太后道：“我得了消息，肝兒都快嚇碎了，且顧不上那些了。”一面上前查看皇后病勢，連了兩聲嚶鳴，床上人仍舊昏睡不醒，心里也發急，問，“到底怎麼回事兒？怎麼忽然就病得這麼厲害了？”

太后在邊上直抹淚，“可憐見兒的，歡蹦跳的孩子，這陣子心思用得太過，糟蹋了這樣。”

太后一哭，皇帝鼻子也發酸，他頹然道：“想是朕真的命里帶煞吧，妨父母，妨妻兒……一切都是朕的錯。”

太皇太后自然不許他這樣說，“那種無稽之談，虧你還放在心上！皇后只是一時病了，誰還沒個小病小災的，你是主心骨，你不能慌。”

皇帝勉力定了定神道是，復又把周興祖的診斷呈稟上去，“皇后遇喜了，偏巧是這個時候，只怕不大好。”

太皇太后和太后聽了俱是一怔，嫡出的皇子對于江山社稷有多重要，不言自明。們打從小兩口沒有大婚起就開始盼著能有好信兒，今天終于盼來了，結果竟是在皇后這樣的險境下。

太皇太后也沒了主張，“什麼不大好？宮里太醫都是千挑萬選出來的，周興祖治不了，還有別人。”轉頭吩咐米嬤嬤，“去把陳鼎勛來，讓他匯同太醫院一道會診。”

陳鼎勛是慈寧宮專屬的太醫，醫在宮里數一數二，不過平時只管太皇太后和皇太后那頭的傳召，連皇帝有恙也不和他相干。如今把人傳來，可算是匯聚了大英最頂尖的醫了，太皇太后一徑安皇帝，“不要的，他們總會有法子的。皇后平常底兒好，就算遇見些風浪也能得住……”

“可這會兒有了子，許多藥都犯忌諱。”皇帝瞧了眼床上的人，低頭道，“朕傳令下去了，保住皇后要，還請皇祖母諒孫兒的苦心。”

太皇太后說自然，“皇后才是基，孩子沒了往后還能再懷，留得青山在，不愁沒柴燒。不過要是能保胎，還是保住為好，到底是頭一胎，了對子也有妨礙。”說罷長嘆，“我這會子真是有些后悔了，早知這麼的，昨兒就不該傳你過去。”

太皇太后向來是極氣的人，多年的政治生涯百煉鋼，只要是做下的決定，從沒有更改后悔的時候。可這回不了，嚶鳴這孩子太能嚇唬人了，本就深得和皇太后喜歡，如今又懷了孩子，那還有什麼可說的！朝廷的章程和平衡固然重要，但在太皇太后眼里遠沒有曾孫重要。如今納辛的那點罪過，可說是微不足道，只要皇后能即刻醒過來，老太太已經打定主意既往不咎了。

皇太后只管難過，嚶鳴的臉，又隔著被子的肚子，哀聲說：“只怕自己還不知道遇喜了呢。好孩子，你素來看得開的，往常有了心事也和咱們說，可當了皇后，反倒拘謹起來，可見這個差事真不是人干的啊。”

太后向來有什麼說什麼，也曾當過皇后，知道坐上這個位置，會被扼殺多天。嚶鳴早前和世態度很像，之所以能巋然不，還是因為不夠死鬼先帝。嚶鳴則不同，和皇帝兩個那麼好，越是深厚，夾在夫家和娘家之間，便越是艱難。

太皇太后雖然不滿意太后的口無遮攔，但誰不是打這兒過的呢，說到兒上其實也沒錯。

皇帝到底不愿意勞師眾，們在暖閣里流連不去，他只得勸：“皇祖母和皇額涅先回宮歇著吧，你們陪著干熬，實在是我們的不孝。”

太皇太后和太后自知幫不上什麼忙，留下反倒添，又徘徊了一陣兒，還是回去了。

那頭的藥終于熬得了，豌豆疾步送進來，皇帝忙取金匙給喂藥。萬幸的是大半都咽下去了，周興祖才松了口氣，“這劑方子是《金匱要略》中的桂枝茯苓湯稍作了添減，可退熱，并治孕婦瘀癥瘕之癥。臣等先前商議，娘娘癥候來得太急，怕是與前幾天的扎傷不無關系。想是娘娘因傷晦，不好意思讓臣查看，自己稍作清理就包扎起來了。才剛臣看了病灶，傷口一圈紅腫不消，臣心里惴惴不安，只怕娘娘是患了破傷風，真要如此，那就回天乏了。可眼下看來，娘娘并沒有強直，口噤不能開的癥狀，還是要慶幸宮里用的都是金剪，傷口縱是染，也不至于危急命。”

皇帝如夢初醒似的，額說對，“曾扎傷過，朕當時沒想到竟會這麼嚴重……不是破傷風就好，這會子藥也喝了，皇后什麼時候能清醒？”

周興祖歪著腦袋說：“娘娘熱氣虛，傷口染，且近來勞心勞力，又兼遇喜，四下里夾攻便倒下了。其實那三宗倒是小事，最要的還是這傷，臣以二子消毒散替娘娘清洗傷口，倘或七天之能消腫，那還有轉圜，若是七天之傷勢不減，只怕傷毒進了理，皇上……心里就該有個準備了。”

皇帝然大怒，“準備？準備什麼？你說朕要準備什麼？皇后要是有個好歹，你，還有你們太醫院那幫庸才，一個也別想活命！朕會殺你們，誅你們的九族！”

他是個溫文爾雅的人，即便遇見再大的風浪，也不曾有過半點失態。可當他聽見這段話，他就覺得自己要瘋了，大開殺戒都不能平復他心里的恨和恐懼。為什麼會變這樣呢，他一直小心呵護著這段，對也算盡心盡力，為什麼還要經這樣的考驗？

他的雷霆震怒嚇壞了所有人，滿世界都是跪倒的影，他無力地擺了擺手，“都滾出去，方子不對就再換。記好了，皇后平安，你們就平安。”

周興祖磕了個頭，飛快退了出去，殿里一時靜下來，他看著床上的人，到這時才敢哭出來。

“齊嚶鳴，你要是不在了，朕也不能獨活。”他拍拍的臉，“皇后，二五眼，這回你又是裝的吧？你想拿自己來要挾朕是嗎？朕是你的丈夫，你信不過朕，你可真沒良心！”

然而這回說再多兌的話，都不能蹦起來回，說“您才沒良心”了。他多懷念叉腰罵街的樣子，多懷念窩在他懷里，摟著他脖子的樣子。還有昨晚他離開坤寧宮時，說“你抱我一下再走”……他后悔極了，為什麼晚上沒有回來，讓枯等一夜。他們大婚才三個月罷了，這短短三個月，難道就是一生了嗎？

各種可怕的念頭橫沖直撞，絞得他心口生疼，他想抱一抱，可又不敢，怕會弄疼了。他只有坐在床沿，一直陪著，這當口把以前發生的一切都重新回顧了一遍，驚訝地發現自己居然曾經那麼神憎鬼惡，還愿意和他在一起，看來這個人不僅心大，更有賑災般博的心。

他又的臉，由衷地說：“好人有好報，你會長命百歲的。”

這時德祿匆匆進來回稟，直義公全家上下都進來了，正在殿外候著呢。皇帝傳，齊家人進殿匆匆磕頭，也不等皇帝發話，便起往床前來。

側福晉跪在腳踏上聲說：“娘娘……嚶兒，全家都進來看你了，阿瑪和額涅也來了，還有嫂子和弟弟妹妹們……你醒醒啊。”

納辛站在地心，又不能上前，探著頭使勁往前看，喃喃說：“是我害了姑娘，是我害了……”

這深宮里，步步都是陷阱，好好的人說倒下就倒下了，連冤都無。當初就不該進宮來的，拼著掉腦袋，也不該讓嚶鳴填窟窿，納公爺眼淚地想。然而至多不過是想想，他不敢有怨言，因為全家老小都送進籠子里來了，要是敢出言不遜，事兒就大了。

他的皇帝婿站在一旁，臉上沒什麼表，只說皇后前幾天扎傷了，眼下傷口出了點紕。

納公爺耷拉著腦袋說是，其實他很想問問為什麼堂堂的皇后會扎傷，扎傷了還那麼巧地發作起來，竟到了昏睡不醒的地步。人在誰家出的事，誰家就該負責，這得虧是帝王家，要是換了一般的親家，非人腦子打出狗腦子來不可！

橫豎納公爺得出一個結論，這位圣主明君真是個克妻的，克死了一個又一個，蒼天啊，這種人為什麼還要立后啊！

納公爺臉上五十，皇帝面對齊家人，心里也很不自在。他覺得愧疚，沒能照顧好嚶鳴，但帝王的尊嚴不容他低頭，便道：“你們既進來了，多和皇后說兩句話吧。記掛家里，憂思過甚了，讓知道你們都好，或許能助快些醒過來。”

他說完，從坤寧宮退了出來，在寒冷的冬夜里一直往南走，走出乾清宮，走進了景運門。

后面的德祿追得匆忙，好容易追上了，給他披了端罩說：“主子爺仔細寒。奉先殿里冷，奴才這就吩咐守殿的預備火盆。”

皇帝說不必了，皇后病得這樣，他還在乎冷暖麼？仿佛挨了凍了寒，才算和皇后共過患難。

人在生死面前，實在過于渺小了，他無哀告，只有去求列祖列宗保佑。景運門到誠肅門，再到奉先門，里頭有好長一段路，他一步一叩首拜進了奉先殿。殿里歷代祖先的畫像高懸，兩掖三十六支通臂巨燭日夜燃燒，照得一片森羅莊嚴的氣象。他跪在冷的金磚上，深深泥首下去，“臣不求風調雨順，不求國泰民安，臣只求列祖列宗保佑我的皇后，保佑我的嚶鳴，讓逢兇化吉，遇難祥。”