?十二、傾心何時？

陳之、冉盛一行隨同陸氏車隊過句容、曲阿、丹，於二十七日到達晉陵，出京之先顧憫之已遣人報知晉陵烏龍山顧氏莊園，所以陳之一行剛晉陵地界，便有顧氏莊園的管事和莊客接著，.

當日夜間臨近子時，陳之已睡下，忽有人來叩門，辯得是來德的聲音，陳之吃了一驚：來德兩個月前就已回錢唐，怎麼會在這裡？是從錢唐趕來的？陳家塢出大事了？

陳之披趿鞋去開門，就見幾盞燈籠晃、人面嘈雜，既是來德的聲音，又是來德之父來福的聲音，陳之沒看清面目，就有數人羅拜足下，歡喜道：「小郎君果真在此，哈哈，差點錯過——」

這時，間壁的冉盛、小嬋、黃小統都出來了，紛紛問來福叔、來德怎麼來了？

陳之見來福、來德父子雖然滿面風霜，但都是歡天喜地的樣子，心知來福父子來此不是因為陳家塢出了什麼變故，乃徐徐著，一邊問其來意？

來福道：「好教小郎君得知，主母和潤兒小娘子已到了吳郡。」

「啊！」陳之又驚又喜，問：「嫂子和潤兒們到吳郡有何事？」

來福道：「三日後就是小郎君的二十歲壽誕啊，主母擔心小郎君臘月初一趕不回陳家塢，所以就到吳郡來迎，若小郎君早到吳郡，那就一道回錢唐，若晚到，就在吳郡為小郎君慶祝生日，主母一行五日前就已抵達吳郡，等了小郎君兩日，不見小郎君歸來，便命我父子前往來路探問，今日傍晚在天寧道上問茶肆主人，得知有建康來的陸府車隊往顧氏莊園去了，我父子二人便趕來問訊，或恐小郎君也隨陸府車隊同行，果然，哈哈。」

得知丁微和潤兒就在吳郡，冉盛、小嬋都是大喜，說要連夜啟程趕去相見——

來德稟道：「小郎君，主母和潤兒小娘子就住在顧氏的桃林小築，以前小郎君求學時住過的，宗之小郎君，還有陳謨、陳譚兩位郎君都還在徐氏草堂等著。」

陳之既歡喜又，嫂子為了給他慶祝生日，在這樣寒冬天氣趕到吳郡來，長嫂如母，親如海！

冬月是小月，只有二十九天，此時已經是二十八日凌晨，晉陵至吳郡郡城有兩百多里，騎馬兩日可到，乘牛車則要四日，陳之打算天亮後向陸夫人和陸葳蕤道明況，他要與冉盛數人輕騎趕往吳郡，嫂子從六百裡外的錢唐趕來吳郡為他慶祝生日，他不能讓嫂子失——

顧氏莊園管事聞訊趕來，先安排來福父子還有兩個陳氏私兵用餐和住宿，隔了幾個院落的陸夫人張文紈也派人來問出了何事？陳之便親自去回話，陸夫人張文紈聽陳之說要快馬趕去吳郡，便道：「我與葳蕤都想為你慶祝壽誕，這可如何是好！」

陸葳蕤就坐在繼母張文紈邊，一頭盛的黑髮用帕綰著，一張俏臉因半夜醒來而有著慵的嫵，雙眸盈盈著陳之——

陳之道：「可是乘車兩日是趕不到吳郡的，張姨還帶著小道輔，勞累不得。」

一旁的顧府管事道：「陸夫人、陳郎君，乘車走陸路兩日是到不了吳郡，但坐船可以越太湖直達吳郡，而且平穩不會顛簸，我顧氏在太湖東北岸就有漁莊和大船，隨時可聽用。」

陸夫人喜道：「如此甚好。」

顧府管事道：「在下這就命人去布置，選一艘大船，整理潔凈，送夫人和陳郎君一行去吳郡。」

二十八日一早，陳之一行與陸氏眷屬離開顧氏莊園，巳時趕到太湖東岸，兩艘十丈大船已經泊在岸邊等候，船工僕役將陸夫人等人的馬車搬到船上，忙碌了一個多時辰，午後揚帆啟航，沿太湖北岸向東航行，都是悉的水路，無風無浪，於次日傍晚平穩順利地渡過兩百里水路抵達太湖西北岸，再換小舟順白龍河往吳郡郡城，二十餘艘烏篷船首尾相連航行，亥夜時分從盤門吳縣，在陸府歇夜——

臘月初一，天蒙蒙亮，陳之便洗漱畢，要趕去城西獅子山桃林小築拜見嫂子丁微，陸夫人張文紈也早起，派陸府管事隨陳之一道去，要把丁微請到府中來，現在們可是姻親了，雖然陳之與葳蕤尚未行六禮，但有崇德太后的賜婚的詔旨在，這名份已然確定——

陸葳蕤業已梳妝停當，對陸夫人張文紈道：「娘親，我隨陳郎君一起去拜見丁氏嫂嫂吧。」

陸夫人張文紈笑道：「好好，都依你，記得午前把丁氏嫂嫂請到府中來。」

陳之牽著黑駿馬出陸府側門，冉盛、來德、荊奴牽馬跟在後面，小嬋坐在來福駕駛的牛車上，對跟在陳之邊的陸葳蕤道：「葳蕤小娘子，一起乘車去吧？」

陸葳蕤眼陳之，陳之含笑道：「葳蕤與我騎馬。」說罷先扶陸葳蕤上馬坐定，他隨後踏鐙而上，擁著陸葳蕤策馬而西，冉盛、來德、荊奴數人落後數十丈跟著。

臘月清晨，街道上有白白一層寒霜，縱馬馳過，蹄痕宛然，吳群城中早起的黎庶百姓見一匹黑鬃大馬馱著一對青年男，那男子俊逸不凡、子貌如花，轉眼只留一個背影，便有人吃驚地喊道：「奇，奇，奇！那不是江左衛玠陳之嗎？他懷裡的郎不是陸小娘子嗎？」

有人應道：「是啊，是啊，原來是陸府的人回來了，怪道昨夜車馬轔轔，人聲嘈雜！」

先前那人道：「陳郎君與陸小娘子相多年，終眷屬了，實在是我吳郡的一大喜事。」

崇德太後為陸、謝二賜婚是冬月初三的事，此事轟建康，當月下旬就傳至吳郡，吳郡民眾對陳之印象極佳，得知此事，喜聞樂見，皆為陳之祝福——

真慶道院門前雙柏森森，觀門閉；小鏡湖水清淺了一些，湖畔木葉凋零，冬日景象蕭瑟，陳之與陸葳蕤卻是春心漾馬蹄疾，陳之徐氏草堂門前只有個老僕在清掃落葉，便未停留，徑往桃林小築而去，在桃林外下馬，系馬林邊，牽著陸葳蕤的手往那一排草廬行去——

此時朝初升，桃樹枝丫橫斜，地上白霜朦朦，桃樹夾岸的小溪流水潺潺，陳之、陸葳蕤二人緩步而行，心神激，數年苦，今朝終於可以攜手來見阿嫂，喜何如之？

忽聽前面有碎石落水聲濺響，一個清脆的嗓音氣埋怨道：「或許丑叔還未從建康呢，來福叔他們要一直走到建康去了！」

另一個溫婉和的聲音道：「你丑叔當然是想趕回來的，應是有事耽擱了，我們再等幾日。」

那稚聲音道：「可是今日是丑叔生日啊，丑叔不在這裡，真是太無趣了。」又是碎石落水聲，這孩兒拾起石子拋水中表示百無聊賴。

溫聲音道：「怎麼能說無趣，我們不是獲知丑叔蒙崇德太后賜婚的喜訊嗎，而且這一路行來，你不也長了見識嗎？」

稚聲音道：「娘親說得是，可是潤兒想丑叔了嘛，都一年沒見了——」

「潤兒——嫂子——」陳之與陸葳蕤從林中小道走了出來。

丁微與潤兒母二人立在草廬前的小溪畔，丁微形綽約秀、飾簡樸而風韻天然，十一歲的潤兒只比母親矮了半個頭，小腰一搦，已有窈窕之，聽到陳之的聲音，母二人子同時微微一，一齊扭頭來看，驚喜的表如出一轍——

潤兒已經提著子歡著迎上來，著「丑叔丑叔」，奔至近前，卻盈盈向陸葳蕤萬福，稱呼：「丑叔母安好。」

陸葳蕤臉若朝霞，喜不勝，了一聲：「潤兒好！」輕輕把手從陳之掌中離，向丁微施禮道：「嫂子安好。」

丁微雙眸璨璨，淚熒然，快步上前，執著陸葳蕤的手，含淚帶笑道：「葳蕤，嫂子真是高興，終於能看到你和小郎雙雙到來。」

阿秀、雨燕，還有一群陳氏婢僕、數名陳氏私兵都擁了出來，糟糟著「小郎君小郎君」，喜笑開。

冉盛也過來向丁微見禮，潤兒瞪大眼睛看著冉盛，說道：「小盛，你好似又長高了。」

冉盛不會說話了，只是笑。

這時，陳謨、陳譚和陳宗之陪著吳郡國學博士徐藻過來了，陳之趕迎上前拜見，再看宗之，高與年初相比猛然躥高了一截，已近七尺，面如冠玉，如春柳，翩翩年也。

徐博士笑呵呵道：「之果然趕到了，且去草堂用餐，老朽昨日特意請了兩個廚娘來做韭葉水引餅。」

陸葳蕤心如醉，五年荏苒，那年臘月初一來徐氏草堂，見陳之一遍遍抄錄《詩經·邶風·凱風篇》——「凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。」就是那一刻，對陳之一見傾心。