沈溪留在宣府跟朱厚照相持不下。

最初朱厚照視而不見，到底沈溪不在他行宮門前賴着不走，他不用擔心隨時被沈亦兒教訓。

但隨着時間推移，朱厚照心中的不安逐步加深，生怕京城那邊出子。

“自古以來，皇帝不坐鎮京師必定會整出一些幺蛾子來，本來沈尚書可以在京城幫朕看着，絕對出不了事，但沈尚書就是要跟朕對着幹，不肯回去，若真有人惦記朕的皇位，朕該怎麼應對？”

朱厚照雖然貪玩好耍，但他很清楚自己的玩心是建立在朝政託付於可以信任的大臣手上，他明白爲皇帝沒有退路，大明皇室的鬥由來已久，篡位功的遠的有靖難之役，近的則是奪門之變，不的就是他登基後的安化王和寧王之，輸者不僅輸掉皇位，甚至還危及生命，在這件事上飽沈溪薰陶的朱厚照，有着非常深刻的認知。

當朱厚照說出這番話時，旁邊有聆聽者，便是前來給朱厚照奏事的張永，因皇帝之言類似於自言自語，彷彿帝王把心真實說出來，張永不敢主接茬。

但朱厚照並不介意張永聽到自己的心聲，側首問道：“張永你且說，朕該如何讓沈尚書回京師？有什麼好辦法？”

張永心想：“要有辦法的話何至於陷如此僵局？這司禮監掌印可真不好當，什麼破事都要詢問我的想法……我又不是沈尚書肚子裡的蛔蟲，怎麼知道如何才能勸他？”

心中腹誹不已，但張永哪裡敢表出來，想了想試探地道：“回陛下，京師事務不，六部跟閣配合無間，還有陛下英明指點，天下太平，百姓安居樂業，大明江山穩若泰山，怎會有人威脅社稷穩定？”

朱厚照皺眉不已：“朕問的是如何讓沈尚書回心轉意，主返回京城做事，你跟朕說的什麼狗屁話？”

張永低下頭道：“老奴認爲……想要讓沈尚書回去……只需陛下您下一道聖旨便可。”

“切！”

朱厚照語氣中帶着幾分不屑，“如果發道聖旨就能把人打發回去，朕也不至於現在如此被……之前不也讓人去傳過話了嗎？”

張永湊上前，低聲道：“陛下您忘了，您是君而沈大人是臣，君要臣死臣都不得不死，何況是安排他去一個地方？陛下給出限期讓他必須走，他非走不可！”

朱厚照煩惱地道：“萬一他不走，還要跟朕說那些請辭的話，撂挑子不幹呢？”

“這個嘛……”

張永未料到朱厚照會刨問底，思索好一會兒後才爲難道，“若真如此，那說明沈大人心意已決，倒不如……全他。”

朱厚照怒不可遏：“好你個張永，朕算是看出來了，你不是給朕出主意，而是想挑唆朕跟朝中肱大臣的關係……你也知道沈尚書是朕什麼人，他既是朕的先生，皇后的兄長，又是國公、閣大學士、吏部尚書，你知道他對朝廷有多重要？有他在朝中，那些魑魅魍魎一概不敢出來造次，你讓他離朝，朕就了辟邪的門神，那些牛鬼蛇神都會來找朕的麻煩。”

張永道：“陛下，或許從某種角度而言，沈大人是門神，擋住小鬼，但若門神的槍口不對外，而對呢？”

本來朱厚照很氣惱，但在聽到張永的話後，突然愣住了，呆滯半天也沒回過神來。

張永卻覺自己把握到了朱厚照的脈搏，順着梯子往上爬，又補充道：“沈大人以前在朝的確兢兢業業，老奴幾次在他邊共事，佩服沈大人卓爾不羣、剛正不阿的態度，知道他爲國爲民，爲大明江山社稷，嘔心瀝，但人心總會變的。”

“變什麼？”

朱厚照斜眼問道。

張永回答：“陛下喜歡以史爲鑑，那老奴不妨請陛下回想一下，自古以來那些有權有勢的大臣，都是以如何方式收場的呢？”

朱厚照深吸一口氣，若有所思：“不得善終之人居多，那也是帝王的猜忌心太重，但這不代表君臣之誼不能善始善終，不是有很多正面案例？像劉備和諸葛亮，唐太宗和魏徵……”

張永提醒道：“陛下所說，乃是君強臣弱時，可別忘了史書上還有王莽篡位、安史之以及陳橋兵變的先例！老奴絕非挑唆陛下跟沈大人之間的關係，但請陛下想一下，這幾年沈大人是否因爲朝中肱，而對一些老臣，甚至對陛下指手畫腳？許多時候都拿一些事跟陛下要挾？”

朱厚照不說話，顯然心中已有見。

這是朱厚照自帶的防心使然，他對每一個進諫的大臣都天生帶着反，哪怕對沈溪又敬又怕，但約也會有一種憎惡，他自然不是完全沒想過沈溪會謀反之事，只是一次次在心把這種可能給否決了。

張永道：“陛下之前誤會老奴跟沈大人走得近，完全在於老奴之前做事，很多地方不得不仰仗他，老奴知道錯了，但由始至終老奴的忠心全在陛下這邊。請陛下明鑑。”

說着，張永跪地叩拜，等候朱厚照降罪。

朱厚照擺擺手：“講這些沒用，沈尚書這會兒又不結黨，還主還兵部尚書之職，不可能威脅大明江山社稷……你先想想怎麼把他打發走，回京城最好不過。”

張永道：“以老奴所知，沈大人想往江南籌備與佛郎機人的戰事，那老奴不妨做一種假設，若是沈尚書如願前去赴任，對陛下、對朝廷有何損失？陛下可以設地地想一想，其實很多事沈尚書在江南也可完。”

“嗯？”

朱厚照皺眉看向張永。

張永語氣變得緩和許多，再道：“沈尚書坐鎮南京，既滿足其願，他離開宣府也能讓陛下高枕無憂，朝中事務也不擔心沒人打理。”

朱厚照皺眉沉思，開始認真思考這個建議的可行。

但此前朱厚照考慮跟沈溪的關係，耗費太多心力，此時頭腦很混，半天不得要領，最後不耐煩地甩袖道：“此事先等等，實在不行，就讓沈尚書去江南……朕確實不想他留在宣府這邊，朕做什麼事都不自在，煩死了！”

……

……

因爲生平最敬畏之人在邊，朱厚照行事有了制約，這些天心煩意，神萎靡不振。

再加上張永不斷進言，讓朱厚照改變心意，最後下達了讓沈溪往南京“公幹”的聖旨，讓沈溪暫時離開宣府往南京，算是皇帝對大臣的妥協。

這次由張永前去傳旨。

當張永在驛館見到沈溪後把事說出來，眉飛舞，倒有邀功的意味……看看，要不是我，你還在跟陛下冷戰，現在你可以如願以償去江南，躲開京城的是是非非，君臣矛盾也可以解除。

沈溪神冷漠：“我的意思是前往新城履職，而不是南京。”

張永笑道：“二者有區別嗎，沈大人？您去南京或者新城，都是往江南，您既是監國，又是吏部尚書，還擔負籌備朝廷對外戰事的職責，您在南京，要往新城視察，還不是一句話的事？您甚至都不用跟陛下請示。”

沈溪打量張永一眼，似笑非笑地道：“張公公用心良苦啊。”

張永先是一愣，迅即意識到沈溪是在挖苦他。

因爲誰都能看出來，沈溪往江南，益最大的便是他這個剛上任的司禮監掌印太監。

張永既完皇帝的託把沈溪攆走，又讓沈溪遠離朝廷核心，讓司禮監的職權擴大，否則沈溪留在京城，司禮監掌印太監形同虛設，朝中所有事務近乎被沈溪壟斷，這不是張永希看到的況。

張永辯解：“鄙人乃是一片好意，沈大人若不領便罷。”

沈溪卻搖搖頭：“相反，我得好好謝張公公代爲斡旋。”

張永笑道：“那是當然，咱們畢竟是一條心，還有便是擰公公……最近他也很爲難，陛下爲了沈大人不奉詔而至宣府，以及遲遲不肯離開，焦頭爛額，對邊人多有苛責……您離開對誰都有好。”

沈溪苦笑道：“看來我的到來，讓很多人都很難做。”

“這……在下倒不是要指責沈大人……”張永強行辯解。

沈溪一擡手打斷張永的話，“張公公所做之事，本人銘記於心……張公公放心，我無論做何事都秉承規則，咱們間井水不犯河水，今日之事多謝了。”

“沈大人客氣。”

張永上說得漂亮，心裡卻在嘀咕：“你不走，我就算是相也要聽你的，而且還不得不聽，因爲陛下對你言聽計從，小事你理，大事也聽你的，那我做司禮監掌印還有何趣味可言？更何況張苑是你的人，這次你不知如何施展的手段，又把張苑給弄回朝來，莫非是想找機會替代我？”

張永顯然對沈溪有了諸多意見，當初靠結沈溪上位，現在如願，卻認定未必如皇帝所言是沈溪舉薦他的，下意識地爲排沈溪找理由。

這也是畏懼之下的自然反應，他很清楚只要沈溪想對付他，或者將他弄出司禮監，不過是舉手之勞。

沈溪起：“既然陛下聖旨已下，本即刻找人收拾行囊，可能要先回京師一趟，稍後便啓程。”

“沈大人要走？”

張永一時間沒反應過來，本來他還以爲沈溪不肯輕易就範。

沈溪道：“再不走，或許會爲別人的眼中釘中刺，本不想爲人所惡，便如某些人所願好了。”

沈溪屬於那種“知識趣”之人，當意識到跟皇帝離心離德後，他會選擇合理的方式避開京城場紛擾，躲到江南去，偏安一隅。

但他的舉很難得到朝們認同，他們自然覺得沈溪另有目的，跟沈溪有一定過節，或者對沈溪滿是猜疑和妒忌之人更會覺得他有“詭計謀”，紛紛猜測他採取的是“以退爲進”的戰略。

沈溪從宣府出發，快馬加鞭趕往京城。

朱厚照沒有給沈溪定期限，在他看來最好沈溪中途就改變主意，這樣他這個皇帝就不用考慮何時回京城了。

“陛下，該爲沈大人準備的，均已備好，但沈大人沒領，似是對陛下有些許意見，走的時候老奴想去送行，也沒給機會。”

張永終於把沈溪送走，覺得自己走了一步好棋，他怕回頭沈溪就讓他吃癟，不敢在皇帝跟前直接中傷，而是通過旁敲側擊來潛移默化。

朱厚照道：“他既先回京城，那事還有得商量，朝廷的事非要他置不可，那些老臣和勳臣都不是省油的燈啊。”

張永請示：“要不陛下就派老奴回京師，由老奴來幫沈大人打理朝事？”

朱厚照瞄了張永一眼：“朕需要你在邊做事，你回京作何？司禮監那邊不是有張苑麼？反正他沒到宣府，就讓他在京城打理朝政……”

“李公公也在京城。”張永一聽不妙，趕補充說明。如今他在皇帝邊這幫太監中最提防之人非小擰子，而是曾長期擔任他上司的張苑。

朱厚照卻打斷張永的話：“他理朝事比你有經驗，更不要說那個什麼李興……你先把閣轉來的上奏理好，朕不想每次都親自過問。”

……

……

沈溪回到京城，正門外樑儲和張苑帶人恭候。

作爲閣首輔，樑儲在前司禮監掌印張苑面前表現得很恭謹，接到沈溪的馬車後，一行人相繼上馬車或轎子，往京城而去，等大隊人馬離開，封鎖的城門才重新開放，給過往百姓造不小影響。

“之厚此去宣府，其實沒有太多必要，陛下也不想殺伯安，你去了……反倒出了岔子，這不被貶去了江南……唉，你不在京城，很多事不知該如何進展下去……”

樑儲能力是有的，對沈溪也非常信任，謝遷致仕後，樑儲這個首輔大學士更像是擺設，正爲將來把權力過渡給沈溪做準備，樑儲本就沒有跟沈溪競爭的意思。

沈溪道：“往江南去，是在下主跟陛下提請的，既然肩負備戰之責，不如到一線去，如今留在京城能做的事也不多。”

樑儲苦笑：“什麼不多，分明是多得理不過來……之厚，你年紀輕輕，本應發進取，怎聽你的言語，有種莫名的滄桑？”

沈溪笑了笑沒接樑儲的話。

兩人都知道相逢後很快就要分離，馬車上所說多爲朝事，並不涉及私人，一直快要到吏部衙門時，樑儲纔像記起什麼，把一封請帖遞給沈溪：“有時間可以過去，話慢慢說，見的人多了，或許你會改變主意。”

沈溪看了看，卻是張懋發來的請柬，似有喜事，但請柬上沒有說明。

沈溪也不知爲何張懋要借樑儲之手給他送請柬，以他的理解，張懋是想讓京城可以獨當一面的大臣找個機會聚一聚，以相對低調的方式會面商討一些事。

若是旁人發起自是不妥，但張懋是元老勳臣，正爲自己孫子的爵位和職位而費心，這封請柬看上去合合理。

沈溪卻態度堅決：“在下回來只是辦一下接，把吏部和閣的事安排妥當，待看過家人後，就要往江南，實在無心赴宴。”

“嗯。”

樑儲點頭，似乎很理解沈溪的心態，道，“話已帶到，你去不去由得你心意，快到地方了，閣那邊的事你不必擔心。”

沈溪輕輕點頭，老友間有了一種無法直言的距離。

……

……

沈溪回京城，只去過吏部衙門，隨後回了國公府，一天時間沒出來。

看起來不大的事，在京城這一潭死水中卻激起很大的波瀾，因爲誰都知道現在的沈溪跟離開京城前的沈溪大不一樣。

李鐩和王瓊都想登門拜訪，又不願讓沈溪爲難，讓人遞了拜帖卻沒得迴應，在所有人都以爲沈溪會在京城停留幾天時，卻有消息說沈溪已到了通州，乘上了南下的船。

京城名利場上的人才意識到，這次沈溪離開絕非言笑，如同一年前沈溪突然從京城不辭而別一樣，這次仍舊走得匆忙。

朱厚照是在沈溪離開京城四天後纔得到消息，聞訊後大發雷霆，覺得京城負責接待沈溪的人沒有把事做好。

“……事都理完了？說走就走！張苑幹什麼的？不知道挽留一下？哪怕讓沈尚書晚走幾天也行啊！”