蘇囡回去，做了一夜七八糟的夢，天沒這被外婆起來時，頭都有點兒昏昏漲漲。

　到了學里，蘇囡的眼睛還有點兒腫，謝直婉仔細看著，“你這是怎麼了？昨天累著了？”

　“嗯，是有點累了。”蘇囡夸張的打了個呵欠，沒想到倒把呵欠勾出來了，連打了好幾個，直打的先生手里的戒尺啪啪敲著桌子，瞪著眼警告蘇囡。

　蘇囡和謝直婉不敢再說話了，忙舉著書，大聲的念。

　下了早學，蘇囡和謝直婉、謝直一起，剛走到族學門口，青葉一臉笑容，迎著三人過來，微微欠，遞上三只小小的匣子，“蘇姑娘好，兩位姑娘好，我們九爺說，昨天一忙一，竟然忘了給幾位姑娘送些我們府上做的重糕，這是今兒早上，九爺吩咐廚房早起現做的，請幾位姑娘嘗嘗。”

　蘇囡看著笑容可掬的青葉，心里涌起怪異的覺，總覺得，九公子這份重糕，是給的，或者說，是因為，才有的這三份重糕。

　謝直婉和謝直都沒多想，喜笑開的接過匣子，不等青葉走遠，就翻來覆去看著匣子驚嘆，“這是什麼做的？這麼好看？”

　“這是填漆吧，我在大堂姐家見過一回，不過不如這個好看。聽說填漆貴的不得了，姐兒好好抱，還有阿囡你，我也得抱了，別把匣子摔壞了，還得還給人家呢，要是摔壞了，咱們肯定賠不起。”

　“阿囡，我覺得九公子對咱們特別好，九公子真好，我從來沒見過象九公子這麼好的人，那麼有學問，那麼好看，人又這麼好，真是好的不能再好了。”

　謝直簡直不知道怎麼夸了，“怪不得天下聞名，咱們謝家真是福澤深厚，這是阿爹說的。”

　蘇囡有些心不在焉。

　他好象真是對特別好，他為什麼對特別好？今天這糕不一定，昨天可是真真切切請了一個人……

　外婆常說，人家對你好，你就想想為什麼，別天傻呵呵的以為人家對你好就是該對你好……

　蘇囡剛轉進小街，就聽到了外婆的聲音，高尖利，這是吵架，還吵的厲害。

　蘇囡抱匣子，一口氣沖到自己家不遠，見外婆站在院門臺階上，正對著另一面小街里點著手指大罵。院門外，除了外婆沒有其它人，外婆不是吵架，是罵人呢。

　蘇囡抱著匣子站在臺階下，聽外婆罵人。

　外婆兇是兇，從來不會無緣無故罵人，氣這樣，罵這樣，肯定是有人欺負……肯定不是，那就是欺負爹了。

　蘇囡順著外婆的手指看向小街那一頭。

　住在街那頭，跟們家能起恨生怨的，只有謝秀才家了，又是阿爹那份廩米的事兒？

　“外婆，回去吧。”蘇囡一只手抱著匣子，上去推了推喬婆子，“是阿爹那份廩米的事兒？咱進去吧，您罵也沒用。”

　喬婆子又罵了幾句，轉進了院子，“可不又是你爹那幾石廩米，你說說，咱們哪兒惹著他礙著他了？人怎麼能壞這樣？天天揪著你阿爹那幾石廩米不放，要是占了他的便宜，有了你爹的廩米就沒有他的了，我不怪他，損人利已這不算啥事兒，可他那廩米回回都是上上份兒，損人不利已，這是壞的頭上長瘡腳底流膿！”

　喬婆子越說越氣。

　“外婆，阿爹的廩米，算了吧，咱們不要了，沒有廩米，咱們也能吃飽。”蘇囡推著喬婆子往屋里走。

　“怎麼能算了？你這孩子怎麼這麼窮大方？咱們家這家底你還不知道？當初你娘在的時候，你阿爹那廩米，擱外婆眼里，那就是個面，可現在能一樣嗎？你阿爹一病幾年，吃藥看大夫，家底都掏空了，到你出嫁，好歹得湊個十六臺嫁妝吧，十六臺不能再了，你阿爹那廩米可不，供著咱們一家三口吃用呢。都是我命苦……”

　喬婆子說著說著，傷心上來，抹起了眼淚。

　“唉。”蘇囡嘆了口氣，“你這麼當街罵人，也就是出出氣，這話是你說的，你找過大舅沒有？族里怎麼說？”

　“找過了，跟你大舅一起去找的族里，族里說，族里有族里的事，廩米不廩米的，那是學里的事兒，讓去學生說理去，咱們哪里夠得上學里說話？你阿爹……唉。”

　喬婆子一提蘇囡爹蘇秀才，嘆氣不止。

　這個婿，有多心疼他，就有多生氣。從蘇囡娘走后，他就象失了魂，這十來年，只求著他別犯病，別再出什麼事兒，別的，一點兒也不指著他了。

　喬婆子站門口這一通惡罵，幾乎立刻就報給了謝明韻。

　青葉低頭垂手，稟報的全無表。

　自從醒悟到他家九爺有可能看中了蘇家姑娘起，蘇家這些實在沒上臺盤的事兒，他就有了恥，這會兒，喬婆子當街惡罵這樣的事兒，讓他恥的簡直抬不起頭。

　“幾石廩米？怎麼回事？”謝明韻凝神聽著青葉稟報的飛快的那些罵人的容，聽到幾石廩米，打斷青葉的話問道。

　“已經去打聽了。”

　外面，紅葉急步進來，青葉瞄見紅葉進來，也不知道是因為有人來分擔他的恥了，還是紅葉的到來轉移了截斷了喬婆子罵人這個話題，總之，暗暗松了口氣。

　“……這事知道的人極多，廩米的事，當初蘇秀才考中秀才時，就是個案首，之后歲考，一直名列前矛，后來，蘇家出了那樣的事，蘇秀才瘋顛，當時的同窗以及同年憐憫他實在凄慘，聯名上書學里，請求學里保留蘇秀才這份廩生資格，學里允了，蘇秀才雖說從那年起，再沒參加過歲考，可這廩生資格，還是一直保留下來，每個月都有份廩米。

　最早說起蘇秀才這份廩米不合規矩的，是謝家山字房的謝明德，謝明德和喬婆子這邊都屬山字房，積怨已久，據說最早，是謝明德借著族里的勢，想把二兒子過繼到喬婆子名下，被喬婆子趕著全族祭祀的時候，一通惡罵，罵的滿族皆知。”

　青葉聽的頭垂的更低了，唉，這都是什麼七八糟上不得臺盤的事兒啊！

　紅葉抬頭瞄了眼凝神聽的十分專注的謝明韻，接著道：“謝明德那個時候還沒中秀才，他家里兄弟多，日子過的很是拮據，他自己孩子也生了很多，三十來歲中了秀才，到現在，還是秀才，幾個孩子資質都一般，日子過的也不寬裕。除了這份廩米。”

　紅葉又看了眼謝明韻，“聽說，謝明德還到族里，說喬婆子如今是跟著婿過活，住在蘇家，吃在蘇家，由婿養老，再從謝氏族里領份例，是拿謝家的份例，補蘇家，要族里革了喬婆子這份份例，還說這樣的惡例，若不趕糾正，只怕謝氏一族，要千里之堤，潰于蟻。”

　紅葉再看一眼謝明韻，青葉也抬頭看向他家九爺。

　謝明韻臉上看不出什麼表，“我知道了，老吳進來。”

　老吳是謝明韻從外面招回來的管事，是謝明韻的人，不是謝家的人。

　青葉和紅葉退出，老吳進來的很快。

　老吳五短材，看起來厚厚墩墩，寬厚老實。

　謝明韻簡單幾句，將謝明德和喬婆子幾件過往說了，看著老吳道：“……這樣的心地，類似這樣謀寡婦財，斷絕戶路的事，必定不，去查。”

　“是。”老吳答應的極其干脆。

　吃了飯，謝明韻到學堂，圍著學堂散步。

　他跟學堂其它先生一樣，每天早到晚歸，上課指點學生，雖說他是九公子，可如今學堂的先生和學生，對他也是平常得很了，最多多看幾眼。

　謝明韻一路散到最東邊，那顆老樹下，蘇囡和表姐跳繩踢毽子的地方沒有人，謝明韻想到了，可沒看到人，心還是往下沉了沉，廩米和族里份例的事，在蘇家，怕是極大的事吧……族中份例只怕們還不知道，不過也快了，下個月中就是族中派份例的日子。

　謝明韻想著這些事，腳步沒停，接著往前踱，沿著學堂轉了半個圈，再次踱回來，就看到蘇囡一個人坐在那棵老樹下的長條凳上，托著腮發呆。

　“怎麼了？你表姐呢？”謝明韻走到離蘇囡兩三步，蹲下看著，聲問道。

　“沒什麼，婉姐兒跟大舅母去裁裳，晚點兒來，姐兒家小妹病了，請了假。”蘇囡沒站起來，只挪到長條凳盡頭。

　謝明韻坐到長條凳這一頭，仔細打量著蘇囡，“要是有什麼事，跟我說說，也許，我有辦法。”

　“沒事。先生，你知道廩米嗎？”蘇囡看了眼謝明韻問道。

　坐在這里，就是等他的，說不清為什麼，就是覺得，坐在這里，就能等到他，以前，和婉姐兒姐兒在這兒玩耍，總能看到他。

　今天很想到他，想請教他一些事。

　“嗯。”謝明韻想到要說什麼了。

　“我阿爹的事，你聽說過沒有？”蘇囡看著謝明韻，謝明韻點頭。

　“我阿爹是有份廩米的，自從阿娘走后，阿爹再沒考過歲考，可這廩米，學里一直給到現在，是因為他們可憐阿爹，還有我，可是，先生，這份廩米，是不是壞了規矩？”

　蘇囡看著謝明韻，神鄭重。

　謝明韻有些意外，他沒想到說的意是這些話，問他是不是壞了規矩……謝明韻有一恍惚。

　“不能這麼說。”謝明韻意識到這一恍惚，立刻收攏心神，輕輕咳了一聲，“你覺得呢？”

　“我不知道，廩米是歲考一等才有的，就跟學里一樣，歲考一等，也有一筆銀子，阿爹不考歲考，怎麼能有呢？那廩米，不知道是不是象學里的銀子一樣，是有定數的，給他多了，別人就了，要是這樣，那我們豈不是占了不知道誰家的便宜？”

　蘇囡兩只手撐在凳子上，低頭看著自己的鞋尖，話說的很慢。

　“嗯。”謝明韻似是而非的嗯了一聲。

　“可我阿爹要是能年年去歲考，我家也就用不著這廩米了。現在，要是沒有這廩米，我們家也能吃得上飯，可照外婆的話說，一年到頭，只要有點兒什麼事兒，就存不下錢，也沒法給我攢嫁妝了。平江府的秀才，象我們家這麼窮的，也就我們家吧。”

　蘇囡說到給攢嫁妝，嘆了口氣，“我們家，是人家最不愿意結親的那種，要什麼沒什麼，又不吉利，要是再沒有嫁妝，我就不知道要嫁到什麼樣的人家了，外婆一說到這個，就愁的不行。”

　蘇囡聲音低落。

　“我能幫你……”謝明韻猶豫著，不知道該幫哪一樣，是廩米，還是嫁妝。

　“你幫不了，幫急不幫窮，我家這是窮，你怎麼幫？”蘇囡白了謝明韻一眼，九公子謫仙人一樣，本不知道人間疾苦。

　“要不，你嫁給我？”謝明韻被蘇囡這一個白眼看的，突然口道。

　“嗯？”蘇囡一個愣神，他這句話聽的清清楚楚，就是太清楚了，覺得聽錯了，要沒聽錯，就是……這話可不能用來安人！

　“我讓人到你家提親，你嫁給我吧。”一句話口出來，謝明韻立刻就覺得這樣極好，最好不過。

　“啊？”這一句蘇囡聽的更清楚，臉上的神，用驚愕概括不了，說不上來什麼表，啊了一聲之后，又哈了一聲，站起來就往課堂走。

　“我明天就托人去你家。”謝明韻站起來，看著一邊走一邊搖頭的蘇囡，出笑容。

　是震驚，嗯，只是沒想到，沒有不高興。

　謝家三老太爺聽了謝明韻的話，那份震驚，比蘇囡強烈太多了，他只覺得自己必定是人老耳花，聽錯了。

　“你沒事吧？”等謝明韻清清楚楚說了第三遍，三老太爺確定了自己沒聽錯，立刻就判定，他們謝家這位神仙一般的九公子，瘋了。

　“三翁翁肯定覺得我瘋了，別說三翁翁，不管是誰，哪怕蘇姑娘自己，只怕也覺得不是聽錯了，就是我瘋了。”

　謝明韻看著震驚之后，又慌到麻木的三老太爺，笑起來。

　“三翁翁也知道，這事大約三翁翁不知道，玄空大和尚從見了我頭一面起，就一心想要度我出家，我也確實有出家的打算，只是……”

　謝明韻迎著三老太爺圓瞪的雙眼，笑著攤開手，“這些年，我讓父母親長碎了心。我到現在沒出家，只是有幾分不甘心，總覺得能找到那個一眼鐘，心心相印的人，現在找到了。我要是家，此生只娶蘇姑娘一人，不然，就只能出家和玄空為伴了。”

　謝明韻說著，站起來，“三翁翁寫封信問問大翁翁就知道了，我已經寫了信，分別寄往京城祖父，和父親任上，蘇姑娘雖說年紀還小，不過，如果蘇姑娘覺得合適，我想先親，暫不圓房就是了，就在平江府親，之后我帶回京城，一切，就煩勞三翁翁了。”

　謝明韻沖三老太爺長揖到底，直起，看著兩眼圓瞪一臉呆怔的三老太爺，一邊笑一邊拱了拱手，告辭出來，吩咐紅葉去包下離蘇家最近的鶴樓，命青葉去請喬婆子，他要和喬婆子當面提親。

　喬婆子倒十分淡定，聽謝明韻一句話說完，神不變，“我家小孫的親事，竟勞……你剛才說啥？”

　旁邊的青葉剛要開始仰視喬婆子，被這淡定后頭的一聲尖，的直接垂下了頭。簡直要心如死灰，他家神仙一樣的九爺，竟然真要娶這樣俗婆子養出來的……

　這事，他家九爺決定了，那就是定下來了，以后，那位，就是他家九了，他絕不敢不恭敬，這位，就是他們九爺親家老太太了，天哪！

　青葉只覺得眼淚倒流河。

　“九公子您沒什麼事吧？不象中邪啊。”不等謝明韻說話，喬婆子后一句接的極快，一邊說一邊站起來，頭過去，仔細看謝明韻。

　謝明韻干脆頭往前，讓看。

　“剛才三翁翁也是這樣。”謝明韻淡定道。

　“九公子真是好看。”喬婆子仔細看了，只看出好看兩個字。

　“婆婆過獎。”謝明韻失笑，蘇囡那份大而化之，深得其外婆真傳。

　“您是明字輩的，囡姐兒外公也是明字輩的，這個婆婆擔不起，多謝九公子這碗湯，九公子是尊貴人兒，可別消遣我們這樣的窮苦人，就是消遣，也不能拿這樣的事兒消遣人。”喬婆子一邊說著，一邊站起來就要走。

　“明韻沒有半分消遣的意思。”謝明韻起上前，長揖攔在喬婆子面前，示意坐，“婆婆聽我說，請婆婆來說話前，我已經寫了信，快馬急遞往京城祖父，和父親任上，我的親事，”