第一千三百七十章手段

曹顒是真的不明白。

即便是因他在盛京辛苦兩月，想要推恩，也當是天佑，而不是左上。

畢竟天佑是曹家嫡長子，且又娶宗室郡主，婚期將至，加恩將爵位升上一升也是尋常。

十六阿哥道：「你就沒聽過『桐城派』？」

曹顒聽了，不由皺眉。

在後世確實有個「桐城派」，是傳世的散文流派，始祖是曾為江南解元的大儒方苞。

現下，這個流派還沒形。

怎麼就有了「桐城派」的說法？

桐城是安徽縣城，文風鼎盛，近幾十年是出過不大儒，可下場哪裏好了？一個《南山集》案，如疾風驟雨似的，將桐城的人才吹的零落大半。

解元出的方苞，當年被為「江南第一」的大才子，被南山集案牽連，雖逃了死罪，可至今依然未起赴，以白在大修了十幾年的書；榜眼出的戴名世，被雍正斥為「名教罪人」。

張英與張廷玉父子雖也出桐城，可他們的份，早已離了「士」，了宦人家。

十六阿哥搖頭道：「那個李匡山千好百好，只出桐城一條，就是不好了。」

曹顒這回明白「桐城派」的意思了，就跟「年黨」、「索黨」差不多，不過不是家族形態，而是地域形態的「結黨」。

可雍正這個皇帝，頗為緒化，向來是待誰好，好的要死；恨哪個，恨的徹骨。

如今雍正與張廷玉，正是君臣相合的。

他不由笑道：「這不是無稽之談麼？桐城雖文風鼎盛，可朝廷取人每省都有定製，桐城取士雖有的，高不過出了張相父子，哪裏就那麼惹眼？怕是有人嫉妒張相，編排出來詆毀的……」

說到這裏，他想起「伴君如伴虎」這幾個字，有些遲疑，小聲道：「難道皇上就因這個緣故，才選了元柏？」

十六阿哥也低了音量，道：「皇上又不是傻子，所謂『桐城派』還沒影呢，哪裏不明白張相是樹大招風，惹了人嫉……皇上既是大度，那制李匡山的是哪個，孚若還想不到？李匡山資歷與年歲都到了，留在湖廣，一個知府是跑不了的……張廷玉正執掌吏部，這不正合了『桐城派』的說法！張廷玉豈會將自己置於如此尷尬境地……」

曹顒聽了，不由默然。

他曉得自己為何被十六阿哥鄙視，同樣是「慎獨」，張廷玉的是「損人利己」，不僅半點不知虧，還得了任人無私的好名聲；自己是「損己不利人」，自己吃了苦頭，還得罪了人。

果然，十六阿哥接著說的就不是好話：「就算你謹慎慣了，怕下邊人糊弄，也不必親力親為。如此不僅累的要死，還要礙著旁人晉之路，哪裏會有好話？盛京六部，閑置那麼多堂，你只需一人代幾，將事分攤下去。做好了，是你的功勞；做的不好，不過是一個失察之罪，責任也推下去。如此一來，不僅不擔半點風險，還能賣出去幾份人。」

聽到這裏，曹顒站起來，對著十六阿哥，長揖到地。

若是旁觀，或許他會被十六阿哥這番說辭不屑一顧。沒做事前，先想著推卸責任，這什麼事？

然後在局中，曹顒曉得，十六阿哥這番話是至理名言。

在高位，若是不能自保，那還談什麼其他。

自己以前沒留心這個，是因為他從沒有獨掌一面。即便為直隸總督，也是多有規矩可循，自己添加的都是微末枝節。

十六阿哥不是放馬後炮的，今日說了這麼多，不過是給曹顒提醒。

因為，南方大澇，今冬明春，數省需要賑濟，此事是戶部總理。若是曹顒還如此行事，那就要得罪很多人。

十六阿哥避也不避，坦然禮，正道：「爺不管旁人如此行事，卻見不得你做孤臣。你要記得，你後還有一大家子人，容不得半點閃失……」

能真心告誡曹顒的，也沒有幾個人了，曹顒只有激，老實點頭應了。

十六阿哥臉好些，笑著看向曹顒道：「爺帶了不補藥過來，你既『病』的重，就好生補著……真是的，你就不能出息些？」

剛見曹顒的時候，十六阿哥關心則；說了這會兒話，現了端倪，到底識破。

曹顒老臉一紅，訕笑道：「太醫的方子開的好，養的差不多了……」

十六阿哥冷哼一聲，不再與之計較此事，隨後又說起旁的來……

十六阿哥離開曹府的時候，面帶憂，回到莊王府，立時使人送了兩包人蔘過來。

消息傳出來，倒是引起一個人驚心，那就是大學士徐元夢。

老人家人老，即便聽說曹顒回京養病，也只當曹顒為人謹慎，為避盛京炸橋餘波，才託病不出。

聽了十六阿哥的反應，老人家也跟著心驚膽。

曹顒要是有個萬一，那天慧守孝，與舒赫德的婚期就要延後三年。

自己與老妻又是年過古稀，誰知道到底能熬幾年。

要是熬不住，孫子是承重孫，孝期亦是三年。

要是因未婚小兩口守孝的問題，相繼耽擱下去，孫子要拖到什麼時候親？

老相爺心裏暗暗著急，恨不得要親自過去瞧一眼曹顒，才能安心。因此，待孫子要過去探疾外加請安之時，老相爺就想要同去，卻是被他他拉氏攔住。

「老爺忒是心切……親家既是病中，老爺過去，倒是失了恤，還是孫兒過去更合。」他他拉氏道。

老相爺心有不甘，道：「總要確定一下，萬一……咱們這邊也好有個準備……」

他他拉氏道：「什麼準備，是能強拉了孫媳完婚，還是能毀婚另娶？我瞧著和瑞郡主是個心裏有數的，要是瞧破老爺的意圖，怕是要生惱。到時候不是接親，就是結仇了……老爺想要去探疾，也等親家子好些再過去，方全了禮數。」

這也是時下規矩，上司與尊長，不好隨意探疾，因為有折騰病患之嫌；下屬與卑反而不礙。

老相爺曉得老妻說的在理，自己心急之下，有些失了分寸，便揮揮手打發孫子自去。

蘇赫德倒是真心擔心未來岳父，不是為自己婚期將延後之事，而是想著這岳父待自己頗為慈，行事又端方，值得人敬重。加上除了他是自己未來岳父，還是好友之父，天佑現下又不在京中。

他是未來姑爺，到了曹府，管事一邊使人往裏回報，一邊引蘇赫德到前廳去：「簡王府的國公爺來探疾，二爺在客廳待客。」

六月底的時候，蘇赫德曾來過曹府，給未來岳父送壽禮。

那個時候，曹府的氣氛與現下是不一樣的，現下就是僕從也沒了氣神，氣氛很是抑。

蘇赫德越發憂心，待到了客廳，憂心就了詫異。

岳父病重，大舅子不在，二舅子回來待客也是理之中，可那紅紅的眼睛算是怎麼回事？

再看坐立不安的永謙，這是大舅子的大舅子，與自己也是姻親。

永謙雖奉命探疾，可心裏並沒有像簡親王夫婦那麼擔心。算下來，曹顒只比他年長幾歲，正值壯年，在他看來，離生老病死還遠。

可瞧著恆生這架勢，即便沒有見到曹顒，永謙也要跟著心裏犯嘀咕。

他是不知道，恆生與曹顒雖不是親生父子，可遠勝親生父子。

前日曹顒到京，恆生與之相見，跪在曹顒面前，很沒出息地嚎啕大哭一場。

既沒有郡王長子的尊榮，也沒了前侍衛的英武，三個旋的未來大將軍，哭的比孩子還狼狽，還凄慘。

哭的曹顒與初瑜都跟著心疼。

闔府上下奴僕，這幾日都帶了憂心，也有被恆生嚇到的緣故。

原本他們只曉得老爺病重，現下看著恆生雙眼盡赤的模樣，則都惶恐地猜測自家老爺是不是真的病膏肓。

雖說曹顒與初瑜都寬恆生一番，可恆生並未能寬心。

男兒有淚不輕彈，只因未到傷心。

想著自己尚未孝順養父養母，養父養母就要老去，恆生的心都要碎了。

還強打著神，留在這邊侍疾，幫著養母接待來探疾的外客。

這兩人一個是兄長的大舅，一個是未來妹婿，曹家最重要的姻親之二，為兄妹，恆生自然是真誠懇切地接待。

永謙與他早就相，斟酌一番，還是忍不住問道：「曹大人的病……是不是也要使人往南邊給大公子送消息……」

恆生聞言，立時瞪大眼睛，眼中要冒火，七上臉，帶了幾分惱怒，說道：「不必勞煩國公爺心，母親自有安排……」

永謙神訕訕，卻也曉得自己問的唐突，不好與之計較，說了兩句面子話，便告辭離開。

恆生雖沒了之前的親近，依舊親送永謙出來，在門口到妞妞的馬車，還有剛過來的左住。

恆生同永謙告了聲罪，著上前兩步，先隔著簾子見了妞妞。

妞妞與之打了招呼，便直接乘車去二門往宅去。

左住則上前，見過永謙。

永謙與之招呼兩句，便帶了隨從回了簡王府。

雅爾江阿與永佳早就等著消息，永謙回王府後，直接來上房回稟此事：「沒見到曹大人，蒙克世子出面待客……蘇赫德也去了，想來相府那邊怕是也擔心著……出門的時候，又到曹大人的義子過來侍疾，還有天佑的師姑莊氏回曹府……」

雅爾江阿與永佳對視一眼，曹家出去的養子、義子都過去侍疾，想來曹顒病的真不輕。

擔憂歸擔憂，可也沒有法子，雅爾江阿只能吩咐王府管事留心曹府那邊。

永謙卻想著雙目盡赤的恆生，還有老誠穩重的左住……誰說曹家小一輩人丁單薄，多了這幾個，除了不姓曹，哪裏又不是曹家的孩兒？

可憐那些無知之輩，不乏幸災樂禍的，背後里說初瑜嫉妒，攔了曹家開枝散葉；又有人說，曹顒不孝懼，才會有妻無妾，使得脈單薄。

卻不知，養子、義子，既恩義，又不會被威脅嫡子份地位，還不會引得夫妻失和，可不是庶子要強出百倍……

*

不管旁人是擔心，還是幸災樂禍，曹顒依舊在「養病」。

妞妞每日回來，伴著李氏在佛堂撿佛豆。

不過是擔心李氏憂心病倒，從旁陪伴開解。省的李氏跟著病了，那全家上下就真的要了。

李氏見兒子神一日好似一日，心裏也就踏實下來。

左住在衙門裏請了長假，每日過來，與恆生番侍疾。

曹顒本想要打發他回去，可想來聽話的左住這是卻犯了倔強。

曹顒見狀，便就依了他。

自打左住兄弟與恆生相繼出府，父子幾個倒是難得有如此親近的時候。

曹顒每次皺眉咽了那苦藥湯子后，便教導兩個小輩。

左住這裏，朱氏馬上就滿月，搬家在即。以後與寧老太太如此相，與族人也自然不能像現在這樣遠。

無非是，立要正，要重孝道，卻不能愚孝。人上了年紀，就容易偏執，即便是做晚輩的，為了長輩的尊重，也不好一味縱了。另外要分了遠近，即便寧老太太有祖母之名，可陪你過日子是妻子與手足兄弟。不可因寧老太太，傷了夫妻分與手足分。

又道，夫妻合心，其利斷金。若是寧老太太依靠賣老，想要送人下來，可以打著曹顒的名義拒絕。

云云。

左住聽了義父的淳淳教導，甚是愧：「孩兒無能，還要累及義父跟著心，要是二弟在就好了……」

曹顒聽提到左，心裏就跟著鬱悶。

換做曹頫與曹項遇到這個機會，跟著未來的總督大員邊，曹顒心裏只有歡喜的，可左不同。

左不是科舉出，在地方上也不能直接為正印，多為輔與雜。

他年歲又清，資歷又淺，在地方上熬資歷，哪裏能比得上京城。

即便僥倖授了高品，可資歷不足、見識有限，保不齊什麼時候就跌了跟頭。

張廷玉攔了自己的同鄉，舉薦左留在湖廣，看似既無私心，又賣了人給曹顒，可曹顒真不稀罕。

安排左與尹繼善去湖廣「鍍鍍金」，在政績欄上添上一筆也一回事，安排他徹底外放是另外一回事。

想著尹繼善升任湖南按察使的消息這兩日就要公之於眾，曹顒就對左住說了左留在湖廣、暫緩回京的消息。

左住聽了，立時著急：「義父，弟弟不會留放外任吧？那可怎麼好，誰給義父寫節略？」

曹顒聞言，不由失笑：「給我寫節略重要，還是左的前程重要？」

左住抓了抓後腦勺：「當然義父的事重要……二弟年紀輕，正是熬資歷的時候，即便跟在尹大人邊，多半也是跑打雜。尹繼善是曉得二弟與義父關係的，說不定還會覺得二弟在旁邊礙事……」

左住雖向來不伶俐，可能說出這番話，可見是藏錦繡。

曹顒頗為欣，道：「咱們瞧著未必好，可說不定在皇上眼中，如此安排正好……」

左住似懂非懂，曹顒沉片刻，覺得不好放著左一個在外頭，便使人喚來張義，吩咐他去湖南。

曹顒邊的長隨管事中，與府打道最多的就是張義。

張義曉得左兄弟在曹家的分量，只覺了老爺重託，並不覺得千里南下辛苦，滋滋地出京去了。

張義出京沒兩日，天佑馳驛到京。

他並沒有隨著四阿哥走水路，在得知父親病重的消息后，就一路馳驛回京。

除了左還在外面，一家人總算團圓。

只是曹顒在「養病」，眾子侍疾，朱氏那邊大姐兒滿月就不好大辦，曹府這邊連初瑜都不好出門吃酒，就請曹頤出面過去料理。

寧老太太添了長孫，本有心要大擺賓客，好生熱鬧一番。

朱氏卻是個懂事的，早早就打發人去給寧老太太請安，只說丈夫不在，恩親病重，不好宴飲，待閨百日在答謝之前來下的親友。滿月這日，只請家裏人見見孩子。

這家裏人，除了寧老太太，就是曹府這邊的人，與朱氏的娘家人。

寧老太太雖心中生悶氣，可現下兩家住著，也不好多說什麼。

曹府這邊，天佑要在曹顒邊做「孝子」，恆生上有服，都不好過來。

不過給侄預備的滿月禮，卻是半分不。

因這個侄，與父親一個生日，天佑與恆生雖沒有吃滿月酒，可也都私下去見過，喜歡的不得了……

*

八月初十，四阿哥弘曆回到京城。

在通州碼頭下了船，見了幾個心腹手下，還沒來得及詢問京中近況，就聽到一個噩耗，福晉富察氏所出的格格夭了。

畢竟沒有見過小格格，可到底是嫡長，弘曆的緒立時低落。

不過他到底是皇子，轉瞬打起神，又問起旁的來。

例如盛京有無消息過來，戶部尚書曹顒的病如何。

聽說曹顒的病漸好，弘曆暗暗鬆了一口氣。