小姑娘就在衾里,躬著子，把自己團了一團。

　他抬手，糲的指腹輕輕點了點那一團乎乎，“衾”頓時一。

　裴瀾看在眼里,心間心疼多于無奈。

　燭明明滅滅,落在男人羽似的睫上，現出一片沉寂的影。

　他沉默良久,結了,邊輕溢出了個字。

　“好。”

　說著,他將衾朝上提了提，聲音黯了許多：“孤走就是，你別這樣睡。”

　“衾”了，沒吭聲。

　他低頭，悵然若失的看了眼指尖，上邊還殘存著小姑娘淡淡的香氣。

　那幾近另他戰栗的香氣在他心間繞了個圈,便轉瞬即逝。

　裴瀾輕嘆了口氣，起離開了。

　他走后許久,阮菱才從被子里坐起來。烏發纏在月匈前，小臉被憋的通紅,唯有一雙葡萄一樣的烏黑眼眸里,滿是驚訝。

　他居然走了？

　他居然能聽得進去別人的話？

　阮菱拍了拍脯，下床給自己倒了杯水。冰涼的一腔后,才輕輕了口氣，覺得自己活過來了。

　*

　翌日天不亮,便睜開了眼，的眼尾下一片烏青。被他攪合了那麼一番，幾乎一夜未眠。

　下床換好裳,便去沈從染的屋子請安。

　還未到院子里，便聽見一道低低忍的啜泣聲。

　阮菱見母親站在院子里，手里拿著一封什麼，眼眸晶亮，喜極而泣。

　“菱兒，快來看。你姨母不日就要京了！”

　阮菱湊過去看，那信上蠅頭小楷寫的娟秀氣，確是子的字跡。

　沈從染經歷過侯府的變故，此刻眼里最重視的就是親，父親故去，除了母親康在，就這麼一個妹妹，還遠嫁蘇州，如今就要相聚了。

　笑著抹眼淚：“母親這就出門去置辦東西，等你病好了，咱們就搬家。你姨母和表哥進京，說念著妗兒的婚事兒，想來幫襯一把，正好聚聚，今年咱家這個年啊，過的熱鬧。”

　阮菱也出微笑，小時候見過姨母一面。那年帶著表哥來京城玩，在侯府待了足足一個月，最后要走時，哭著喊著不要姨母走。現在想想，和姨母表哥確實好久沒見了。

　“母親，我和你一起吧。姨母來京城過年，咱們要多準備準備。”

　沈從染抿：“娘瞧著你好像沒睡好。”

　阮菱下意識眨了下眼，了耳朵：“沒，沒有。”

　清音了一輛馬車，兩人出去逛了一小天，選了一套三進三出的宅子，置辦了不件。

　傍晚時分，天空下起了大雪，紛紛揚揚的，落滿街道，房檐。

　阮菱掀開簾子，外頭夜黑沉沉的，唯有茫茫大雪不知疲倦的下著。

　抬手接住一片雪花，潔白的晶瑩轉瞬即化，冰涼的頓時讓心里清明了幾分。

　終于過上安穩日子吶。

　接下來的日子，阮菱找了幾個工匠，將府邸從里到外簡單修整了一番，門口的匾額刷的亮，寫著沈宅二字。

　姨母和表哥到的那日，臘月二十五，正是整個東京城最冷的時候。

　一大早，阮菱便洗漱好去花廳用膳，今日去城門樓去接姨母，稍裝飾了一番，桃的對襟短襖配著同系襦，薄施黛，簪了一支桃花并步搖。

　“長姐今日打扮的真好看。”阮妗穿著鵝黃短襖，剛咬了一口包子，就“蹬蹬蹬”沖阮菱跑了過來，白皙的小臉在懷里蹭了蹭。

　“吃飯的時候別跑，當心噎著。”阮菱了的小臉，囑咐道：“快去吃，待會兒母親出來，咱們就要出門了。”

　阮妗乖覺的點點頭，又跑回去了。

　阮菱看著妹妹如此單純天真之態，眉頭下意識的蹙了起來。

　這個樣子，怎麼能嫁給陳棣那種心機深沉的人。謝延那邊遲遲沒有作，已經年下了，翻了年，陳家就會派人來提親了。

　陳棣今日能收取考生賄賂，縱容舞弊。難保他日不會做出什麼更出格的事兒，無無才，德行有失。他死了不要，可妗兒才多大。

　阮菱嘆了口氣，這婚事，必得想個法子弄黃了。

　用過膳，母三人坐著馬車朝城門出發。

　三人到的時候，沈家姨母還沒來。沈從染帶著兩個兒在就近的茶肆坐了一會兒，不多時便瞧見一對母子遠遠朝這邊走來，其中子的相貌更是和沈從染有八分相似。

　“妹妹。”沈從染被兩個兒攙扶著，快步朝前走去。

　沈從心也是眼淚在眼眶里打轉，自打嫁去蘇州后，這方才是第二次回京。

　兩姐妹相聚，自是哭泣不已。阮菱看著姨母一旁姿清雋，面如溫玉的男子，也是福了福子，溫聲有禮道：“表哥安好。”

　蘇哲頷首，抱拳作了個揖：“菱妹妹，好久不見。”

　阮菱當即看向阮妗，笑道：“表哥，這是我妹妹阮妗。那年你和姨母來家中做客，小妹剛好去了揚州，所以不曾得見。”

　阮妗頓時沖蘇哲笑了笑，腮邊浮現兩個小梨渦，脆生生道：“表哥好。”

　蘇哲立即回禮：“妗妹妹。”

　阮菱攙著沈氏：“母親，姨母，這天寒雪凍，咱們先上車吧，府里一應東西都備全了，咱們回家慢慢說。”

　沈從心了淚痕，彎笑：“姐姐，你看，咱們菱兒出落的多標致，落落大方，真懂事。”

　有人夸自己閨，沈從染心里自是暖融融，角是想藏也藏不住的笑意：“哪就有你說的這麼好呀。”

　一行人緩緩上了馬車。

　宅子沈從染買的三進三出，素日住在正房，阮菱阮妗兩姐妹在東廂房。這回家里來了親人，早早命下人把西廂房打掃出來。

　“妹妹，你同我住。阿哲住在西廂房，離們兩姐妹也不算遠。”說著，沈從染扶著沈從心：“小心臺階，這宅子不大，妹妹別嫌棄。”

　沈從心眼底驚訝，這竟不是前些年來的阮府，且門匾還掛著“沈”字。縱使心里許多吃驚，可跟沈從染到底是一母同胞出來的，親姐妹之間那點子默契，多明白了。

　“菱兒，去帶你表哥上街逛逛。妗兒，你也跟著同去。”沈從染笑著拍了拍阮菱的肩膀，囑咐道。

　阮菱當即明白，母親這是要帶著表哥去置辦些裳行頭。

　姨母雖是沈家的姑娘，可早些年執意嫁給蘇州一商人，險些與家里府鬧得決裂。東京城階級森嚴，士農工商，份一瞬明了，名門族的嫡姑娘去嫁給一最末端的商人。雖是富商，家產厚，可地位卻是極低的。沈老夫婦不認這個兒，就連最后離世也不允準歸京。

　阮菱應下，隨后看向阮妗：“走，長姐給你買喜福堂的芙蓉餅和核桃粘。”

　阮妗皺著小臉：“阿姐，我不去，我累了。”

　蘇哲看著阮菱，眼底溫，聲音清潤：“菱妹妹，今日大家都累了。兒家子弱，還是回屋歇息吧。”

　沈從染急忙朝阮菱使眼。

　阮菱看了眼母親，“尷尬”的笑了兩聲：“沒事兒，表哥，我不累。你初到京城，咱們去逛逛吧。”

　蘇哲盛難卻，作了個揖：“有勞表妹了。”說完，他看向一旁的清音：“天寒地凍，給你家姑娘帶上手爐。”

　清音點頭。

　蘇哲同阮菱兩個人朝外走去，沈從染和沈從心頓時看向對方，會心一笑。

　“這麼多年了，阿哲還是這樣謙和有禮，知道疼妹妹，我是當真喜歡這孩子。”

　“哎呀，姐姐，孩子們的事兒，咱就隨去吧。”

　“是，這表哥表妹的多年不見，是該好好相。不管們兩個了，咱們兩姊妹快好好說話話。”

　東宮外，停著兩頂轎，禮部和戶部的大人進去快兩個時辰了。

　纮玉端著茶，想起剛才得來的消息，猶豫著要不要進去稟報。

　正想著，暖閣的簾被掀開，禮部尚書和戶部尚書相繼離開。纮玉定了定心，還是不打算瞞著了，畢竟，阮姑娘邊多了個表哥，對于殿下來說，可不是好事。

　一刻鐘后，太子的馬車出了宮。

　路上，裴瀾靠在車上閉目養神，后日是大楚周邊眾小國朝拜的日子，福樂公主也在此次列中，這段日子他只顧著朝拜大典，現在小姑娘竟然給他冒出個表哥來？

　太子抿，漆黑的眸沉了沉。

　東市上，人流如，賣花燈的，賣春聯的小販層出不窮，垂角小們拿著糖葫蘆滿街跑，銀鈴般的稚聲不絕于耳。

　已是年關了，不僅東京城的大戶人家要出來采買，那普通老百姓都是家家戶戶傾巢出，辛苦勞作一年，就趕著這幾天喜慶了。

　蘇哲指著前邊的首飾鋪子，頗有興致道：“四妹妹，咱們再去那家看看吧。”

　阮菱此刻已是累極了，回頭看了眼清音，又看了看蘇哲，兩人上皆大包小裹，提的買的都是表哥送給的。

　一會兒是初次上京沒準備禮，一會兒是補上去年的生辰賀禮，總之吃的穿的用的，從頭到腳買了個遍，就是只字不提給他買點什麼。

　阮菱拿手掂了掂腰間的荷包，那里頭有母親給的銀子，沉甸甸的。咬抬頭看向蘇哲，卻不想，他亦是看向自己。

　與裴瀾那雙狹長張揚的黑眸不同，表哥的眼眸流溢彩，溫如白玉，臉部廓和，眼角眉梢都著溫氣息，角亦總是噙著笑意。

　“妹妹？”蘇哲嗓音溫潤，輕輕喚道。

　阮菱回了神，這才覺得自己失禮了。著自己鼓鼓的小荷包，努起：“表哥，今日不是說好給你買東西的？”

　蘇哲瞥了眼鼓搗荷包的小心思，淡淡笑了：“待會兒隨意買幾即可，快過年了，你省點銀子留做零花。”

　可銀子沒花出去，阮菱蹙了起眉，總覺這樣不大好。

　“你不說，我不說，姨母不會知道的。”

　蘇哲了的發頂，眉目清雅溫和：“別想了，再去給你們兩姐妹置辦點首飾，咱們就去買糕點。前邊就是喜福堂，五妹妹喜歡芙蓉餅和核桃粘，多買些回去。”

　阮菱眨了眨眼，就說了一次，表哥就記住了。

　蘇哲見阮菱不挪步子，佯裝要走，玩笑道：“晚來的小孩可沒有糖吃了。”

　阮菱也被他逗笑了，心底里那與蘇哲幾年未見疏遠的覺漸漸消散。表哥還如小時候那樣疼跟妗兒。

　快步隨著蘇哲進了一家首飾鋪子，有了蘇哲的授意，也不裝假了，挑自己喜歡的步搖珠釵去試戴。表哥家里是揚州有名的富商，最不缺的就是錢。嗯，那點銀子還是留著給妗兒買零吧。

　“菱妹妹，你試試這個，和田白玉，很襯你的。”

　“是麼？”阮菱小臉出了喜歡的神。孩兒家一看見漂亮的首飾裳，就挪不步。

　“別，我給你戴上。”

　不遠，一家茶館的一樓，停了一輛馬車。

　太子甫才掀開簾子，就瞧見了這樣郎妾意的一幕。那扶在窗上的手背，驟然出了青筋。

　郎君生的溫文爾雅，一襲俊朗青衫，此刻正替阮菱試戴發釵，舉止作的親，這個表哥對小姑娘有著什麼樣一心思，同樣為男人，他再清楚不過了。

　太子漸漸攥了拳，腔的某一驟然涌上一酸。

　羽似的睫垂下眼瞼，他自嘲的笑了一聲。天道回，報應不爽，他種下的債兜兜轉轉還是栽了回來。

　不過是表哥表妹合乎禮節戴個簪子，他心里就萬般不適。上輩子他寵著宋意晚，菱菱的心又是怎樣的難熬呢？

　太子眼底那暗藏的火漸漸涼了下來，骨節修長的手扔保持著扶窗的姿勢，久久未。

　可對面首飾鋪子里的兩人卻是早就買完東西走了。

　纮玉在一旁瞧著，心里不是滋味。他在殿下邊守了數十年，見過太多次他怔神獨坐的模樣，可唯有這一次，他看出了落寞的意味。

　過了許久，裴瀾結微，啞著嗓子說了句話。

　“去查。”

　纮玉知道殿下會在意這個人，知道沈家母子進京這個消息時他就順道去打聽了。

　“蘇哲，子安，祖籍揚州，是當地有名的富商蘇家獨子，早些年隨其母進京探過阮家，前年春闈了仕，眼下在新任揚州知州手底下任郎中一職，階五品，未婚……”

　說到最后一個字時，纮玉眼見著裴瀾眼底結上了一層霜。

　未婚，又在此時上京，說著是多年未見親人，幫著持小外甥的婚事，那為何要帶上自己兒子。

　男未婚，未嫁，阮家眼下可就是阮菱上沒有婚約。打的什麼主意，便是纮玉這等不懂風月之事的人也能猜出個一二。

　可人又豈是那麼好求娶的，尤其是像阮姑娘這種滿東京城聞名，再找不出其二的人。暗地里又有多男人覬覦著。沒了侯府的環庇佑，阮姑娘日后的婚姻怕是不順遂。畢竟，這東京城遍地是王侯，最不缺的就是富貴人家。

　與民，一字之差，天壤之別。

　“你說他早些年的時候來過阮府？”太子突然問纮玉，聲音冷的嚇人。

　這個他字，纮玉一時間沒反應過來。

　纮玉愣了愣，眼看著太子眼里不耐的緒驟多，頓時明白了。

　他謹慎答：“蘇哲早些年是隨著其母，到阮府住上一段日子。”

　至于怎麼相的，他自是不敢再多說下去。

　太子皺起了眉，這些事兒，上輩子阮菱都沒有跟他提起過。若不是今日撞見，他不知道還有個表哥。

　想到這兒，口那酸和不適頓時消散了不。他重新靠回車，漆黑濃的長睫闔上，又恢復了那副散漫涼薄的模樣。

　菱妹妹，他也是真敢。

　既然上輩子菱菱不曾提過，那說明這個什麼所謂的表哥就沒過的眼。菱菱是被自己傷了心才會這般的，區區表哥而已，不足畏懼。

　馬上就是新年了，按照謝延說的，宋意晚也該被周后送進宮了，他親自證明給菱菱就是。

　“殿下，咱們是去？”

　“回宮。”

　*

　蘇哲同阮菱逛的盡興，回府時已是夜幕籠罩，星斗闌干，東京城更是萬家燈火景象。

　天空不知何時落起了小雪，紛紛揚揚的，像極了小米粒子。周遭一片靜謐，巷子里唯有人行走時踩過雪地的沙沙聲。

　“已經二十五了……”阮菱抬頭著天空，心里無限慨，上輩子沒能撐過那個冷的深秋，恍惚間，好像很久沒見過落雪的京城了。