白一過,天氣驟然冷下來，早起時，已經能看到葉片上凝結的水了。

　高發的案子一結,開封府上下都卸了個大包袱,清閑之余，竟有點大忙過后的悵然若失和飄飄然。

　涂爻自掏腰包購置兩頭羊，專門犒賞此番參與破案的上下吏。

　上好羊價高不易得，平時便已超過牛許多，高達六十文左右一斤。而隨著天氣越來越冷,更是連連攀升，如今市面上已賣到七十五文了。

　待到年兒底下,過百文一斤也不是什麼稀罕事。

　因是局部犒賞，便不好麻煩大廚房,自告勇去提羊的元培和霍平腆著大臉跑來藥園,后跟著兩頭活蹦跳的大公羊。

　“一兩，一手唄？”

　馬冰：“……”

　看著直往這倆人屁上的大羊角，都有點搞不清,眼下究竟是要放羊還是吃羊了。

　大約霍平和元培自己也有些窘迫，張口解釋的時候，愣是用兩張折騰出七八舌的氣勢。

　賣羊的酒樓忙得厲害,殺羊的伙計說若是旁的，給開封府的老爺們個隊也就罷了,可偏偏這時節來買羊的多都有點關系背景，得罪誰也不好，只得挨著來。

　兩人問了一，得知前頭還有好些，等到自家,估計就趕不上午飯了，索直接趕了活的回來。

　關外的風大，人野，就連養的羊，也不似關溫順，十分好斗，一路上沒逮著元培和霍平的子啃。

　馬冰用憐憫的眼神瞅了這兩個人，連同他們后的公羊幾眼，欣然應允。

　當即換了裳，挽了袖子，又帶了油氈布的圍，將剔骨尖刀往石頭上磨了幾下，錚錚有聲。

　殺氣就這麼出來了。

　那兩頭羊被縛住四蹄按在大桌上，脖子下頭擱著大桶，尚不知死亡將至。

　馬冰的腳步輕得像鬼，羊還沒回過味兒來，就聽到了風聲：

　那是嚨被刀割開的聲音。

　如果刀刃足夠鋒利，在生命流逝的過程中，羊甚至覺不到疼痛。

　快流時，其中一只羊似乎終于回過味兒來，開始“咩~咩~”著，拼命掙扎。

　羊最喜歡跟風，一只了，另一只也跟著，于是兩張大桌八條兒都開始瘋狂顛簸起來。

　馬冰見勢不妙，以迅雷不及掩耳之勢搶走兩桶羊，“按住！”

　元培和霍平以前沒親參與過殺羊，只是遠遠瞧著人家干得輕松，如今到自己卻發現手下羊崽子力氣驚人。

　一頭年公羊足有兩百斤重，瀕死掙扎時的力道超乎想象，一百多斤對上兩百斤，一個為了活，一個圖一頓飯，優劣盡顯。

　霍平一時不查，就給兩只綁在一塊的蹄子來了一招窩心腳，頓時口一悶，氣翻滾，險些殺羊未捷先死。

　元培才要笑，卻愕然發現自己一輕，竟然是另一頭羊力掙繩索，甩著珠子將他掀翻在地。

　“咩~”

　可的只是小羊羔，只有親面對過年公羊的人才能會它們的可怕。

　且不說驚人的沖擊力，單是那對令人而生畏的尖銳大羊角和堅的四蹄，就足夠驚悚。

　而且羊，是真能咬人的。

　但……到里的還能它跑了？！

　見那頭公羊拼了命地往院門外袍，元培當即大吼一聲，撲上去，整個人抓著羊角騎在公羊背上。

　“我抓啊啊啊啊啊……”

　王衡：“……”

　馬冰：“……”

　連帶著兩個藥，向院中雙人兩羊的眼神中，就帶了同。

　既同看上去沒腦子的兩位同僚，也同那兩只臨死還要遭大罪的羊。

　羊死不過頭點地，何苦來哉？

　天道不公啊！

　理完手頭公務的謝鈺腳步匆匆往藥園趕，還沒進門，就聽見元培撕心裂肺不調的喊。

　一拐彎，就見自己素來重的手下一個騎著公羊滿院子竄，另一個則四肢并用，閉著眼使出擒拿手，趴在桌上與另一頭搏斗。

　王衡和兩個徒弟早就被發了瘋的羊，和同樣看上去不太正常的人嚇得鉆到屋里去，只留下一溜兒三顆腦袋著窗戶兒看。

　時不時還吆喝一句，“要不咱用迷藥吧？”

　為了殺羊弄得跟兇案現場似的，不至于，真不至于。

　馬冰也不知從哪兒抄了一把南瓜子，三下兩下上了樹，坐在樹杈間門晃著兒，一邊嗑瓜子一邊嘖嘖鄙視著，“知道的呢是人吃羊，不知道的，還以為羊要吃人呢！”

　虧著兩位也是開封城赫赫有名的人，傳出去簡直笑掉大牙嘛！

　謝鈺：“……”

　他沉默片刻，又往后退了一步，緩緩眨了眨因為長時間門理卷宗而有些酸痛的雙眼，重新踏藥園。

　“大啊啊啊啊人嗯嗯嗯……”

　羊背上的元培甚至還空向他問安。

　謝鈺：“……”

　秋高氣爽，活人騎羊。

　他看著滿地羊，油然生出擔憂：

　有這樣的員，開封府真能好？

　漫長的混過后，羊終于死了。

　而元培和霍平看上去，也好像死了一場。

　兩人癱在地上了半日，活像被掏空，被很嫌棄地打發去拎著水桶洗地。

　馬冰則重新跳下樹來，麻溜兒將兩頭放干的羊剝皮沖洗。

　“關外的羊皮就是厚實，”贊不絕口道，“這兩張皮子回頭硝制了，都能做件皮襖了。”

　若在關外，腦子就是最好的硝制品，均勻涂抹在皮子上，要不了多久就會變得。

　但羊腦也是難得的佳肴，開封什麼都不缺，硝制皮子的材料應有盡有，倒不必額外浪費羊腦。

　謝鈺看向的眼神中充滿了的驚奇。

　這個姑娘究竟經歷了多，才會練就如今貌似無所不能的本事？

　馬冰打發隨后趕來的宋推、莊鵬、阿德等人生火、起架子，洗辣椒、切蘿卜，舉手投足間門氣勢十足，宛如揮斥方遒的大將軍。

　唯獨剝蒜一樣，被謝大人獨占。

　但凡誰想來手，都會毫不例外地收獲眼刀子一枚。

　“羊嘛，烤著吃比較過癮，看看這膘！”馬冰滿意地拍打著剝好的羊，上面果然是厚厚的膘。

　平原地帶是養不出這樣好的羊的。

　要不了多久，這些油便會化作瑩潤的油花，將整只羊潤得油發亮。

　“剩下的一頭嘛，”馬冰干脆利落道，“一半蘿卜燉羊，大補又順氣。另一半紅燒，將湯弄得稠稠的，澆在米飯上，那一個香！”

　羊燥，剛秋尤其容易上火，烤著吃那是火上加火，但……香啊！

　不得托王衡他們多準備些清熱敗火的茶水，公英、金銀花、花什麼的，濃濃燒幾壺。

　所有人都順著說的暢想起來，然后整齊地吞了下口水，手中作瞬間門加快。

　吃不吃蒜，香味一半，這絕對是不多數北方人的共識。

　足足兩頭羊，需要的蒜就不是個小數目。

　奈何謝大人好似做慣了細活兒，剝蒜活像繡花，馬冰抱著胳膊看了會兒，終于忍不住加進去。

　兩人就蹲在角落里剝蒜。

　謝大人用眼角的余瞟了幾眼，覺得滿足。

　馬冰也瞅了他幾眼，再次覺得這人若是淪落到去酒樓后廚打雜，只怕要死……

　罷了，還有這張臉呢，站在門口攬客也是好的。

　“這幾天瞧著你又忙起來了。”馬冰將剝好的蒜瓣丟到前頭小筐里，順口問道。

　一連好幾天，開封府都找不到謝鈺的人，要麼就是去巡街，要麼就是巡完街后去見什麼人，早出晚歸。

　謝鈺瞅了瞅剝好的蒜瓣，白白胖胖的一團，儼然已經堆小山。

　再看看自己的……罷了，不看了。

　謝大人抿了抿，“田家的事，差不多了。”

　馬冰愣了下才回過神來。

　時隔一個月，幾乎都要忘了這人的承諾。

　謝鈺著的眼睛，有點好氣，又有些好笑，滿臉都寫著：你竟不相信我？

　多麼狠心的姑娘！

　馬冰有點尷尬地鼻子，不知該說什麼好。

　信嗎？

　應該是有點的，不然最近也不會真的一點行都沒有。

　可若說全然信任，倒也不盡然。

　不能也不敢將所有希都寄托在別人上，或許只是想給自己和對方一個機會，難得空下正常人的生活。

　而事實證明，過去的一個月，沒有再像以往那樣晝夜被仇恨纏繞，輕松得像一場夢。

　不用扭頭，馬冰都能覺到小侯爺傷的眼神。

　不自在地清了下嗓子，猶豫了下，把自己剝的蒜都倒到對方筐里：

　都算你剝的！

　謝鈺：“……”

　就這？！

　馬冰瞪眼：你還想怎麼樣嘛！

　“哎呦，都忙起來了？”

　說話間門，涂爻帶著趙夫人過來，前者手里還拎著個大竹筐，后者挎著小籃子，淡淡的腥味隨風飄來。

　“螃蟹？！”

　隨著馬冰這一聲，好幾個人都猛地將腦袋扭過去，幅度之大目驚心。

　涂爻夫婦給嚇了一跳，怎麼都覺得跟進了賊窩似的。

　兩人放下筐，“是呢，有學生孝敬的，半公半母，公的頂蓋，母的滿黃，沉甸甸的，一只怕不就要六七兩呢。”

　中秋將至，螃蟹也著實起來了。

　這應該算是頭茬的。

　趙夫人挎著的籃子里都是一嘟嚕一嘟嚕的紫的綠的葡萄，同樣是一并孝敬來的。

　“螃蟹也好，葡萄也罷，都是涼，只我們兩個哪里用得了這樣多？”趙夫人笑道，“正好想著你們這里吃羊，便拿來借花獻佛，來湊個份子。”

　馬冰笑道：“那正好了，我正怕大家吃了羊上火呢。”

　羊燥熱，螃蟹寒涼，一者相抵，倒是不怕了。

　至于葡萄，雖說不宜與螃蟹同食，但統共就那麼一小簍，分到個人手里也沒多，倒不要。

　涂爻和趙夫人是不干活的，主要是兩人養尊優這麼些年，于日常勞務方面著實廢了些，大家也懶得那個心。

　等涂爻、趙夫人坐下和王衡討論保養事宜，馬冰已經指揮著霍平等人將腌制好的整羊上火，大塊的羊也分兩個鍋開了火。

　雪白的大蘿卜都切了塊，待到羊燉至半，再丟進去。

　蘿卜不必切得太小，與一同細火慢燉，待到邊緣融化，部，一口下去，蘿卜的清淡抵消了的油膩，的厚重又提升了蘿卜的清香，一者相互就，皆是一般的口即化，實在妙不可言。

　蘿卜燉羊可以多留點湯，哪怕食不佳，喝一碗滾滾的高湯也十分補養。

　而紅燒羊則不然，整要偏干一點，講究個質綿、湯濃郁，空口吃香甜，拌飯吃費米。

　螃蟹扔在水缸里養著，等都做得差不多了，再上籠屜鋪了姜片大火蒸。

　約莫兩刻鐘工夫，就足足的了。

　燉烤都需要時間門，謝鈺似乎剝蒜上癮，依舊蹲在那兒剝蒜。

　馬冰看了會兒，只好嘆著氣又回去，挨著他蹲著，非常認真地問：“謝大人，您是要中秋時打包了回家孝敬父母嗎？”

　這都快剝了一筐了，再多幾個人也吃不完吶！

　謝鈺：“……”

　對挽回面一事，小侯爺向來都是比較重視的。

　他若無其事站起來，掏出帕子了手，一本正經道：“蒜溫中散滯，調理脾胃。”

　馬冰很是稀罕地揚了揚眉。

　這是研究醫理了？

　小侯爺就有點得意，眼睛亮閃閃的，角克制不住往上飄。

　馬冰覺得他這幅小模樣著實招人疼，就沒好意思再說蒜吃多了燒心的話，當即岔開話題，“你說田家的事，真能嗎？”

　謝鈺的關注點終于從大蒜上撤回來，點了點頭。

　“田嵩明顯有不來歷不清的田地和財產，主要都在他的心腹名下，長子和夫人名下也有。而田嵩出一般，妻族嫁妝有限，僅靠這麼些年的俸祿，無論如何都置辦不起……”

　其實真要查起來，或許滿朝文武十個里面有八個都不清白。

　這種事只要不犯律法和朝廷底線，一般沒人去查。

　可一旦真有人去查，一查一個準兒！

　“樹倒猢猻散，只要田家這顆大樹能被連拔起，相關的猢猻自然跑不了。”

　財產是哪里來的？

　這麼多年的產出又去了哪里？流誰的荷包？

　他們弄這麼多見不得人的銀子做了什麼？

　但凡朝廷了真格的，誰也跑不了。

　這些日子高老六那邊不斷有消息傳過來，大部分有用，但也有沒用的，最要命的是主次不分，作一團。

　他花了好大力氣才整理妥當，昨兒連夜遞進宮去，今兒一早才出來。

　篝火上升騰起橙紅的火苗，將上面的整羊得亮閃閃。

　厚的油脂被烤化，融明的“水滴”，順著紋理緩緩落，最終墜在倒吊的羊脊上晃了幾晃，映出倒著的火苗，這才不不愿落下來。

　“噗嗤~”

　得了油脂助力的火苗瞬間門竄起來老高，細微的柴火炸裂聲攪篝火，淡淡的煙塵伴著香味散出去老遠，染在每個人的發上、襟上。

　火苗將馬冰的大半張臉映得晴不定。

　過了許久，才聽緩緩吐了口氣，“多謝。”

　從未想過，有朝一日真的會有人幫自己一把。

　這種有人并肩作戰的覺陌生而奇妙，好得令人難以置信。

　以前單打獨斗，每次想要弄倒一個人都要絞盡腦，最后雖然都功了，但未免太過被。

　因為只是弄倒了獨立的個，那人會吐出什麼來，吐多，能不能涉及當年的舊事，全憑朝廷的心思。

　太過被。

　但沒有辦法。

　可現在，好像一切都變得不同了……

　“一兩！”元培在那邊喊，“螃蟹行了吧？都聞著香了！”

　見馬冰一時沒回過神，謝鈺主站起來，對出手，“來吧。”：，，