商安琳瑯腦袋一拍，提議：“那不然還是三十文？”

　周攻玉一想，冷酷地點頭：“可以。”

　當出現我會你不會，我有你沒有的技壟斷場面時，賣多錢都不算過分。

　……

　鎮子上一派祥和，甚至周攻玉已經提議起招不到工就去瓦市買人。方家村，方婆子又送了一碗杏仁羊到桂花嬸子這邊來。一大早起來煮，順便就連桂花嬸子的一份一起煮了。

　左右這羊也不值錢，家里人每日要喝，多煮一點就是順手的事兒。

　桂花嬸子出了這一檔子事兒，方家老兩口也好些日子沒有去鎮子上。方老漢每日在家里鋸鋸磨磨，正在用弄回來的竹子做竹筒杯子。方婆子除了在家做做飯洗洗裳，就是多多照看一下神頭兒不大好的桂花嬸子。桂花嬸子有親人等于沒親人，能照顧的也就方家老兩口。

　桂花嬸子雖然總嬸子，其實年歲也不是很大。三十三，有那人家這個歲數還給家里添個姑娘小子呢。就桂花這丫頭命苦，三十三活得跟垂垂老矣的老婆子似的。方婆子有時候看著桂花嬸子就仿佛在看年輕時候的自己，這讓對桂花嬸子有一種難以用言語描繪的同病相憐。

　也是年紀輕輕丟了孩子，結果一輩子就沒有孩子。被人著脊梁骨說命里無子送終。

　這事兒膈應了方婆子三十年，到現在都過不去。

　慶幸余才的一句話激起了桂花的求生，憋著一氣自己吃喝。藥涂了兩三日，人可總算是緩過氣來。只是往日還能見著笑臉，如今是連笑都不會笑了。

　“桂花啊，”一個人在村子里日子過得這麼苦，不如去別，“我們家食肆還在招人，趕明兒我去鎮子上跟琳瑯玉哥兒說一聲。往后你就在我們家食肆的后廚干吧。”

　正好家里食肆在招人，桂花是什麼人這麼多年看在眼里。最老實不過的，干活也利索。

　方婆子心里的打算，夜里就跟方老漢提了一。

　方老漢倒是不反對，食肆后廚總歸是要招人的。琳瑯再是能干，也只有一雙手。每日里不僅要招呼來來往往的客人，空了還得給馮掌柜的裝香腸，好多事兒。招別人做不如招桂花，畢竟知知底。只是這事兒也說不好，他們家好意桂花不一定接。

　方老漢拍拍心的老婆子輕輕嘆了一口氣：“等跟琳瑯玉哥兒商量以后再說，先別聲張。”

　“晚了，”倒是沒想周到了，“這事兒我已經跟桂花說了。”

　方老漢頓了頓，“罷了，說過便說過吧。桂花什麼人琳瑯也曉得，不會說什麼的。”

　兩人說了會兒話，又各自嘆了口氣，閉著眼睛睡了。

　原本方婆子以為桂花那副哀莫大于心死的樣子，那日說的話沒聽進去。誰知一大早開了門，收拾得干干凈凈的桂花站在方家的門口。也不曉得站了多久，鼻子眼睛凍得通紅。二月里雖然已經算是漸漸轉暖，但朝晚還是冷的厲害。背著個大包袱就吸了吸鼻子問：“玉春姐。”

　玉春是方婆子的閨名，已經將近四十年沒外人了。平常也就能從方老漢里聽到過一回，再來就只有桂花一：“你說的讓我去鎮子上的食肆干活還作數嗎？”

　“我，我……”說著話眼睛就紅了，嗓子里跟堵著什麼東西似的哽咽道：“村子里我一日都待不下去了。我去鎮子上做活，多苦多累我都愿意。只要給口飽飯，給個住就行。”

　方婆子被哭得心酸，糙的手給抹了一把臉忍不住也紅了眼睛：“作數的，作數的。村子里住不下去，就去鎮子上住吧。我這就跟老頭子說一聲，讓他牛車送你去鎮子上。順帶跟琳瑯玉哥兒說說。你也別說什麼傻話，要給食肆里干活，那就正經拿工錢。琳瑯那丫頭你曉得，心善得很哩！不會你吃虧的。”

　桂花嬸子嗚嗚地就哭了。怎麼這輩子，哪怕是到的外人都比親娘親爹對好。

　哭著哭著，就要往下跪。被方婆子一把扶住。

　“有的人就是沒有父母親緣，求不來的……”