“所以說, 當年宋小姐與鸞娘扮男裝夜間同行，被人撞破之后，誤以為與不知名姓的男人有染。”

林潯很是認真, 趴在桌子上寫寫畫畫, 瑩白龍角被燈火映出暖玉般的微：“世家大族顧及面，將匆匆嫁給駱元明, 后來也許出于機緣巧合, 撞破了駱元明煉魂的丑事。”

賀知洲得前后背, 吃包子跟削鉛筆似的, 剛進里就是一通風卷殘云, 一邊吃一邊接話：“于是駱元明給下了制，不能向別人與此相關的任何信息——他為什麼不直接殺了宋纖凝？”

寧寧應道：“城主夫人莫名亡，他的嫌疑定然不小。駱元明或許是想用這種法子暫且穩住宋纖凝, 沒想到怒不可遏，不但和他大吵一架，還搬進了別院居住。”

旁人只道夫妻二人不和，萬萬猜想不到當初宋纖凝的憤怒與無助。

與唯一的好友遙遙相隔、被家人當作聯姻工無推開、毫無的丈夫滿手污，卻一個字都沒辦法向外人訴說。

所以當與裴寂去往宋纖凝臥房時，才會發現那本《紫薇法錄》格外嶄新。

宋纖凝學過符法, 但因出名門正派, 對邪并不興趣。那是在察覺丈夫不對勁后才買下的書籍，目的只是為了探明何為“煉魂”。

寧寧把一縷發在指尖纏了一圈又一圈, 凝視著窗邊跳的燭火，微微皺眉：

“奇怪, 鸞城里的失蹤案應該發生在不久之前，但宋纖凝幾年前就與駱元明了婚……莫非這些年來，他一直在生祭子煉魂, 卻從未被發現麼？”

“他會不會一直在挑選無依無靠的孤下手？”

賀知洲嘆了口氣：“這件事之所以被出來，是因為某個郊外的農家莫名不見了。我去拜訪過家，家徒四壁，只有一個重病在床的娘親——聽說娘親察覺兒失蹤，是拖著滿的病，用整整兩個時辰一步步走到鸞城，這才向刑司使報了案。”

寧寧點頭。

據所知，被察覺失蹤的孩有五六個，多為父母雙亡的風塵子，就算莫名其妙消失，也很會有人愿意追究。

駱元明從識海貧瘠到后來的修為一日千里，由金丹一重到元嬰，其間經過了漫漫數年。如果他當真一直在用煉魂提升修為……

那這麼多年過去，究竟有多子喪命于此？

“我之前還在納悶，城主府上的鸞鳥像為什麼非得轉來轉去，原來是他監守自盜，刻意制造視覺死角。”

賀知洲有些義憤填膺：“那時失蹤案還沒被出來，恰好宋纖凝又自弱，駱元明見不從，定然就起了心思，安排出一場重病亡。”

“宋小姐去世之前與鸞娘時常通信，雖然不能親口告知城主府的辛，但從字里行間的語氣來看，鸞娘一定察覺到了不對勁。”

林潯搖了搖筆桿：“后來從宋小姐口中得知那家邪商鋪，聯想起駱元明修為大增一事，才會問出‘有沒有骨重塑、蘊養靈力的法子’——也就是在那時，鸞娘頭一回知道了煉魂，并大致猜出城主問題不淺。”

之后便是宋纖凝離奇病故，鸞娘陡變，展開計劃一步步接近駱元明。只不過——

“對了！”

寧寧一裴寂手臂，側了臉無聲笑笑：“你還記不記得？我們潛城主府、見到鸞娘深夜獨自走出房間時，的模樣比之前所見更了？”

他之前獨自靠在角落的墻上，結果被寧寧強拉著坐在桌前參與討論，聞言略一回想，抿點了頭：“嗯。”

“當時我就覺得，像是在靈氣極強的地方細細滋養過一番。而且鸞娘與駱元明回房的時候說過一句話——‘今夜太乏了’。”

寧寧緩聲道：“鸞娘要想查明真相，就必須找出駱元明囚孩的確切地點。可一沒能力二沒線索，在整個鸞城里孤立無援，還能怎麼辦？唯一的法子，就是讓駱元明親自帶前去。”

“所以說，他們倆之所以夜半出房，就是在吸取由那些孩煉出的靈力？”

賀知洲不由得打了個哆嗦，穩下心神努力思考：“對啊。駱元明對鸞娘的喜不像是假，只是個沒什麼修為的凡人，注定有老去的一天，而他又想與之長相廝守——這樣一來，只要鸞娘故意借此傷春悲秋幾回，駱元明就必定會親自帶前去那個地方，保容不老。”

他說到這里，又不免有些擔心：“鸞娘這臥底當得夠徹底啊。你們說，會不會被這花花世界迷了眼，不愿放棄容永駐，從而反水倒戈，和駱元明統一戰線？”

“若是有意反水，我們哪能走到這一步？”

寧寧抬眼笑笑：“你難道不覺得奇怪嗎？為什麼要勸我們喝下九洲春歸、而師姐又在其后莫名失蹤？為什麼我和裴寂能撞見被人調戲的阿卉姑娘，而孟訣師兄又倒在家門前，最最恰巧的是，賣畫居然保留著一幅與們兩人相關的畫？”

用一只手托住右邊臉頰，瞳孔被燭火映漂亮的橙黃，聲線輕溫和，帶著篤定的力量：

“雖然口不能言，卻安排了人一步步引導我們發覺真相。今晚我與裴寂見到鸞娘與人傳信，之所以會出滿意的神，應該就是因為那些人圓滿完了任務。”

賀知洲有些懵了。

“也就是說，打從我們喝下九洲春歸的那一刻起，就已經了鸞娘的套？”

他說著愣了愣，不敢置信地加強語氣繼續問：“鄭師姐不見，可能也跟有關？”

“你想啊，駱元明行事向來警惕，專門挑選孤下手，完全沒留下任何信息。”

寧寧凝神道：“他已經小心翼翼了這麼久，怎麼可能在十方法會期間，刻意綁走玄虛劍派的真傳弟子？這豈不是嫌自己暴得不夠快麼？唯一有理由策劃這一出的，只有鸞娘。”

林潯聽得面驚恐，眼神迷離。

這就是人們的思維嗎？好可怕，真的好可怕。

“在鸞城孤立無援，沒有可以信任的對象，要想揭穿駱元明，最佳辦法就是趁著十方法會，借助各大宗門的力量。”

真和傳聞里所說的一樣，為達目的不擇手段啊。

寧寧既覺敬佩，心底又騰起難以言喻的悵然，整理一番思緒后繼續說：“之所以讓我們喝下九洲春歸，是因為修為薄弱，唯有在鄭師姐昏迷不醒的時候，才能將綁走；而之所以要把鄭師姐綁走——”

賀知洲恍然大悟：“這是在迫使我們不得不去查明真相啊！之后再導我們一步步發現那幅畫、那家店和的本名，真相就呼之出了！”

“這、這也太——太厲害了。”

之前發生的一切都松散又混，沒想到竟然全都環環相扣、一層套著一層，林潯自始至終張著，到頭來只能發出一陣喟嘆：“鸞娘一定很重視宋小姐。”

只可惜如今除了鸞娘，已經沒有人知道們之間發生過怎樣的故事。

“說完了前因，我們不妨再來談談‘果’。”

鄭薇綺暫且應該平安無事，寧寧在心底悄悄松了口氣：“既然城主夫婦能在夜半三更毫無顧忌地前去煉魂之地，這就說明那地方一定在——搶答開始！”

這個答案他想到了！

賀知洲的一雙眼睛當即就亮了起來，興高采烈地剛要張口，就聽見裴寂迅速道了聲：“城主府。”

他居然還用了非常認真的語氣，舌頭像抹了皂一樣刷刷刷就捋了過去，跟兒園里的全班第一名似的，生怕別人把搶答權奪走，要在老師面前好好表現一番。

可惡，這小子以前是這樣的嗎？咱們做人不能太攀比啊，寂。

寧寧聽罷點點頭。

近日以來失蹤案鬧得人心惶惶，全城上下都加了戒備。若是在這種時候的深夜頻繁出府邸，駱元明一定會遭到懷疑，最為穩妥的辦法，是將煉魂之地建在城主府中。

“但那地點一定十分蔽，否則當初搜查鸞娘的時候，刑司院也不至于一無所獲。”

想到這里，寧寧不免到有些頭大：“但鸞娘又無法親口告訴我們——”

話音未落，忽然聽見一陣倉促的敲門聲。

有人推門而，在燭火之下，寧寧看清了來人的模樣。

萎靡不振、面蒼白，一雙眼睛跟黑彈珠球似的，好像稍有不慎就會碎掉。

這是一張多麼悉的面孔。

林潯哇地一聲出來：“大、大師姐！”

=====

推門進來的正是鄭薇綺。

昔日生龍活虎的鄭師姐從小池塘變了鹽堿地，滿面滄桑的模樣能直接出演湘西陳年老僵尸，那雙渾濁的眼珠子輕輕一轉，跟索命似的，人瘆得慌。

寧寧本想沖上前一把抱住，卻又覺得師姐那副脆弱的小子骨實在經不起折騰，只得先小心翼翼將扶到椅子上坐好：“師姐，你遇見什麼事兒啦？”

鄭薇綺滿眼地一眼。然后直接癟了閉了眼睛，委屈往寧寧懷里鉆。

“師妹，我想死你了！”

一邊在小姑娘清香的懷里拱來拱去，一邊哀聲訴苦：“我若早知道喝了九洲春歸會是那副德行，讓我喝泥水都愿意啊！我這一醒酒，不但靈力沒了，還被人敲暈丟到一口孤井邊，差點就掉進去回不來，后腦勺上的包到現在都沒消——等等，你們幾個眼神怎麼這麼奇怪？”

裴寂沉默半晌，沉聲道：“城主府里，應該有井吧？”

林潯笑得咧開了，一對龍角隨著晃啊晃：“當然有！”

寧寧一把將摟住，吧唧親了一口：“謝謝師姐！你太棒了！了嗎？困了嗎？有想做的事嗎？我們全部滿足！”

鄭師姐，老工人了。

鸞娘先是利用的失蹤導眾人查明真相，如今梅開二度、品回收，又通過鄭薇綺醒來的地點，再明顯不過地暗示了煉魂地的位置。

雖然是工人，但鄭師姐就是最重要的！

“鄭師姐，你不用知道太多，只需要明白，你就是指引我們走向勝利的航船，屹立不倒的勝利神。”

賀知洲騰地從座位上站起來，拳掌：“兄弟們，我準備好了！”

錯過了一切的鄭薇綺：……？

是誰，在哪里，做了什麼，怎麼就“太棒了”？這群丫頭小子到底是怎麼一回事？他們準備去干嘛？

“雖然不知道究竟發生了什麼事兒。”

鄭薇綺滿臉茫然地將他們打量一番，似是還沒醒酒，瞇著眼睛撓撓腦袋：“但打暈我的人，好像在我手里留了張紙條。”

=====

既然鸞娘明確給出了“井”的提示，而四人又推斷出煉魂之地必然在城主府中，兩相結合，就能毫不費力確定它的位置。

夜探城主府的人從兩個變了四個，翻越過圍墻時，跟一串忍者神似的，從遠去人頭聳，頗有幾分跳跳糖竄的既視。

林潯連踩壞一株野草都舍不得，哪里干過這麼提心吊膽的事兒，一雙眼睛左右瞟，用很小很小的音量道：“我知道井在哪兒，你們跟我來。”

賀知洲很是詫異：“你怎麼知道？”

“我……我不是怕人嗎。”

小白龍走在最前方，聲音被夜風一吹，就更加難以分辨：“宴席的時候沒人和我說話，我就會一個人在城主府瞎轉悠。”

寧寧“唔”了一聲。

林潯貴為龍族主，理應不會養向怕生的格，之所以變如今這樣，聽說是因為兒時不慎落海壑，獨自與無數兇一起過了整整兩天。

后來萬幸死里逃生，卻被嚇得半死，從那以后膽子就小得過分。

或許是因為那座鸞鳥像的緣故，深夜的城主府中并沒有人巡邏。

奢華的朱紅高墻上掛著盞盞長明燈火，順著這片垂落的銀河一直往前，再經過兩拐角，等周圍景象漸漸蕭索寂靜，就能在角落里見到一口井。

古裝劇里總共有兩大暗道，一是轉花瓶之后的書柜或墻壁，第二就是枯井之下。

寧寧對這個設定了然于心，順勢往下看了一眼，沒有水，只余下無窮無盡的濃郁黑。

整口井像個沒有盡頭的幽深黑，或是野張開的猙獰大口，只等著有人跳其中，再將其一口吞噬。

來時帶了繩子，把其中一端綁在樹干上，正要往下時，忽然作一頓。

對了，裴寂是怕黑的。

“都下去似乎不太好。”

寧寧知道他格別扭，絕不會讓另外兩人知道此事，順口編了個理由：“我們得留下一個人來風——裴寂，你最靠譜，不如就你吧？”

“寧寧也太好了吧！居然這種時候都能想到你！”

承影老淚縱橫：“還特意編了個借口不讓你難堪，這是什麼時候下凡的仙啊！”

裴寂怎會不明白的意思。

可井中安危不明，他又怎會愿意留下。

寧寧眼見旁的黑年無聲瞥一眼，目雖是淡漠，卻也帶了淺淺的賭氣與惱，眼尾淚痣在黯淡燈下泛起薄紅。

“我打頭。”

裴寂上前幾步，修長的右一，便了井中。他說著抬眸向寧寧，頭一：“放心。”

這這這、這哪行啊！

寧寧見他抓著繩子就往下，趕跟在裴寂后邊向下去。

他們干的是私闖民宅的勾當，自然不敢點燈亮火。這井不知道有多深，越往下就越是手不見五指，等亮被盡數吞沒，饒是寧寧也覺得有些張。

“……你還好嗎？”

還沒想好如何向裴寂搭話，對方居然搶先傳了音。

他雖然子冷淡，聲線卻是清冽悅耳的年音，在潑墨般的黑暗里響起時，莫名有些令人安心的魔力。

如果語氣不是那麼繃，明顯有在刻意抑制緒和抖的話。

“我當然很好啊！”

寧寧聽著他強撐出來的語氣，不知怎地噗嗤笑了笑，心里那點張和恐懼刷啦啦全不見了：“裴寂，我給你講個笑話吧。”

他們下行的速度很快，當這句話說完時，腳尖已經到了井底。

井下布滿了干枯的藤蔓與樹木枝條，裴寂大概擔心摔倒，虛虛扶住寧寧后背。手掌與脊背雖然并未直接接，卻還是傳來若有似無的涼意，在脊椎上匆匆劃過時，留下一串的。

“四周都是封閉的。”

道了謝后環顧四周，等雙眼逐漸適應周遭景象，終于勉強看清了井中模樣。