到達五樓, 兩家人客氣地告別，項家往東，楚家往西, 分道揚鑣進相對的兩間廳室。

　和廳大半復古的洋紅，平時多舉辦小型家宴，團圓喜氣, 其樂融融。沙發上放著幾袋禮，有名牌包和新版的電子產品, 茶幾上躺著一大捧桃郁金香。

　李藏秋和李桁已經到了，只父子二人。李藏秋的現任妻子很年輕, 李桁是他與原配的獨子。

　楚家三口人進來, 李桁率先起迎接，溫地了一聲“小繪”, 然后向楚太太和楚識琛問候。

　楚太太說：“哦呦, 這麼多禮呀。”

　李桁拉楚識繪去拆包裝，李藏秋過來與楚太太站在一塊, 兩個人滿臉欣, 氣氛儼然如一家人。

　楚識琛掛著不濃不淡的笑意, 舊時代興起“自由”, 年輕人談喜歡躲出門, 踏踏青草，逛逛詩社, 談婚論嫁時再與雙方父母坐下來。

　新世代了, 楚識繪和李桁的一周年紀念不去盡約會，卻選擇與家人共度。

　服務生來詢問是否上菜, 大家到桌邊落座, 楚識琛剛拉開椅子, 說：“小繪，拆了那麼多禮，去洗洗手吧。”

　李桁聞言也要去，不待起被楚識琛搶了先，廳有一間獨立的小化妝室，兄妹二人進去，并立在鏡子前洗手。

　水流嘩嘩響，楚識琛低著頭，音也略低：“那天你問我今晚加不加班，如果想讓我來會直接邀請，拐彎抹角是不是說明你不希我來。”

　楚識繪最煩跟長輩應酬，他希楚識琛有事不能來，這桌團圓的飯局推遲或取消，回答：“你以為我想來嗎？”

　楚識琛問：“那為什麼不拒絕？”

　楚識繪說：“因為這頓飯是李叔叔的意思。”

　楚識琛移開手掌，水停了，他一張紙巾敷在手背，說：“所以，你認為李藏秋的意思不能違抗。”

　楚識繪被他直呼其名弄得一怔，小聲說：“亦思依靠他，我懂。”

　紙巾，楚識琛一團丟掉，象牙塔里的孩提早學會審時度勢，幸也不幸。

　返回餐桌，茶水溫度事宜，楚識琛捧杯細細品味，半晌不曾開口。

　李藏秋關心道：“識琛，怎麼這麼安靜，是不是最近工作太累了？”

　楚識琛說：“我沒關系。”

　李桁和他年紀相仿，講話隨意些：“對了，你怎麼會給項明章當書？我思來想去都覺得不可置信。”

　“沒辦法。”楚識琛一笑，“我想像你一樣開公司當老板，可沒那個本事啊。”

　李桁擺一下手：“我運氣好罷了，渡桁就是間小公司，不值得一提。”

　楚識琛握著茶盞，骨修長的手指在白瓷上輕，話也講得綿如春風：“別太謙虛了，亦思不老客戶改換渡桁，還能全是運氣？”

　李桁勾著角，第一次明面上談及公司資源，他分辨這話是楚識琛的無心之語，還是綿里藏針。

　李藏秋到底老練，先一步給出反應：“同一行業競爭不可避免，客戶的選擇發生變化很正常，識琛，如果你有什麼誤會，咱們改天好好聊聊。”

　楚識琛以玩笑的口吻說：“李叔叔言重，我只是覺得長江后浪推前浪，李桁沒準兒青出于藍而勝于藍。”

　李藏秋端杯笑道：“那我得加油了，對我來說，亦思比親兒子更重要。”

　“當然了。”李桁附和，“拿上次的醫藥項目說吧，我們父子全力要亦思拿下的，可惜……”

　表面上，那件事楚識琛負主要責任，李桁說：“項樾漁翁得利，后面拿下項目再給亦思做，對它還要心懷恩，我看啊，咱們都被項明章擺了一道。”

　李藏秋嘆道：“識琛，別被外人利用了，挑撥了咱們的關系。”

　開朗健談的楚太太始終靜坐著，目流轉一遭，抿起紅終結這段對話：“哎呀你們男人就勾心斗角，不要談公事了，菜都冷掉了。”

　大家一笑翻篇，拿起筷子品嘗菜肴，吃了會兒，舉杯慶祝楚識繪和李桁往一周年。李桁心大好，展明年紀念日怎麼過。

　楚識繪可以游刃有余地在學廳面對上百人做報告，在應酬桌上卻不自在，紅著臉，笑就完事。

　李藏秋笑容和藹：“李桁談起小繪就停不住，這麼好，是不是該定下來啦。”

　楚識琛抬眸問：“定下來的意思是？”

　李桁表示想和楚識繪進一步發展，他們認識多年，算得上青梅竹馬，他從楚識繪念大一就展開追求了。現在往一年，穩定，可以先訂婚。

　楚識琛停筷，明白了這頓飯的目的。

　楚太太“啊呀”一聲，捧臉作小生狀，說的話卻四兩撥千斤：“寡婦當久了，我都不會應對場面了。”

　李桁沒得到明確表態，轉頭問：“小繪，你愿意嗎？”

　楚識繪依然在笑，角弧度做了半永久似的：“我，我——”

　“你一個丫頭片子，這麼小就要談婚事？”

　楚識琛截了胡，打斷道：“家里就這一個會念書的，先念完大學再說吧。”

　楚太太不著痕跡地他一眼，點點頭：“那倒是，楚喆活著的時候，最看重小繪的學業了。”

　李桁道：“反正明年夏天就畢業了。”

　“那就更不必著急，不差這一年。”楚識琛說，“兩若是久長時，不用在乎這一朝一夕。”

　李藏秋笑起來：“識琛，怎麼突然反對起來了，你以前很支持的。”

　楚識琛說：“失憶以后覺這個世界很新鮮，一輩子都探索不盡，讓多自由幾年不好嗎？”

　李藏秋道：“這不沖突，說到底是李桁太喜歡小繪了，先家后立業嘛。”

　“這是老觀念，現在是新時代了。”楚識琛說，“叔叔，你怎麼跟民國穿越來似的，其實那時候思想蠻開放的。”

　楚識繪僵的笑容不知不覺間收了起來，目炯炯地旁觀楚識琛“辯論”，莫名有了底氣，說：“我同意大哥的意見。”

　李藏秋攪弄著湯羹沒有接腔，李桁神如常，但沒了熱絡的神勁兒。

　貌似水到渠的一場歡喜宴，被楚識琛攪了局，婚事作罷，他猜那父子二人肯定不痛快，不過他不在乎。

　包廂陷寂靜，既然唱了白臉、做了惡人，也沒必要再周全禮數，楚識琛撂下筷子，借口煙離開了小廳。

　環廊一圈黃銅欄桿，中空的天井上懸掛著高高低低的吊燈，楚識琛倚靠欄桿氣，目追逐著燈下垂落的玻璃紗。

　穿堂風過，紗，他瞥見對面的滿廳。

　項家除了親屬，還邀請了老項樾的一眾董事。

　項行昭生病前是公司不可撼的一把手，威極高，如今雖然認不清人了，但兒恭謹，孫子孝順，一群老部下敬重，今天的壽宴是真正的歡聚一堂。

　楚識琛想象著，消磨了一支煙的時間。

　他正準備回去，滿廳的大門忽然打開了。

　服務宴席的經理匆匆走出來，姿態畏，剛關上門，兩名服務生來送烹好的長壽面，經理急忙攔下。

　服務生說：“總廚叮囑了，五分鐘必須上桌給客人，不然會影響口。”

　經理推對方往外走遠一些，瞪著眼睛呵斥：“我都夾著尾出來了，哪有工夫心口？！”

　服務生猶豫道：“那這面怎麼辦啊？”

　經理說：“端回去，有需要等會兒重新做。”

　服務生好奇地問：“里面怎麼了？”

　經理小聲：“項先生突然發了脾氣，嚇死人了。”

　兩個人一言一語繞了半截回廊，恰好從楚識琛面前經過，按規定要向顧客問好，還未開口，楚識琛搶先一步，問：“哪位項先生？”

　經理不知道姓名，說：“陪老爺子坐正位，個子最高，最英俊的那個。”

　話音剛落，滿廳大門開。

　項琨面鐵青地推著椅，邊跟著太太和長子項如綱，椅中項行昭不知了什麼刺激，竟然口齒不清地哭著。

　他們先從廳門出來，接著項環拎著皮包也出來了，丈夫陪在一旁，好像在哄不要怒。

　項如緒慢一點，走到門外回頭看了一眼。

　短短幾分鐘，項家的兒叔伯、子侄兄弟，全部魚貫而出，老項樾的董事們亦紛紛退場。

　人走了，廳廳外雀無聲，徒留兩扇雕花門。

　唯獨不見項明章。

　經理滿額汗：“這，這……”

　楚識琛有些擔心，沿著欄桿疾步走到門外。

　滿廳，暗金頂，胭紅墻，滿桌窖藏珍饈，數十份貴重的賀禮堆了一座山。

　此刻筵席散盡，又空又靜，剩項明章一個人留在桌上。

　沒了眾星捧月，只有形單影只。

　他背對大門坐著，斟了杯白酒一飲而盡。

　腳步聲慢慢靠近，停在后，項明章聞見淺淡的迦南香氣，說：“怎麼，來敬酒啊，你遲了一步。”

　楚識琛問：“那你為什麼不走？”

　項明章反問：“那你為什麼離席？”

　楚識琛回答：“因為我把這頓飯搞砸了。”

　“彼此彼此。”項明章拿起酒瓶，“楚書，要不要干一杯？”

　楚識琛說：“你為我斟滿，我自然不能拒絕。”

　項明章斟滿自己的酒盅，站起轉過來，端到半空，楚識琛抬手接過，抵在邊一仰頭喝了個干凈。