于勁不明白,主子爺為何急著要他去接沈姑娘，可瞧見主子眼角微不可查的跳了下，他忽而也跟著不安起來。

他點了幾名侍衛,往鎮江而去,走到半路，卻見鎮江知州迎面而來。見了他，這位年過半百的地方小吏立時勒住了馬,青袍一絆，滾了下來，慌慌張張的便要磕頭：“于大人,勞煩通稟首輔大人一聲,災民聚眾鬧事，現已圍了鎮江府衙，喊著要開倉放糧呢,可您也曉得,如今江南糧倉,哪里還有半粒米呀！”

于勁蹙了下眉，未料鎮江局勢這樣棘手，可也未轉頭，只吩咐了一名侍衛回去稟告。大人要他去接人，那他須得先把人接回來。

待進了鎮江城門,卻見黑的災民已涌到了城門口,堵的水泄不通。

要求放糧的聲浪一聲高過一聲,夾雜著憤怒的呼喊:

“江大人真真不顧及我們江南百姓死活,竟將救災糧送去了前線，這是要我們活活死啊！”

“如今這境況，打什麼仗,我們百姓不要打仗，我們要填飽肚子！”

“今日若不放糧，便讓那位江浙巡的未婚妻、首輔大人曾經的外室，同我們一道死在鎮江。”

......

于勁想起大人這些時日的宵旰食，是他一力頂起了這多災多難的江南，撐到如今，竟換來這些誅心之言，他不由替他們家大人不值，氣上涌，站在城門前大喝：“皮之不存將焉附？如今若沒有大人，南沼早拿下了江南，你們這些人還能活生生站在這里？”

“榜早已張出來，再過十日，京中籌集的救災糧便能運來了，你們所有人的命都在大人惦記中！”

可他一個人的聲音太過微弱，很快便淹沒在沸騰的人聲中，激不起一點水花。

那張承諾十日后放糧的榜今早便被揭了下來，那揭榜的漢子高喊：“這京中來的米糧據說大半已被運往了邊關，這剩下的，經過層層吏剝削，又能剩下多給我們，這是拿我們當傻子耍呢。”

極了的民眾，本就終日惶惶，被這些言論一激，便再不相信府。

這人挨挨，將城門堵了個嚴實，于勁進不去，只好轉，拾階上了城樓。

從城樓上下去，便見人群以清和坊與府衙為中心，一層層漫開，一直堵到了城門前，黑的一片。

那鎮江知州連滾帶爬的上了樓，了腦門上的汗，又對于勁跪了下來，他方才的話還未說完，這位爺便策馬遠去了。

他斟酌了又斟酌，才開口：“于大人，還有樁事，煩請通稟江浙巡季大人，他的未婚妻被災民們困在了院中，說是若朝廷不放糧，便要這沈姑娘同他們一道活活死。”

他其實亦聽說了這沈姑娘同江首輔的牽扯，只這關系畢竟不能放在明面上，只能提一提季大人。

于勁悚然一驚，如今才明白主子為何要他來接沈姑娘，怕是早看穿了這矛頭的指向。他能跟在江陳邊這些年，自然也是個心思縝的，細細一思量，也能明白個八|九分。

這江南背后有一雙手，一力推了這輿論，想來這樣的手段，也斷沒有旁人，定然是章太后謀劃的。

天一點點暗了下來，裹挾著簌簌的風聲，屋子里沒有滴，音音也不知道現在是什麼時辰了。

院子里滿了災民，他們搶了的米糧，將同阿素封在了主屋里，屋子里的一點炭火也被搶了，只余下一室的寒涼。

聽見他們在喊，要季大人同江首輔放糧，如若不放，便要活活死在這冷屋里。

其實音音明白，如今這些災民們實在是怕了，被流言一激，便沒了理智，要拼了命去搏一線生機。他們也不一定覺得這位沈姑娘在兩位大人心中有多重要，他們只是要找個口子，找個筏子，來發這場暴|，況且，手里能多一個籌碼是一個籌碼，指不定那兩位大人，顧著這位姑娘，于心不忍，還能給他們些好。

音音上只著了件素錦夾襖，實在抵不住這的寒氣，不有些瑟的攏了攏肩。這屋子里已被搶空了，連件厚裳也沒給剩下，阿素尋了一圈，只得一咬牙，將床上的帷幔扯了下來，折了折，裹在了音音上。

音音卻反手將那竹青帷幔抖開來，一拉阿素，同時披在了兩人上。

們兩個互相依靠著坐在床邊，同披著一塊棉布帷幔，實在是狼狽的很。

音音卻顧不得，一顆心揪著，眼前總是浮現阿奴抱著那黃牙漢子的不撒手的景，擔憂道：“也不曉得阿奴怎樣了，怎麼那麼倔。”

當時被人群推拉著，擋住了視線，再未看到那個小小的孩兒。萬一被踩踏了去，不敢想會是多慘烈的境況。

阿素便沉默下來，半晌嘆氣道：“姑娘，你說那黃杏兒，你拉出了泥潭，還好吃好喝的照顧著，怎麼就是呢，要來誣陷我們。走時那件小不合，還是我連夜給改的呢，腳上一個小水泡，也是你給挑破包扎的。”

頓了頓，又重復著呢喃：“你說，怎麼就是呢？”

音音沒說話，只手握了下冰涼的指尖，阿素便住了口，長長的嘆一聲，有些疑的問：“姑娘，你說我們往后遇到這樣的事，還管嗎？是不是就該躲的遠遠的？”

音音垂下羽般的長睫，大概也是有些搖的，可過了片刻，仰起臉，杏眼里依舊是清澈的。

說：“管，阿素，若再有這樣的事，我們還是要管。你看見阿奴了嗎，不過隨手施舍過幾碗粥食，便能為你舍了命，萬一你不管，毀掉的是這樣一個孩子的未來，該多惋惜。”

“噯，管，我們還是得管。”阿素抬手抹了抹眼角的淚，應聲道。

屋子里最后一抹亮一點點了去，徹底陷一團漆黑中。

阿素破了窗戶紙往外瞧，借著外面一點微弱的，看見這些災民依舊未離去，干脆在院子里或坐或臥休息起來，門口被幾個漢子倚著，依舊堵的死死的。是看明白了，這些災民這回是了真格的，不要到糧不罷休。

阿素這時才覺出害怕，聲音有點發抖：“姑娘，他們真的要把我們活活死在這里嗎？季大人......季大人是會來救我們的吧？”

音音沉默著沒說話，知道如今這形，已不是季淮想救就救的，除非......除非那人想救，可是從來不認為，江陳會為了放棄原則。

阿素沒等來的回應，嚨有些發，轉想尋杯水喝，可索半天才發現，這屋子里連滴水也無。

了夜，寒氣益發重了，冷的風夾雜著細小的雪粒，從窗里一點點滲進來。

兩人躺在床上，挨著取暖，阿素聽見自己肚子里咕咕，難堪的翻了個。

音音握了握的手，安的聲音：“阿素，府張的榜上說了，十日后京中的救災糧就會到，到那時災民得了糧，你我也能得救。你......撐一撐好不好？”

“好。”阿素聲音沙啞，喃喃道：“那咱們一定要撐過這幾天。”

頓了頓，又故作輕松道：“十天而已嘛，眨眼就過去了。”

對呀，十天而已，跟姑娘吉人自有天相，一定能活著走出這屋子。在心里這樣安自己，漸漸睡了過去。

再醒來，外面依舊昏沉一片，只一點微弱的進來，似乎已是平旦時分。

阿素也不知是醒的還是凍醒的，只覺得又又冷，再也睡不著，翻了個，蔥白的指往音音腕上一搭，慕然僵住了。

彈坐起來，手去探音音的額頭，在到那滾燙后，下意識了手。心里咯噔一聲，看著音音紅病態的臉，一下子跌坐了回去。

怎麼辦，的姑娘病了，病的這樣重，怎麼不吃不喝撐過這十天？

于勁折回江陵時，已是大半夜，他肩頭發上落了一層的積雪，也顧不得拍打，進門便跪，將沈姑娘之事稟了來。

江陳正跟季淮商議鎮江災民之事，聽見沈音音的名字，眉目一凜，手中的文書驟然裂了兩截。

他一句話也未說，起便往外走，帶的椅哐當一聲，倒在了青磚上。

季淮手里那只狼毫停在半空，方才還沉靜的眉眼亦是冷凝一片，將那筆一扔，轉便跟了出去

于勁從窗口瞧見有下人牽了馬來，兩人正翻上馬，自己也顧不得口氣，又跟了去。

到鎮江時，已是亮起了微明的晨曦，災民們席地而臥，短暫休憩后，已是漸漸醒了過來，又開始了要糧的聲浪。

季淮幾步上城樓，一貫溫雅的面上冷肅一片，高喝：“我乃江浙巡季淮，京中籌集的救災糧已在路上了，府承諾，十日必放糧，還請大家回家去等。”

城門下黑的人群有一瞬的靜寂，可片刻后，又是半點不信任的聲討之聲。他們如今既已鬧到這個地步，已是不見兔子不撒鷹，見不到米糧，絕不退步。

江陳站在季淮側，微揚的眼幽深的駭人，冷風揚起他滾銀邊的玄袍角，肅殺一片。

他看的清楚，這黑的人群中，混進了太半制造慌者。是誰派來的，他自然清楚。他們偽裝災民，借用言論，一點點挑起了這場災民與府的對立。

他骨節分明的大手握住劍柄，微微用了些力道，便聽于勁倉皇道：“大人息怒，這災民一個也殺不得啊！”

哪怕殺一個，也會益發激化這場對立。不僅鎮江的災民會因此暴|，整個江南的災民怕是都會因此寒心。屆時，可不再是一個鎮江的問題，是整個江南的災難。

江陳自然明白的很，他在劍柄上的手很快放松了力道，轉頭吩咐：“點一隊人馬，去迎一下京中送糧的車隊，要他們先分出部分米糧，輕車簡行，快馬加鞭，先送了來。若是如此，大概第一批糧，幾日能到？”

于勁盤算了半天，才小心稟道：“便是如此，再快也要五六日。”

季淮落在城墻上的手倏然握了，眉間落下一層霜雪，輕輕一，便落下冷寒來，低低道了句：“五六日？音音可等得？”

沒有人回答，只余下寒風裹著雪粒，簌簌作響。

他閉了閉眼，似是在安自己：“一定等的到！”

他這聲音甫一落地，卻見那位鎮江知州上了城樓，對著江陳連磕了兩個頭，才將臉轉向季淮，道：“季大人，清和坊的災民方才放出信來，說是沈姑娘發了高熱，若不及時救治，怕是熬不過這兩日。”

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