蕭敬擔心小擰子把京師過來的上奏容告知朱厚照，爲防止出事，他先跟相關人等打過“招呼”。

到二月底，都沒發生任何事，三月初二這天，京城發生一件事，突然讓人張起來。

這天一早，大理寺卿全雲旭匆忙來長安街小院找沈溪，告知凌晨時分大理寺宗卷房失火的況。

“火起得很蹊蹺，只有宗卷房東廂著火，裡面有過去兩年大理寺卷宗，時間更久遠的卷宗已移到北院新庫……”

全雲旭雖然沒說是被人縱火，但暗示的意思很明顯。

沈溪淡然問道：“宗獻是想說這把火是有人故意放的？目的是……燒燬之前建昌侯的供狀？”

全雲旭頷首：“並非沒有這個可能。”

沈溪笑道：“但宗卷沒在大理寺，大理寺那份不過是謄本，其實……刑部那邊也是謄本。”

全雲旭皺眉，不無擔心地道：“下擔心的就是這點，據悉過去幾天宮裡曾派人往刑部，說是要調什麼公文，但刑部跟皇宮苑有何牽扯？刑部那邊調了卷宗出來，之後又有人到大理寺，只是張廷尉不在衙門，再加上下極力阻止，事才未，結果今晨就著火了……”

沈溪點了點頭：“如此說來，宮裡那位確定刑部收藏的並非正本，再加上你的阻撓，以爲正本存放在大理寺庫房？”

“嗯。”

在沈溪面前全雲旭沒有掩飾的意思，直接點頭。

沈溪皺眉沉思一下，隨即面冷笑：“有些事不知該怎麼跟你說，宗獻，即便真如你所言，宮裡有意要把供狀銷燬，也沒必要鬧出這麼大的靜，而你的職責可不在於查背後的因由。”

全雲旭不解地問道：“沈尚書，你是讓在下收手？”

“嗯。”

沈溪點頭，“這案子已告一段落，若無大的偏差，就算你拿到證據，也沒法斷張氏兄弟的罪，或者你可以放出風聲，說卷宗已燒燬……”

全雲旭想了想，點頭道：“那就是先麻痹宮裡那位？”

沈溪笑道：“不要把事說得那麼複雜，只不過是讓事態平息下來……你照常回大理寺，若有人問及，就說是火燭未管理好所致。”

“哦。”

全雲旭似懂非懂，但還是應承下來。

沈溪沒力跟他詳細解釋，道：“你先回去吧，我也要往吏部去了，有事再說。”

……

……

一把火，京城並未掀起多大波瀾。

畢竟這時代，火燭是主要照明工，出現火災是常有的事，而且這場火未傷到人，正好大理寺庫房老舊，此番正好可以向戶部請求調撥銀兩進行修繕。

不過這件事，兩天後卻爲朱厚照所知，在旁人看來很不起眼的事，朱厚照卻表現得異乎尋常關心。

“無緣無故大理寺庫房怎會著火？不是有人想故意藏證據吧？”朱厚照皺眉問道。

蕭敬沒料到朱厚照會如此在意此事，趕道：“不過是守夜之人看管不善，純屬意外。”

朱厚照冷笑不已：“朕倒覺得未必是意外，立即讓東廠徹查，朕想得到更清楚的答案。”

……

……

京師局勢本來波瀾不驚，張永的小日子過得很清閒。

張永掌管東廠，又是司禮監秉筆，求他辦事的人多不勝數。他大魚大吃著，天天手裡都有進項，每天最多隻是關心一下宣府那邊的況，順帶找機會去見見沈溪提醒自己競逐司禮監掌印之事，日子過得無比愜意。

但隨著朱厚照的諭旨到來，他不得不忙碌起來，過來跟他通知消息的，是同樣留在京師尚未回宣府的李興。

張永接旨後，沒急著調查大理寺起火原因，而是心急火燎去見沈溪。

在張永看來，這案子跟沈溪有莫大關係，是否有人縱火不重要，重要的是如果沈溪覺得有人縱火，那就是一定有人縱火，而且說是誰就是誰，但如果沈溪說沒有，張永就不敢查。

張永在吏部等了很長時間，才見到姍姍來遲的沈溪。

二人坐下來後，沈溪將屬屏退，單獨跟張永說話。

張永神兮兮地道：“陛下讓咱家查大理寺失火案，看看是否人爲縱火，若是的話則要查明其目的。”

沈溪聳聳肩：“大理寺失火，張公公不去大理寺查，到吏部來問本作何？”

“沈大人這是明知故問嗎？”張永湊過來，小聲道，“這把火誰都知道不同尋常，連陛下都懷疑了，起火的時間也未免太過湊巧。”

沈溪道：“所以呢？”

張永有些著急，無奈之下只好親自把話題點名。

“應是張家人爲罪，找人放的這把火！”

張永說完這話終於解了，覺一輕鬆，接下來就等沈溪給出批示，他覺得自己把能說的都說了。

沈溪沉默片刻後問道：“有證據嗎？”

張永聽了簡直想吐，暗忖：“要有證據，我用得著來問你？你居然在這裡裝糊塗！還是說你準備把事給旁人來做，坐其？”

張永心中再有不滿，臉上依然表現出虔誠的態度：“並未有證據，在詳細調查前，咱家要先問一下沈大人的意思，看您想把這案子往哪方面發展！”

“切不可！”

沈溪擺擺手，“張公公乃，做事不需對本負責，要查失火因由，也是出自陛下待，絕非本。”

“是，是。”

張永知道沈溪喜歡在某些問題上使用套話，沒有爭論。

沈溪再道：“是人爲縱火，還是失火，本不想就此發表看法，卷宗燒就燒了吧，都是些陳年舊案，有一部分刑部有記錄，再或者讓參與辦案的隨出來補錄一下，影響不是很大。”

張永道：“卷宗燒燬可以事後再補，但若證據沒了，那就沒辦法了。”

說話間，張永用熱切的目著沈溪，顯然他關心的是張延齡當日供狀是否燒燬，“外面傳言說已燒燬，但沈之厚會這麼容易讓賊子得逞？事前沒有任何防備，這絕非沈之厚的行事風格，他的本事不是張家那些人可比。”

沈溪搖搖頭：“但凡過大理寺的案子，都是刑部查清楚，勘定基本完，證據確鑿。就算證據沒了，莫非還有人想翻案不？”

“那倒不會。”

張永道，“就怕一些沒審定的案件證據，也在這把大火中燒燬。”

沈溪沒好氣道：“你直接說是張家兄弟在江南案中的供述被銷燬就行了……有些事我不太清楚，要問直接去問大理寺的人吧！送客！”

這次沒等張永自己想走，沈溪便下了逐客令。

張永尷尬地站起來，後已有吏部屬過來“送客”，換作以往，他早就氣急敗壞，但現在只能忍住火氣，搖頭道：“沈大人最好還是先斟酌清楚，別事後再來找咱家。”

……

……

張永離開後，前往刑部和大理寺詢問況。

東廠番子也開始在京師民間搜查線索，當日大理寺守夜之人便進了東廠的牢房。

下午，尚未到散班時，錦衛指揮使錢寧匆忙來見沈溪，送來一張小紙條。

“怎麼個意思？”沈溪瞄了眼錢寧問道。

錢寧道：“張公公瘋了！他非要把大理寺失火跟張家人牽扯上……聽說今天早些時候拿了當日大理寺守夜之人，目前正在用刑，錦衛這邊本不上手，這件事非大人出面不可。”

沈溪瞇眼問道：“張永辦案跟本有何關係？你爲錦衛指揮使，這種事不用來請示吧？”

錢寧尷尬地道：“沈大人，您是不知道啊，張公公今天就跟瘋了一樣，到拿人，連錦衛的兄弟也被他拿了幾個，他是有意把事擴大。您乃監國，京城之事不來問您問誰呢？”

聽錢寧這一說，沈溪也覺得自己沒理由事外，張永如此急切查案，沈溪之前雖有預估但未準確把握。

“沈大人，您說張公公作何如此查案，難道是長時間沒差事在，憋得慌？”錢寧眨眨眼問道。

沈溪看了看錢寧，道：“張公公不用錦衛的人，直接把案子查明，你這個錦衛指揮使有面子嗎？”

錢寧瞪大眼：“沈大人，你這話是何意？讓小人手案子？這……到底是陛下親自安排讓東廠徹查，小人可不敢跟張公公對著幹。”

沈溪不屑一笑：“原來堂堂錦衛指揮使是瞻前顧後弱可欺之輩？算是本看錯你了！”

錢寧很頭，腦袋瓜飛轉，很快明白了什麼，點頭哈腰：“有沈大人這番話，小人就有底氣了，大不了錦衛也一腳……都是爲陛下查案，誰做事不一樣？小人這就去！”

……

……

不到一天時間，京城已到風聲鶴唳的地步。

以往東廠和錦衛穿一條子，提督東廠的張永有絕對的權力制錦衛，並且讓錦衛爲其所用。

但這次況不同，錦衛指揮使錢寧就是要跟他對著幹，張永去抓人，錢寧也去抓人，且錦衛的消息渠道跟東廠差不多一樣，有時候甚至作還要更迅速一些。

張永沒做出點“效”，就被人堵了後路，氣急敗壞地派人去召錢寧來見，誰知錢寧藉口有事居然不見。

“張公公，錢大人此舉，分明有人給他撐腰啊。”留在京城的臧賢充當起了狗頭軍師的角，爲張永分析。

此時已是深夜，張永了無睏意，問道：“是沈大人讓他這麼做？還是宮裡那位？”

臧賢湊上前：“多半是沈大人，宮裡那位現在可調遣不了錦衛。”

張永冷笑不已：“錢寧真是吃了熊心豹子膽，以爲有沈大人撐腰，便可以不把咱家放在眼裡？咱家可以直接派人捉拿他！他算什麼東西！”

張永沒法跟沈溪對著幹，卻不把錢寧放在眼裡。

“張公公，現在不能跟錢大人惡，若有人在陛下面前參您一本，您怕是要丟啊。”臧賢趕忙勸阻。

張永不由打個寒，道：“若錢寧真是沈大人撐腰，那意思是……沈大人不想讓事態擴大？”

“不好說。”

臧賢猶豫起來，“照理說沈大人不可能放過徹底追查張氏一門犯罪證據的機會，您是在幫他，他沒理由跟您對著來……難道是覺得咱們把事做太過了？”

張永怒視臧賢，道：“你這話是何意？之前我可諮詢過你的意見！”

臧賢趕解釋：“小的沒有推搪之意，其實您可以跟沈大人坐下來心平氣和說話，這案子的決定權，甚至不在陛下上，而在於沈大人的態度，對此您應該是清楚的啊。”

張永嘆道：“今日去見他，吃了不痛快，再去的話怕是連人都見不到。先不管那麼多，拿人要，只要證據到手，便可做到進退自如！”

……

……

建昌侯府。

張鶴齡連夜乘坐馬車到了弟弟府上，徑直了後堂。

張延齡著惺忪睡眼出來，不耐煩地問道：“大哥，天塌下來高個子頂著，作何如此著急？”

張鶴齡怒道：“現在東廠、錦衛都在拿人，你還有心思安睡？”

“又怎麼了？他們拿人，跟我何干？我又沒犯著誰！”張延齡一臉莫名其妙之。

張鶴齡稍微有些意外，問道：“大理寺縱火案，跟你無關？”

張延齡道：“大哥，你覺得我有必要去大理寺放火？招都招了，我還費那工夫作何？沈之厚想拿我，只管來，我還怕他不追究呢！”

“這怎麼可能，其中必然有詐！”張鶴齡道。

張延齡突然意識到什麼，道：“難道是沈之厚賊喊捉賊？他自己放把火，誣陷我們？他以前可是做過這種事的。”

張鶴齡皺眉：“以前他或許會這麼做，但現在他在高位，很多人盯著，他未必敢！就算做了也沒意義，他手頭關於我們的證據多了去了，只管檢舉便是，何必繞圈子？”

“那就是有人想幫我們一把……姐姐肯定會幫我們。”張延齡分析道，“再或者，乾脆是一場意外，只是有人小題大做！”

……

……

張永和錢寧分別調查大理寺失火案，京城氣氛非常張。

不過很快，便有傳聞說這件事跟張氏兄弟有關，甚至說已有人把張家兄弟給供述出來了。

李興聽到這些小道消息，趕去見張太后，把外面的傳言說了，張太后臉極爲不悅：“朝廷發生一點小事，就被一些人無限放大……他們是嫌不夠嗎？”

李興爲難道：“此案乃陛下欽命徹查……”

“那也是有小人在皇上面前挑撥離間，皇上纔多大？自然會偏聽小人之言，以前還有能臣輔佐，言進諫，現在就怕有些人故意堵塞言路，朝中再無賢臣頂著！”張太后越說越生氣，在李興看來，張太后就差說沈溪是那個沒能力且堵塞言路的小人。

張太后乾生氣半晌，末了道：“李公公，你去跟張永和錢寧打招呼，讓他們不要再查案子，若他們敢來的話，別怪哀家不客氣！”

“是，是！”

李興趕應聲。

之後張太后再無談話的興致，打發李興出來辦事。

李興出永壽宮時，忍不住打了下自己的：“我就是閒的，來跟太后說這些，不等於自找麻煩？陛下聖諭還是我傳給張永的，錢寧那小子也不會聽我的……”

……

……

本著負責任的態度，李興先去見錢寧。

如他所料，錢寧本沒給他面子，見都沒見，李興只能灰頭土臉去找張永。

張永到底不能不把李興當回事，二人畢竟是司禮監同僚，很多事需要商議，等見面後張永知道了興的來意後，神晴不定。

張永道：“李公公去見太后娘娘，這是要藉助宮的力量，向咱家施嗎？”

李興解釋道：“在下絕無此意。”

張永沒好氣道：“你也清楚此案最大的嫌疑人是誰，莫說那兩位國舅，就算宮裡那位也可能牽涉其中……難道你就不能等咱家把案子調查清楚，跟陛下彙報後再去見？”

“唉！”

李興嘆了口氣，“在下知曉張公公的意思，您是想把案子查清楚，在陛下跟前……還有沈大人面前立功，但您別忘了，此案涉及太后和陛下的關係。”

張永一擺手，不耐煩地道：“這種事不用你來教，咱家只是奉皇命查失火因由，其它事都要等查清楚再說。”