沈溪對未來戰事有了預見，立即寫了一份奏疏上呈通政使司。

閣首輔樑儲看到奏疏後，趕派人通知兵部尚書王瓊，告知沈溪預到草原戰局可能會發生不利變化，讓兵部勸說皇帝撤兵。

王瓊得知況，連夜去找戶部尚書楊一清議事，二人在楊一清居所會面。

等王瓊將沈溪對戰事的預測跟楊一清說出後，楊一清皺眉：“到現在得到的況，出兵還是順風順水，而陛下統領的中軍出關才一百里，應該不會發生大事。”

王瓊道：“應寧你也瞭解草原上的況，那些韃子馬隊從來都是神出鬼沒，如何能確定此番陛下不會遇險？若先鋒遇敵，且如之厚所言遭遇兵敗回撤，那其餘隔岸觀火的草原部族必然會趁火打劫，陛下心慌之下可能倉促撤兵，象必生。”

楊一清皺眉：“消息傳到陛下耳中，大概需要幾天？”

王瓊嘆道：“最快也要兩天時間，不過想來伯安在西北會想辦法加快送信速度，若是提醒得當的話，陛下應該會知難而退。”

“退？”

楊一清不由搖頭，“若陛下撤兵，是否意味着放棄充當先鋒的數千兵馬？”

王瓊苦笑道：“這時候，最重要的是保證陛下安全……陛下此番出兵，並非經過深思慮，所部人馬也非酒囊飯袋，甚至可以說是西北最爲銳的兵馬，之前我們已取得對草原的完全勝利，難道要通過這一戰，將勝果付之一炬？”

楊一清道：“那還是要放棄？”

“嗯。”

王瓊這次毫也不避諱，直接點頭，“當斷不斷反其，況且江彬之流，乃是陛下邊佞小人，正是這些人的挑唆才令陛下誤判形勢，倉促出兵，此時果斷放棄此獠，乃最佳選擇。”

楊一清忽然站起，堅決地道：“數千將士不能爲草原亡魂，必須要想辦法化解當前危機。”

王瓊沒有起，擡頭看着楊一清，神間非常不理解：“以你我的能力，如何個化解法？除非讓之厚帶兵出草原接應，你覺得現實嗎？就算要之厚領兵，也得十幾天的準備和行軍，這已是最快速度，是陛下同意就要等數日，時間完全來不及。”

“這……”

楊一清懵住了，站在那兒魂不守舍，爲數千陷危險境地的將士到不值。

王瓊站起來，拍拍楊一清的肩膀：“也不是說此戰必敗，而是之厚覺得該提醒陛下應該防備首尾失顧的況，提醒前鋒兵馬及時回撤。”

楊一清打量王瓊：“那你來找我作何？”

王瓊頗爲無奈：“事到如今，之厚不理會此事，樑中堂也是睜一隻眼閉一隻眼，直接把問題給我，我不來問你能問誰？咱二人聯名上奏，好歹能讓陛下信服些，哪怕找藉口說孤軍深會影響後勤輜重調運，也能讓陛下多加參詳。再者，之厚的這份上奏，陛下應該能聽進去，及時命令江彬撤兵，時間或許來得及。”

楊一清嘆道：“看來，只能如此了。”

二人馬上一起草擬上奏，在沈溪上奏發出不到兩個時辰後，戶部和兵部的上奏便忙送往西北宣大總督衙門。

……

……

接連幾天行軍，朱厚照始終於春風得意馬蹄疾的怡然自得狀態。

沒見韃靼騎兵擾的跡象，前鋒兵馬長驅直，他自己也安然着統領大軍行軍的豪，時的夢想一朝實現，讓他非常的愜意，不想從京城傳來的幾份急上奏給他當頭澆了一盆冷水。

“……陛下，沈大人之意，這次出征很可能會出現大麻煩，韃靼騎兵可能會伺機襲擾我軍……”

錢寧跟小擰子站在朱厚照前，把快馬傳來的上奏給朱厚照。

朱厚照看了奏疏上的容，臉變得非常差，若是旁人這麼說他不會在意，但沈溪說的由不得他不信。因爲他就算再糊塗，也知沈溪的軍事造詣有多深，對於戰事的把控以及對時局的預見，絕非普通人可比。

朱厚照道：“出都出來了，能怎麼着？就此打道回府？也不看看現在出塞有多遠……早幹什麼去了？”

顯然朱厚照相信沈溪的判斷，但對這份上奏送達的時機有一定不滿，便在於他覺得提醒來得太晚，如今全軍士氣高漲，已是箭在弦上不得不發。

錢寧道：“陛下，現在撤兵完全來得及。”

這話讓朱厚照很着惱，來回踱步，猶豫着是否要聽從沈溪建議，當然他有自己的堅持，若覺得對的東西，就算沈溪再怎麼勸說也是徒勞。

半天后，朱厚照打量錢寧：“現在有韃子活跡象的報？”

錢寧稍微遲疑後，回道：“未曾發現。”

朱厚照擺擺手：“那不就得了，現在都還沒發現韃子蹤跡，便說危險，是不是有些杞人憂天了？”

錢寧有點跟不上朱厚照的思路，就在他猶豫該如何回答時，旁邊小擰子忙提醒：“陛下，若是韃子突然殺出來，到時候想退都退不得。”

朱厚照瞪了小擰子一眼：“這種事朕用得着你來提醒？朕也知貿然進草原腹地很危險的，現在不是三年前，那時草原銳主力已完全被沈尚書的人馬打散，但韃子最大的特點就是野火燒不盡春風吹又生，朕本來這次就是想再給他們放把火，但出來才發現韃子躲得老遠，朕沒必要被人牽着鼻子走，這會讓朕陷危險境地。”

錢寧和小擰子相視一眼，知道朱厚照在爲撤兵找藉口，裡卻齊刷刷誇讚道：“陛下聖明！”

朱厚照又道：“馬上傳命給江彬，讓他不要輕敵冒進，整頓好兵馬，可以在察罕腦兒衛故地完一些祭奠先賢和大明陣亡將士的活，然後有序撤退，向中軍靠攏。”

錢寧和小擰子聽到這裡，都長長地鬆了口氣，畢竟他們自己也怕死，現在如果全軍繼續北上，若真不幸被沈溪言中，那他二人也有可能會葬草原，死無葬之地，英宗時土木堡之變就是前車之鑑。

“微臣遵旨。”錢寧趕領命。

這邊錢寧正要走帳，卻被朱厚照手住：“等等。”

錢寧趕這番回來，俯做出領命狀，但聽朱厚照語氣帶遲疑：“就這麼灰溜溜地撤退，太折朕的威風，總歸要打一兩場勝仗，爲這次出征正名，同時昭告天下，明犯大明者，雖遠必誅……你說有什麼好辦法？”

“陛下……”錢寧人猶豫不決，現在明擺着是韃靼人有意規避，暗，隨時準備咬上一口。他又沒法，怎麼能讓韃靼人聽從號令，乖乖地來輸上兩場，讓朱厚照威風一把？

小擰子低着頭，沒有想過回答這個棘手的問題。

朱厚照有些不滿地喝問：“怎麼到這會兒一個個沒主意了？朕領兵出征，如此大費周章，無功而返，耗費民脂民膏，你們就不着急？”

錢寧湊上前，低聲道：“陛下，若想打一仗，並非不可能，而且保管讓陛下大獲全勝。”

“哦？”

朱厚照滿臉都是驚喜，瞪大眼，簡直抓耳撓腮心直，問道，“有什麼好主意，快說吧。”

錢寧探頭到朱厚照耳邊低聲說了幾句，朱厚照臉上的笑容瞬間消失不見，就像剛吃了黃蓮一般，眉頭皺了起來。

小擰子儘管試着豎起耳朵仔細傾聽，卻沒聽清楚到底錢寧講的是什麼。

朱厚照黑着臉問道：“這麼做，會不會……不太好？”

錢寧先回頭看了小擰子一眼，好像當着小擰子的面有所顧忌，但發現朱厚照毫也沒有要避開小擰子談話的意圖，這才道：“陛下，找人僞裝韃子實在是不得已，韃子可不傻，不會自投羅網。”

“這種事，只要作得當，不會留下破綻……陛下領軍戰獲勝，立威後立即撤兵，將士們不知況，只會認爲陛下指揮高明，戰無不勝……爲保，到時候讓臣領兵出去迎戰，保管出不了意外……韃子以爲是哪個部族犯傻，被咱逮住了機會，朝中也不會得到真相，不僅無損陛下的威嚴，後世還會稱頌陛下親臨戰陣，英勇無畏，堪比漢武！”

“嗯。”朱厚照釋然地點頭，“這主意聽起來是很不錯，但就是太……呵呵，太過下作了些，不過只要有效果就……嗯，你記得多準備些人馬，看起來像模像樣……此事就給你去做，不得對外泄半句。”

小擰子終於聽明白了，錢寧是想找人假扮韃子騎兵來襲，而後做一場秀，讓人以爲朱厚照指揮作戰取得勝利，自導自演一出大戲。

朱厚照最後又瞪着小擰子：“既然小擰子你聽到了，就由你協同錢寧辦事，做好了有賞，做不好問罪！”

“奴婢遵旨。”

小擰子滿臉憋屈之，卻還是俯首領命。

……

……

錢寧和小擰子一起從朱厚照的營帳出來，他們也知現在不會再繼續向前行軍，下一步就等江彬所部撤回。

錢寧笑道：“擰公公，這次多謝你相幫……切記不可對外泄消息，不然對陛下威名有損，你我擔待不起。”

“用不着你點撥。”

小擰子怒氣衝衝地說道，“你這是在玩火啊……天下沒有不風的牆，你覺得這種事瞞得了多久？到時候怕是對陛下的聲名有偌大傷害。”

錢寧笑着搖搖頭：“那可不一定，就算事後有人知道這件事，也都會替陛下着想，竭力保全陛下面，就如同擰公公跟在下一樣。”

“擰公公，你不會以爲這種事會被民間知悉吧？都是捕風捉影的事，只要陛下滿意了，咱也順利撤回關，百姓怎會知道這關塞外的消息？還不是全憑府提供給他們的消息？誰敢說，那是要吃司的！”

這次小擰子沒有反駁，問道：“咱家要作何？”

錢寧道：“現在陛下既然決定要撤軍，所以做戲必須得抓時間，在下會從軍中挑選幾百名可信任的手下，將他們當作斥候派出去，連夜出發……等到了外邊，先行集結，等換好韃子的服，悍然殺回來，天明前開戰，避免被人發現端倪。”

“陛下讓在下領兵出擊，外邊參與演戲的弟兄也全力配合，事就八九不離十了。把聲勢造大一點，到時候在外圍放上幾把火，回營後就說斬殺韃子數百，但因敵人勢大，沒法搶回頭顱，先依託營地固守。再後來怎麼解釋都行，終歸大明取得一場勝利！”

小擰子白了錢寧一眼：“真不用咱家做什麼？”

錢寧笑道：“擰公公要做的就是穩定軍心，這場戰事結束後，陛下應該會下達撤退的命令，進兵時不夠快，但回師一定要快。擰公公不是跟軍中將領大多悉麼？到時免不得請擰公公多去走一下，打消將士們的顧慮。”

“不用你來提醒，咱家自然知道會如何做！”小擰子氣呼呼轉離去。

……

……

當晚營地一片安靜。

因爲中軍陣容齊整，分開駐紮的幾營地在防上都做到了盡善盡，畢竟有胡嵩躍和劉序等悉行軍作戰的人佈置營防，沒有出任何紕。

錢寧找了些擅弓馬的錦衛，又從京營悉的將領中調幾個百人騎兵隊，讓這些人帶上韃子的服，以探查敵爲名離開營地。

因爲營地會不時派出斥候，這些人手裡持有手令，並未引起懷疑。

倒是胡嵩躍這邊從手下的彙報中得知一些況，趕找劉序商議。

本來劉序已準備睡下，畢竟他半夜還要起來巡營，在被胡嵩躍打擾後，他謹慎地把人迎進帳篷商議。

“……營中派了一批人出去，卻非普通的夜不收，而且數量也稍微多了一點。說來奇怪，從帥帳那邊傳來消息，說是明日暫時不走了。”胡嵩躍輕聲說道。

劉序着下頜的鬍鬚，若有所思道：“沒什麼好稀奇的吧，陛下本來就說暫緩行軍，你也知是陛下領兵，怎會跟沈大人當初那樣長驅直，每天行軍百里以上？”

胡嵩躍道：“那……你的意思是沒事？”

劉序沉默起來，沒有立即作答。

現在胡嵩躍已將一些況告知他，若他說不用管，那回頭出了事，責任就得由他來背。

“還是先看看是怎麼回事。”

劉序本着小心無大錯的原則，謹慎地說道，“韃子暫時沒向，大人那邊也沒說什麼，咱們只能是聽從皇命辦事，若只是因營地出去幾隊人馬，就聯想到可能會出事，未免有些杯弓蛇影……你說最壞的況，能出什麼事？”

胡嵩躍撓撓頭，搖頭道：“不知道啊，就是覺不對頭……可能跟沈大人久了，不太適應這種慢悠悠的行軍方式，太過清閒，老覺得會出事。”

劉序道：“你是怕韃子突然殺來？不怕，兵來將擋水來土掩，現在可比當初榆溪河時況好多了，只要準備得宜，不怕韃子翻天！不過，戰略上藐視對手，戰上卻要重視，當務之急是加派人手刺探報，巡查營地仔細些，到底東邊營地都歸咱管，出了事你我要承擔責任！”

“那俺這就去。”

胡嵩躍急切地道，“在這人生地不的地方紮營，務必小心些，出了事那就是潑天的大禍！”

……

……

夜深人靜。

朱厚照派出命令江彬回撤的快馬正在草原疾馳。

這裡到底不是大明境，在草原傳遞消息不可能有半途換驛馬的機會，只能一人帶數匹馬，騎一匹而拖上兩三匹，中途換乘，就就算如此馬匹也不可能長時間不休息。

正是人困馬乏時，信使卻不可能休息，而且草原上傳遞消息，由於缺路標和參照，還有有可能出現迷路的況，所以這樣的馬隊同時派出多隊，務求萬無一失。

大明信使的騎隊快速奔馳而過，突然一山坳衝出來一隊鞍馬齊備的騎兵，隊伍逶迤，綿延數裡。

這裡距離朱厚照統領的中軍營地，大概有三十里距離。