張知魚笑噴，老娘就罵：“臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？”

　老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。

　兩人在鄉里住了三天，老漢兒見家里白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應了下來。

　看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著喂，磨藕，打豆腐，曬魚干兒。

　人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嘗了其中兩個，險些累得見了顧教諭。

　老漢兒見他們用菜葉子喂，磨的藕都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子里裝，再說豆腐，最后全了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全喂了周圍猢猻的肚皮。

　但顧慈和張知魚素來是個認真的孩子，做什麼都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰，老漢兒先不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便怪氣地讓兩人做飯。

　顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵：“你們究竟會做什麼？”

　顧慈——我會考試。

　張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。

　老漢兒閉了眼睛。

　老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。

　老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈：“你們還在這兒賴著不走，非我家破人亡不可。”

　顧慈看著老頭兒道：“只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。”

　老頭兒神便嚴肅起來問：“你們只是尋常親戚，為什麼一直問這個？”

　顧慈用帕子將臉得干凈，出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道：“因為顧玄玉是我的爹，爹生我養我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子。”

　老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發呆，轉眼就打起鼾。

　顧慈回房和魚姐兒坐著道：“我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？”

　這泥瓦房瞧著便不是個能遮風擋雨的地方，隨便一點風雨就能讓他們尸骨無存。

　兩人已經滿鄉躥了一日，都不曾打聽到誰認識顧家人，心里便有些相信了小猢猻的話兒——這的舊人都搬走了。

　顧慈估著打聽不出什麼，便同魚姐兒道：“咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟還有小仁叔，再待下去，娘要擔心了。”

　這事兒事關顧教諭，張知魚很尊重他的意見，只想著那日小猢猻坐在地上的樣兒便有些擔心，道：“我想給孩子們看看病再走，明日再走不遲。”

　顧慈聽得這樣說，便領了銀子上城里拉了些藥材回來，在鄉里喊了眾多小猢猻看病，鄉里的人都很樂意，白來的好不占白不占。

　如果在南水縣，張知魚就會讓人煎了藥，看著大伙兒喝下去，但在藕花鄉，人生地不的，口的東西就要謹慎了。

　其實這樣很不好，或許有的大人轉頭就會把藥草賣了，看病在哪里都是大事，藥也是金貴的東西。

　老漢兒坐在院子里看著兩個十五六歲的年輕人，一個忙著扎針開藥，一個忙著包藥，便道：“你們是外地來的人，不知道這里的景，這些藥不出三日就能有一大半兒又回了鋪子里，做這些都是白費功夫。”

　顧慈道：“只要有一副藥喝到孩子里也不算白費工夫。”

　那頭小猢猻群結隊地跑到這頭，張知魚給他們看病，顧慈便給他們煎藥。

　老漢兒看著兩人汗流了滿臉，走過來看著里頭的藥材，道：“為什麼要做這些？”

　張知魚笑：“做大夫的救人還要理由麼？”

　做完這場事兩人便收好包袱想要家去。

　老漢兒忽然攔住顧慈問：“你不問我了？”

　顧慈道：“若此事有危險，我爹也不會樂意見我這樣纏著鄉里這樣詢問，會給大家招禍的是，我是不會做的。”

　老漢兒看著他，沉默半天，終是道：“你是顧玄玉的孩子，以后就不要往顧家老宅走了，那頭可不是你的家，你這輩子就好好對你娘，你爹泉下有知，也睡得香了。”

　張知魚眼見著這老頭兒果真知道些什麼，便拉著顧慈又坐在凳子上。

　“已經十年，我還當這輩子已經等不到你，不想你比你爹還有造化些，那麼個破鑼子都能好端端地活到現在，他卻沒了。”老漢兒看著兩人笑了兩聲，道：“你也別怪我，你爹送了個東西給我管著，說如果你將來有點兒出息就給你，若沒有出息，就將這東西丟了。”

　老漢兒看著顧慈的臉，贊道：“你今天能長這樣，你爹也算沒有白死了。”

　說完，老漢兒便跳下池塘，一個猛子扎下去，許久才浮上來，遞給顧慈一個掌大的黑石匣子。

　顧慈捧在手里，看著這拳頭大的東西，心口都燙了起來，兩人在這一刻心里終于可以斷定，顧玄玉不是病死的，而是被人害死的。

　他把真相給了自己的兒子，如果顧慈有幸活到長大，他不想兒子走許多彎路才能找到他。

　如果顧慈活不下來，顯而易見他們一家三口很快就會在黃泉團圓，沒有人在乎的真相，一點兒也不重要。

　顧慈聽鄉里人說這老頭兒在這已經待了十年，看著老漢兒道：“若我也死了，阿公怎麼辦呢？”

　他的這樣不好，卻沒有搬到城里看病，顧慈很難想像，世上有這樣肯為毫不相干的人等一輩子的人。

　“我守的是我的心，跟你們沒有相干，既然我答應了此事，有一點兒悔意我如何面對江湖好漢。”老漢兒笑道：“不外乎就是在這兒等一輩子，你一輩子不來，我也自有我的逍遙快活，我們江湖人做事只求一個痛快，這就是我的痛快。”

　顧慈看著老漢兒的雙，神微，道：“你為什麼要這樣幫我爹。”

　老漢兒便笑：“你爹是個豪俠，老頭子今生闖武林，再沒有見過一個跟他一般的人。”

　當年他還是個健全人，行走江湖全靠一雙上功，但江湖人也不是神佛，那年大水，老漢兒被橋在上，在水里一雙腳都泡得稀爛，他知道自己的武功從此便廢了，江湖再也沒有自己的地位。

　萬念俱灰時，顧玄玉撐著船把他從爛泥里撈了出來，問他有什麼心愿。

　老漢兒漂泊一生，到老了卻想死在鄉里，迷迷糊糊中便報了家里的地址，江湖人從來不說自己的家和真名，但他自覺死期將至，便口而出。

　顧玄玉聽得清楚，便借了富商一匹瘦馬，將昏昏睡的老漢兒馱在馬上，走了八百里路，風餐宿地將他送回了家。

　路上還為他治病，這雙上的最后一點兒，就是顧玄玉為他留下來的。

　老漢兒被下人攙扶著，想請他回家吃杯熱茶。

　“這盞茶留待來日，家里還有人等我，再不回去要急了。”顧玄玉笑著道，轉又翻上馬。

　老漢兒便給他備下了干糧，著送他。

　顧玄玉在馬背上看著他道：“你沒了腳，還有手，哪條路不能走通武道？不過是重來一遍而已，世上最容易的路不就是重走老路麼？你好好活著，我這就走了，將來有了妻兒，我們江湖再見。”

　老漢迷迷糊糊地聽著，漸漸也聽了進去，從此在家便開始練手，只是他的手遠遠不如腳靈敏，怎麼練也只是個尋常武夫，但老漢兒已經不會去尋死了。

　他就這麼活下來了，養好了子后，他也娶妻生子，等到兒子能走了，老漢兒就想回姑蘇再看一眼顧玄玉。

　顧玄玉名滿姑蘇，他的住址很好找，老漢兒一進門就見顧玄玉抱著顧慈在門上刻線。

　顧玄玉瞞得了別人，瞞不了他，他是江湖人，武功不在，但眼力還在，一下就看出顧玄玉已經是垂死之相。

　這口茶兩人終究沒有吃上。

　老漢兒想帶他找遍名醫，顧玉拒絕了，卻托了他另外一件事。

　老漢兒記得那睡夢中的八百里路，這一路不求回報，只是因為顧玄玉想送他回家，于是就送了他回家，老漢兒想也不想就答應下來。

　沒得幾個月，便有走鏢人送了顧玄玉的東西來，老漢兒從此便在常縣住了下來，守著顧家的歸人，這一守就是十年。

　顧玄玉當時的臉和顧慈的臉漸漸重疊在了一起，當年是他問顧玄玉為什麼，今天到顧玄玉的兒子問他為什麼了。

　老漢兒想起當日顧玄玉的話兒，笑：“哪有那麼多為什麼，想守就守了唄。”

　顧慈對老漢兒長作了一揖，張知魚怕他心神耗費太過，便將人帶回了屋子，了上給他扎針。

　顧慈拿著掌大的盒子，開了幾次鎖都沒把東西打開，張知魚看著這個盒子道：“等回家讓王牛來，他素來手巧一定可以打開。”

　顧慈默默地點點頭，將盒子放回了懷里，他歸心似箭，坐上船就要跟老漢兒告辭，又道：“阿公不如帶著阿婆來顧家，這份恩德，我無以為報，定將阿公阿婆視作至親。”

　老漢兒笑：“我有我的家，才不會認個野猢猻。”

　顧慈有些失。

　老漢兒跳上他們的船，道：“當年你爹送我，如今我也送你們一程，這段路后咱們便兩清了。”

　顧慈不曾跟江湖人打過道，見老漢兒果真不愿意再跟顧家有來往，便點了點頭，著盒子，心道，誠然世上有許多壞人，但他和爹這一生遇見得最多的還是好人。

　“小魚，我真高興我娘帶我去南水縣，遇見你們我才知道活著的滋味兒。”顧慈看著張知魚道：“能活著，真是太好了。”

　老漢兒看他年紀小，上又有不足之癥，怕他貪生，不肯為爹報仇，便道：“你不要怕，你爹的同窗尚在，當年被他救過的人也還活著，大人們記不得這些事，但藕花鄉的每一寸碑都記得。只要你想，這些都是容易的事。”

　顧慈點點頭，神堅毅道：“就是沒有別人，我也能做此事。”

　老漢兒這才滿意點頭，手如疾風，小船一下就去老遠，兩日的路程，老漢兒只搖了三個時辰，張知魚就已經聞到了姑蘇的花香。

　“送君千里終須一別，今日將你送到家，我和娘子也要重歸故土了。”老漢兒瞧著兩人登上岸，便將草帽一戴，道：“將來不必尋我，八百里路，老頭子已經還給顧玄玉了。”

　說完便頭也不回，瀟灑地將兩個種地的害蟲拋在腦后，攜著娘子悠悠返鄉去也。

　張知魚和顧慈站在岸邊，一直看著老漢兒不見了蹤影，才一齊回了家。

　作者有話說：

　蟲等會兒捉，寫這本書寫出肩周炎了，這幾天很痛。