張家有了錢，李家還在鄉里，過得雖比尋常莊稼人好些，在如今的張家面前就差得遠了。

　張知魚上還流了一半李家的，自然不能看著沈老娘的晚年過得比這邊兩個老人差。

　跟大舅二舅年歲差得遠，除了年節上再難見面，難免偏心常來看的小舅，便決心花這五百兩銀子買得一船一鋪。

　兩人一路走一路看，張知魚著心口直嘆，這五百兩責任重大，倒把旁人七八百兩都比了下去。

　說來也巧，舅甥二人走得一上午，肚腸都滋哇，兩人便尋思找一館子好生吃一頓外食，張知魚有了錢想喝羊湯，李三郎忍疼帶去一家有名的蒼蠅館子，準備嚯嚯一大碗，也算犒勞自己辛苦一番。

　不想走至跟前才知那鋪子已經關了門子，店家只留了個仆從在此轉賣，周圍已經圍了一圈人聽他講價。

　果真是鴻運當頭，張知魚尾快翹到天上去，仗著自己人小，三下五除二鉆進人堆里聽，唬得李三郎也跟著鉆，好容易逮住，就聽耳邊有人道：“大家要買這鋪子且再等幾日，他家必然賤賣。”

　說話的是個長了絡腮胡的壯漢，姓應，人稱豬應，就是附近販豬的，張知魚記好，騸過他家五六只豬崽兒，一下就想起來，湊過去道：“應大叔，怎不能買？”

　豬應對這心狠手辣的斷子絕孫手也很有印象，家里小豬一日賽一日的壯，又兼縣里正說鹽工的事，一眼也認出魚姐兒，小聲嘀咕道：“姐兒不知，這家鋪子的主人原是個豬狗不如的敗家子，如今遭難正賣鋪子賣船地消災呢。”

　張知魚轉轉眼珠，笑：“他家鋪子船地都賣？”

　“賣是賣，但這會兒還不是最低價。”豬應見著李三郎也在旁邊，樣貌也有三分相似，只當跟著家人出來找耍子。

　長夏漫漫，豬也早賣完了，豬應便跟胡侃起來，笑：“榮大郎是榮家的獨苗，為個娘子打殺了豆腐坊豆腐蘇的獨子，正要被府問罪，這回不死也得層皮。”

　人堆里有人接話，唏噓一嘆：“可不是麼，這敗家子家中原本船鋪無數，良田片，好說也得有個八百畝地，只是前世不修得來這麼個討債鬼。”

　原榮家是南水縣大商，這代榮老爺年過四旬才得了這麼個兒子，難免溺，榮大郎從個小寶子便逐漸歪了大惡霸，日家走斗狗，還貪，常跟人在館打得頭破流，累得家里不得不變賣家資說和撈他。

　如今田地三去其二，就剩幾間鋪子和幾艘船，他端午出門跟豆腐坊的兒子爭奪一個賣葬父的娘，和仆從一起在大街上將人打死了，眾目睽睽如何抵賴。

　蘇家也只有這一個兒子，這回榮家送來的銀子就不管用了，蘇家要他償命。走不通此路，恰逢南水縣來了新縣令，他爹娘想著油鹽不進的葉姓老吊客已經走了，正歡天喜地賣地賣船想疏通疏通。

　不想新來的知縣更橫，先頭葉知縣還有個笑模樣，打人前好說還得給人整下領，先有個心理準備。

　范大人見著銀子就是一聲冷笑，跟銀子和他有仇似的，當下便帶人去了蘇家一趟查探。

　回來后就派人四搜尋榮大郎，只等著抓住就將人下獄，到時依律判刑。

　榮大郎如今也不知在何，已七八日不曾現了，榮家老兩口琢磨著實在不行賣了田地贖人，好歹保住命。

　榮大郎也是個秀才，有功名在，犯罪是可以用錢贖的。只是大伙兒覺得眼下買還有些吃虧，等衙門抓了榮大郎，榮家急得跳腳可不得賤賣家資麼，到時再下手豈不哉？

　這是個謀，大家都心知肚明，但榮家素來橫行鄉里，也沒人幫手，那老仆給人掀了老底得面紫脹，轉就要家去。

　張知魚心下一，想先看看鋪子，便攔住他道：“你家賣的什麼船？可有廚房大些，能做船宴的？”

　老仆此時也心灰意冷，見舅甥二人穿得都尋常，但也下了心氣，想著萬一呢，好歹榮家留下這滴骨，臉上出個笑：“小娘子好運道，正有一艘好船要賣，我家拿回來也不過才使了三年，都沒出過幾次水，跟新的也不差什麼。”

　張知魚拉著舅舅要去看船，豬應提來幾豬大骨謝：“拿回家你娘燒把你吃，雖些湯喝起來也有味兒。”

　張知魚接下大骨笑瞇瞇道：“謝謝應大叔。”

　豬應看他兩個都崽子似的，又聞言魚姐兒想買船，心中嘆一回，原本張家他也是知道的，每次李氏來賣，都只割幾兩瘦的邊角料，還只年節上才來，如今也苦盡甘來，要置產業了。

　想到這又沖老仆道：“你若要仗著他們人小就欺負人，休怪我日日用豬糞潑這鋪子的門，到時我看誰家來買！”

　老仆險氣死，有心想罵兩句，看著豬應滿的腱子又歇了氣，憤憤道：“我一把老骨頭打得過誰，做這等沒臉的事干什麼！”

　張知魚心說你家做的沒臉事兒罄竹難書，只此刻想著宰狗大戶，便忍住，拉著小舅跟他往河上走。

　榮家的船就停在柳兒巷后頭的大河上，這條水路慢慢劃個幾日能去太湖，沿岸的風都比春河好得多，一路上竹管弦之聲不絕于耳，河上停得諸多船只畫舫，富貴人家常晝夜不歇地在這兒尋歡作樂。

　這頭的娘子價更貴些，唱的曲子也更雅致，沒什麼靡靡之音。

　這船停在這兒指定便宜不了，張知魚打量著四的環境，心道。

　那老仆兩張知里頭和李三郎領到一藕花邊上，對著一艘兩層大船就說：“這艘就是老叟東家的船，往日買它時要花一千兩，如今只起價五百兩而已了。”

　張知魚笑，好端端的怎麼會折價這麼多，肯定是有古怪啦。

　舅甥二人都不是信天上掉餡餅的人，要上去看。

　老仆心知也瞞不過，便將兩人帶上船去。

　張知魚看著船里的擺設和有些枯萎的綠植，覺得這船還怪好的。

　比娘如今租的那艘大多了，看著跟能走遠門出水似的，就是四面都有些風，窗戶開得極大，屋子也，還是按著廳堂擺的家，四都是矮幾，還垂著波粼粼的帳子，一看就是喝花酒，附庸風雅的地兒。

　李三郎已經坐過幾回船，一下就看出不對來，又轉看了一會兒，才對魚姐兒嘆道：“這以往是行商的船，被他家拿來改了畫舫。”

　“好個敗家子。”張知魚驚掉下，這樣糟蹋東西，將商船照著畫舫改，得吃多酒才干得出來，在張家這會兒都二投胎了，又嘖：“狗大戶這般多樂子。”

　老仆想著賣東西，忍辱裝聽不見，還夸這船：“若是沒得宵小，便是走到金陵也不在話下。”

　若有宵小自然自求多福，張知魚在心里給他補上后半句。

　榮大郎也怕死，以往這船出行得要許多船來配它，周圍還得跟著其他畫舫，便如眾星捧月一般，誰家也不樂用海一般的銀子填這船，所以如今也沒賣出去。

　張知魚也不干，但是：“只要三百兩的話，我勉強吃這個虧吧。”

　老仆簡直好笑，連連擺手，樂道：“好會說的娘，三百兩買這船，還不如劈了當柴燒。”

　拳打惡霸踢知縣

　但這回他也算知道這兩人兜里有幾個錢了，下了船兩人說要看鋪子，便轉就將人往小巷子帶。

　“那頭小春巷子還有間便宜鋪子在，只因地方小些，一時還沒賣掉，但有個后院能住人，若是小本生意也還不錯。”老仆邊走邊道。

　張知魚點頭，過去了才知道小是有多小。

　整個鋪子攏共只有三五間屋子，說是有個后院能住人，那院子窄得擺輛板車就站不下人了。

　老仆笑：“雖然小些，卻哩。”

　李三郎站在院子里看著廊下開得繁的藤蘿，心頭也贊，但賣家知道了難免坐地起價，只不吭聲地皺眉轉。

　而且這鋪子還靠著河，來往都方便，離張家也就隔了三五條巷子，日日回家也方便。他還當是買給張家兒的，全沒往自己上想。

　不過這般好下，李三郎還覺得這房子貴。

　南邊的巷子最好的是紫巷，再往前走就是些尋常富戶居所了，竹枝巷子只能說中等人家，不愁吃喝而已。

　小春巷子比不得那等人家，附近也三教九流混雜，這鋪子賣得也不便宜，需要一百兩銀子，張家小院當時攏共也就花了二百兩，不僅是王阿婆和張阿公的積蓄，還有老胡大夫留給張阿公的一百四十兩。

　所以用這一百兩買個小春巷的鋪面是很不值的。

　老仆笑：“那頭背后就是河，賣些小玩意兒還使得，總有許多娘子婦人來買花用，也不怕虧了銀錢。”

　張知魚拆臺專業戶，哼哼：“不虧你家怎麼賣它，還不得留著下金蛋。”

　還不是家里有個敗家玩意兒麼，累得祖業都丟干凈，老仆險給兌死，對著窗戶吹風下氣，心頭對榮大郎也生了幾分怨，這猴兒真該小時丫鬟時就狠狠打，這會兒麼，說什麼也晚了！

　不過這鋪子雖然貴些，但有句話正說到張知魚心坎里，離著張家近啊！

　這點上完全跟爹張大郎一個樣兒，都是頂家的人，父兩個都認為，一家人就得住在一塊兒，到死也不分開才好呢。

　等接了沈老娘過來，也吃兩家飯，可不得死。

　只這事兒還得小舅喜歡才行，張知魚轉頭問：“舅舅，你想過以后要做什麼不？”

　“還能做什麼？”李三郎笑，“就乘船就在江南倒騰些米布玩意兒賣賣。”若要去更遠的地方，他還沒想過，江南這樣多的大戶莫非個個都往外走麼，做小生意也可以發家嘛。

　張知魚想起以后開遍全國的連鎖小商鋪，深以為然，直夸小舅有眼，這是一眼看千年吶。

　老仆見這兩個旁若無人地商量起如何發家的事兒，又念及自家日薄西山，心里酸得要死，還不敢嗆聲把人嚇跑了，只覺心中如有針刺，一會兒功夫上就起了一串燎泡，看著跟香腸似的。

　得，又一個說話風的來了。李三郎都沒眼看這兩人，說話跟鴨子一個樣！遂了頭去瞧水面靜神。

　張知魚想起自己以后難免跟脂打道，完全可以買下來，讓小舅賣的胭脂，也不讓貨都放在船上和別的鋪子寄賣，當下便決定掏錢買下來。

　便問小舅：“舅舅，你覺得這個多銀子好。”

　李三郎頭也不回：“八十兩不能再多了。”

　張知魚點頭：“那我買給小舅不？”

　“不！”李三郎跟挨了踹的狗似的，又兇又惡：“你小舅要買那也得花自個兒的錢，讓外人知道我花你的，我還活不活了。”

　他也覺得這房子不錯，以后自個兒娶了媳婦兒住，再把老娘接過來那人生才有滋味兒呢，只他如今就四十五兩銀子，如何也不能拿來花了，遂拉著魚姐兒就往外走。

　老仆急了，忙說：“價格可以再談！”

　“哼，三十兩銀子，你賣麼？”李三郎在巷子口站著問他，“這個數我就買。”

　老仆心說，這兩人鬧了半天是尋他做耍子，一個兩個都這般會砍價，也冷了臉：“除非我家爺明兒就要死還差不多！”

　這鋪子對面是一家糕點鋪，專賣些蘇式點心，也設了座賣冷飲，六月已經熱起來了，里頭這會也坐了些食客。

　舅甥兩個聞著味兒腸轆轆，也要回家，就見里頭出來個癡的綠男人，一臉的橫，瞧著跟癩蟲合/蟆一般無二。

　“阿彌陀佛，竟找著爺了。”老仆見了蟲合/蟆卻喜得渾都抖起來，閃著淚花哽咽：“爺在外頭吃了大苦，都瘦得沒人樣兒了。”

　李三郎笑噴，瘦？開玩笑，小寶見他都得以為是同宗！

　榮大郎沒能搞到娘，心中本就不樂，又悶頭逃竄這幾日，早憋不住想尋樂子了，只覺這老仆一把年紀還沒眼水，這般不知好歹，見著人不尋思給他弄來，還在外頭閑話。

　遂也不理他，只專心打量李三郎和魚姐兒。

　魚姐兒一雙眼睛跟李三郎長得一樣，都會說話似的，兩人都是掌臉，只李三郎眉骨更利些，魚姐兒更偏張家人的鵝蛋臉。

　不消細看就知是人。

　榮大郎大喜：“正愁沒耍子，你兩個還買什麼鋪子，不如留下來，一起跟在爺邊做個侍候筆墨的兒，往后多銀子都人把你。”

　張知魚笑噴，心說小舅啊小舅，你還沒找著中意的娘，先做花被個惡霸看上了。

　這巷子人來人往，街邊就有巡邏的捕快，李三郎不怕榮大郎，也也不理他，氣呼呼地張喊道：“榮大郎在此！榮大郎在此！”

　老仆大驚失，冷汗都下來了，苦苦勸說榮大郎快跑，又罵這孩子不知事，都被府蹲著逮了，還大搖大擺地走在街上。

　榮大郎哼哼：“老東西會敗興，我進去了自有爹娘救我。還怕幾個衙役了？”他對這事兒還不以為然，這幾日被兩個狗子帶著東躥西躥，早不耐煩了，趁著兩人給他買食的功夫就大搖大擺地走出來閑逛。

　店里也有人知道榮大郎的，便湊到他跟前兒想按住這人扭送府，榮大郎也有些蠻勁，并不怕面前的人，揮手就要打起來。

　人堆里慢慢走來一人，笑道：“榮呆子，你好大的威風，你是想現在進衙門，還是等會兒再進去？”

　張知魚定睛一看，笑道：“小關大人！”

　小關公公三兩下走到魚姐兒和李三郎跟前兒，鼻孔朝天看榮大郎：“我看還是現在進去比較吉利。”

　說完就要去抓榮大郎。

　榮大郎自小金銀堆里長大，看著小關公公的厚靴就知道是家的人，心知惹不起，被老仆和趕來的狗子好說歹說，才被抱著一溜煙兒地往外跑。

　只他如何跑得過離弦之箭似的小關公公，轉眼就讓人五花大綁地丟到衙役腳邊兒上。

　老仆和狗子見爺沒了，都臉慘白，連滾帶爬地往榮家通風報信。

　小關公公懶得理這些雜碎，他在船上跟李三郎混得不錯，便蹭在兩人后頭一起去了張家。

　張家人自然奉他為座上賓。

　一時酒足飯飽，小關公公便吐了心聲，他跟范安干了一架，正離家出走找地方住。

　張知魚心說小關公公還怪威風的，拳踢惡霸，手打知縣，螃蟹也不敢這麼橫吶。

　小關公公看個蘿卜頭心思一看一個準兒，道：“他就是個兒事兒，得要命，還是個鋸葫蘆，跟他住一日，半條命都去了！”

　張知魚說：“沒事兒你就住我家好了，我家有房子。”

　和夏姐兒住一屋，挪一間出來很容易。

　張家人開始都還有些拘謹，沒過兩天就放松了，張知魚看著跟街坊湊話的欽差太監，跟慈姑嘆：“小關公公是個碎子。”

　旁邊站著的孫婆子一聽這話兒，又悄悄地回房栓了門，老了，惜命！

　作者有話說：

　待會兒捉蟲。

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