王麻子的本就不嚴, 何況這麼久了也沒見那個貴人再聯系過他。

　貴人的警告，他已經顧不上。安家管家要剁他的手指頭，今天不說, 他就沒手了。權衡利弊, 他當然就倒豆子說出來：“我真的不認得那個婆子！是自己找到我的, 我不曉得怎麼知道在哪兒能堵到我，警告我不聽就要把我送去府！我只能聽的話, 給我銀子，給我人。白送的人，還能得一百兩賞銀, 這種便宜誰會不占？這不能怪我，我也是被人迫的……”

　這里頭有人害人是安家管家沒想到的, 他原以為走失是場意外。但既然不是意外, 這樁事就不能輕易了結。安家管家抬手給了王麻子的腦袋重重一擊, 打得他眼冒金星，“誰指使你做這件事事后再算，現在告訴我，去歲七八月, 你把那個金陵的富家姑娘弄去哪里了？”

　“我不記得了！我真的不記得了！”王麻子滿口的學，“每年拐那麼多姑娘, 各地的都有。大部分都是十幾歲的姑娘, 人混在一起誰還記得哪個是金陵城的富家姑娘……”

　看他還打算蒙混過關, 安家管家左右一看。兩個人上前就給他一頓揍。

　帶到一陣慘烈的聲之后，王麻子滿臉是地摔倒在地, 牙齒都掉了幾顆：“我想起來了……”

　遇上了茬子，他今兒若是不給個代，估計會被打死在這。

　“那群姑娘都被我一車賣到柳巷的兔兒爺……”王麻子這句話沒說完, 眼看著安家管家那一刀差點切下去他立即想起來：“還有！等等！還有一個姑娘！十兩銀子賣給了一個鄉下老漢！”

　“鄉下老漢？哪里的？”窯子里那一批林五早就找過了，本就沒有他們二姑娘。

　“也是武原鎮的，是哪個村的我不曉得。”這件事王麻子自然有印象，畢竟他手頭最貴的貨也不過賣三兩。有個鄉下蠢老頭兒拿十兩銀子買下那個富家姑娘，大賺一筆的事怎麼可能忘記？

　冒著寒的刀就頂在頭上，王麻子子抖如篩糠，用盡全力地想要把兩只手掙出來。可是著他的幾個人手勁大的跟千斤重的石頭似的，本就拽不出來。王麻子涕泗橫流，鼻涕糊了一張臉，直打哆嗦地道：“我可以肯定的是那老頭兒就是這個鎮上的人呢，不遠的。”

　安家人面面相覷，安家管家抬了抬下。

　那著他的兩個人一左一右地把王麻子給拎起來：“還有呢？說得清楚點。”

　說著，他的目落到了王麻子的□□。

　王麻子渾一哆嗦，趕夾住了：“我想想，我想想，對了，我想起來，那老頭兒是個瘸子！對！他一條比另一條短半截，就是個瘸子！！”

　特征表現出來，找人就方便了。安家人將王麻子捆了丟到屋里，立即就分兩撥出去打聽。

　他們來武原鎮也有幾日，各都有打聽過一些消息。這個鎮子雖然不大，但武原鎮下屬有十幾個村莊。要說起來，其實還是有些大的。他們只有十來個人，真要一個村莊一個村莊地找，耗費的時日估計不會短。既然是個瘸的老漢，能到鎮子上來，他們自然率先考慮住得近的村子。

　“不管如何，明日你們分頭先去近的村子里打聽。”終于得到了有用的信息，安家人欣喜若狂，“如今的狀況比預想的好太多，老爺總算可以安心了。”

　安琳瑯尚且不知安家人已經找到村子里，在籌劃了幾日后，就將這件事給杜宇去做。

　杜宇的辦事效率是完全靠得住的，不到十來日的功夫，茶鋪子他就已經能生巧地置辦完畢。茶鋪子開張的當日，整個縣城的讀書人都來湊熱鬧。安琳瑯特意給了第一日開張半價的優惠，所有人在這一日來一律半價。這熱鬧的場景甚至都不必安琳瑯特意宣傳，茶早就在西風食肆的食客之中打下市場。不過鑒于宣傳的必要，安琳瑯還是將隆安先生給請來，請他給鋪子提了一幅字。

　隆安先生很給面子，痛快地給題了一首詩。

　且不說早有市場的茶鋪理所當然是開張大吉的，安琳瑯收到了一封來自省城柳家的信。

　是一封請帖。

　晉州刺史柳家嫡三子即將與趙家三姑娘定親。看到這個請帖之時，安琳瑯還沒反應過來柳家是誰，被杜宇提醒了一下才想起來這個柳家嫡三子，正是當日在西風食肆住了小時日的柳豫章柳公子。當時他為了確認玉哥兒的什飯，拖著病在食肆住了好些日子。

　說起來，也算是玉哥兒手下的親兵。

　請帖是他親手寫的，雖然只是定親，但他還是誠摯地邀請安琳瑯和周攻玉前去觀禮。

　安琳瑯是知道古代親的程序很繁瑣，但是還是第一次聽說定親也要設宴的。一般來說，就算定親設宴也只是邀請雙方的親眷，跟玉哥兒算哪門子的親眷？

　沒搞懂。

　“柳公子真是太客氣了。”

　安琳瑯思來想去，不覺得自己或者西風食肆有這麼大的面子，估計還是沖著玉哥兒去的。說起來，這個柳豫章當初言之鑿鑿自己對玉哥兒的推崇，如今回想起來，也只是他的一面之詞。到底怎麼樣，安琳瑯其實不清楚：“玉哥兒，你怎麼看？對這個柳家嫡三子你有印象麼？”

　周攻玉自然是有印象的，畢竟是手底下的親兵。這個柳豫章算是手底下比較驍勇的一個將士，膽子大，敢沖。但是腦子不算很靈活。去軍營三四年，從小兵做起，子還算踏實。

　原先不愿意跟柳豫章打道，只是他當時還在猶豫。周家那邊，軍營那邊，都是一團糟，他當時沒有決定好何去何從。周攻玉對柳豫章不理不睬，卻不會瞞心的姑娘。他接過請帖看了一眼，抬眸問道：“琳瑯想去麼？”

　說實話，安琳瑯是有點想去見識一下的。

　說起來也是巧合，主要玉哥兒剛跟求婚，聽到定親的請帖自然免不了關注。先不管有沒有答應玉哥兒，安琳瑯還是想去見識一下古代親的程序。最主要的是，琳瑯的生意是要繼續往外擴張的。昨夜剛算了這段時日的收，已經近五百兩。

　當手里的盤子越鋪越大，賺錢的速度就越來越快。安琳瑯已經不滿足在縣城待著了，已經有了去省城的打算。若是去省城，那未來免不了要跟省城的宦之家打道。安琳瑯到現在還深刻地記得，楚芳就是借勢在省城做生意做的如魚得水。

　西風食肆想要在省城的商圈立足，沒有比在刺史府亮相更好的場合。

　抿著一臉沉思的模樣，沒有說話，周攻玉坐在一旁，一眼看穿的那點兒小心思。他忍不住一掌捂住額頭無奈：這丫頭到底是多喜歡賺錢？

　“琳瑯若是想去，那便讓周戰周城跟你一道去。”

　“啊？”安琳瑯抬起頭。

　“你一個人去，我不放心。”定親宴要辦，估計會在男方這邊。

　說起來，周家的私兵雖然明面上沒有職，但在軍營之中的威不輸有正式朝廷任命的校尉。往日周攻玉在北疆大營之時，周戰和周城是明面上出軍營的兩人。周攻玉的親兵都認得這兩張臉，柳豫章作為他手頭下的百夫長自然聽說過周戰和周城。

　有他們跟著，柳家人就算有那等不長眼的人，也都得好好供著琳瑯。

　“不必，不必，我又不是孩子，自然能照顧好自己。”

　安琳瑯多還是有點常識。古代士族最是講究男大防，到時候估計男賓和客是要分開。周戰周城即便是跟去，也沒辦法跟進后宅。再說，哪有那麼糊涂，去別人家做客還招惹麻煩？

　“我不放心。后宅之事并非那麼非黑即白的。”不長眼的人，做出來的事都匪夷所思。周攻玉實在是怕安琳瑯吃虧，子太直。

　“我也不是真沒腦子。什麼話該說，什麼話不該說，我心里清楚。”

　“你清楚個屁！”

　兩人就在后廚里說話，其實也沒有避人。剛說到這屋外突然傳來一聲嗤笑。

　回頭一看，只見章老爺子撐著一把傘從臺階下面走上來：“琳瑯的這張啊，毒得很。得罪人就是一句話的事兒。”

　幾步的距離，章老爺子已經走到近前。他的后，章謹彥角含笑地收起紙傘。不知何時又下起了雪，章謹彥抖掉傘面上的雪粒子也走進來。

　“……聽別人說話，”安琳瑯忍不住反駁：“再說，我怎麼就得罪人？我說話也是很會看人眼的！”

　“誰聽你說話了？你倆說的那麼大聲，外頭都聽見了。”說著章老爺子大步過了門檻，理所應當地進了后廚，“再說，就你會看人臉？你平日里跟我這老頭子說話都能沒大沒小，憋不住火氣。要是被外頭幾個磨磨唧唧的婦人一激，急脾氣上來，指不定說出什麼口出驚人的話！”

　老爺子這說哈也是毒。

　安琳瑯還沒說話呢，他后的章謹彥都笑得肩膀直抖。

　這祖孫倆是真的拿西風食肆的后廚當暖房用了。自己的屋子不呆，天兒地就往這里鉆。章老爺子是半點不見外，一進來眼睛就往灶臺上瞥。沒瞥見什麼好吃的，又上手去揭鍋蓋：“咦？今兒個沒點心？琳瑯啊，今兒是沒包酸菜沫包子麼？老夫剛歇了一個午覺，如今肚子空的難。”

　“沒，哪有空。”

　安琳瑯忍住了翻白眼，頓了頓，又道：“……灶里有紅薯，過一會兒才好。”

　章老爺子笑瞇瞇地點點頭，一屁在周攻玉邊坐下來：“說起來，老夫跟柳刺史還有幾分。三十年前他科舉，還是老夫主持的。說起來，柳刺史也算是老夫的門生。正好老夫在這閑著也是閑著，去門生府上恭賀一下他的子嗣婚，也是應該的。琳瑯可以跟老夫一道走。”

　他這話一出，周攻玉的眉頭皺起來。

　“怎麼著這個臉？不信老夫，怕老夫給你人弄丟了？”老爺子嗤了一聲。

　周攻玉倒不是不信任老爺子，而是忌諱章謹彥。

　他的目瞥向坐在老爺子另一只手邊坐下的人，章謹彥垂著眼簾，角帶了若有似無的笑意。

　他忌諱章謹彥不是一日兩日，事實上，這種毫不掩飾的覬覦讓周攻玉十分煩躁。

　安南王世子，周家的繼承人周臨川，多子趨之若鶩，他都懶得看一眼。二十多年甚會因為男之事對一個人有見，但如今他就是忍不住對章謹彥有見。在之事上玉哥兒頭一次慕一個姑娘就遇上這樣難纏的強敵。

　若是章謹彥才貌差一些，他或許還不會這樣暴躁。

　人都怕對比，周攻玉往日不怕，如今控制不住會對比。

　周家跟章家相比，確實是周家底蘊深厚。但平心而論，章家的家風是出了名的好。章老爺子本人對琳瑯也十分疼，這些日子，看得出他對琳瑯拋頭面做生意是接并支持的。而章謹彥比他小一歲，皮相比起他沒有差多，學識也不必說……總之，章謹彥給他的威脅太強烈了。這個人就是另一個家族更和睦后宅清凈的他。

　若是琳瑯為了往后的日子安穩而親，章謹彥確實是個很不錯的夫婿人選。但是讓他把琳瑯給別人，那是不可能的。

　周攻玉嘆了口氣：“罷了，我也……”

　“小子，別意氣用事。”章老爺子心里跟明鏡似的，這幾個小子想什麼他一清二楚。

　不可否認，章老爺子私心里也是盼著自家小子把這丫頭拐回家。但見多了玉哥兒與琳瑯的點滴，他還是不看好章謹彥的：“你家那邊就沒有一刻消停的，外頭那麼多人在找你。如今還在拔毒期間。沒恢復，別給那些心懷不軌的人可趁之機。”

　說完，他瞥了一眼沒說話的安琳瑯又說了句公道話：“你這麼防賊似的看著人，未免也太小看這丫頭。”

　安琳瑯咳嗽了一聲，假裝自己沒聽懂。

　不是小看安琳瑯的定力，而是人與人的關系是很奇妙的。一次共同的經歷很容易就改變一段關系。尤其琳瑯的子很重義。指不定姓章的小白臉英雄救一次，琳瑯就會對他刮目相看。

　“正月二十八，還有兩個多月。”請帖雖然寄過來，但只是定親宴的請帖罷了，“指不定到時候有別的事去不，誰說他遞請帖我們就得去？”

　如今才十一月，十一月過后才是臘月。臘月里忙碌得，再說，養在鄉下的那些豬還得收上來。

　安琳瑯拿了火鉗將火堆里的紅薯掏出來，丟到草木灰盆中。幾次翻滾，撲掉表皮的草木灰。等它差不多放涼了一些取出來，一人給了一個。原先章謹彥還吃不慣這臟兮兮的東西，如今已經面不改的一手拿帕子包著，一手利索地剝皮往里塞。

　“有茶配著就好了，”章老爺子如今也是會吃，在西風食肆呆了幾個月下來，他人都被安琳瑯喂胖了一圈。此時捧著紅薯，吃的瞇了眼睛：“一杯香芋茶正正好。”

　說著，眼睛瞥向安琳瑯。

　安琳瑯不搭理他，抬眸看了一眼窗外的大雪，決定晚上就吃鍋子。

　是時候讓這些人見識一下火鍋的魅力了。安琳瑯將吃剩下一半的紅薯塞到玉哥兒的手中，拍拍裳就準備材料。章謹彥見狀眼中偉一閃，他剝皮的手停住，微微抬起眼眸。不其然與周攻玉冰涼的雙目對上。周攻玉神淡淡的，自然地吃著安琳瑯給他的半紅薯。

　章謹彥的一雙眼睛微微瞇了起來。

　“晚上吃火鍋，”是時候拿出珍藏已久的干辣椒，安琳瑯邊走邊道，“另一種特別適合冬日的口味。”

　話音一落，幾個人頭都抬起來。

　“又吃新鮮菜？”章老爺子覺自己的后半生的人生樂趣就在此了，貪一口好吃的。此時一紅薯吃的他滿灰塵老爺子也不在意，雙眼亮晶晶的盯著安琳瑯遠去的背影。三兩下把一全吃完，他拍拍屁又跟了上去，“我跟你一道去，你這丫頭走慢點。”

　周攻玉與章謹彥面面相覷，章謹彥出帕子矜持地了角：“聽說安南王世子自有潔癖？”

　他嗓音不咸不淡的，在這突然的寂靜中有幾分突兀。

　周攻玉更冷淡：“出來一趟治好了。”

　兩人再一個對視，相互扭過頭去，誰也不搭理誰。