張氏兄弟被“請”到刑部。

沈溪沒讓人爲難他們，只是讓他們先在刑部會客廳等候過堂。

這邊人剛到，李興急匆匆而來。

“沈大人，您這是作何？張家兩位國舅幾時犯案了？您做事可不能有失公允！陛下的吩咐你莫不是忘了？”李興著急地問道。

他前腳纔跟張家人報喜不會被皇帝清算，一轉臉人就被沈溪給拿下了，他會覺得自己被沈溪戲耍了。

沈溪道：“李公公，可是你帶回來的消息，分明是陛下要將江南案審結，現在以他二人作證，難道不行嗎？”

“您……這……”

李興不知該如何解釋，支支吾吾半天才記起什麼來，道，“沈大人，在下宮見過太后娘娘，太后娘娘也知道此事了。”

沈溪無所謂地聳了聳肩，道：“誰知道都一樣，除非有人把此案停……難道太后會親自來干預審案嗎？”

李興愣了一下，隨即搖頭：“也不是沒有這種可能，您忘了在您府上時……”

沈溪擡手打斷李興的話，“後宮不得干政，李公公收回這番話吧，若你覺得不可行，大可馬上派人將此事告知陛下，而不是在這裡打擾本審案。”

“您……您可真是無可救藥了，在下自然會向陛下稟明此事，但您不能來……也罷，在下這就去……”

李興顯然沒有旁聽審案的打算，趕離開刑部，以沈溪估量這不是傳消息給朱厚照，而是急通知張太后，估張太后還不知，李興剛纔不過是虛言恐嚇，現在得跟張太后商量對策。

……

……

大理寺卿全雲旭臨時得到通知來刑部，同時還奉命押送徐俌和魏彬一同前來。

全雲旭到刑部後，先去見了刑部尚書張子麟，張子麟對此案一籌莫展，顯然在張子麟看來，這案子不在刑部負責範圍。

“有事還是去問沈尚書，此案由他全權負責。”張子麟一推二六五，本就不想摻和進來。

隨即張子麟和全雲旭來見沈溪，此時沈溪已先見過手下，對一些事進行待。

全雲旭先上前打招呼，把大理寺那邊的況說明，最後總結：“此案突然要審結，事起倉促，準備或有不周之，沈尚書恐怕得自行將人證、證補全。”

沈溪道：“過堂審問的容，年前不過了一遍麼？年後不需要再做此等事了吧！”

張子麟很意外：“沈尚書既然認爲不用提堂，那張家兩位侯爺便不該出現在這裡，若沒有個說法，恐難對外待。”

張子麟這是在提醒沈溪，既然你把張家倆國舅弄到這裡，就不能不有個說法，哪怕你真有心將兩年前擱置的案子審結，總歸要先把人證證找到。

沈溪神淡然：“一切都準備好了，毋須張尚書擔心。”

“哦。”

張子麟這纔想到，兩年前沈溪審問張家兄弟時準備非常充分，當時在沈家家裡的臨時公堂上，其實已將兩兄弟的“罪行”問清楚了，若非張太后突然出現，正德皇帝對此案採取了妥協的態度，當時就能直接審定而不需補充證據。

張子麟到底知曉場有多黑暗，更多還是對皇權有天然的敬畏，擔憂地問道：“若太后前來，不知如何收場？”

沈溪道：“此案乃朝廷要案，太后宮苑，怎會輕易過問？”

張子麟很想提醒沈溪，兩年前就是張太后出面把事給攪黃了，但話到邊卻突然發現，無論張太后是否現，都無法對事形阻礙。

張子麟心道：“沈之厚這招狠哪，兩年前因陛下在場，陛下要講求孝道，所以不能把案子審下去，但問題是此時陛下在宣府，就算太后親臨，按照律法沈之厚也不用太在意。他本就不怕擔心開罪太后，因爲從當初審問張家兄弟起，他便把太后開罪了！”

張子麟很著急：“那現在就過堂吧。”

沈溪一擺手，不急不慢道：“很多事需要慎重，不能之過急。”

張子麟更加疑了，心道：“莫不是沈之厚故意跟太后對著幹，等太后親臨？”

……

……

張家兄弟到了刑部，案子尚未開審二人已熱鍋上的螞蟻。

“壞了壞了。沈之厚定是想來個先斬後奏，都說了別跟他過意不去，最近你是不是又派人開罪他了？哦對了，刺客……你有沒有派出刺客？”張鶴齡張的緒找不到宣泄點，只能質問弟弟。

張延齡灰頭土臉道：“以前派出刺客算嗎？最近我也沒得罪這小子，他這是哪筋不對勁？”

張鶴齡道：“那就是你以前得罪他太狠……你想讓他和他的家人死，人家能讓你好好活著？如果真判了死刑，你死不打，那是咎由自取，爲兄可不想跟著你陪葬……好冤啊！”

張延齡惱火地道：“大哥，你別在這裡說喪氣話，什麼死不死的，連徐老頭陛下都法外開恩，幾時到咱兄弟？”

“你的罪可比徐家人大多了。”

張鶴齡恐懼之餘，先給自己的弟弟定。

一句話就把張延齡惹火了，他漲紅著臉道：“大哥，你還有臉說，當初沈之厚審問我的時候，是誰罔顧骨親，居然想在公堂上揭發我？要不是後來姐姐現，我都已被你給出賣了！”

這話讓張鶴齡臉有些掛不住，額頭青筋崩，黑著臉道：“爲兄這麼做，自有道理！”

“哼！”

張延齡嗤之以鼻，“那你這次還可以這麼做，大義滅親過一次，來第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你獨自把張家發揚大！”

張鶴齡皺眉：“你以爲現在咱二人能逃干係？就算爲兄想大義滅親，沈之厚也不會給機會。”

張延齡不屑道：“知道就好，姓沈的小子最擅長趕盡殺絕，看他年紀輕輕，平時做事不溫不火，但發起狠來，不給人留餘地。他以前沒發跡的時候，就敢綁架我，現在有權有勢，連陛下都不放在眼裡，哪裡會把我張家人當回事？”

張鶴齡惱火地道：“說這些作何？你趕想想怎麼開！若只問江南案倒還好，先推搪，實在推不掉就在府裡隨便找個替死鬼，說下面的人來，總歸不能把責任攬在你自己上，更不能提及爲兄我！若實在推不掉，就死不承認，等太后娘娘知曉，再等陛下出面！”

……

……

開堂前，張家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好應對之策。

就在這時，外面傳來招呼聲。

“沈國公到！”

張延齡本來坐在那兒，聞聽霍然站起，盯著門口方向：“這小子還敢來？這算幾個意思？”

張鶴齡卻直接往門口迎去，拋下一句：“他把你我拿來，有何不敢見的？倒是你是幾個意思？”

張延齡在被提醒後才意識到，這裡是刑部，沈溪佔據絕對的主導權，沈溪沒有不敢見人的道理，反倒他需要小心應對，唯恐怒對方招惹來禍端。

無奈之下，張延齡只能跟著兄長到門口，他很想找準機會掐住沈溪的脖子，大肆恐嚇，但不過是想想罷了。

會客廳門口，沈溪老遠過來，神淡然，像是正在經歷一件無關要之事。

張鶴齡上前：“沈尚書，你這是何意？”

沈溪揮手示意到裡邊說話，他邊的侍衛橫刀近前，杜絕張家兄弟靠攏。

一直到了宴客廳裡，沈溪端坐下來，道：“請你們過來問案……來此之前不是說清楚了嗎？”

張鶴齡見沈溪態度謙和，稍微鬆了口氣，問道：“只是問徐家的案子麼？”

沈溪擡手：“不對，是徐家和魏公公兩案，因爲此二人在南京場時間錯開，故不能當一個案子審。”

張鶴齡舒了口氣：“那就好，我們……對此案不太知。”

“對，我們不知！你找我們純屬徒勞！”

張延齡順著兄長的話，嚷嚷道，“就算姓徐的老傢伙想把我們拖下水，那也是他信口胡說，我們跟他並無來往。”

沈溪道：“是否信口開河，全看證據，公堂上是最講證據的地方。”

張延齡還想說什麼，卻被張鶴齡阻攔，張鶴齡謹慎地問道：“是否先等證據齊備後再過堂？”

張鶴齡是想拖延時間，等張太后聞聽消息趕來，以他揣，沈溪不可能當著張太后的面來，除非沈溪“瘋了”。

沈溪笑了笑：“既然本請了兩位前來，難道不會先行蒐集證據？要過堂其實現在就可以……”

張延齡嚷道：“這不合規矩！你這是私設公堂！”

沈溪道：“什麼私設公堂？找你們來問案，現在就是詢問案，你們可以選擇說或者不說。但若是事後證明你們撒謊，同樣會追究你們的責任。”

本來劍拔弩張，突然間張氏兄弟沒那麼張了，本來他們很擔心沈溪會在公堂上審問他們，把他們當罪犯一般，誰知沈溪真的只是“問案”，全無過堂之意。

張鶴齡疑地問道：“沈尚書的意思是……案子在這裡問清楚便可，不需到公堂上？”

沈溪道：“若在這裡能問清楚，爲何要過堂，兩位莫不是把自己當犯人？或者是覺得，有些事非要跟案犯當堂對質？那本可以全二位！”

張延齡對沈溪的“好意”並不領，但張鶴齡相對靈活變通一些，當即道：“既只是問案，何必過堂那麼麻煩？沈尚書有何要問的，只管開口，知道的當然不會瞞。”

“嗯。”

沈溪滿意地點了點頭，又看了眼張延齡，這才從袖子裡拿出一份卷宗，給張鶴齡，“這是有關魏國公跟倭人私通的證據，提到你們有將貨運送南下售與倭人，此事可屬實？”

張鶴齡拿過來一看，頓時臉非常難看，如果確認上面所列之事，便等於承認張家也在跟倭寇做買賣。

張延齡本沒看，便冷笑：“大哥，你以爲他安好心？什麼查案，本是想讓我們承認跟姓徐的是一夥人，想把我們一塊給置了。”

“二弟，切不可說話。”

張鶴齡臉異常難看，他不會跟自己的弟弟那樣沒腦子，有些事他心中想到也不會說出來，張延齡更像個直腸子。

沈溪道：“有關你們跟倭人私下貿易，甚至販賣人口和火之事，早在兩年前便已有確鑿證據，需要今日再問案嗎？”

“你這話是什麼意思？”張延齡臉青紅一片。

正如沈溪所言，兩年前的案子其實在舉證方面沈溪都已完，當時連張鶴齡都覺得罪名確鑿，自己也會被拖下水，於是準備主站出來檢舉弟弟，戴罪立功。若非張太后出面，他兄弟二人就算不死也會把牢底坐穿。

張鶴齡擡手打斷弟弟的話，問道：“沈尚書是來問徐家案，若是我兄弟二人承認此事，不等於有罪證落在你手裡？”

沈溪半瞇眼：“那就是說，你們不承認跟徐家有來往，也不承認曾在魏國公幫助下跟倭人做買賣？”

“這個……”

張鶴齡陷進退兩難的境地。

他心裡反覆盤算：“不承認的話，看起來得益，但等於跟沈之厚作對，以沈之厚錙銖必較的格，非要翻以前的老賬，想逃也逃不掉。但若是承認，有可能會有把柄落在他手，雖然之前沈之厚拿到二弟跟倭人私通的證據，但終歸沒得到我們的口供！”

張鶴齡突然轉頭看著弟弟，“二弟，此事爲兄完全不知，你且跟沈尚書說說，可有此事？”

張鶴齡很狡猾，他自己不承認，而讓弟弟出來說個所以然，如此就算被沈溪拿到罪證，也是弟弟出來扛，他認爲這件事自己沒做過，就不該攬責。

張延齡哪裡會考慮那麼多，在他看來，最好的應對之法就是打死不承認。

“什麼徐家，本侯跟他們從未有過接，更沒聽說他們跟倭人有買賣和來往，更別說提供什麼協助了！姓沈的，你休想把屎盆子往我們頭上扣。”

“嗯。”

沈溪沒有著急，直接站起來，“如此說來，案子非過堂不可了。兩位先準備一下，等會兒可能要跟案犯對質。”

說話間，沈溪便往外走，張鶴齡一看要鬧僵，趕出來說和：“沈尚書，咱有話好好說，作何要鬧到公堂上去？不是說好了私下把事說清楚就行了麼？”

張鶴齡上前，卻被侍衛阻攔，沈溪聞言駐足，回頭看著大眼瞪小眼的兄弟二人，道：“本是說過，若能在這裡把事說清楚，斷不至於到公堂上去說，但現在你們一口咬定與此事無關，本該如何做纔好？”

張延齡仰起頭：“無關就是無關，走到哪裡都一樣，大哥別怕，大不了到公堂上走一趟，又不是沒去過。”

張鶴齡非常著急，心想：“我這傻弟弟怎就不明白，到了公堂上很多事說不清楚！或許沈之厚就是想把問題鬧大，弄到公堂上去說呢！”

“沈尚書，是這樣的，有些事很可能是下人做的，我跟……二弟未必知曉，這件事可以回頭慢慢調查，但需要時間。”

張鶴齡語氣非常委婉。

沈溪笑了笑：“閣下這話說得太過輕鬆，現在案犯自己招供曾向你們提供幫忙，運送貨出海，本來你們確定一下，把主要罪責推給案犯便可，誰知你們自己拒不承認，那就只好到公堂上對質，看是否有人故意栽贓冤枉你們。”

“要結案，必須要將案中所有疑點了結，同時也讓犯人的供述完全對上，現在你們拒不承認，本提堂對質，合合理吧？”

張鶴齡了弟弟一眼，這才道：“合理合理，卻是那魏國公把我們兄弟給牽連進來……二弟你快說，這件事到底是否跟你有沒有關係？”

張延齡滿面不解之：“大哥，說沒關係就沒關係，你到底在怕什麼？公堂咱兄弟上不得嗎？”

張鶴齡怒道：“你承認會死啊？”

“啊？”

張延齡沒料到兄長會著他承認，因爲剛纔他們才商定好一口否認，誰知現在卻是兄長先反水。

沈溪滿臉無奈，搖搖頭：“此事必須實事求是，有就是有，沒有就是沒有，既然兩位不肯承認與此事有關，那本只有到公堂上再說。”

這次沈溪沒做停留，直接離開會客廳。