(八)

　荒無人煙的鄉間小道,一前一后走著兩個人。

　前面那個人材高大，手持一木，后面是個子,形小,卻背著一個鼓鼓囊囊的包袱,也不知里面裝的是什麼。

　“你不該跟著我。”

　男人停下腳步，有些無奈道。

　后面的子也不說話，幾步走上前去,走到男人邊時停下了。

　男人本沒想到會暗中跟著他跑出來,也是他傷勢未愈，警惕心不如以往，等發現時,二人早已遠離了牛家莊。

　之后他無論說什麼，都是一言不發,他停也停，他走也走，讓男人甚為無奈。

　“你一個姑娘家"

　“你不?”

　男人的話被打斷，兩個南轅北轍的話題，若不是他定力一向極好，一定會被噎得不輕。

　“你還有傷在，咱們都走了一天了。你水米未進，難道真不？還是先吃點東西吧。”

　花兒從懷里掏出半個饃,掰了一半給男人,又若無其事道：“現在天也不早了，咱們是不是該找個什麼地方落腳？你若真不想我跟著你,送我回去便是，大不了我就嫁給那章鵬,頂多就是被他日日毆打，死不了人。”

　之所以會這麼說，也是之前男人趕，急之下說出章家婚之事。

　聽聞后，男人劍眉微蹙，顯然并不知此事。

　之后便攆攆得不是那麼堅決了。

　見此，花兒自然不會放過這個好機會。

　而說讓男人送回去，也不是無的放矢，此地雖不知是何，但估離牛家莊有三十多里路。

　對大柱哥雖不甚了解，但知道他是個好人，不可能讓一個子單獨上路。

　他不送回去，自然最好。

　若是送回去，也不是沒辦法。反正自打得知男人要離開，已經決定破釜沉舟，家人不要了，臉也不要了，賴也要賴在他邊。

　“你如此跟著我跑出來，就不怕你家里人擔憂?“

　男人的眉皺得很,仿佛打了個死結。

　花兒盯著那個死結，忍住想要手去平的沖。

　“我臨走前，給小弟留了話，等我走后，小弟會告訴家里人我的去向。”

　說白了，老五牛茂河是花兒一伙兒的，也就只能說服最小的弟弟跟一起胡鬧。

　“你吃吧?吃點再趕路。”

　又把饃往前遞了遞。

　男人沒有接，轉走了。

　也不說什麼，忙把饃塞回去，繼續跟上。

　……

　臨近黃昏時，二人終于來到一破廟。

　真是破廟，到都是殘垣斷壁，廟門都倒了一半，里面的廟舍也都倒得差不多了，只有供奉泥塑道像的屋子還殘存，卻是門窗破敗，其蛛網灰塵布。

　男人用子將蛛網掃盡，又出去找了水來，將屋中的灰塵大致清理了一遍。這期間花兒十分積極地在一旁幫忙干活。

　兩人清掃出一片地方，男人又去尋找木柴來生火。

　等火堆燒燃時，外面的天已經黑了。

　四安靜得嚇人，時不時能聽見有野的嚎聲，但有男人在側，花兒倒也不怕。

　打開包袱，從里面掏出一個大饃，又拿出裝水的竹筒來。

　這一次男人未再拒絕，和一同分食了一個大饃，又各自喝了一些水。

　之后，從包袱里拿出一件夾棉外衫，鋪在地上。

　“你上有傷，先睡，我來守夜。”

　這是帶來的，唯一能充作褥子的東西，一開始也沒想當褥子使，而是怕突然變天，用來寒。

　若是早知道，該帶一床被褥出來才是。花兒懊惱心想。

　可被褥太大，背起來并不方便，還會妨礙趕路。

　“你睡。”

　之后男人便再未說話。

　花兒看了看火下男人堅持的臉龐，也沒再堅持，去躺下了。

　說實話，也確實累了，從沒有走過這麼久的路。

　.

　一覺醒來，天都亮了。

　空氣里著沁人的涼意，山里的鳥雀嘰嘰喳喳地著。

　火堆已熄。

　男人靠在墻上，半闔著眼睛，剛毅的臉顯得有些疲累。

　花兒坐了起來，發現上多了一件裳。

　再看，才知是他把外衫了蓋在上，這是怕著涼了？

　這無疑讓心極好。

　站了起來，活了下筋骨，覺舒服多了。想了想，把裳蓋在男人上，拎著竹筒，打算去打些水來。

　這廟里就有一口井，昨兒男人就是從那里打水的。

　有水就方便多了，花兒將帶來的小鍋洗了洗，重新點燃火堆燒水，又拿出一個小口袋來。

　這趟出來，花兒不帶了一包袱的大饃，還帶了個小鍋，以及鹽和裝水的竹筒，還有一小口袋油茶面。

　當男人醒時，花兒正就著小鍋煮油茶面。

　火堆噼里啪啦響著，油茶面的香氣彌漫了整間破廟。

　“沒有碗，將就吃點吧。”

　由于碗不好帶，花兒就帶了兩雙筷子和兩把木勺，見他醒了，手遞上一木勺。

　比起干的大饃，一大早有點熱口吃自然是極好的，尤其男人負著傷，昨晚又守了一夜，直到天快亮才睡了會兒。

　兩人就著小鍋，一人一邊吃著油茶面，配大饃。

　男人吃得緩慢沉默，花兒的話卻極多。

　“大柱哥，你真打算送我回去？其實你現在送我回去也晚了，爹娘發現我不見，定要找我，自然也會發現你不見了，而我給小弟留的話是我跟你私奔了。”

　男人僵了一下，握木勺。

　“也就是說，即使你現在送我回去，該知道我跟你私奔的，也都知道了。”

　得意被藏在眼里。

　見他不說話，聲音極低，帶著哭腔，又道：“其實我就是想讓章家不要再糾纏我了，我名節壞了，他們自然不會再糾纏，只是累了大柱哥的名聲……”

　王水生看著烏黑的發頂，無聲地嘆了口氣。

　.

　兩人離開破廟，繼續往前走著。

　期間，花兒也問過男人打算去哪兒，可男人并不回。

　無奈，只能跟著他走，誰知走著走著竟到了遼縣。

　男人領著進了城，來到一個當鋪前。

　“我留下的玉……”

　忙從懷里出那塊玉來。

　男人拿著玉，進了當鋪。

　不多時，男人從當鋪里出來，領著繼續走，去了牲口行。

　牲口行不賣牛羊馬，還賣驢子和騾。

　馬對普通百姓來說，是稀罕事，不價昂，而且不好喂。相對來說，牛、騾、驢不價廉，而且潑實。

　當然價廉也就價廉的弊端，比如牛適合耕地，而且府管控嚴格，用來拉人拉貨腳程太慢。

　驢格小，只適合拉磨，騎乘也可以，卻負重有限。

　騾相對兩者來說，不負重大，能拉車，跑得也不算慢，而且耐力也比馬好。唯一不好的就是，騾子脾氣暴躁，再來就是騾子不能繁下一代。

　普通人若是不考慮耕田，也不考慮腳程速度的話，買騾子比買馬更合適。

　男人就挑了一頭騾。

　關外的牛羊馬都比關便宜，尤其是馬，普通的馬也就三十兩銀子左右一頭，騾子比馬便宜了一半。

　馬騾和驢騾價錢也不一樣，驢騾格比馬騾小，也要便宜一些，這頭是馬騾，花了十五兩銀子。

　男人又給它配了一輛車，總共花了二十兩銀子。

　這是花兒長這麼大，看到過的最大的手筆。

　不用猜，男人哪來的銀子？僅剩的碎銀都給牛家了，就剩了一塊玉佩。所以大柱哥是把那塊玉佩當了？

　那玉佩花兒看了，雖沒什麼眼界，也能看出那塊玉佩價值不菲，至能當二十兩銀子吧？

　可買這騾車就花了二十兩！

　“你買車做甚？那玉佩是你僅剩的東西了，怎麼拿去當了？若是缺銀錢，其實我這里還有點銀子。”

　不多，是花兒所有的私房。

　二兩銀子不到。

　“沒有死當。”

　那就是說活當了？以后還能贖回來？

　男人沒有與再多說，又領著去棉花鋪子里買了兩床棉被，雜貨鋪里買了一個小爐子，買了些炭，又買了一個鍋，和幾個碗，菜市上買了一些米面菜佐料，以及耐放的食。

　花兒是又心疼又高興。

　心疼的是銀子如流水似的花了不，高興的是他辦的這一切顯然打算帶上一起走了。

　事實上男人之所以會當玉佩，置辦這些東西，確實考慮到。

　若是他自己，隨便怎樣都行。

　將所有東西都收攏好，男人坐在車轅上，輕輕地一揚鞭子，騾車帶著二人離開了縣城，往遠方行去。

　……

　之后二人一直在路上。

　走得很沒有目標，走到哪兒算哪兒。

　偶爾遇見了縣城，會停下來采買些東西，但大多時候都是宿荒野，也有的時候會借住某個農戶家中。

　這種時候，車就幫了大忙了，兩人的吃喝睡幾乎都在車上。

　這期間，花兒學會了趕車，本就會趕牛車，所以上手很快。等會趕車時，就不用男人一個人頂著趕車了。

　越往南走，天氣越見暖和，花兒心里暗暗琢磨，如果他們一直往南走，也許再走一陣子就關了。

　“大柱哥，你這是往哪兒去啊？”

　“看看。”

　“看什麼？”

　“四看看。”

　……

　“……其實有時候我也會恨你，恨你什麼都不跟我說，可我又舍不得恨你，你是我好不容易才誆來的男人，我怕我跟你鬧，你一氣之下就不回來了……”

　“……比起你不理我，我反而更喜歡你兇我、罵我，所以我有時就故意鬧，鬧得你來罵我……”

　“后來有了老大……”

　這些舊事，牛大花花了好幾天來述說。

　力不濟，偶爾說著說著就睡著了。

　所有人都覺到了，也許就是這幾天了，于是也沒人阻止，老爺子也是睜開眼就坐在的床前陪著回憶。

　這天下午，牛大花醒了來。

　距離上次清醒是昨天上午，昏迷不醒，一家子都陪侍左右，老爺子也整整陪了一天未合眼。

　王鐵栓勸老爺子去休息會兒，老爺子置之不理。

　他知道老爺子怕什麼，怕自己去睡了，老太太沒了。

　“……去把那臭丫頭來，我想見見……”

　能在牛大花口中獨占‘臭丫頭’一詞，只有一人，那就是當今的皇后娘娘。

　王鐵栓看了看老爺子臉，忙下去了。

　過了差不多一個時辰，福兒來了。

　其實對老太太如今的況，福兒也是知道的，知道沒幾天日子了，這次來，是有什麼話要對說？

　見福兒來了，本來于半睡半醒之間的牛大花醒了來，讓人把自己撐了起來，半靠在枕上。

　福兒看著的模樣，覺既陌生又悉，心里不知為何有點堵。

　“……”

　牛大花突然笑了兩聲，眼神變得復雜起來。

　“知道你這聲，得不誠心，不過沒啥……”

　“娘。”

　王鐵栓無奈道：“都這時候了，你說這些做什麼？”

　牛大花沒理兒子，看著福兒道：“反正你是看他的面子，我也是看他的面子，從那回后，咱們孫倆就親近不起來，就是個面子……”

　福兒無聲地嘆了口氣：“，你說這些做什麼？你該做的是好好養子……”

　“別說這些場面話了，”牛大花有些無力地揮揮手，“其實這整個家里，格最像我的不是老二，反而是你……”

　站在后面的王鐵，看了看眾人，沒吭聲。

　“你這打小就霸道的格，就跟我小時是一樣一樣的，霸道、厲害，容不得人不順著自己，要是記恨一個人，那會記恨一輩子。”

　突然笑了笑，睇著福兒：“你看，是不是？”

　福兒啞口無言。

　是。

　這也是當初為何沒當面和老太太掰扯，當年送進宮的事。因為不會原諒，哪怕為了家人和老太太保持表面和諧，其實心里一直沒原諒過。

　不會原諒，所以不需要解釋。

　“但是……不管你記恨不記恨，我還是要把當年的事說說，再不說，我就怕沒機會了……”

　牛大花往后靠了靠，垂目笑著，似乎又陷回憶中。

　“……起先我也沒覺得你這丫頭有什麼特別，可打從你過了三歲，飯量就一天比一天大……家里的糧食都是我管著，每天吃了多我有數，你一個丫頭片子，竟能吃個人的米糧，我要是不管著你，咱家該要被你吃空了，可偏偏你爺一天比一天對你上心……

　“為了你貪，你爺跑去跟人學殺豬……他何時干過這種事？你想吃，你爺就一趟一趟往山里跑……我記得那陣子荒，山里的野也瘋了，人瘋了吃，瘋了吃人，我攔著不讓你爺進山，他不聽我的，非要往山里去……”

　“……就算你爺本事大，野吃人還管你那麼多？那麼多厲害的獵戶，都被野吃了，有的逃過一命，卻殘了回來，一輩子人不人鬼不鬼的……我那會兒就特別恨你……”

　福兒面震驚。

　沒想到竟會因這個原因恨，只知道打小就不喜歡，但也沒想到會是恨。

　“我不恨你，我還嫉妒你……你爺行走都把你帶上，我跟他過了大半輩子，給他生了四個孩子，他都沒這麼對我上心過……怕我苛待你，他連‘鏢’都不走了，當年我生你二叔時，他也沒為此不出門……”

　所以為老二親湊錢都是假的，真相就是牛大花想把這個孫送走。

　正好宮里招宮，不缺吃喝，也不會淪落到臟地方去，牛大花就把人送進宮了。

　牛大花說這些話時，神安然，面帶微笑，似乎一點不覺得這些話說出來有什麼恥。

　其實又怎可能不恥？若不恥也不會憋了一輩子，任憑家里人猜忌誤會，也不解釋，直到這時候才說出口。

　王鐵栓幾人也是面面相覷，沒想到老娘竟是因為這種原因。

　若說鎮定的，只有老爺子。

　也許老爺子早就知道，才會在當初福兒回來時，在這件事上含糊其辭，一直沒給個明確話，幾次似是而非的解釋，也都是以你其實是個好姑娘，只是沒讀過書，糊涂了為借口。

　老爺子可不是這種格，一向是非分明，事果斷不拖泥帶水。

　只有這個解釋！

　這也解釋了，為何之前那些年老爺子一直想去京城找孫，卻一直沒去。

　他心里也有考量和顧忌。

　“……我不求你原諒我，就是想把事說說清楚，然后跟你說句我當年做錯了。這句錯了不是我本心的，是說給你爺聽的，我不想我死了，你爺還因這事跟我有隔閡……”

　說著，看了老爺子一眼，又看向福兒。

　“要是再來一回，我還是會把你送走……”

　……

　眾人心復雜地出了這間臥房，只留了老爺子在里面。

　因為牛大花說了，還有話跟老頭子說。

　其實今天衛傅也來了，只是人太多，他站在后面。

　此時二人相攜走出正房，來到庭院里。

　福兒靠在他肩頭上，神有些低落。

　“其實說得沒錯，我一直記恨，所以跟親近不起來。沒想到竟是因為這個原因……”

　表似笑非笑，似哭非哭：“真不愧是我啊，也就做得出這種事，這個糊涂霸道的老虔婆，一輩子都不認輸，明明做錯了，還仿佛就是我的錯，還說再來一回，還要把我送走……”

　衛傅嘆了口氣，安地拍了拍的肩頭。

　……

　“……大柱哥，我跟那臭丫頭說清楚了，你原不原諒我，也就這樣了。”

　“我沒有怨過你。”

　也許一開始有，后來看笨拙的遮掩，佯裝著理直氣壯地拿別的借口當送走孫的借口，他就不怨了。

　“真的？”

　“真的。”

　“我知道你嫌我子不好，我也想改改，就是改不了……”

　開始是害怕，害怕他哪天走了，害怕他在家里還有個媳婦。

　后來是怨，怨他對自己不上心，怨他在意自己不如在意的多，所以就作天作地。可怨終究是的，就那麼一點點，更多的是在意和恐懼。

　沒想到活了一輩子，臨到老了，才明白其實他只有，他也從沒想過要離開。

　“要是能重來一遍，我還會那麼做，就像當年，我賴著要給你當媳婦一樣。”笑著說，仿若回到當年還是那個明艷霸道的。

　要是能重來一遍，我會早些讓你知道，其實我有在意你。

　“大柱哥，我下輩子還想給你當媳婦……”

　“好。”

　……

　屋里傳來了哭聲。

　福兒轉過頭去，滿眼的茫然。

　下一刻，淚如雨下。