經過對繳獲的地圖的研判，周圍幾支染者糾察隊的行路線都已經基本被塔拉他們清了。和被消滅的那支分隊一樣，其他糾察隊往返礦場一趟也差不多需要一周到兩周左右的時間。

再過三天，待在礦場的總長就會發現這里的問題了。而他在短時間肯定不會想到這支糾察隊被消滅了，所以他會等待幾天然后再派人來查看。由于絕大部分的糾察隊都有押運染者的任務，不可能為一支隊伍的遲到而全部停下來。因此總長最可能采取的行是：

派出最近的一支糾察隊來調查這里的況。

塔拉他們當然不會坐以待斃，冬青提議去攻打下一個村莊，而塔拉則產生了一個更大膽的想法——在那支糾察隊來的路上截殺他們。打敗一支糾察隊并非難事，塔拉一個人就足以勝任，但困難在于全殲糾察隊、尤其是行進中的糾察隊。

萬一有一個糾察隊員逃出生天，將此事上報，塔拉他們就會立刻暴在之下，接下來要面對的就是子爵和總長的圍剿了，這是剛剛立的染者隊伍所不能承的。

因此塔拉下令加快訓練的進程，現在不指他們能上陣拼殺，但至得讓他們學會追擊殘敵。

還有資上的問題，糾察隊帶來的那輛馬車自然是歸了塔拉，被放走的四只庫迭塔也被村民捉了回來，但其中一只在逃跑的途中折傷了腳，因此被冬青賣給了村長。傷的庫迭塔拉不了大車，但可以用來犁地。作為回報，村長給了冬青兩匹挽馬。

這兩匹原來是大叛時期留下的軍馬，但長年累月的勞作和低劣的飲食條件消磨了它們原本健碩的軀，現在也跑不了多快了，但好在庫迭塔本來行就比較遲緩，這兩匹馬還能跟上。

還有第三匹馬，一匹有著油潤鬃的白馬。這匹馬本來是冬青的便宜妹妹家的財產，在幾年前被們的鄰居“代為保管”了。這種事在這片土地上非常常見，染者被糾察隊帶走就相當于被判了死刑，那些善良的鄰居或者親戚們自然會非常積極地“代為保管”他的財產，和原來世界的“吃絕戶”有些類似。

現在冬青作為娜斯塔西婭的哥哥歸來，這位鄰居也就十分識趣地將這匹馬主還。冬青知道但不點破，輕描淡寫地謝了一下鄰居對他妹妹的照顧。

這匹馬長得高大、健碩，皮很漂亮，幾乎是純白，沒有一點雜，蹄子卻是漆黑，頗為醒目。冬青就是再不懂他也看得出來這是匹好馬，他過去在景區的馬場里騎過馬，那些馬兒只知道低頭，和面前這匹可完全沒法比。

馬的格各不相同，有的馬野又狂暴，有的則天近人，而這一匹……它比較高冷。從鄰居手里接過韁繩以后，它就任由冬青牽著，但是它那傲然的目從來也沒有落在冬青上過。黑的蹄子像梅花一般落于雪地，它安靜地、高傲地走過。

冬青，偉大的先知，現在被一匹馬**地無視了。

娜斯塔西婭對這匹馬的歸來非常高興，一下子就撲了上去。這匹馬似乎也認識這只興的小兔子，它蹭了蹭小姑娘的腦袋，發出一聲輕輕的嘶鳴。

“栗子！栗子！你看，這是哥哥，哥哥回來啦。”

著馬兒的軀，指著冬青說道。

這匹被作“栗子”的白馬顯然頗有智慧，它側過馬頭，認真打量起冬青。也許是那頭黑發起的作用，馬兒最終認定了他的份，稍稍低下腦袋，謙恭地向冬青靠近。突然，它冷不防地出了黏糊糊的舌頭，在冬青的臉上狠狠地了幾口，把他弄得滿臉都是粘稠的、難聞的口水。

“哥哥，栗子喜歡你呢。”

小姑娘興地著，說著又拉住韁繩，不讓馬兒繼續下去。

“它表達喜歡的方式有些太夸張了一點。”

冬青拿袖子胡了臉，

“話說，這匹馬栗子？”

“嗯嗯！”

小姑娘的眼睛大放芒，說不定這名字就是起的，不過這匹馬似乎對這個名字不太冒。

“不過，栗子應該是母馬的名字吧？它不是公馬嗎？”

“誒？栗子你是公馬嗎？”

小姑娘有些驚訝地看向白馬，好像是才知道這件事。白馬不滿地跺了跺蹄子，鼻孔里噴出兩道白氣。

“你看，它不喜歡這個名字吧？”

冬青笑著搖了搖頭。

“你想要個新名字嗎？”

這句話是對馬說的，馬兒順從地低下頭，像是在表示認同。

“我來起，我來起！”

娜斯塔西婭的兩只耳朵興地晃著，冬青也只好由著來。小姑娘接連提出了幾個諸如閃電、疾風之類的名字，但它看起來都不太滿意。

“那麼……霜夜怎麼樣？”

冬青試著提了一句。

霜一樣的皮和黑夜般的四蹄，這個名字還是符合這匹馬的特質的。

白馬再次突然襲擊，用黏糊糊的舌頭了他一臉。算了，冬青已經習慣這匹馬的舉了，馬兒順從地低下腦袋，任由他它的鬃，看來是已經接這個名字了。

“那就多多指教啦，霜夜。”

他輕輕拍了拍馬兒的脖子，霜夜昂起頭，用響亮的嘶鳴回應他。馬兒吐出的熱氣噴到了他的臉上，讓他產生一種興的激。

本來冬青還想試著給它起名霜星，但是為了自己接下來的小命考慮，還是放棄這個惡趣味的想法吧。

接下來要去干什麼來著？冬青思索著。對了，委托木匠做的那個東西應該差不多好了，去看看吧。

村里的木匠和鐵匠的所在隔得很遠，鐵匠鋪在村頭，木匠鋪則在村尾，明明這兩家的工作有不是需要合作的，真不知道為什麼這麼安排。

“嚯，您把馬兒拿回來啦。”

木匠聽到外面的靜，連忙停下手中的活，掀開簾子一看就被那匹白的駿馬吸引住了。他一邊看著，一邊請冬青他們進來，

“我早就說過了，這麼好的一匹馬他們家是占不住的，這不，又回到您手里來了。”

“嗯嗯。”

冬青把霜夜拴在門口，隨口應了幾句。老實說他現在還沒學會騎馬，但霜夜又不肯安分地呆在馬廄里，只好把它也牽來了。好在娜斯塔西婭可以騎在馬背上，霜夜走的也穩當，倒是省了些力氣。

“之前麻煩您做的……”

“哦，那幾個小玩意啊，早就好了。”

木匠一聽冬青開口就知道他的意思，

“我這就給您拿來。”

木匠轉過，從后堆著的箱子里掏出一摞小木片，平鋪在矮桌上。

“和您要求的一樣，長方形的木片、一只手能握住的大小，已經把四角去了，不扎手。”

木匠拿起其中一塊給冬青展示著，

“我多問一句，您要這些玩意干什麼呀？要是不方便那我就不問了。”

“嗯……”

冬青著一塊木片，若有所思道，

“沒啥，留個念想罷了。對了，您能把刻刀借我一下嗎？”

木匠遞來了刻刀，眼見冬青不太會用又指點了他幾句。本來刻字也沒什麼技含量，冬青學的很快，刻下的字逐漸變得周正起來。

“娜斯塔西婭，幫我個忙，跟瓦蓮京娜姐姐說一下，讓先把訓練停一下，把人帶過來。”

冬青刻完一個木片就停了下來。

“好咧。”

小兔子嗖的一下竄了出去，快得讓冬青目瞪口呆。

人很快就都來了，一點也不比小兔子跑出去的速度慢。他們還保持著隊形，看來訓練效果還不錯。

“報告，人都到齊了。請指示！”

瓦蓮京娜站在木匠鋪門口，大聲地喊道。

冬青點了點頭，算是不置可否。他反而又拿起一塊木片，用十分慎重的語氣問道：

“你的名字是？”

“……………”

“你的回答呢？”

“報告，我的名字是瓦蓮京娜•彼得奧夫納•薩維其！”

瓦蓮京娜一下子很懵，這位先知大人原來不是每天瓦蓮京娜長、瓦蓮京娜短的嗎？為什麼突然要問自己的名字，而且還是這麼認真的語氣？不過還是按照習慣正式地回答了。

“好。”

這位先知大人只是淡淡地回應了一句，然后便又把頭低了下去。瓦蓮京娜不知道該怎麼辦，又不敢擅自離開，只好站在原地，看著冬青在那塊木片上刻來刻去。

“好了。”

瓦蓮京娜突然聽見冬青這麼說了一句，隨即覺手里被塞了什麼東西。是那塊木片，上面還刻了一個單詞。因為瓦蓮京娜不識字，所以只能老老實實地問冬青這是什麼意思。

“這是你的名字，瓦蓮京娜。”

名……字？瓦蓮京娜有些不敢置信地看著木片上刻著的這個單詞。瓦蓮京娜知道自己什麼，卻從來不知道自己的名字怎麼寫。也許登記人口的征稅曾經在面前寫過這個名字，但那時候怎麼敢抬頭看呢？

“瓦…蓮…京娜……”

看著那塊木片，斷斷續續地念著自己的名字，好像是第一次才知道那樣。這個小小的單詞就像一個咒語，把所有的注意都吸了過去，冬青了好幾次才聽見。

“好啦，讓后面的人進來吧。”

“是……是！”

瓦蓮京娜如夢初醒，連連點頭。把木片地攥在手里，好像那是什麼珍寶似的，

“謝謝您……我，我會好好保管這個的。”

后面的人早已經明白了這是怎麼回事，先知大人要給他們每人一個姓名牌。說起來，這里絕大部分的人都是文盲，知道自己的名字怎麼寫的人都是數。因此他們也非常激，一下子失去了隊形，都想著隊，瓦蓮京娜連吼帶踢了好幾下才勉強維持住秩序。

刻下六十多個人的名字花去了他大半個下午的時間，刻得他腰酸背痛手筋，不過就果來看完全是值得的。每個人都在談論自己的名字，有的人開始嘗試寫自己的名字……這些都是良的改變，即便是那些普通的村民聽到這件事后也產生了些許羨慕。