黎皎的死在這愁雲慘霧的關頭猶如一朵水花，雖然激起後宮嬪妃的諸多猜測與恐慌，卻沒有掀起一點風浪來。

相反，過繼宗室子為皇子，把大公主由新封的德妃養，種種舉措都預示了泰祥帝的況不妙。

後宮中各都有抑的哭聲。

眾多嬪妃沒有皇后與德妃的幸運，膝下無子的們，結局離不了兩個，一是殉葬，二是進皇家寺廟從此青燈古佛一生。

們的人生彷彿才剛剛綻放出絢爛就匆匆謝幕了，卻無能為力。

這個時候，宮外無人關心這些嬪妃的命運，而是等待著泰祥帝再一次的傳召。

皇子年，一旦皇上賓天，必然需要大臣攝政，這個權力就太人了。

泰祥帝心知自己的狀況，確實沒讓那些人等多久，便對魏無邪道：「傳閣首輔許明達，次輔蘇和，六部尚書，常山王，冠軍侯、錦鱗衛指揮使等人覲見……」

眼見泰祥帝已是連說話的力氣都無，魏無邪忙打發侍前去各傳話。

接到消息的眾人匆匆趕至宮中。

泰祥帝已是難以下榻，接見眾臣的地方便在寢宮。

偌大的養心殿空闊寂靜，只有大臣們走過發出的料聲與腳步聲。

隔著綉福壽紋的天青紗帳，眾臣跪倒在地：「臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

帳子裏沒有傳來靜。

眾臣不由面面相覷。

難不皇上還沒來得及代後事就——

這個念頭一起，眾臣就越發張了。

魏無邪從帳子裏出來，朗聲道：「皇上請諸位大人先去外間稍後。」

眾臣不由鬆了口氣。

原來皇上打算單獨召見人。

在侍的引領下，眾臣來到外間默默候著。

很快魏無邪出來，掃視眾臣一眼，最後視線落在邵明淵面上：「侯爺，皇上請您先進去。」

眾臣紛紛看向邵明淵。

邵明淵得以第一個被召見，心中雖詫異，面上卻毫不聲，對魏無邪略一頷首，隨他走了進去。

留下的眾臣用目無聲流著，皆困為何皇上首先召見的人竟是冠軍侯。

邵明淵看到泰祥帝時，不由心中一震。

當初得知太皇太后與皇上對昭昭手，他惱怒非常，沒有猶豫就對太皇太后出了手，且有意給皇上留下印象來，算是敲山震虎。

可讓他沒想到的是，皇上竟如此不嚇，短短時間竟了這副模樣。

當然，既然手了，他沒有什麼後悔的，卻難免心生慨。

「微臣見過皇上。」

泰祥帝定定著邵明淵，好一會兒后輕聲道：「侯爺來啦，到朕邊來坐。」

邵明淵依言走了過去坐下。

泰祥帝挪眼珠看向魏無邪：「魏無邪，朕要與侯爺單獨說說話。」

魏無邪忙退了出去，在外面守著。

室只剩下邵明淵與泰祥帝二人，那藥味似乎越發濃郁了。

邵明淵一副恭敬的樣子，等著泰祥帝開口。

泰祥帝卻只是不眨眼著他。

時間一點點過去，久得邵明淵都詫異了，不由抬眸迎上泰祥帝的視線。

泰祥帝眼眸深沉，竟一時讓人辨不出緒來。

邵明淵垂下眼簾，繼續等著。

泰祥帝終於開口了：「那一晚……是不是侯爺？」

邵明淵眉梢微微了。

他萬萬沒想到皇上第一句話是問這個。

難道說人之將死，行事便出人意料了？

「微臣不懂皇上的意思。」邵明淵平靜回道。

難道說皇上見自己不了，便不顧一切想要除了他泄憤？

這個念頭只是在邵明淵心中一閃而過，面上依然平靜淡定。

泰祥帝把他的神盡收眼底，居然輕輕笑了：「侯爺，朕知道，那天是你。」

如何會不知道呢，自從清涼山之後，無數次噩夢裏都是這個人救他於水火之中，這人的眉眼已被他在夢中描繪了千萬次。

那一晚，儘管隔了那麼遠的距離，那人又在暗，可那雙眼睛他不會認錯的。

邵明淵乾脆垂了眼眸不語。

這種時候，他不屑否認，卻又不能承認。

無論皇上準備如何對他，他都不會在口舌上落下把柄來。

出乎邵明淵的意料，泰祥帝沒有再追問下去，轉而問道：「侯爺，對於你最珍貴的事，你會好好守護吧？」

邵明淵沉默一瞬，抬起眼來與泰祥帝對視，認真回道：「會的，對微臣來說，誰若想毀掉我最珍貴的事，那麼微臣定會竭盡所能回敬。」

這算是他給皇上的那個答案吧，相信皇上聽明白了。

泰祥帝聽了卻微笑起來：「那麼大梁百姓的安寧在侯爺心中是最珍貴的事嗎？」

詫異從邵明淵眸中一閃而逝，但他很快回道：「大梁百姓的安寧在微臣心裏是珍貴的事之一。」

他從十四歲便千里北上征戰沙場，無數次的浴戰，為的不就是保護大梁百姓不韃子之苦？

因為付出過，所以才越發放不下。

「那朕便放心了，咳咳咳——」泰祥帝咳嗽起來，雙頰很快就因為劇烈咳嗽變得緋紅。

邵明淵掃視一下，彎腰捧起床邊的金痰盂。

泰祥帝搖搖頭，虛弱指指外邊的魏無邪。

邵明淵只得站起來，喊道：「魏公公，皇上你進來。」

魏無邪匆匆走了進來，一見泰祥帝如此立刻從邵明淵手中接過痰盂遞過去，泰祥帝卻不吐，又指指邵明淵。

魏無邪愣了一下，很快反應過來，對邵明淵苦笑道：「侯爺，皇上讓您先出去。」

「微臣告退。」邵明淵鄭重給泰祥帝磕了一個頭，退了出去。

泰祥帝這才張口吐痰，卻吐出幾口來。

「皇上——」魏無邪駭得面無人，捧著痰盂的手劇烈抖著。

「去把他們都進來吧。」

不多時眾臣跪了一地，隔著紗帳聽泰祥帝緩緩說著：「許首輔，太子年，以後國家大事就要你多心了……王叔，宗族中您德高重，以後請替朕約束太子……」

紗帳漸漸沒了聲息。

眾臣哭聲一片。

不久后，喪鐘響起，宮裏宮外哀聲不絕。

泰祥二年暮春，泰祥帝駕崩，授首輔許明達與常山王為輔政大臣，江十一連任錦鱗衛指揮使，冠軍侯封鎮北王，從此守衛北地一方安寧，無召不得進京。

（正文完）