嘩啦啦啦啦……

似是收斂了些的風雨，澆淋在那顆直到與軀分離，狂氣的笑意都未有消散的“焦炭腦袋”上。

而在臣首級落地的下一瞬，剛纔一直在他軀上蠕的那些轟然消散。

不再見有冒出來修復軀。

也未再見臣再次自地上爬起來。

緒方剛纔一直是著一口氣，與臣戰鬥到最後。

現在，看著臣那總算是已再無聲息的殘軀，緒方腦海中的那一一直繃著的神經, 總算是鬆開了。

——結束……了啊……

在繃的神經鬆開的下一剎，激烈的疲倦，頓時如電流般向緒方襲來。

夜叉丸所帶來的實力加持，也恰好於此刻消失。

剛從“夜叉境地”中退出，纏裹在緒方四肢百骸上的疲憊立即以倍數劇增。

而於同一時刻消散的，還有“通境界”……或者說是：與世界的相融。

眼中的世界, 重歸正常。再無法清楚地看風雨的軌跡。

耳朵裡……也再無法聽到那陣陣奇怪的“聲音”。

（叮！宿主與世界相融！）

（我即是你，我也是世界。）

回憶著剛纔於腦海中響起的那道系統音，以及“緒方逸勢”對他所說的那句話, 緒方不有種頓悟的覺。

原來，他和源一所起的“通境界”這一名字，實在是不切得離譜。

不是世界在他們的眼裡變得通了。

而是他們與世界融爲一了，自能看清世界的運作軌跡，也能借用……世界的力量！

緒方試著在心裡呼喚“緒方逸勢”。

可不論他怎麼呼喚……“緒方逸勢”的聲音，都不再在他的腦海中響起。

見“緒方逸勢”的聲音不再響起，緒方的心裡沒來由地浮現了幾分若若現的落寞……

嘩啦啦啦啦……

自腳背傳來的陣陣冰涼，讓緒方從頓悟的狀態中回過神來。

他垂首一看——腳下的船骸已幾近被大海所吞噬，海水都已經淹到了他的腳上。

——得……趕設法離開這裡了……

緒方將大釋天收回刀鞘，捂著已不再有青煙飄出的焦黑右臂, 轉視線，尋找著周圍是否有能助他回海岸上的大小合適的木板，或是其他能派上用場的東西。

可卻在這時——他眼角的餘瞥見了一抹有著豔麗的事。

扭頭看去——原來是那個裝著八百比丘尼的錦盒。

臣在大口啃吃了八百比丘尼首級的皮後, 便將首級擲回了錦盒之中。

所以放眼去, 便能瞧見八百比丘尼的那顆殘破至極的首級“乘”著錦盒，隨著已經漫上來的海水輕輕飄。

看著這顆面目全非的首級, 憐憫攀上緒方的雙瞳。

緒方、臣他們這些僅僅只是吸收了靠“變若丸”制過的“不死之力”，就變爲了常人難及的“怪”。

有著最正統、最全面的“不死之力”的八百比丘尼生前究竟有著多麼強悍的力量……令人難以去想象。

明明負如此可怕的力量, 卻從未想過要靠這力量去爲禍世間，心甘願地生活在歷史的影裡。

就連自盡，也只是選擇在家鄉的某座偏僻至極的小山裡，寧靜地走完人生的最後一程。

這麼一位與世無爭的子，在死後卻被臣當實現野心的道，被切割用於進行“不死實驗”的萬千碎塊。

僅剩的首級……也了這副模糊的模樣。

看著已快要漂遠的八百比丘尼的首級，緒方沒多做猶豫——向著錦盒所在的方向，拖巍巍的軀。

在將子拖到了錦盒旁後，緒方俯下，輕輕地合上了錦盒，然後將錦盒夾在了腋下。

“慢著……緒方逸勢……”

就像平地驚雷一般——在緒方將裝有八百比丘尼首級的錦盒夾在了腋下後，一道……對緒方來說很悉，但又因聽到這道聲音已是好久之前，所以稍有些陌生的男聲，自緒方的後響起。

聽著於後陡然響起的這道男聲，緒方先是一怔，隨後恢復平靜，緩緩轉過去。

待看清了聲音的主人的面容後, 一抹複雜的神於緒方的臉頰上鋪展。

站於緒方前的, 是一名和緒方年紀相當、腰間挎著柄黃柄紅鞘的打刀的青年。

這名青年此時的狀態……和緒方一樣——眼可見的虛弱。

他的左臂已經自肘部齊斷去，爲阻止失，左肩頭地紮了白條。

除此之外，他的上也有著十數道或大或小的燒傷。

臉頰因疼痛與失而慘白地像是塗了層白皙的末。

可縱使自己的已經殘破，青年仍舊將自己的腰桿給得筆直，用著溢滿仇恨之火的目，死死地瞪著緒方。

般若——臣氏的人們在見著這名青年，都會這麼喚他。

但緒方在見著這名青年後……只會這麼喚他——

“……板垣，見著你出現在這，不知爲何，真是一點也不讓我意外啊……”

這名青年……或者說：般若，正是緒方當初還是廣瀨藩的一介籍籍無名的窮酸武士之時，被緒方斬殺於“敬神演武”上的遠山的忠實追隨者——板垣七五郎！

此時此刻，見著闊別已久的這個“故人”突然出現在自個眼前，緒方雖到驚訝，但卻不怎麼到意外。

這隻因昨夜在大阪偶遇到石川劍館的館主：石川兵馬時，這位老館主有跟緒方說過：他們劍館以板垣爲首的幾名弟子爲報遠山被殺之仇，離劍館、離藩國，四追尋緒方的蹤影。

“哈……哈哈哈哈……”板垣開心地笑著，“緒方逸勢……你也有……今天啊……我當初選擇爲……臣大人效力……果然是正確的選擇……”

每多看緒方他那副遍鱗傷的軀一眼，板垣臉上的喜便濃郁一分。

此前，從臣那領“替他給仙源上人打信號”的任務後，板垣不帶半點躊躇與疑慮地忠實履行著這項任務。

對於所有和“殺了緒方”有關的任務，板垣都有著近乎無限的熱。

他的這項任務，完得近乎完——在看見臣高高舉起被刺穿的左手掌後，他立即扯了手中的煙花引線，給彈藥庫的仙源上人報信。

然後被炸飛上天。

奇蹟的是——板垣卻沒什麼重傷。

只是上多了些不值一提的灼傷，以及左臂被倒塌的某項重給住了。

板垣醒來之時，恰是緒方已經靠“雷劍”擊倒了臣的那一刻。

在遠遠地瞧見緒方斬下臣首級的那一幕後，板垣臉上的神立即飛快變幻起來。

緒方現在滿是傷，狀態眼可見地差勁，連站都已站不穩。

如果不現在趕現將緒方給攔住，他只怕是要跑了。

他若跑了……日後再要尋他，真不知要等到何時。

而就算日後有幸能再一次尋得他……他還能再像現在這樣氣咽聲嗎？

現在……只怕是他最好的，同時也是唯一的能向緒方報仇的機會了！

心中下定了這樣的判斷的板垣，心裡一橫——爲求儘快從這住他左臂的重上，他拔出了刀，直接將他的左臂斬下！

緒方臉上的那抹複雜緒，此時已經消散。

神恢復平靜的他，靜靜地看著正開心地大笑的板垣。

“……我昨夜，在大阪見了你的師傅石川兵馬。”

緒方的這句話，讓板垣的笑聲緩緩止住了。

這次換板垣的臉上浮現出了複雜的神。

“在你們離廣瀨藩後，你們的師傅便立即關閉了劍館，四去尋伱們。”

“你們的師傅讓我在見著你們後，給你們帶一句話：我這個做師傅的，不顧年事已高，孤一人離鄉，只爲了將你們找回來，爲此吃了不的苦頭，哪怕是看在爲師的面子上，趕回廣瀨藩……”

“閉！”

緒方的話音未落，便被板垣以一道怒吼打斷。

“你以爲我是花了多時間、力氣，才換來了現在這能向你報仇的機會！”

臉上佈滿狠厲之的板垣一甩右臂。

“跟著我一起離藩國、找你報遠山師兄之仇的那幾人，全是一幫半途而廢的窩囊廢！”

“在離開廣瀨藩後沒多久，還堅持來找你報仇的人，便只剩下我一人！”

“我付出了無數艱辛，才終於得以在某次偶然的機會邂逅臣大人，從同樣也在追殺你的臣大人那兒見到了找到你、向你報仇的希！”

“哈哈哈哈哈！十餘天前，於大阪的‘大試合’上，聽到了你的聲音，以及看到了榊原一刀流的劍法後，我高興得真是險些昏厥過去了呢！”

板垣臉上的狠厲之越來越盛。

“遠山師兄的仇還未報！”

“我怎能就這麼回鄉！！”

說罷，板垣“噌”地一下拔出了那柄臣賞賜給他的寶刀。

緒方看在眼裡，也不作聲。

只靜靜地……將剛收回進鞘裡的大釋天給拔出。

“來吧！”板垣高喊，“緒方逸勢！做個了斷吧！”

自己有沒有辦法打敗已經了重創的緒方？

板垣不知道。

他僅知道——現在是若錯過了，便幾乎再無機會尋回來的給遠山報仇的最好機會。

如此一來，便足以構此時此刻的他，不顧一切地拔刀衝向緒方的理由！

板垣踏撥著海水，奔向緒方。

相距二丈時，他將手中刀切換上段架勢。

緒方沒有移形。

他只悠然岔開雙腳，佇立不，以雙手握持大釋天，將大釋天以中段架勢，架於前。

二人錯而過——

噗嗤……

被切割的沉悶聲音，於二人相錯而過的那一瞬響起……

板垣順著前衝地勢頭，越過緒方，向前走了數步後，地癱倒在地。

而緒方——維持著出刀的架勢，佇立不。

劍尖殘留的一串珠在雨滴的潑灑下，滾落進緒方腳下的海水裡。

“咳……咳咳……！”板垣用力地咳嗽著。

每咳嗽一聲，便有一捧鮮自其口中甩去。

他腰腹的要害上，一道巨大的切口如盛開的花朵，緩緩綻開。

覺自己的整個腰彷彿都被斬開的板垣，覺下半難以再移。

而這種沒法彈的“麻痹”，正飛快地從他的下半往他的上各傳佈。

“遠山……師兄……”

宛如遊的聲線，自已經失去的板垣脣間瀉出。

“抱歉……到頭來……還是沒能……親手替你斬了緒方逸勢啊……”

“但是啊……我並非是……一點建樹也沒有……”

板垣力仰起頭，向後方的緒方投去嘲諷的目。

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“雖未砍中……他……但卻有……進一步消耗他……的氣力……！”

“哈哈哈哈……緒方逸勢……若能變相讓你……葬魚腹……我也不算是……復仇失敗了呢……！”

“哈哈哈哈哈哈……！”

板垣像是將自己上所有的力氣都集中了脣舌與間，用力地笑著。

笑啊，笑啊。

一直笑到了笑聲越來越弱……

一直笑到了笑聲戛然而止……

一直笑到了……圓整著雙目、臉頰保持著大笑神的板垣的腦袋垂下，不見生息……

緒方回首瞥了眼生機已斷的板垣後，慢慢將大釋天收回刀鞘。

他抱著裝有八百比丘尼首級的錦盒，剛往前走了一步——

“唔……！”

緒方的眉頭，瞬間皺作一塊，眉宇間僅是痛苦、疲倦之。

剛纔與板垣的簡短決鬥，雖未讓再什麼創傷。

可向著板垣劈出的那一刀……卻是將他僅剩的最後一點氣力給榨乾了……

緒方現在只覺自己的四肢像是失去了控制一般，連擡都擡不起來。

不僅僅是軀失去了控制，連意識都已開始自腦海中離。

撲通——抱著錦盒的緒方，以面朝下的姿勢，癱倒在都已經漫過腳踝的海水裡，發出“撲通”的清脆聲響。

——醒醒……！現在……還不是睡覺的時候……！

緒方再次咬舌尖。

可不論他怎麼咬，痛覺都已無法再讓他的意識重振，四肢恢復控制。

別說是意識、四肢了，他現在連自己的眼皮都控制不了。

不論他怎麼掙扎，愈來愈重的眼皮，還是直往下墜……

——還不能……就這麼睡過去……

咕咚，咕咚，咕咚……

在眼皮徹底墜下，視野變爲一片漆黑的下一瞬，緒方聽見了海水將他的給整個包裹的“咕咚”、“咕咚”聲……

這是意識徹底斷去的緒方，最後聽到的聲音。

……

……

海岸上——

“淺井前輩！這塊木板能當小舟來用嗎？”島田向旁的淺井高聲詢問。

“當然不可能了！這樣子的木板，剛踩上去就會沉進海里了！”

海岸上，阿町等人四找尋著能幫助他們渡海的事。

在見著日輝丸突然炸後，即使是阿町和淺井也難以再保持鎮定了。

求知道艦船那兒究竟都怎麼了、緒方他們現在都怎麼了的他們，於焦急緒的驅下，在岸上四尋找著能夠幫助他們渡海的事。

只不過是一幫老弱病殘的他們，自然是沒有源一他們那種能夠直接抱著塊大木板橫渡大海的能力，於是他們只能尋找能夠當作小舟來用的事。

可如此荒涼的海灘，又怎可能找得到什麼能當作小舟來用的東西呢？

於是四尋找能用的事的阿町等人，直到現在仍是一無所獲。

就在所有人都仍在面焦急地忙活著時——

“啊！快看！是牧村先生！牧村先生回來了！”

阿築陡然向著大海一指，以興的口吻這般高喊。

聽著阿築的這聲高喊，阿町、淺井等人立即神一震，連忙擡頭將視線循著阿築所指的方向追去。

只見海面上，形高大的牧村，正劃著艘小巧的木舟，向著海岸這兒筆直駛來。

詳細瞧去——木舟上除了牧村之外，還有琳與源一，這二人此時都像是睡著了一般，閉著雙目。