他已看準了那車的小姑娘握劍的作都不穩，語落，便手一把抓住了那劍，猛地用力一拽。

裴無雙被這道力氣帶的子往前傾去，那人則趁機抓住了的手臂，將拉下了馬車。

“小娘子這劍瞧著不錯，但不會使也是白費啊！”男人大笑著將死死錮在前，那把劍已是應聲而落。

“雙兒！”

一旁的竇夫人見狀要撲上前來，被另一名匪賊重重一腳踹在了腹部，倒在地上。

那使安蘭也已被拉下了馬車，方才扔下車的財已盡數被他們收起。

裴無雙掙扎間，低下頭一口狠狠咬在那男人的手臂上。

男人吃痛要將甩開，卻如何也不肯松口，直到那男人發了狠抓起的頭發，重重地將摔了出去。

“這賤人！”男人看著幾乎被咬下一塊的手臂，紅著眼睛罵道：“把這幾個婆娘都綁了帶回去！讓弟兄們好好調教調教！”

摔在地上的裴無雙費力地爬坐起，還想去撿那把劍。

那男人卻已快一步，彎將那把劍撿起，拿在手中賞看著：“倒果真是把難得的好劍。”

裴無雙見狀紅著眼睛想要奪回來，卻被兩人死死抓住，拿了麻繩就要捆縛住的雙手。

這時，忽有一陣馬蹄聲耳。

“救命！救命！”安蘭立刻放聲大喊呼救。

“啪！”

賊匪一掌打在的臉上：“還敢他娘的喊！也不想想現如今這世道，誰還敢多管閑事！”

雖是如此說著，他們卻還是立即拿布巾堵上了裴無雙幾人的，加快了作將人往林子里拖去。

“副將，那邊似有人聲在喊‘救命’——”

安頓好了湘王，回京復命的印海下意識地勒馬，看向林中方向。

短暫的遲疑后，他還是道：“去看看。”

一行人馬朝著方才聲音的來靠近，只見得一輛馬車和幾名仆從的尸。

一人下馬查看：“應是遇到匪賊了。”

印海坐于馬上，道：“看他們的著只是尋常仆從……主人家何在？方才那呼救之音，聽來像是子。”

言畢，他遂轉頭看向那座林深。

富貴人家的眷若落劫匪手中，通常會遭遇什麼，幾乎是沒有疑問的。

而他們此番是暗中出京辦事，按說不該節外生枝，以免暴份給將軍帶來麻煩——

這一刻，一行人都沒有開口。

直到印海道：“追——”

若置眼前之人不救，又何談其它。

若將軍在此，亦會如此。

一行人騎馬林，沿著痕跡追尋而去。

那些人不過是尋常匪寇，在訓練有素的銳之師的追尋下很快便暴了，抵擋片刻，死的死傷的傷，求饒的求饒。

暮深濃，林中視線昏暗至極，幾人上前給那被綁的三名眷解開了繩子，剛取下口中布巾，便見其中一道影朝著自家副將撲了過去，將人一把抱住。

眾下屬皆愣住。

雖說救命之恩是需激道謝，可這小娘子的眼神怎就這般好，直接就越過他們，挑了他們當中生得最俊的副將？

他們自是不知，縱是四下昏暗，卻也認出那人了。

印海怔了怔，低頭意外不已地看著前之人：“……你怎在此？”

裴無雙未答，先放聲哭了出來，哭聲里盡是后怕。

印海抬手想予以安，見使扶著竇夫人站起了，卻到底是將手不著痕跡地收了回來，只將裴無雙的形扶離了自己，確定了沒有重傷，才問道：“眼看天已晚，為何還要趕路？”

“過了這片林子便是渭南，我外祖家就在那里……”

裴無雙肩膀搐抖，哭著道：“……伯府遭姜令公之事殃及，我大伯父被貶，二伯父被牽連獄，祖母氣急攻心中了風，府中全了……大伯母求我和阿娘回外祖家求竇氏幫一幫，再不濟借些銀錢拿來走關系，伯府或還有一線活路……”

已有些語無倫次：“我也是如今才知，原來看似煊赫顯耀的裴氏族中這些年來已沒落到這般地步，竟只剩下一個空殼子了……難怪阿爹總說族中有難，他有諸般不得已，我從前卻從未真正聽進去過，日只知任胡鬧……”

說著，哭得愈發不可收拾了，除了恐懼，更多的是自責：“我和阿娘一心只想快些趕到外祖家……誰知遇到這些人……跟來的仆從都死了，我連阿娘和自己都護不住！”

昏暗中，印海看著面前哭相狼狽到甚至有些好笑的，不覺間放緩了聲音：“這……不能怪你。”

裴無雙還再說，被竇氏的聲音打斷了：“雙兒，好了……”

竇氏被使扶著走過來，福向印海道謝：“多謝印將軍相救之恩……”

“竇夫人不必言謝。”印海道：“只是我等差事在，不便被人知曉出城之事，故還請夫人保守此事。”

方才決定救人時，未曾想過會是相識之人，眼下卻是意外暴份了。

但他沒有后悔方才的決定，心中反倒是無盡慶幸。

“請印將軍放心。”竇氏應了下來。

“你們二人護送竇夫人去渭南。”印海點了兩名不曾于人前面的下屬，待道：“務必將人平安送到。”

“真是勞煩印將軍了。”竇氏激不已，再次施禮。

裴無雙止了哭聲，抹去眼淚，轉走向那倒地的幾名匪賊，提彎像是在找些什麼。

印海走過去，只見壯著膽子從一渾是的尸下，出了一把劍。

那把劍，他再悉不過——

“都弄臟了。”裴無雙泣著拿袖著劍，抱在懷中。

印海既覺好笑，又覺心中幾分然酸楚與溫煦，那尤為復雜，不好形容。

對上那雙漉漉的眼睛，他想說些什麼，又覺不合時宜，最終只是道：“到了竇家，請個郎中看傷，讓人煮碗安神湯藥，先好好睡一覺。”

裴無雙泣著朝他點點頭。

“去吧。”印海吩咐那兩名下屬。

在那二人的護送下，裴無雙和安蘭一左一右扶著竇氏，離開了這座林子。

見那一手抱著劍、一步三回頭的背影走遠，印海才道：“不宜前往府，都殺了吧。”

這世道已經了，留下這些人的命，只會讓更多無辜者害。

將一切解決干凈后，一行人上馬離去。

……

同一刻，一封信送到了蕭牧手上。

看罷信上容，他眼神微變，眉間現出短暫的思索之。

片刻后，那抹思索之去，信紙亦被燈燭點燃，很快化為了灰燼。

……

初夏尚且只是略有些悶熱，使便已在衡玉的房中放了冰盆。

這一日晚間，衡玉和往常一樣，各樣飯菜都只用了小半。

使將飯菜撤下后，便退去了外面守著。

衡玉面上無甚表地坐在桌邊，視線看向窗外方向。

近日與韶言暗中在西院附近再三查探過，確定那里把守森嚴，必有異樣，且已了他們夜間換防的時辰。

那座院子的北面，有一被廢棄多年的側門，雖上著鎖，但已被銹跡腐蝕，不難砸開。

若和韶言趕在那些人換防的時辰從側門進去，便可一探究竟……

這麼做，自是冒險的，但唯有如此。

此時外面的形牽一發而全，不能再耽擱下去了。

這也是彼時選用如此下策，激怒李蔚，其將自己在此的緣故所在——這已是當下唯一的“捷徑”了。

沒有上策，沒有周全之法，只有踩在懸崖邊緣一點點試探索前路，哪怕隨時皆有可能跌萬丈懸崖，碎骨。

正在思索后續之策時，外間忽有腳步聲傳來。

衡玉立時收回投向窗外的視線，抬眼漠然看向來人。

是其蓁。

兩日前回的長公主府，每日都會來此看。

與其說是看，更像是監視。

也因此，衡玉才更堅定了必須早些西院查探的想法——李蔚應當是對起疑了，至是起了防備之心，拖得越久，行只會越發限。

其蓁了室，掃了眼開著的北窗，淡聲道：“雖是進了夏日，多北風添涼，然夜中這窗還是合上的好，勿要一時貪涼，引了邪風，再給你這本就虛弱的子雪上加霜。”

衡玉起初只是聽著，然而很快便覺察出了一不對。

看了眼那只冒著涼意的冰盆。

冰盆都擺上了，卻將開窗稱之為“一時貪涼”？

且北風多在冬日，近日何曾刮過什麼北風……

跟進來的使聽得其蓁之言，已將窗子合上。

衡玉緩緩抬眼看向其蓁。

那雙一貫略顯不好接近的眼睛也在看著。

“若是殿下未曾宮，往常這般時節居于府中時，在居院臥房也是不敢過早擺上冰盆的。”其蓁說道。

衡玉眼神微。

“所以，這冰盆也撤下去吧。”其蓁吩咐道。

使下意識地看了眼近日‘作天作地’的衡玉，見無甚反應，便應聲“是”，將冰盆端了出去。

其蓁深深地看了眼衡玉之后，轉要出去。

“等等。”

兩日來，第一次對開口說話的衡玉站起了。

其蓁駐足，未回頭。

衡玉眼底含著一試探，開口問道：“我家中人近日如何？”

有韶言在，外面的消息自然都一清二楚——

包括淮郡王被中書省推舉為新君之后，中毒昏迷不醒之事——聽聞這個可憐的孩子，如今尚且昏迷著。

可為何“只是”昏迷呢？

衡玉看著其蓁的背影——是有人手下留了嗎？

若如此，有些話，或可信上一二。

“衡娘子只要安安分分地呆在此，吉家眾人自是不會有事。”其蓁背對著衡玉道：“衡娘子有這心思工夫，不若多想些有用的，譬如如何才能讓殿下消氣，不至于再禍及他人。”

語氣平板，唯獨無聲咬重了最末尾的“他人”二字。

而后，似無意再對衡玉多說什麼，待那使：“北面起風有黑云涌，明日怕是有大雨自北面來，各門窗關了，早做準備。”

使應下，送著其蓁走了出去。

衡玉緩緩坐回去，眼中幾番反復。

往常這些瑣碎小事，其蓁本不會這般細致地待過問——

今日之言固然也不算多，卻好像每個字都值得反復琢磨……

當夜，四下熄燈后，衡玉和往常一般翻窗出去，來到了那座涼亭。

韶言穿玄袍等在那里，將一件玄披遞給衡玉，衡玉接過來，卻未，而是道：“韶言，今晚先不去西院了——”

韶言一愣：“阿衡……這是為何？”

他們已再三探查過，才定下了今晚的計劃。

“怕是有詐……”衡玉低了聲音道：“那邊所謂的嚴加看守，或正是拿來迷人的障眼法……以防有人起疑刺探，故設下此陷阱，一旦，便會中計暴。”

“可……”韶言微皺起了眉，思索一瞬后，道：“的確有此可能，長公主行事章法多與常人不同。”

他看向衡玉：“可若太子殿下不在西院，那又會在何？”

想到其蓁的話，衡玉緩聲道：“或就在居院之中……那日太子殿下前來探，或許不僅沒能離開這座長公主府，甚至也未能離開的居院。”

而院中，的確是最易設下陷阱，阻攔太子離去之。

“那里的防守反倒不比西院來得戒備……阿衡，咱們現下要過去探查一番嗎？”

“先不急。”衡玉思索著道：“還不知是不是另一個陷阱……”

萬一其蓁是刻意說那些話給聽，誤導呢？

雖說一時想不通對方為何多此一舉，但當下最忌諱的便是沖行事，還是要謹慎一些。

韶言還未能聽的太懂，便聽衡玉又道：“韶言，眼下，我有另一件事想托你幫忙——”

“阿衡，你只管說。”

“我想托你寫封信暗中送去給定北侯府的人。”衡玉道：“信上便說……明日或生變，李蔚或要對定北侯不利，讓他務必小心提防。”

其蓁那句“北面起風”、“或有大雨自北面來”，以及“早做準備”，反復地想，只覺就是在喻“定北侯”。

“阿衡，你是說長公主明日要……”韶言眼底震。

“原本也是勢必會對他下手的……”衡玉低聲道：“可其蓁特意提起，我恐這次會有不尋常之……到底如今外面的消息，我們所能打聽到的只是淺表而已……但也說不好是否會是陷阱，故而還需在信上說明，務必讓定北侯他們小心分辨真假。”

韶言先是正點頭應下，而后才問：“阿衡，你是說……這些皆是其蓁姑姑提醒你的？”

“是。”衡玉道：“人或不在西院，也是的提醒……但眼下尚不可盡信，故而不如就先借提醒定北侯之事來分辨一二，若此事真，你我再去李蔚居院中查探。”

韶言點頭：“好，我明白了。”

“雖說們如今尚未懷疑到你上，但你和阿瑞也要小心行事，萬事皆要以自安危為先。”衡玉最后叮囑道。

“阿衡，你放心。”韶言笑了笑，道：“我別無所長，唯一所擅便是不引人注意。”

這些年來，他居于長公主府中，向來無甚存在可言。

在眾人眼中，甚至在長公主眼中，他便如同一只只會乖乖聽話在窩里的小貓小狗，只懂得順從安靜，而不會有任何違逆主人的心思與舉。

阿衡近來說，他會如此，如今回頭細思，或正是李蔚無形中刻意引導著將他“養”了這般模樣。

但眼下，他很慶幸自己這般。

至，可以借此作為掩飾，來做些什麼——不是為了阿衡，而是為了自己做些什麼，給自己一份以往從未有過的代與期許。

“韶言，雖此時不該妄談日后……但我還是想說，日后待離開了此，你定大有天地。至于從前種種，便皆留在此地，不必再回頭看了。”

年聞言眼中有一坦然笑意：“便借阿衡吉言。”

……

次日，衡玉不免是在忐忑與諸般猜測中度過。

夜間，再次于涼亭中見到了韶言：“如何，可還順利？”

“阿衡，依照你的法子，我與阿瑞悄悄自側門進了燕春樓送信，且還很快等到了那位姓王的副將親自前來，只是……”韶言的神有些愧責：“只是還是晚了一步，那王副將說，今日晨早城門初開時，定北侯已經暗中出城了……”

“他出城了？”衡玉心口快跳了數下，而后下意識地道：“無妨，縱然沒有這封信提醒，他也應當會有防備的……”

韶言言又止。

可是阿衡昨晚不是也說，此次或會有“不同尋常”之嗎？

定北侯既是暗中出城，所帶人馬必然有限，若長公主當真有意下死手，必會不惜一切代價，如此之下，定北侯當真能嗎……

想到此種可能，韶言眼看衡玉面微白，顯然是也想到了此，愈發不敢在此時再多說什麼。

“至由此看來，其蓁給予的提醒是有些可信的……”衡玉迫使自己冷靜下來，去思考眼前大事：“李蔚居院，可以一探。”