?錢唐丁氏主要有兩宅第，一是縣城的五進大宅，另一是縣城東郊的別業，又別墅，那裏是丁氏的基，佔山據水，有良田一百五十頃，二十蔭戶、二百佃戶，有常年習武的部曲六十人，拉出去都是可以上陣廝殺的，必要時那些佃戶都可以組建家兵，這也是東漢大以來高門士族為了自保而發展的私人武裝。

錢唐士族大姓依次是全、朱、顧、范，杜、戴、丁、禇，前四姓是一等士族，丁氏在錢唐算是二等士族，但在整個江東而言，則是三等士族，也就是末等士族，但就是這樣一個末等士族，在地方上勢力也是非常強大，一般而言，錢唐縣令是管不了他們的，尤其是寒門庶族出的縣令，本不這些豪門士族的法眼，天知道丁氏當初怎麼會把兒嫁給寒門陳慶之，士庶通婚，會極大地降低該士族的聲，會被其他士族所不齒。

薄暮時分，三輛牛車緩緩駛錢唐縣東郊的丁氏別墅側門，丁氏別墅與陳家塢堡有些類似，都是高牆厚門，不同的是，陳家塢是圓形堡樓，丁氏別墅則是方型的，而且規模更宏大，地勢前低后高，房屋梯次而上，依中軸線左右對稱建造，據說有四百多個房間。

天已經黑下來，穿堂小門有一盞燈籠在亮著，燈籠后映出一張白白的臉，見牛車進來，趕迎出來問：「是小嬋、青枝嗎？」

牛車裏小嬋應道：「是我，宗之和潤兒都接來了，之小郎君也來了。」

「是嗎，那太好了，娘子剛才還在問呢。」提燈籠的侍婢名阿秀，也是丁微的四婢之一。

潤兒還沒下車就甜甜地招呼道：「阿秀姐姐，是我，潤兒，還有阿兄和丑叔。」

侍婢阿秀因等待而焦慮的心霎時間煙消雲散，只有滿心的喜悅，笑嘻嘻上前攙潤兒下車，舉著燈籠照了照，贊道：「潤兒小娘子長高了不，人又，又甜，誰見了都喜歡——啊，宗之，宗子小郎君也長高了——咦，這是誰？」

小嬋在一邊笑，對青枝道：「我說得沒錯吧，阿秀肯定認不出之小郎君了。」

這時一個丁府管事出來，略問幾句，便讓來福、來德父子隨佃客去用餐歇息，來福說要先拜見主母，那管事不耐煩道：「這夜裏誰敢放你進去，明日再拜見吧。」

宗之、潤兒去院見丁微，陳之因為是未年人，好歹也算是丁氏的姻親，而且丁微又是特別吩咐過的，便一起跟進去了。

丁微居住的是一個單獨的小院，四四方方一個天井，一棟西南兩面連接在一起的二層木樓，後面還有個小花園。

院門半開著，裏面的人聽到腳步聲，立即提燈籠出來一個，略一張，即大喜，回頭喚道：「娘子，娘子，宗之、潤兒到了。」

潤兒抱在小嬋懷裏，掙扎著下地，喊道：「娘親——」

淡淡清香，彷彿夜風拂過五月的荷池，一個高挑綽約的白麗人出現在小院前，暈黃燈籠映照下，看到小小的潤兒奔過來，只得一聲：「潤兒——」聲音便哽咽住，俯抱著潤兒，不停地親，那雙暗夜星辰一般的眼眸還在顧盼著，看到了宗之，便出一臂招，彷彿傷的鶴：「宗之，來——」

陳之在侄兒后肩輕輕推了一下，宗之便略有些靦腆地上前了一聲：「娘親。」

丁微把一雙兒都摟在懷裏，喜極而泣，這骨分離再聚的景讓小嬋四婢都眼淚汪汪的。

過了一會，丁微仰著臉問：「小郎呢，他沒來嗎？」魏晉婦人稱呼小叔子為小郎。

陳之站在小嬋和青枝中間，這時前兩步，深深施禮：「之拜見嫂嫂。」

「啊！」丁微直起腰來，睜大一雙妙目盯著陳之，又驚又喜：「之？六丑？」

陳之又應道：「嫂子，是我，阿丑。」

小嬋笑道：「娘子，之小郎君長高了好多對吧？方才阿秀也沒認出來。」

另一個侍婢雨燕這才驚呼：「這是之小郎君啊，我都沒敢認。」

兩盞燈籠現在一齊照著陳之，好讓丁微看仔細一些。

丁微走到陳之前，笑意溫：「真的是之，竟然和嫂子一般高了，你還未滿十五歲，以後個子會比你兄長高。」當年的陳慶之就是高七尺的修長男子。

小嬋擔心丁微又傷起來，趕道：「娘子，先進院子吧，宗之、潤兒可都壞了，顛簸了三個時辰呢。」

丁微嗔怪自己糊塗，一手牽著宗之、一手牽著潤兒，轉向院門走去，卻又止步回眸，對陳之道：「阿丑，跟嫂子來——」沒等陳之應聲，又嫣然笑道：「以後不你阿丑了，你長大了，要稱呼大名之。」

潤兒問：「娘親，那潤兒和阿兄怎麼稱呼丑叔呢？」

丁微道：「就改叔吧。」

叔實在太彆扭，陳之趕道：「宗之、潤兒丑叔慣了，我聽著也是丑叔順耳。」

白素的丁微牽著一雙兒在前面走，陳之跟在後面，年記憶里的嫂子不會這麼消瘦，那弱柳似的腰肢似乎一就會折斷，臉蒼白如褪的花瓣，只有那雙眼睛依然璨璨如星——

雖然這樣，嫂子還是陳之見過的最的子！

用罷晚餐，丁微命小嬋和雨燕備水讓陳之沐浴，自己親自挽褰挽袖，為宗之和潤兒洗浴，難得照顧兒一回，辛苦都是樂趣。

小嬋和雨燕見陳之不肯讓二人服侍，就在門外竊竊的笑，說之小郎君會臉紅了、害了，然後又嘀嘀咕咕品評陳之的容貌，回想時的陳之，對比現在，嘖嘖讚歎。

陳之沐浴出來，發黑如漆，紅齒白，小嬋和雨燕這兩個婢都看呆了。

陳之道：「小嬋姐姐，帶我去嫂嫂的書房。」

丁微的書房就在臥室畔，在二樓，陳之一踏進去就是一愣，一盞銅牛燈照耀下，這書房的佈置與陳家塢的那個書房一般無二，雅緻、簡潔，書案上筆墨紙硯俱在，看來嫂子依舊保持每日讀書習字的習慣。

小嬋比較心細，見陳之怔立不，想想也就明白了，低聲道：「這是娘子讓人特意佈置的，娘子思念陳家塢——」

這時，門外傳來潤兒的笑聲：「丑叔，快把柯亭笛給娘親看，娘親不信丑叔會吹豎笛，不信會有人送柯亭笛給丑叔。」

又傳來丁微輕聽的聲音：「不是不信，是太驚訝了，兩年不見，之這麼高超了嗎？誰教你的？」

陳之答道：「嫂子，我只是信口吹幾聲，不知為何偏就合了那江上過客的心意，解笛相贈，說是柯亭笛。」

新浴后的丁微牽著宗之和潤兒進到書房，母子三人都象是玉雕琢的一般，如雪，眉目如畫，丁微雖然纖瘦，但理依然細，在燈下瑩瑩明，因為瘦，眼睛尤其大，下顯得尖，舉止毫不做作，卻風致楚楚。

陳之看嫂子時，嫂子也在含笑端詳著他，兩年不見，這個原先有些木訥的小郎，如今不僅人清爽俊秀，而且靈智似乎也開了竅，變得聰慧起來了。

丁微點頭道：「潤兒說得沒錯，小郎果真格強健了許多，嗯，每日攀登九曜山，很好。」一面命青枝和阿秀去把陳之的行囊搬到二樓西樓的那個房間，房間早幾日就已佈置好，就是給陳之準備的，潤兒和宗之自然是和一起睡。

潤兒看到筆墨紙硯，記起丑叔對說過的話了，說道：「娘親，潤兒和阿兄給娘親帶禮來了。」

「是嗎？」丁微喜道：「帶了什麼禮來，快讓娘親看看？」

潤兒便道：「阿兄，你先。」

八歲的陳宗之看了丑叔一眼，從丑叔的眼裏得到了鼓勵，便走到書案前，獨自研墨，小嬋想要上前代勞，被陳之阻止，陳之道：「練習書法必須自己研墨，這也是鍛煉腕力、指力的好方法——兄長當年也是這麼教我的。」

丁微微微點頭，心裏著酸楚的喜悅。

陳宗之用了半刻鐘時間，濃濃的磨了一硯墨，了小手，跪坐著懸腕執筆，憑記憶臨摹了一遍鍾繇的《宣示表》，足足用了兩刻多鐘時間，將十八行計三百零八字的《宣示表》工工整整寫在了紙上，雖然用筆稚，但已初鍾繇書法那雍容清新的氣象。

丁微跪坐在一邊靜靜地看著宗之寫字，八歲的孩子如此專註，一筆不茍，丁微麗的大眼睛蓄滿了歡喜的眼淚。

宗之寫罷，擱下筆，執筆的指節都紅了，看了看丑叔，又看看母親，低聲道：「娘親，這是孩兒送娘親的禮。」

丁微眼淚大滴大滴流下來，將宗之摟在前，歡喜得聲音微：「這是娘親收到的最好的禮，娘親從來沒有這麼快樂過！」

潤兒見阿兄得了誇獎，急表現自己，脆聲道：「娘親，潤兒也有禮——」

丁微跪坐在葦席上，半抱著宗之，用帕拭了拭眼淚，含笑道：「好，娘親要驗看潤兒的禮。」

潤兒道：「潤兒也會寫《宣示表》，不過寫得沒有阿兄好，潤兒就背誦《論語》吧。」說著，從《學而篇》、《為政篇》一路背誦下來，一直背到《鄉黨篇》，這才停下來，小著氣道：「口好——」

小嬋趕端水給潤兒喝，一邊的宗之悄聲道：「娘親，這後面的潤兒不會背誦了。」

丁微真是心花怒放，把潤兒也抱到膝上，臉挨著兒的小臉，聲道：「潤兒，娘親在你這麼大的時候還不識字呢，潤兒比娘親強多了，你二人的禮太讓娘親欣了——這些都是誰教你們的？」

潤兒道：「以前是祖母教，後來是丑叔教，丑叔教得更好。」

丁微抬起臉，帶淚的臉龐宛若白玉蘭花瓣凝朝，綻開一個絕的笑容：「阿丑，謝謝你，這也是你給嫂子帶來的最珍貴的禮。」

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