張知魚還在車上就看到狄家大門閉，但門口依然站了不看熱鬧的街坊，討論聲遠遠地便傳了過來。

　有人咂舌：“這下怕是得一尸兩命了，都一日夜了還沒生出來，孩子便是能生也得悶傻了。”

　“要我說先前就該照穩婆說的辦，大人已經救不了了，實在不行只能保住孩子。”

　張知魚聽得皺起眉頭，和閔大夫一起跳下馬車往里走。

　秦婆子開人群，忙跑過去敲門，幾人一進去就見小院子里已經站了不頭發梳得一不茍的婆子，和幾位背著藥箱的大夫，大郎夫妻跪在廊下。

　老爺正跟個三十多歲的蓄了短須的男人說話，結果被一腳踹開。

　男子走到兩位娘子跟前問：“芹醫娘，我家夫人究竟如何了？”

　大嗓門的娘子正蹙眉跟和肅著臉的娘子說：“不，這樣太傷了，還沒到用猛藥的時候，這時候給喝還生不出來，不是兩母子都一起死嗎？得先想辦法把胎位正過來。”

　那娘子材高挑，顴骨高高的，正是芹娘。

　芹娘看一眼狄二老爺，道：“如今一，就喊疼得不住，孩子又了一只腳出來，這般樣子不太好正位，若吃藥強生一生，孩子或可還可活命。”

　狄二老爺是個聰明人，立刻就問：“那我娘子呢？”

　芹娘嘆口氣說：“就得看淑娘自己能不能撐下來了。”

　大夫說話從來留三分，狄二老爺不是不知道，這話跟給芹娘下死刑也沒什麼兩樣，狄二老爺的臉頓時慘白一片，喃喃道：“不可能、不可能、一定有辦法救淑娘。”

　眼角掃到禍端，狄二老爺心頭更恨，抬腳又把大郎踢到地上，臉上腫得老高，又問丫鬟：“大夫和穩婆還沒請來？”

　秦婆子忙將閔大夫和魚姐兒領到狄二老爺跟前，狄二老爺見著才到自己腰的魚姐兒還當是秦大夫的孩子，知道也是大夫后嚇了一跳，只是死馬當活馬醫，便揮手讓他們進去。

　丹娘看著魚姐兒眼睛一亮，說：“我師父如今就在城里，我現在就差人去，手小如，四十多了還又又，來準能給孩子正了位！”

　張知魚回頭對一笑，說，“都不用去找，估計不要一刻鐘外婆就到了！”

　說完眼睛四一轉，就在人來人往的產房門口見著了想見的人，昭和狄夫人臉上一點都沒有，看著里頭捧出來的水整個人都怔怔的。

　張知魚想起第一回 見昭的時候，他是何等威風，心頭一酸，忙開人群跑過去。

　昭和狄夫人都瘦了一大圈，張知魚手去他們的脈，見都脈象平穩，只是有些虛弱，想是不曾吃大苦頭。

　“我還以為再也見不著你了。”昭看著魚姐兒，瞬間大眼睛就充滿了淚，又覺得有些丟人，便拉住強忍住淚意道：“小魚，你要救救我舅母。”

　張知魚開他的胳膊，見白，一點外傷也沒有才說：“我外婆也要來，我是大夫，我外婆是出名的穩婆，我們一定會努力救你舅母的。”

　里頭的穩婆見又來了大夫，忙取了被子遮住淑娘，好讓閔大夫來把脈。

　淑娘滿臉的汗水，眼睛閉，連句□□也沒有，張知魚和閔大夫趕去探的脈，閔大夫往里換了片藥參，讓魚姐兒掏出針扎醒。

　淑娘迷迷糊糊地醒來，見著面前是個不曾見過的娘，輕輕地道：“你是不是托生到我肚子里的孩兒，知道娘要死了，所以才從肚子里跳出來看我。”

　閔大夫完的脈便轉了子出去，跟外頭急得滿頭大汗的狄二老爺說話。

　“我不是你的兒，我是昭的朋友，是專門來救你的大夫。”張知魚著的手說：“你失力太多，我給你先扎點針補氣，有了力氣就好生孩子了。”

　“原來是這樣。”淑娘出一個笑容，說：“那就麻煩你了。”說完，的肚子漸漸又疼起來，額頭上豆大的汗珠不停地落。

　沈老娘一進來就看到自家外孫在給淑娘扎針，兩步走到產婦跟前，手的肚皮，問了淑娘幾句話，便將孩子往肚子里塞，想輕輕地轉過來。

　沈老娘是凈了手的，雖然許久沒做穩婆，但手藝半點沒生疏，邊跟淑娘說話，邊等著時機，等淑娘高興了，便快速地將孩子的腳放進去。

　淑娘痛得臉雪白，但沈老娘用的巧勁，也還在可以忍的范圍，沈老娘見狀就用手去轉的肚子，剛上去淑娘就發出幾聲慘。

　沈老娘立馬停了手，回才對魚姐兒和丹娘道：“不，先頭疼得太過，這會兒輕輕都不住了，轉孩子是轉不了。”

　芹娘點頭贊同，看了沈老娘一眼，又將目久久地懸注在張知魚上，道：“若這會兒喝下催產藥，孩子好歹能活在來，羊水流盡，便是能活也要憋死了。”

　老爺在外頭聽得這話也勸狄二老爺：“芹娘的在穩婆里也算開過的，說不……”想著那一記窩心腳，老爺終究沒把話說絕，只是滿臉憾的說：“怎麼也得留下一個。”

　院中的大夫和穩婆心下都有些贊同芹娘的話，許多難產的婦人，都是在芹娘手中活下來的，救不了的產婦南水縣很難再找出第二個人來救。

　狄二老爺看著老爺就犯堵，此時卻顧不上他，他跟淑娘自小結識，一直好似一人，余生一人度過還有個什麼意思，悲痛絕道：“我只要淑娘！”至于孩子，有了淑娘他們還可以有第二個第三個孩子，就算生不了也可以過繼大哥的，想到這，狄二老爺冷了臉看著田氏，一字一字地慢慢說：“我的孩子一定會跟娘一樣堅強。”

　田氏嚇得淚流了一臉，不住地看丈夫，大郎素來便怕這個秀才舅舅，如今知道他已經做了主簿，更不好頭了，只寫腦袋低著頭不吭聲。

　狄二老爺看著藥房已經端過來的催產藥，心頭漸漸地升起一無法挽回的預，他聽不見聲音，也看不見人，造里只有那碗離淑娘越來越近的藥。

　到底還有什麼辦法可以救淑娘？狄二老爺將頭轉過來，掃視每一個大夫和穩婆的臉。

　這里頭每一個人說的話他都記得很清楚，沒有一個人能夠跟他說，淑娘能活。

　閔大夫站在人群中對上狄二老爺滿是希翼的眼神，眼珠轉了轉，幾乎立刻就想起了王大郎和他跟魚姐兒馬車里的對話，不由心中一。

　但這孩子實在太小了，史母過世還不到二十年，前車之鑒猶在眼前，閔大夫搖搖頭，將這個想法從腦中晃了出去。

　“剖腹可活！”

　忽然一道清亮的聲音傳了眾人的耳中。

　閔大夫幾步走到魚姐兒跟前道：“你這孩子，不可逞強。”

　張知魚看著他眨眨眼，還沒有自己一個人扎過麻醉針，做這件事是有些冒險的，但想起淑娘漸漸又閉上的眼，張知魚直了背，堅定地站在人聲嘈雜的院子，又一次說出了自己心底的想法。

　說：“剖開肚子或許能活。”

　此話一出，滿室皆寂。

　剖腹能活

　秦婆子眼前一黑，看著魚姐兒罵道：“小小年紀心思如此歹毒，來了這麼些大夫穩婆，再沒一個人要劃開淑娘的肚子取孩子的！”

　南水縣的百姓或許還有不知道外頭有個王大郎在，但家算是業人，個個都門兒清。

　狄夫人想想道：“且先聽說說，這孩子以前跟著幾位大夫一起救過一位肚子破了的病人，說不得真有什麼法門。”

　大夫們被這一提醒，都想起了王大郎的事，忍不住仔細打量起魚姐兒來，說：“你就是姓張的小娘？”

　覺到眾人的目匯聚到自己上，張知魚點點頭。

　“竟然真的才八九歲的年紀！”

　“若傳聞為真，真有剖腹不死的，說不得淑娘真的可以活下來。”

　“這事其實還是難辦，外邪就能要人命了。”有大夫搖頭。

　芹娘錯愕地看著張知魚的臉，又想起了在瓊州的生活，見著從自己上移開的目，芹娘口而出道：“這世間有幾個剖腹而活的人？一次或許只是幸運而已，但狄二老爺要把這份幸運堵在淑娘上嗎？”

　狄二老爺肅著臉搖頭：“無論什麼時候，我都要淑娘活著。”

　秦婆子見周圍不大夫都在討論剖腹，心中哪里肯信，自家娘子可不就是在南水縣的地界上出的事，就算老爺只要淑娘，但難保狄夫人為了肚子里的孩子拋棄淑娘，當下便死死地不應聲，抱著淑娘不放。

　淑娘在里頭聽到這話也嚇得發抖，這會兒肚子慢慢不疼了，想著剛剛魚姐兒握住手說的話，強忍了害怕喚進來問：“打開我的肚子我還能活嗎？那得多疼啊。”

　張知魚道：“麻醉針就是止疼的，等扎上一刻鐘，你就不覺得疼了，到時候再喝一碗麻沸散，睡一覺醒來就好了。”

　淑娘扎完了補氣針，這會兒上有了點靠在秦婆子上吃藥，好奇地問：“可是外頭的劃開肚子取孩子的婦人從來沒有活下來的，你怎麼能做到讓我活下來。”

　張知魚笑著跟解釋：“一定是劃的手法不對，像嬰兒都在子的胞宮。”指指淑娘的小腹，用手比了個桃心說，“孩子就在這個胞宮里頭，只要知道它的大小，劃開一個掌那麼長，把孩子取出來再一層一層合起來，只要補及時，傷口不曾染，你就能活。”

　淑娘還是有一點怕，但更怕疼，便問：“我真的能活下來嗎？”

　有三七和大青葉在，張知魚心里還是有些把握的，便說：“六活命的機會。”

　剩下的四，兩是不能保證是不是一定沒有染，還有兩是因為張知魚人小力微，這樣的手現在還做不了，必須要有人幫。

　房里的穩婆一聽這話都垂著頭不出聲，只因剖開產婦肚子而讓產婦活下來的事，大家都沒有經歷過。

　狄二老爺已經是，難保他以后會不會更上一層樓，若這是個喜新厭舊的薄人也就罷了，但明顯狄二老爺對他娘子一往深，寧愿不要孩子也要夫人，們可不敢以犯險，到時候也跟著一命嗚呼。

　“我來！”一道鏗鏘有力的嗓音傳張知魚耳中。

　張知魚回頭一看，是外婆！

　沈老娘眼中迸發出興的芒，活到四十九歲了，還沒有這樣接過生，如果能保住娘親和孩子的命，無論什麼法子都覺得可以一試，已經算得上金盆洗手，但如果能在徹底衰老前再進步一點，老人家也是一點都不介意啦。

　沈老娘握住外孫的手，臉上浮現出一種堅毅的，讓整個人都年輕了二十歲。

　張知魚似乎能從這張臉上看見，從七八歲時就立志四游學的小娘。

　老天，這竟然是的外婆！

　丹娘看著師父，咬牙道：“我也留下來幫忙。”

　話這麼說，秦婆子心中依然擔憂。

　畢竟還有四不能活的可能不是。

　秦婆子看著扎了針后已經有些力氣的淑娘，心中其實已經有些信，但素來將淑娘當做兒，母親永遠只看得見孩子的危險。

　秦婆子嘆了口氣道：“六實在太低了。”

　淑娘看著秦婆子的臉，剛想說話，卻發現舌頭變重了許多，上又逐漸疼起來，便說：“秦媽媽，我愿意，只要能讓我別疼，讓我和孩子都能活下來。”

　之前來的大夫和穩婆，都讓狄二老爺保住孩子，說肯定活不了。

　魚姐兒是第一個說也能活的人，就算是六，也比一也沒有要好。

　秦婆子見應了聲，便沒有再反對，疼地將淑娘放回床上，出門對老爺說了這話。

　狄二老爺熱淚滾滾，湊到產房門口說：“淑娘，淑娘，你真的愿意？我只要你，要不然咱們想辦法不要孩子了，以后我們還會有孩子的。”

　淑娘這會兒有了些力氣，便對著門外喊：“你別吵！”

　狄二老爺得這一聲罵，跟吃了一般，綻開一個笑，放心了許多，對著秦婆子道：“淑娘都已經有力氣罵我了，甚好！甚好！”

　趁著熬麻沸散的功夫，張知魚便滿頭大汗地開始給淑娘扎麻醉針，雖然沒有獨立扎過，但是自己卻私下練習了不次，心里數著時間和順序逐漸下針也下得快了。

　產房里如今只剩下三個穩婆，加和魚姐兒。

　芹娘看著問：“你就是那個大出風頭的魚姐兒？”

　這句話顯然不是夸，張知魚專心給淑娘扎針，保住孩子的命，等著麻沸散一下來就刀，便沒有回。

　芹娘只覺目中無人，又說：“小小年紀便學會沽名釣譽，使得一手歪門邪道！”

　丹娘低聲湊到魚姐兒跟前說：“是如今婦舍的舍正。”

　多的丹娘這會兒就沒辦法說了，和魚姐兒之后都得在這人手下討生活。

　不過顯然芹娘不是很愿意魚姐兒進去，說的話句句帶刺。

　若是往常沈老娘早跟打起來了，只此時淑娘生死難料，強忍了這口氣。

　只們忍得淑娘卻忍不得，驚奇地覺到自己真的沒有那麼疼了，心中對魚姐兒和背后的保和堂更信了幾分，但先前自己也多芹娘照顧，便看著芹娘道：“就算只有一的機會能活著，我也想試一試，而且小張大夫說不疼，我這會兒已經好多了，我愿意信。”

　芹娘素來心高氣傲，聞言看了眼魚姐兒，提著自己的東西想要家去。

　狄二老爺心知芹娘也有幾分手段，先前淑娘都快沒氣了，就是將人救過來的，便攔住笑道：“娘子以后還不得芹醫娘多照顧，勞煩再多留兩日。”說完便讓秦婆子從后頭拿出五兩銀子的紅封出來。

　芹娘家道中落，在瓊州飽奚落，對錢財和名聲都看得，看了眼產房終究嘆了口氣留了下來，只是看著狄二老爺道：“你要知道，打開肚子后就沒有回頭的機會了。”

　狄二老爺是個男人，沒那麼多彎彎繞繞，只問了一句：“你能救活淑娘麼？”

　芹娘抿了，不再勸他，只冷眼看著產房。

　里頭沈老娘正問魚姐兒：“你說怎個打開肚子。”

　張知魚站在凳子上，著淑娘的肚子跟仔細地說，沈老娘求學全靠腦子記，只聽了一遍便心中有數，

　很快狄夫人便從外頭將麻沸散遞過來，丹娘慢慢地喂淑娘喝了。閔大夫又進來了回脈，掏出一顆黑的丸子。