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時已二更過半，綽號大明頭號工作狂的張大爺寢帳里仍然是一片燈火通明，病懨懨的張大爺也斜躺在書桌旁，正在一邊不時的咳嗽著，一邊翻看著各種各樣的軍戰報，還有來自後方大明京城的各種報匯總——本就是政斗大行家的張大爺可不想在前線打得如火如荼的時候，被後方突然捅來的一刀給捅到了。所以即便在朝廷上有魏忠賢這個強靠山全力支持，張大爺對後方的朝野向和輿論向還是不敢掉以輕心，狗黨大大小小的員特務們也沒在京城裡上竄下跳的打聽消息，基本上京城裡舉凡有什麼員上過有關遼東戰事的奏章，張大爺三天就能在前方知道奏章的容。

讓張大爺到欣的是，因為目前從開戰到現在的時間還短，加上戰況還算順利，所以京城裡的輿論對自己還是十分有利，大部分的員百姓都還算滿意現在的遼東戰況，張大爺那些公開或者潛在的對手政敵也找不到半點機會搗破壞，尤其是閹黨方面，除了馮銓一系的鐵桿支持者外，幾乎所有的閹黨員都很支持這場決戰繼續打下去，還有不閹黨員已經在打起了遼東復后收回的土地田畝主意，繁力超強的朱家王爺也開始了製造輿論，鼓收復遼東之後在東北設立藩王府，讓朱家自己人到遼東就藩守地——別看這些人居心不良，可是在現在這種況下，有他們的支持還是比讓他們破壞搗強上百倍。而唯一對張大爺比較不利的數言論就是寧遠城的久攻不下，為此有部分員頗有微詞，但只要大戰場上不出問題，這樣的言論也不可能翻起太大風浪，畢竟，寧遠叛軍只是疥癬之疾，遼東建奴才是心腹大患，這個道理大部分大明員還是懂的。

「東家，快三更了，你不好，還是早點休息吧。」好不容易等到張大爺把手中的書本放下，宋獻策馬上好心勸道。那邊史可法也著布滿的眼睛說道：「是啊，中正兄你該休息了，你看連我們這些沒病的人都快撐不住了，你一個病人不能再這麼累下去了。」還有袁可立也打著呵欠說道：「張保，你真得趕快休息了，你要是再這麼累下去，累垮了，下怎麼向皇上和九千歲代？」

「沒事。」張大爺又拿起一本書，咳嗽著說道：「你們先去休息吧，我再看一會兒書，順便等一個客人。」

「客人？什麼客人？這麼晚了那來的客人？」袁可立驚訝的問道。張大爺咳嗽著說道：「建奴使者，佟養。算時間，他應該要來了。」

「東家，你真當自己是神仙？」宋獻策簡直想去張大爺的額頭看看是不是在發燒說胡話，苦笑著說道：「說這麼晚了還會有建奴使者過來就算了，你竟然還能猜到建奴使者的姓名份，三國里的諸葛亮怕也沒這個能耐吧？」

「不信的話，你們就等著瞧。」張大爺微微一笑。結果張大爺的話音未落，張石頭就已經從帳外進來，打著呵欠說道：「爺，建奴那邊派使者過來了，是咱們曾經見過一面的老漢佟養，說是要答謝你的釋放使者之恩，順便與我們約定決戰時間和地點，這麼晚了，你見不見？」

「什麼？」宋獻策、史可法和袁可立三人同時跳了起來，不可思議的瞪著張大爺，異口同聲問道：「東家（中正兄、張大人），你真是神仙？怎麼建奴的所有作，甚至就連建奴派來的使者姓名，你都能猜得一清二楚？」

「我那是什麼神仙，只不過是據如今的況和敵人的心理分析推理而已。」張大爺十分得意的說道：「今天白天攻打建奴大營的時候，我故意改變習慣，把旗陣撤回中軍，以努兒哈赤老建奴父子的詐，不可能不聯想到我是因為病加重，為了避免被他們用千里鏡察覺才將旗陣後撤，其後我又故意釋放無意中被我們抓來的建奴使者，就是想告訴努兒哈赤老建奴，我已經病了，病得還很重，所以才急著和他決戰。這麼一來，努兒哈赤老建奴不可能不派一個使者過來，找借口和我涉，掌握我的真實病。」

「那建奴使者的名字，中正兄你又是怎麼料到的？」史可法抖著問道。張大爺一笑，答道：「這點更簡單，建奴那邊不可能不防著我玩李代桃僵耍他們的使者，肯定會派出悉我的走狗來和我見面，免得被我用替給耍了。可是建奴那邊悉我的人，大部分都已經被我宰了，剩下的幾個建奴漢中，皇太極和范文程肯定不能來也不敢來當這個使者，所以努兒哈赤老建奴找來找去，肯定會選擇五年前曾經與我見過面的佟養來當這個使者——除了這個老牌漢之外，努兒哈赤老建奴也沒有拿得出手的人了。」

張大爺笑得得意，宋獻策、史可法和袁可立三人卻張口結舌，看著張大爺簡直就象是在看外星人一樣，眼神里寫滿的全是不可思議的神，半晌都說不出一句話來。良久后，宋獻策才搖著頭說道：「東家，學生有時候還真想把你的腦袋剁了，把腦子挖出來仔細看看到底和別人有什麼不同，老建奴一家遇上你這樣的敵人，還真是他們的大不幸。」史可法和袁可立兩個老實人一起失魂落魄的點頭，表示自己們深有同。

「其實習慣了就好了，你們只要多學學揣分析敵人的心理，很多事也能做到料事如神的。」張大爺笑笑，又向張石頭吩咐道：「去把周木蘭帶來，我教他一些話，讓他代替我接見佟養。」張石頭答應，正要出帳時，張大爺卻又喝道：「等等，這麼做太直接了，周木蘭病得實在太重，直接讓他和建奴使者見面，只怕會適得其反，讓我再想一想。」

「是。」張石頭又收住腳步，張大爺則閉目仔細盤算起來，許久后，張大爺直起，咳嗽著說道：「這麼辦，石頭你先去告訴佟養，就說我已經睡著了，讓他等一等，等我醒了再接見他。乘著這點時間，宋師爺，你馬上去軍營里找一個和我長得差不多的士兵來，穿上我的服化裝一下…………。」

……………………

肩負著刺探攸關建奴生死存亡重要報的要任，老牌漢佟養在明軍嚴監視的客帳里等了足足等到了四更，張石頭才再度來到客帳宣布張大爺同意接見。佟養不敢怠慢，趕帶上努兒哈赤父子贈送給張大爺的禮，一路明軍的中軍大帳，又經過明軍士兵的嚴搜，佟養這才得以進到明軍大帳。但是進帳之後，張石頭卻要求佟養在距離帥座十五步外站定，並且解釋道：「佟先生，實在抱歉，因為之前在喀喇沁草原時，韃靼使者哈爾拉曾經試圖刺殺我家爺，所以為了安全起見，爺之後就頒布了嚴令，兩軍戰之際，嚴敵軍使者靠近他十五步之。這也是為了佟先生你好，希佟先生你能理解。」

「那是當然，石頭將軍請放心，小使一定會遵守貴軍的規定。」佟養賠笑著答應，一雙三角綠豆眼裡的芝麻眼珠子卻開始四打量了，很快的，佟養就發現不對了——做為明軍的中軍帥帳，看守戒備雖然異常嚴，可是大帳里的燈火明顯不足，尤其是在張大爺的帥座旁邊，八盞燭臺竟然只點燃了兩支蠟燭，在自己這個位置看過去，本就看不清楚那邊的況！發現了這個況后，佟養頓時提高了警惕，益發小心謹慎起來。

片刻之後，著大明朝廷二品正紅服的張大爺從后帳走出，當中坐下，尾隨而出的宋獻策和史可法等人也在帥座兩旁站定。佟養也甚是狡猾，知道自己不可能看清楚張大爺的真正況，便故意躬說道：「大金使者佟養，奉大金汗努兒哈赤之命，拜見明國張好古張大人。——張好古大人，小使也是久仰你的鼎鼎大名了，今日得見，真是小使三生之幸。」

「佟先生，你老糊塗了嗎？」旁邊的張石頭冷冷的喝了起來，「五年前在錦州城裡，你就和我家爺見過兩次面，這麼快你就忘了？」

「不愧是張好古小蠻子邊的心腹，果然一個比一個狡詐。」佟養心中冷哼一聲，這才改口賠笑說道：「小使真是老糊塗了，五年前老夫確實兩次拜見過張好古大人，如果不是石頭將軍提醒，小使還真想不起來了。」說著，佟養將隨帶來的禮高舉過頭，微笑說道：「張好古大人，我家大汗聽說你貴微恙，又承蒙你的釋放信使大恩，特命小使攜來百年高麗參一對，請張好古大人笑納。」

「多謝佟先生，石頭，收下。」站出來答話的宋獻策，待張石頭收下禮后，宋獻策又說道：「佟先生，聽說你這次是奉命來和我們大明軍隊約戰的，時間和地點你們定吧，我們大明將士早就等得手了，就等著在戰場砍下老建奴努兒哈赤的人頭，你們主約戰，我們求之不得。」

「十天後，在小凌河驛站廢墟上決戰如何？」佟養試探著問道。對面史可法大怒說道：「十天？你們建奴到底是不是帶把的？在這幾里你們跑了怎麼辦？明天決戰，敢不敢？」

「我大金雄師戰無不勝，攻無不克，有什麼不敢的？」佟養早有準備，故意笑道：「只是我家大汗知道你們蠻子還有援兵即將趕到，準備等你們的援軍到了再決戰，省得麻煩。張好古大人，你急著送死，也不急於這幾天吧？」

「大膽狂徒，死到臨頭，還敢狂言放肆？」史可法惱怒，喝道：「來人啊，把這個狗漢拖出去，砍了！」

「得令！」旁邊站出四名明軍士兵，一起撲上，將佟養按在地上。佟養也不慌忙，反而大笑起來，大聲喝道：「殺就殺，有什麼了不起的？我佟養為大金臣子，奉命出使敵營，早就抱定了有來無回的必死決心！我只是覺得好笑，你們蠻子自稱中原天朝，張好古為蠻明伯爵、朝廷重臣、三軍主帥，卻鬼鬼祟祟不敢與我一個小小使者見面，派一個冒牌貨和兩個幫閑幕僚出來招搖撞騙，這要是傳了出去，還不得讓人笑掉了大牙？」

說罷，佟養猛力一掙，瘋狂大吼道：「殺就殺吧！張好古，別以為我們大金真的不知道你已經病膏肓了，你如果是一個男人，就以真和我見面，約定決戰時間，我們大汗也想在你臨死之前，和你做一個堂堂正正的了斷！可你如果不敢出來，那麼你也不配做我們大汗尊敬的對手，我們大汗也沒什麼興趣和你決戰！等你病死了，病斷氣了，我們大汗再帶著大金軍隊慢慢找你們蠻子算帳！」

佟養咆哮完時，明軍大帳里已經是雀無聲，許久后，坐在帥椅上的假張大爺才結結的說道：「宋師爺，史先生，我沒說話啊，他怎麼知道我是假的？」

「閉！」史可法惱怒的呵斥一聲，又轉向宋獻策說道：「宋師爺，我看這個漢最好馬上殺了，免得他回去通風報信。」

「也只能這樣了。」宋獻策緩緩點頭，向佟養這邊揮了揮手，明軍士兵會意，拖起佟養就往外走。可就在這時候，后帳傳來一個沙啞的聲音，「住手！」接著，四個親兵抬著一張躺椅出來，躺椅上的人低聲命令道：「把燈都點亮，讓這個建奴使者看清楚我。」

大帳里的蠟燭油燈全部點燃之後，躺椅上的張大爺也出了真正面目，讓佟養大吃一驚的是，眼前這個張大爺竟然已經變得比努兒哈赤還要瘦上幾分，滿臉病，氣息奄奄，彷彿隨時可能斷氣一般，如果不是五容貌勉強還可辨認，曾經見過張大爺的佟養簡直都不敢相信，眼前這人就是五年前那個容貌姣好、俊秀有如子的男子張好古。這時，史可法和宋獻策兩人圍了上來，一起說道：「大人（東家），你怎麼又出來了？太醫說過，你現在一定要多休息。」

「沒事。」張大爺搖搖頭，強撐著坐了起來，沙啞著嗓子對佟養說道：「回去告訴老建奴，我知道他已經猜出我的病加重了，不過他也別高興得太早了，五天之後，我的岳父熊督師就能趕到小凌河戰場，接替我指揮全軍，繼續與你們建奴作戰。我現在給你們兩個選擇，一是在五天之，和我來一場堂堂正正、你死我活的決戰，遂了他老建奴的最後一個心愿，也遂了我最後一個心愿。二是你們就學頭烏吧，我的岳父熊督師，也不是那麼好招惹的。」

「小使一定將張好古大人的原話，如實轉奏給我家大汗。」佟養心花怒放的答應。張大爺躺回睡椅，閉上眼睛，又沙啞著嗓子說道：「你可以滾了，順便告訴努兒哈赤老建奴，如果不能和他做一個最後了結，我會非常憾。可現在我給了他這個機會，他如果又不敢了，我也就沒什麼憾了。」

「小使告辭。」佟養歡天喜地的答應，趕告辭離去。結果佟養剛走出大帳時，帳立即就響起了宋獻策和史可法等人的驚呼聲，「東家，你怎麼了？」「來人，快請太醫！請太醫！」「石頭你這個笨蛋，掐人中啊！」

「老天有眼，張好古小蠻子終於完了！」佟養心中狂笑一聲，趕加快了腳步出營，連夜趕回建奴大營稟報喜信。

……………………

佟養欣喜若狂的回到建奴大營時，天已是微明，一夜未睡的努兒哈赤父子也在中軍大帳里立即接見了佟養，而當佟養詳詳細細的說出拜見張大爺的前後經過後，努兒哈赤僅存的幾個兒子皇太極、代善、布海和賴慕布，還有范文程，都是激得吼了起來，年紀最小的賴慕布更是泣不聲，抹著眼淚說道：「老天開眼，張好古那個小蠻子終於要被上天收走了，天佑大金，天佑我大金啊！」

「大汗洪福齊天，黃天庇佑，張好古小蠻子終於要遭報應了！」范文程也是激得嚎啕大哭，「父親，兄長，殺害你們的仇人終於遭報應了，你們在泉下有知，可以瞑目了！」被賴慕布和范文程的緒染，努兒哈赤的其他幾個兒子也開始鼻子發酸，眼角潤，忍不住流出了眼淚——沒辦法，建奴實在是被張大爺坑得太慘也太苦了，不共戴天的大仇人終於就要病重難治，這份痛快與激，已經很難用筆墨能夠形容了。