鸞刀永遠也忘不了那一刻朱晏亭的眼神。

　若說瘋了, 那雙剪水雙瞳黑白分明，清澈見底。

　若說沒瘋, 頰腮邊若有若無的笑意, 又令人心底發寒。

　著，自華屋暗影深。

　腦袋轟然，一瞬, 什麼都明白了。

　張了，千言萬語，卻不知從哪一個字問起。

　也就在此時, 朱雀門的方向天際騰起紅, 照亮半邊天, 四起喧聲，未央宮人翹首東。

　朱晏亭的眼睛越過鸞刀，向外看去，火像天邊的云霞，緋云布，斜斜的盤踞，照得殿里也明晃晃。

　照得面上明暗錯, 仰頭看著窗外，笑意深了些。

　兩扇宮門開敞著, 腥味從里灌出來。

　齊元襄的親衛被提醒闖進殿里時, 他人已經咽氣了。

　殿中大灘泊，齊元襄的尸首趴在當中，今日為了太子登基而穿著佩戴的華褒博帶皆散開，嚨里著一支金晃晃的箭, 活像只被釘在地上的蛺蝶。

　僵跪在門口的鸞刀似被丟了魂的行尸, 雙目在向殿里, 又似不全在殿里，空雙眸過虛空，看著其他什麼。

　親衛驚懼加，連聲呼喚：“大將軍！大將軍！”

　原來齊元襄生多疑，曾在鸞刀險些用刀將他砍傷時搜過椒房殿，收走所有的利。

　如此細，卻最終還是死在了曾經任他率搜刮、欺主掠仆的“殿宇”中。

　親衛等推他不，探得鼻端已無呼吸，紛紛拔出刀，四面顧看。

　但看到執弓的是皇后，個個五雷轟頂，滿臉慘白，其中兩人佩刀直接落到地上。

　當先為首那人，想來是臨淄嫡系，又深齊元襄的提攜，尚能著聲問：“殿下……為何刺殺大將軍？”

　朱晏亭雙手執弓，輕輕擱回寶架，從暗影里慢慢走出來。

　“臣弒君，刺，君殺臣，誅。卿慎言。”

　那雙目清凜凜，看得后者竟生生打了個激靈，威視睥睨，哪里還剩半點往日懵懂混沌？

　倘若并非失智，卻任人剝奪權力，尊嚴落地，以至于欺己辱兒，忍辱負重，蟄伏這麼些日就為了一擊必殺，如此心機，怎麼不人后脊發涼？

　那人不惻惻然打了個寒戰，被這一問堵得啞口無言：“可……可是……大將軍……大將軍為同三公，所犯何罪，殿下何以……不審不問就誅他？”

　朱晏亭只看著他，看著看著，眼里就生出了稠的笑意。

　不答反問：“你舉著刀，是要殺孤？這位……將軍，你要在未央宮里刺殺皇后？或者是，太后？”

　連連三問之下，那人手里的刀個不住，手腕緩緩放低——齊元襄已死，太子今日登基，明面上，未央宮就只剩下一個主人。

　不管是誰要借機上位，都會是太后。

　“現在把刀收起來，孤就當沒看見過。”

　此時的宮殿里，手里握兵的都是齊元襄的人，但朱晏亭手刃斯人以后，沒有表現出毫的驚慌，閑庭漫步一般，泰然自若地緩步走到齊元襄尸首旁。

　那幾個人竟不約而同往后退了幾步——對神鬼莫辨的出手懼怖如此。

　朱晏亭尚散發赤著足，足底不免沾上污，裾移過后，步步在殿里留下帶的足印。

　自顧自俯在尸首袖子里，扯出一截帶的綬帶，扯摜出那個明晃晃的金印。

　……

　火燒紅朱雀門上的半邊天，像一場旖旎頹靡久久不散的霞，將椒房也映作絳紅。

　皇后居住的宮掖椒香浮，尋常就較旁的宮室溫些，此時陷落火里，更是煙斜霧橫金鼎，幕幕珠簾，似隨時都擁含著綺麗的。

　鳥雀未敢窺檐，宮門寥落深閉。

　宮，尤其是后宮，是謀最佳的溫床。

　任是一朝重權在握、統率天下兵馬、頭戴千重冠、垂朱紫綬，他死在皇后的寢殿里，也只能悄無聲息被香霧淹埋，不辨形跡，不為人知。

　朱晏亭并不急著理尸，沒有第一時間將此事聲張，控制椒房殿后，囚鸞刀，閉宮門，封鎖消息，只宣椒房殿宦之首大長秋來見。

　太子被喂了一點昧下來的安神藥，藏在裝的笥里，黑甜淺寐一晌，面頰猶自紅彤彤。先手輕探其鼻息，才松了一口氣，小心翼翼將其抱出來，挨上他溫熱的頰，眼目微微潤。

　著窗外的火，無暇逗留，依依不舍轉過，將此子付宮人，遞到一半，手又收了回去。

　“傳……”猶豫了良久，才再度開口。

　“傳侍中朱恂夫人張氏、太仆謝誼之妾母張氏、掖令景軒，同至。”

　“諾。”

　大長秋名為椒房殿宦之首，但在齊元襄掌權后一直虛置，接到詔命匆匆趕到，只見外一切如常，邁進殿里，才被殿里腥的一幕驚到。

　幸而老監侵宮闈久了，稔將驚駭瞬息收斂眉目間，未將口那聲驚呼真的喚出來。

　只不免心驚魄，面蠟黃，小心翼翼窺探上座的狠角。

　朱晏亭端坐殿中，召他向前，道：“臨淄國世子齊元襄佩刀進殿，意圖戕害太子，篡取重，已被孤死。你等他控蒙蔽，其驅使，不知者不怪，傳筆墨，替我擬旨。”

　大長秋聽見此命，心頭起落多次，唯唯而已。

　齊元襄此前權勢盛極一時，但畢竟到未央宮才未足半月，基淺薄。

　他本人一死，威懾力也如浮云飄散，遠不如在尊位上多年、并且誕育了太子的皇后。

　皇后取得金印后，拿回宮里的控制權易如反掌。

　大長秋迅速命人擬好懿旨，盡書齊元襄之罪行，包括“謀篡逆、竊奪重、卑侮王室、傷化民……”數列十狀，奪其職爵，貶為庶民，賜死。罪止一，余者皆免。

　加以皇后金印，以此收回未央宮各區廬調兵權，又書兩令，任命衛將軍李弈兼任領軍將軍，侍中朱恂為護軍將軍，掌未央宮衛士軍，加皇后金印，拿回軍權。

　……

　在未央宮所有人注意力都放在燃燒的朱雀門和攻城的羽林軍時，一道一道旨意有條不紊從椒房殿發出，烈烈火下，監、黃門郎得旨疾行，個個面肅穆，閉。

　傳旨似羽箭，以椒房殿為渦心，數旨并發，一刻也不停歇地展開一場不同于真刀真槍的無聲絞殺。

　先是雷霆乍出擊殺此時實際掌權者齊元襄，再拿回太子未登基前整個未央宮威重最高的金印，再是奪取軍權，然后才頒布齊元襄的罪狀占據話語權，再以“罪止一”，安定其附庸黨羽。

　皇后不疾不徐，一步一步走得極穩。

　但若不是朱雀門牽引了所有人注意的羽林軍和那把驚天駭地的火，也不會走得這般順利。

　……

　熊熊烈火燃起之時，等候在宣明殿的公卿紛紛往外看，只見映在窗上的紅，像有驚雷在天邊，轟然響過，聽不分明。

　跳躍的火閃在窗欞里，人面上什麼都有，慘白、鐵青、黧黑，有對瑩瑩微閃，是額角布墜的汗，喧鬧不知何時止住的，裝了百來人的大殿安靜得落針可聞，焦灼不安的氣息流轉在舉起拭汗的袍袖間。

　朱雀門的這把火像烤灼在未央宮龐大底座上，將整座宮殿都燒得灼熱，殿上人都了驚惶不定的熱鍋中螞蟻。

　所有人都盯著前方，無人在意后方發生的翻云覆雨劇變。

　約莫半個時辰后，一列約莫兩三百人的宮廷衛士披堅執銳圍住了宣明殿。

　刀門外又加刀門，彎弓道道似月，森森大戟如林。

　群驚惻，然而衛士只圍不，眾人心慢慢又安定下來。

　因齊元襄一直掌握軍權，眾人以為是他見桂宮黨攻心不安，為保護登基大典又調了軍護衛。

　唯有孟嘉言覺察況不對，上去詢問。

　衛士只說奉皇后金印來，其余皆不答——從前齊元襄挾皇后之威，也常常作此言。

　孟嘉言見軍將領是衛士令，與他面，便問：“賊軍都攻到朱雀門了，正是需要大將軍坐鎮的時候，他怎麼還不回來？”

　衛士令低頭，向旁邊側殿舉臂：“先生，借一步說話。”

　時將正午，天愈蒼，似穹頂一弧璧，門疊著門，闕累著闕，千重萬重琉璃之頂刺青天。

　宣明軍五千援軍由臨淄嫡系大將車騎將軍帶領，因為朱雀門再度起火，不得從東進，只得繞遠道，持令符繞至端門，由南向北走，軍隊繞了大半個未央宮，本布箭|弩手到升門頂，怎奈還來得及支援，聽見東面一聲巨響，兩扉轟然中開。

　遠眺樓上旌旗殘斷，升起幾道黑煙，便知門已淪陷。

　宣明軍只得槍機布防，將弩手布到宮殿的階梯、廊橋、闌干后，在升門后布下最后一道防線。

　就在大軍急布防，兵荒馬時，黃門郎持令至，車騎將軍到一旁聽旨。

　……

　為了破升門，羽林軍才在地形占極大劣勢的況下經過一場惡戰，付出了巨大代價，死傷過半。

　這門終于打開以后，恰逢旭日東升遙掛天頂，金盈門。

　一門之隔，一邊是火廢墟，一邊是仙宮鸞殿。

　但，眾人都來不及為之歡騰振。

　先登者站在門樓上，中兩箭，系著肩甲和臂甲的索被砍斷，胳膊里拖著落到地上的殘甲。也是他第一個眺見門后的狀，笑容僵在面上，轉頭疾聲呼：“陛下！”。

　此時大門開敞，視線再無遮蔽，所有人在向門里時、看到如雨點一樣的伏兵時，呼吸都屏住了。

　誰也沒有料到，付出慘重代價，殺到長夜終焉，以為終見曙時，見到的會是這樣的場面……

　地獄之后，是更暗的地獄。

　前方景象讓羽林軍剛剛沸揚至頂點的士氣狠狠跌落，十人死其五、傷其八，鏖戰力竭，已無力再戰。

　后一片死沉沉，扶傷摜甲之聲，趙睿張合幾次，終沒能下一字之令，將手覆門，猛向外再推，側一避，回頭看皇帝。

　齊凌正站在這道門的中間往里看，他一直沒有說話，行過殘兵紛紛讓道，顧他以次列地黧黑紫雜之面，黑白分明懷期冀又絕之眼、間以蠕干裂言又止之。

　齊凌一一收眼底，步伐漸次沉重，一步一步邁進門去，披風幾乎被染了，紅凝角，沉沉墜著拂過門檻。

　趙睿手阻攔，他撥開了他手，前行數步，直到看清第一列伏兵，手里控弦，千萬箭簇都對著他。

　甲向日，皪皪刺目，箭頭星星點點，階陛間、長橋上、哨樓上都是，依著未央宮巍峨威重殿宇，竟有從九天散落了一帶浩星河之勢。

　齊凌握刀的手因劈砍力盡而微微抖，他怔怔前方，被無數星點映著眼眸，掌中收，又數度力，頭一次嘗到手中這把“天子之劍”拿也不是，棄也不是的滋味。

　千難萬險殺進宮來，沒有預想中的景象，但他也沒有片刻須臾失的時間。

　他頭滾幾遭，咽下幾口腥甜，心間念如電轉，抬起銳利視線在伏兵里逡巡，默然與千軍對峙。

　四五個呼吸之后，他覺察到不對，驀地兩肩一震，抬起頭來。

　軍機稍縱即逝，兵貴神速，□□手更是瞬息彈指必爭。

　但這支伏兵卻遲遲沒有任何靜，沒有一箭一弩，似乎三軍失將，一直在等候號令。

　按理說，最后防線，要關頭，不應有此失。

　這一異常令他心頭一，目中一簇亮重新燃起，看向廊橋之上，來回掃視幾道，往盾甲疊的發令細觀，趙睿忽然有話要說，他抬起手臂制止了他，好像他一點聲音都會將遠的誰驚走。

　這時，哨笛鳴起，衛尉倉促道：“有靜。”

　甲士列陣放盾，一一排開，見對面亮甲攢簇，似雪浪奔涌，號令出，衛兵簇擁著一道人影分陣臨階，徐徐下行。

　齊凌幾乎同時舉步前行，堪堪克制在□□最遠的程之外，親衛均能聽見他忽然急促的呼吸聲，見他眼眸明亮，遙遙追尋那影，若有火，該能灼出來。

　隨著那影子越來越近，漸次地顯著，頭冠，模樣……他目中的火像是被冷水淋下，倏然澆滅，沉下來，就像是那道漆黑影直侵進了眼底。

　只見對方令旗擁，大將昂然拔立，直如一桿鋒芒初試的銀槍，面龐稔至極。

　李弈。

　他從皇帝的驚訝里，品出些許趣味，微微笑起來：“很意外嗎？”

　齊凌也笑了，把刀收回鞘里，那把刀尚在淋漓淌，殘從吞口洇出。

　“有些意外，也并非太意外……你能來，宮里已是說了算了？”

　“”是誰，陣前眾將聽著云里霧里，二人卻皆心領神會。

　李弈點了點頭，左右顧盼，沒有細說，只道：“已出手，大局已定。”

　他說完這句話，看見齊凌渾驟然松弛下來，便不像之前那樣著站立，微微歪斜，配刀撐向地面，面上竟然出一若有若無、悅然自矜的笑。

　他皺眉，沉下臉。

　“我后五千箭手，箭已上弦，只要我一聲令下，你就得葬于此。”

　他扯著角，笑起來：”你猜，是讓我來殺你，還是來迎你的？”

　……

　“火好像小了。”

　寂靜大殿，門窗閉，多燈燭也照不亮的深沉暗里，有人低低說了一句。

　黃金座上，皇后抬起頭，靜靜看著云窗里的焰，如賞明月，如觀煙霞。

　紅彤彤火變得越來越淡，看起來也有些意興闌珊，似在嘆好戲落幕。

　重新將目投向眼前，鸞刀雙手被縛，獨跪殿中，淺待斑皺的眼皮下，一雙黑桑葚一樣的眼睛，始終凝在上。即便落到這個境地，眼神依舊殘留溫和專注，像慈母看兒。

　鸞刀問：“你什麼時候發現的？”

　“在桂宮，你說可以用齊元襄的時候。”朱晏亭道：“之前有猜測，但我始終不相信你也會背叛我，才會在大事之前把我兒給你，沒想到……”

　“我從來沒有背叛殿下。”鸞刀驀地出聲打斷，直背脊，自被拘來一直晦暗無神的雙目在此刻迸出亮，即刻反駁：“從沒有。”

　朱晏亭微笑著，從手里取出了一個香囊，碧青底，上繡一枝蕭蕭竹葉，尚帶著一草葉清香，將那香囊展給看。

　“那我再問你一遍，當真是我指使你刺殺的陛下？”