莊家所買的宅院很大，牌匾上的字都是了金箔的，在下熠熠生輝。

　眾人簇擁著池蘊之和喬宜貞了正廳。

　正廳里廊柱都新漆過，甚至還用綢緞做了裝飾。

　廳堂里早已經擺放好了座位，都是上好的紅木椅，還放著的皮子。每一方小幾上都盛著糕點、果蔬還有茶水，顯然為了池蘊之與喬宜貞到來費了心思。

　池蘊之為拜會莊大老爺也費了心思，不過與莊家的隆重相比，就不夠看了。

　座后池蘊之旋開手中一直拿著的食盒，捧著里面的糕點到了上座。

　池蘊之許久未見莊家人，有千言萬語要說，偏偏都堵在嗓子口里說不出。

　他這會兒在烏的莊家人面前顯得木訥和不知所措。

　喬宜貞見狀輕咳一聲，兩個孩子立即看了過來，對孩子眨眨眼，雙生子立即替父親解說。

　“這是娘清早起來做的。”池長生坐在紅木椅上，他的雙不停地晃著。

　“娘做得好吃，我也喜歡，最喜歡的就是大哥了，每次大哥有考試，娘親都會做畫糕。”池子晉一邊說著，一邊點頭。

　孩子們的言稚語是緩解尷尬的最好的方法。

　潘老夫人角的笑容再次高高揚起，側過頭看著喬宜貞做好的糕點。

　“這麼細的畫，都讓人不敢吃了。哎呦，可真是才，老頭子，你看看，畫的多驚喜。還有昌兒，你也看看，真好看啊，世子妃用心了。”

　老太爺也瞅了一眼，本想要說只是平平，這話說不出口，實在是好看得。

　莊昌并沒去看。

　當年爹娘想要在京都里做生意是為什麼？還不是為了池蘊之？

　結果呢，他回到了侯府，去做他的富貴世子，之后只怕還要做侯爺，本閉門不見他們。

　最關鍵的是，長青侯府還用一位看上去就尖酸的嬤嬤上門，甩了幾兩銀子說了全了養池蘊之的恩。

　當時爹爹病了，實際上已經是莊昌當家，他生生了那位嬤嬤的折辱。

　等到后來爹娘問池蘊之的事，他一筆帶過嬤嬤的話，只再三強調池蘊之與他們莊家再無干系。

　莊昌一丁點都不想要和他打道，要他來看，長青世子走他的關道，他們莊家繼續做生意，兩邊毫不相干才是最好。

　誰知道前段時間，池蘊之見著了他行大禮，要借藥材救喬宜貞的命。

　店鋪里上上下下的人都看著，加上莊昌知道爹娘也就是這兩日要過來，就僵著請池蘊之，把東西給了池蘊之，并且約了這次他上門。

　倘若是帶上了妻子，莊昌就準備聽一聽他的解釋，倘若是孤一人來，莊昌就決計要與池蘊之一刀兩斷。

　沒想到池蘊之來了，不是帶了妻子，居然還帶了稚的雙生子。

　莊昌還想與池蘊之置氣，卻又想要聽一聽，他有什麼解釋。

　莊昌神的起伏不定被他妻子看在眼中，章氏笑了笑湊過去看畫糕。

　章氏看過了之后，沖著喬宜貞含笑說道：“還真是漂亮的畫，世子妃一手好丹青，這糕點面上那麼，也畫得這般好，看著就好吃。”

　喬宜貞：“嫂嫂客氣了，我并不擅長做糕點，畫畫還算是過得去，就想了這個討巧的法子。”

　池蘊之在喬宜貞解圍的時候，心中就塞得滿當當的，輕聲說道：“干爹、干娘嘗嘗看這糕點，宜貞五更天就起來做了，是特地加的這件禮，是我們小輩的心意。”

　潘老夫人一連說了三個好，老太爺雖說抿著，角的笑容卻藏不住。

　不管為什麼池蘊之回家了以后多年不聯系他們，兩位老人或許有過在意的時候，但見著了池蘊之，那些舊事，就純然當做舊事了。

　潘老夫人最先嘗得糕點，因為吃的大塊有些噎著了，還是池蘊之上前背。

　潘老夫人在這里終于忍不住了，抓住池蘊之的手，“知知，這些年過得好不好？”

　莊昌一瞬間表有些不自然，輕輕哼了一聲，想要說一些歪話，因為妻子住了他的手，莊昌沒說出口。

　章氏笑著拍了拍他的手背，沖著喬宜貞一笑。

　“這院子還好看的，世子妃不如與我一起逛一逛。至于兩個孩子，不如去讓丫鬟們帶著在院子里跑一跑，咱們這個宅院還算是大，也跑得開。”

　莊家人與池蘊之多年不見，自然是有話要說，喬宜貞點了點頭。

　……

　莊家買下的院子是兩家改一家的，所以占地面積很廣，要說起來只是略比長青侯府小一些。

　順著游廊，走到了湖邊，兩人到了湖心亭的長椅坐下。

　湖心亭修得小巧別致，可以說是整個府邸致最好的地方，湖面波粼粼，金錦鯉在水藻里擺尾，晃得碎金散落在湖心。

　“也算是巧了，正好是世子在莊家時候過得生辰，所以老太爺和老太太都來了京都。”

　章氏抬手抿了抿發，對喬宜貞說道，“今兒看世子有些意外，只怕他都忘了他曾經在莊家過生辰的日子。”

　章氏的不滿終于在此時流瀉了出來。

　喬宜貞沒在意章氏的語氣，抬眼看著章氏，“他與我說過莊家的事，被領養的這一日對他而言重要，他是記得的。只是……不知道這個日子公公婆婆還惦記著，還因為這個日子到京都里來。”

　章氏一愣，“你……”

　驚異的是喬宜貞直呼公公婆婆。

　喬宜貞笑道：“這里又無旁人，只有嫂嫂一人，大哥當年救下了夫君，公公婆婆又與夫君有養育之恩，我私下里稱呼一聲公公婆婆是為正理。再說夫君的事，其實我知道，夫君心里一直記著莊家的點點滴滴，只是侯夫人不喜，當時侯爺還好，在京都里也說的上話，倘若是侯夫人做些什麼，昌平商行的日子只怕不太好過，所以夫君與莊家是劃清干系的。”

　章氏沒開口，而喬宜貞就繼續說道：“侯夫人不許世子親近莊家，但是侯夫人自己對世子的誼卻也很是淡薄，更疼的是池家的三老爺。”

　“嫂嫂打聽一下就知道，當年侯爺和侯夫人為了請立世子的事鬧得厲害，是侯爺覺得對不住夫君，最后請立了夫君為世子，其實侯夫人的心里偏向的是池家如今的三老爺。”

　章氏忍不住說道：“世子爺是侯府的大公子，更是世子之位，等到侯爺百年后，這府里頭是誰當家做主？還不是世子爺？侯夫人要靠著世子爺，偏心池家三老爺……”章氏搖搖頭，“又不是孩，有什麼好偏的。”

　章氏不信侯夫人的心偏。

　別的不說，倘若是不疼惜世子，怎會替世子求了喬宜貞此人？

　“也只是世子罷了，甚至侯夫人不愿意他襲爵。”喬宜貞看著章氏眼皮子一跳，繼續說道，“嫂嫂，侯夫人是喜歡禮佛的，每年至外出禮佛有兩次，有時候會更多，這樣來算，至有三個月的時間不在府中。侯爺中了風，按道理不適宜挪，但是每年侯夫人外出，都會帶著侯爺，就是怕侯爺落在府中，有什麼不測。現在的世子是夫君，倘若侯爺不測，那麼新的侯爺是誰……”

　章氏的眼皮子不是一跳了，可以說是重重胡跳著。

　萬萬沒想到這等的私事喬宜貞都與自己說。

　章氏干笑著說道：“許是侯夫人舍不得離開侯爺。”在長椅挪了一下，恨不得快快切換一個話題，心想著難道京都里的貴竟然是這樣說話的？

　“侯夫人是因為舍不得侯爺，還是因為怕侯爺喪命，這事明眼人一看就知道了。”喬宜貞說道，“最近侯夫人在為了池青霄的婚事做準備，只怕不停外出采買，說不定還會到商行里來。嫂嫂若是有機會見一見就知道了。”

　章氏干笑著點點頭，之前侯夫人龔茹月離得昌平商行遠遠的，但現在昌平商行的生意興隆，還有海外的樣式，龔茹月要給最疼的兒子辦婚事，怎麼都繞不開昌平商行。

　“弟妹的意思我聽明白了，你是說世子有心親近咱們莊家，侯夫人不愿意，然后得分開來看。”

　喬宜貞點點頭，抿一笑。

　章氏對喬宜貞的話信了大半，喬宜貞說的事雖然有些不好打聽，但是只要肯出錢肯下功夫，都可以打聽出來，沒必要現在編個謊話騙自己。

　于是，章氏說道：“現在是準備認下我們這一門親戚？要是走起來，外人只怕又要說些難聽的，扯什麼商戶人家之類的話來。”

　喬宜貞忽然轉了話頭，“嫂嫂可知道我喬家的事？”

　章氏的眼睛瞪大了，初見喬宜貞，覺得對方應了的名字，十分貞淑嫻雅，誰知道這般快言快語，讓都不好招架。

　喬家的事鬧這樣，本不用去打聽，誰人不知誰人不曉？

　“侯夫人本不喜我夫君，現在因為喬家，更不喜我夫君與我了，既然侯夫人怎麼看我們這一房都不喜歡，又何必太多考慮？”喬宜貞說道，“再說了商戶人家有什麼不好？”

　喬宜貞執起面前的茶壺，手指輕輕點在壺柄上。

　“例如這壺用的是上好的紫砂，在北地是沒有的，只有南越之地有，紫砂泥好，匠人的手藝也好，方能做這樣的茶壺。”

　“再看看這漢白玉的欄桿，最好的是岐山的漢白玉，貴府用的東西應當就是岐山運來的。”

　“還有屏風、茶幾、紙張、印泥零零散散之，都是有南有北匯集又散落開來。倘若是沒有商賈怎能通南北？南邊無法用上北邊的皮子，北邊無法用上南邊的茶葉。”

　章氏聽得出來喬宜貞話中的真心，展眉一笑，“世子妃的見識很廣，說的話讓人心里頭舒坦，當年公爹做商行，最初就是要給婆婆用最好的家下聘，后來昌平商行做大了，也不忘初衷，價格定得公道。”

　“可以我貞娘。”喬宜貞笑著說道，“私下里也不必喊我世子妃。昌平商行確實做得好，要不然也不會在京都里立穩腳跟。”

　“那我就不客氣了，你貞娘好的。”章氏笑著說道，“至于說昌平商行，在京都做生意哪兒容易？還不是走了人的路子。”

　“是梁公公對不對？”

　喬宜貞說完之后，章氏心中微，難道……

　喬宜貞給章氏斟茶，“我說話急了一些，按道理應該徐徐來說，不過我看大嫂是個爽利人，就無心繞關子。實不相瞞，我這次過來拜訪，是想要走莊家的路子，去拜會梁公公。”

　“你是為了喬家的事？”

　喬宜貞點頭，“只需要拜會梁公公就好了，剩下的事我與梁公公說。”

　雖說還沒有什麼頭緒，喬宜貞想著，這位梁公公既然是圣上的心人，也許見了就清楚了。

　喬宜貞站起來行了大禮，而章氏連忙去攙扶。

　“當不得。如果只是見梁公公，那是一樁小事，我就可以應諾下來。”

　喬宜貞知道這是大事，開口道：“祖父得罪了貴妃娘娘，還惹得圣上然大怒，這個檔口眾人都對喬家是避之不及，大嫂能夠允諾我去拜會梁公公，怎會是小事？大嫂，倘若是您直接替我引薦不方便，可以與大哥商量之后再與我說。我雖說心中著急，但是一兩日甚至三五日也等得住。我還準備明日去一趟天牢。”

　章氏看著再次行禮的喬宜貞，“不必了，外人都以為商行是莊大老爺，實際上，商行里還是有我這個章夫人的。”

　章氏微微一笑，生得很是尋常，臉有些長了，眼睛不夠大，過于薄了，這會兒笑起來的時候卻讓喬宜貞想到了瀟灑的風。