訂閱率不足的小可, 請48h後來看, 看不到清緩存！清緩存！　　從趙家離開後，幾名『婦』人都說王桐花有福氣，生了杜寶琴這麼好的兒, 以後就等著福吧。

王桐花聽得紅滿面，在與趙家說親之前，哪有人這樣奉承過？不管現在們說出這些話, 是真心還是假意，聽在耳裡，都覺得渾舒暢。

回到家中, 王桐花發全家人, 把杜家裡裡外外, 連帶前院以及兔籠, 都好好地打掃了一遍，只等第二天趙家人上門來看。

次日吃過早飯, 覺得不放心, 又開始重新檢查家中每個角落。

薑芮在灶房裡，同時燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會兒待客用做準備。

瓜子炒完，並不急著盛起來, 在鍋裡攤開, 慢慢放涼。略帶了點焦的香味飄滿整間灶房, 以往這時候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了，現在卻不見的蹤影。

薑芮有點疑『』，但也只這麼一想，並未深思，解下圍出了灶房，打算回屋換見客的服。

剛踏堂屋，就聽到房間裡杜寶珍和王桐花的爭執聲，聽了一耳朵，原來是王桐花覺得杜寶珍的書桌不夠幹淨，要再打掃一遍，杜寶珍卻不讓。

不讓的原因，薑芮知道——書桌屜裡有韓文柯寫給的信。

眼見們兩人的爭執聲越來越高，薑芮推門進去，“媽，那桌子上都是寶珍的複習資料，我們看不懂，要是替收拾，有可能越收越『』，反倒耽誤學習，不如讓自己來。”

“你當我的東西！一個姑娘家，房間『』糟糟的，什麼樣子？等一下趙家人看見了，還以為我們家沒教好兒！”王桐花口起伏，氣咻咻道。

杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，“趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點錢麼，又不是天皇老子，你幹嘛這麼上趕著伺候？！”

“寶珍！”薑芮喝止了，“怎麼跟媽說話呢？”又攔住要開口的王桐花，“媽，我會勸寶珍收拾的，您別擔心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒來，我再調調味。”

到底還是鍋裡的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，下怒氣去了灶房。

薑芮關上房門，看了眼杜寶珍，說：“你把明面上的書攏一攏就好，一會兒客人要來，就算再不願意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做。”

杜寶珍站了一會兒，沒再犯犟，乖乖照做。

薑芮換了一幹淨的服，又把頭發解開，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然出來一只手，手心放著一個小小的發夾。

抬起頭，杜寶珍鼓著站在旁邊，見薑芮沒把發夾拿去，才別扭地說：“姐，我剛剛不是說你，也沒有別的意思。”

“我知道。”薑芮點點頭，又說:“下次不要這樣了，事有更好的解決方法，何必非得鬧得不可開。你一時心急，說了不好聽的話，當時痛快了，過後還不是要後悔？”

杜寶珍悶悶垂著頭沒說話。

薑芮也不多說，轉而拿起那個小巧的發夾，對看了看，“好看的，哪來的呀？”

“我、我一個同學送給我的，有親戚在城裡，買來送給，又轉送給我。姐，你戴著肯定好看。”

薑芮笑著說:“這樣的，你戴比我戴合適。坐下來，我再替你梳個頭，一會兒客人來了，你要是實在不想見，出去『』個臉就好。媽面子，咱們就當哄哄開心，不要讓在別人面前沒臉。”

手法嫻，給杜寶珍也紮了兩個麻花辮，那個小巧的發卡就別在辮子尾上。

沒過多久，趙家以及親戚上門，杜家人都出來見了客人，即使心裡一時還有疙瘩，明面上都和和氣氣的。

**也來了，薑芮看見他一進門，視線就在杜家人中過了一遍，很快尋找到。

悄悄對他笑了一下，他卻又立刻轉開眼。

薑芮給每位客人端上茶，之後就在眾人的打趣中，紅著臉避到灶房去。

沒人看見的時候，坐在板凳上，一手托腮，一手拿著小木枝，漫不經心地撥灶膛裡仍有些餘溫的灰燼。

眼前忽然暗了些，抬頭一看，有個人立在灶房門口，擋住了線。

薑芮笑了笑，“你猜我剛剛在想什麼？”

**緩緩走近，薑芮拍了拍邊另一張板凳，他遲疑了一下，才坐下來。

高高大大的委委屈屈在小板凳上，因為兩張凳子離得近，他的和薑芮的之間幾乎沒有間隙，稍不小心，便要若有似無的一下，他整個都是僵直的。

沒等到回答，薑芮用膝蓋了下他的，略有點不滿道：“怎麼不理人呢？”

**繃得更直，雙手放在膝上，上立，目視前方，不知道的還以為他站軍姿呢，好一會兒才聽他說：“猜不到。”

薑芮鼓了下臉頰，“我在想你會不會來找我，要是來，得等多久才會來？”

**偏過頭，看著的側臉：“等了很久？”

“也沒有很久，不過我在灶膛裡埋了兩個紅薯，你要是來得再晚一些，紅薯烤過頭，了木炭，就不能吃了。”用木在灰燼裡撥了幾下，撥出兩個黑漆漆的烤紅薯，還燙得很，得涼一會兒。

“對了，你還記得寶珍嗎？”似是隨口問來。

**點點頭，看想手去拿紅薯，卻因為燙又不敢去，便拿起一個，在指尖轉了轉，等手指適應那個溫度，再慢慢剝去黑的殼。

黑溜溜邦邦的烤紅薯，卻有著黃橙橙甜的心，薑芮吸了一口香甜的味道，才接著說:“當初你救了寶珍，本來兩家現在談的，應該是你和的婚事。”

的語氣清清淡淡的，似乎是在說今天天氣不錯，**聽了，卻差點兒把紅薯扁。他看著薑芮，薑芮專注地看著他手裡的紅薯。

他有點無措，不知說這話是什麼意思，還是沒有什麼意思？慢慢的，因為無措，還開始懊惱，懊惱自己不如趙北機靈，不如他會哄人開心。

“你怎麼不剝了？”看他忽然停下作，薑芮疑『』問道。

**又繼續手上的作，過了一會兒，忽然說：“媽提過這件事，我沒同意。”

薑芮托著下點點頭，“我知道，張嬸兒跟我媽說過，說以前給你相過好多姑娘，你一個都不同意，唯獨答應和我見面，我知道後，覺有點小小的虛榮呢。”

**不由又去看，見眉眼彎彎，角也不自覺跟著往上彎了一點。

薑芮卻話頭一轉，“你剛剛為什麼盯著寶珍看？”

**作一頓，正要搖頭，薑芮接著說:“我都看見了，你一開始看了每個人一眼，後來又單單看了一眼，看做什麼呢？”

**默了一會兒，老老實實問:“你喜歡頭發上的花嗎？”

“花？哦……你是說發夾呀。”

“你喜歡嗎？”**點點頭，又問。

薑芮明白了他的意思，角緩緩笑出兩朵梨渦，沒有回答他，而是說：“早上的時候，寶珍準備把的發夾借給我，可是我沒要，那是喜歡的人送的，我如果要戴，也要戴喜歡的人送給我的。”

氣氛凝滯了一瞬，**開口，略有點急促，“明天去買。”

薑芮捂著笑出聲，“明天就大年三十了，你去哪裡買？我和你開玩笑呢。不一定要發夾，如果是我喜歡的人，即便他送的是……嗯……”在灶房裡看了一圈，似乎想找一樣東西打個比方，最終視線落到**手中剝了大半的紅薯上，“即便他送的只是一個烤紅薯，我也高興。”

**之後一直低頭沒說話，但他把兩個紅薯都剝了，而且直到趙家人告辭，他的耳廓都還是紅的，好在臉上不怎麼明顯，沒讓人看出來。

“說什麼？”杜寶強倒了回去，話音沒落，鼾聲又響了起來。

氣得張小華要掐他，只是看他實在困極，到底沒舍得下手，自己把一把扇打得啪噠啪噠響。

不知過了多久，半掩的窗戶吹進一點涼風，趕趁著這一清涼醞釀睡意。正昏昏睡，杜寶強忽然一個激靈坐起來，搖醒了，“媳『婦』兒，你剛才是不是喊我？”

好不容易才來的瞌睡一下就跑了，張小華簡直要給他氣哭，坐起來就是一陣捶。

杜寶強不敢還手，等打累了，下床倒了杯茶，殷勤奉上。

張小華氣哼哼喝完茶，見他還一臉『』不著頭腦，更是鬱悶，“瞧你那傻樣兒，幸好是個帶把的，要是個孩，以咱爸媽的偏心勁，早把你賣了供他們寶貝兒讀書去了！”

“咱們爸媽沒有吧……”杜寶強撓著頭皮。

“沒什麼？沒偏心？”張小華斜眼看他，哼笑道:“要是沒偏心，怎麼兩個兒，一個天天苦哈哈在家幹活，一個說要讀書就讀書，說要考大學就考大學？”

杜寶強看了眼屋外，小聲道:“那不是寶琴說自己績不好，主不讀麼。”

張小華冷笑不語。杜寶琴績不好？這話恐怕只有杜家人自己信。有個表妹，當年跟杜寶琴是一個班級念書的，回回在面前誇，說們班第一名的那個孩，又斯文又漂亮，績又好。後來杜寶琴初中讀完，沒讀高中，的那些同學哪個不驚訝？

張小華也是嫁來杜家才知道，杜寶琴那時候之所以不讀，是因為杜寶珍到了上初中的年紀，家裡一下子拿不出兩份學費來，才主說自己沒有妹妹聰明，績不好，不讀了。

要不怎麼說會哭的孩子有糖吃？去年杜寶珍要讀高中，一年得幾十塊錢的學費，本來湊不出，被又哭又鬧，是給出來了。

“就算不說讀書的事兒，只說現在每天的那兩個蛋。家裡那幾只兔子，割草、喂食、剪『』、清理兔籠，哪一樣不是寶琴做的？結果兔『』換回來的蛋，反倒沒的份。你和爹幹活就不說了，我是肚子裡有個孩子，不然我也沒臉吃的。可寶珍呢？說讀書要補補腦，你看放假的這些日子，哪一天捧著書看了？你們杜家人個個心瞎眼瞎，我可沒瞎。”

心裡還有一句話沒說：別以為沒人不知道，杜寶珍天天一個人跑到水庫去做什麼，還不是為了個野男人！那男人考上大學回城去了，才要死要活也要讀高中、考大學。

杜寶強撓撓臉頰沒說話，張小華又仍下一個炸彈，“今天媽讓寶琴去趙家了，我看，多半是寶珍不想嫁人，所以想把寶琴推出去。”

“不至於吧……”杜寶強立刻抬起頭來。

“不至於什麼？”張小華冷笑不已，“難道你之前真就一點都沒覺？其實這事兒大家都心知肚明，只是蒙著一層窗戶紙遮，不去捅破而已。這是你們杜家的事，我一個姓張的人管不著，我只管我肚子裡這個孩子。我告訴你杜寶強，我肚裡要是個兒，你們杜家人如果也敢這麼偏心眼，可別怪我跟你沒完！”

說完，就背對著側躺下，再不說話。

那天去過趙家之後，薑芮仍和平常一樣，挖挖兔子草，剪剪兔『』，做做家務。這天上後山撿柴，見到一顆無主的茶樹，就摘了一捧茶葉，用服兜著裝回來。

剛進家門，王桐花就把拉進房裡，“丫頭，媽跟你說個事。”

上都是汗，劉海粘在額頭上不大舒服，隨手用袖子了，“什麼事，媽？”

“前幾天你不是去了趟趙家麼？剛才你張嬸來了，跟媽說很喜歡你，想讓你給做二兒媳『婦』呢，你覺得怎麼樣？”

薑芮早已有所預料，面上作出驚訝的神『』，“不是說寶珍……”

王桐花打斷，“你也看到了，寶珍不願意。再說，你張嬸兒明白跟我說，更喜歡你呢。丫頭，這是好事啊，你看你也到年紀了，這一二年經常有人問起，我只跟他們說是舍不得你，想讓你多留兩年。實際上，媽是怕你沒嫁到好人家，跟我一樣罪。你看媽這一輩子，因為窮，因為你爸沒本事，吃過多苦？多人看不起？我什麼都不想了，就指你們兄妹三個，只要你們都好好的，都過上好日子，吃再多苦媽也不怕。”

說著，想到傷心事，抹起淚來。

“媽，您別這樣，都過去了。”薑芮輕聲勸。

“是啊，都過去了。”王桐花幹眼角，“你看，現在趙家都想娶你做兒媳『婦』，丫頭，你的好日子來了！”

薑芮為難地說：“我跟**都沒見過面……”

“沒事沒事，”王桐花趕到屜裡拿了張照片出來，“你張嬸兒剛才也說了，阿南正事忙，一時半會兒的回不來，所以拿了個照片給你看看。這是他之前留在家裡的，你瞧，多神啊！”

照片被塞到薑芮手裡，裡頭人三十不到的年紀，穿著一整齊的軍裝，頭發理得短短的，滿臉肅穆的看向鏡頭。與前幾天薑芮見到的那張十五六歲時的相比，眼前這人更多了一分剛與沉穩，年時那種鋒芒畢『』則都被包裹在軍裝之下，如一把鋒利的寶劍套上了劍鞘。

王桐花又說：“你張嬸的意思，是咱們也拍張照片給阿南看看。丫頭，你明天就去縣城拍照吧。”

薑芮微微蹙眉，“拍張照得好幾塊呢。”

“不怕，媽有錢！”王桐花生怕不同意似的，拍著口說：“你只要今晚好好睡一覺，養足神，明天去照張漂漂亮亮的相片就行了，別的什麼都不用管！”

話都到這份上，薑芮哪還有拒絕的餘地。

第二天，又換上那的確良的服，提著一個布袋，袋裡是最近攢下的兔『』，以前都是拿去公社供銷社，換點家裡要用的品，今天準備去縣城換。路上逢人問起，就只說賣兔『』。

從朝公社到安縣城，一天只有兩趟車，一早一晚。薑芮自西山大隊走到公社，怕趕不上，很早就出發了，在站點等了將近半小時才發車，車票兩『』五分錢。

這條路路況不好，黃泥鋪的，路面上坑坑窪窪，車的座椅又，等下車時，半邊子都顛麻了。