顧昭回頭看去，也有些意外。

“炎柱大哥。”

來人是甜水巷的街坊錢炎柱，也是府衙的衙役，此時，他還穿著府衙的皂，外頭裹一件大襖子，腰間掛一把彎刀。

錢炎柱走過來，“大嫂子，給我也來一條魚，要和顧小郎手中的一樣鮮活。”

阿慶嫂歡喜：“哎！”

錢炎柱：“小郎稍等，咱們一起回去啊。”

顧昭應允，“。”

阿慶嫂作利落，片刻后，一條魚兒便穿了麻繩遞到錢炎柱手中，笑道。

“承惠三十五個銅板。”

錢炎柱齜牙，痛的從哐里啷當的荷包里數了銅板過去。

顧昭和錢炎柱往前走，遠遠的還聽到阿慶嫂熱的大嗓門，“下次再來啊。”

錢炎柱搖頭，“這老板娘的魚兒鮮是鮮，就是不能饒了零頭，有些小氣。”

顧昭不贊了，們玉溪鎮那就沒有小氣的。

當下便笑道，“瞎說，這不是還給你添了把蔥了嗎？不錯了。”

冬日里，一把蔥值兩枚銅板的。

錢炎柱附和，“也是。”

添了蔥魚湯也香著嘞！

兩人走了幾步，錢炎柱突然想起昨兒黃昏時候的事兒，連忙將事說了說，最后道。

“那會兒我急著去當值，便也沒有再勸，不知道他是不是上了你們家，說了那糊涂話。”

顧昭詫異，居然還有這樣一茬事。

錢炎柱憂慮：“唉，白大哥怎麼這樣了？咱們老實人家，最怕這等沒臉沒皮的賴皮鬼了。”

“就像癩蛙蹦腳背上，不咬人也惡心人，顧小郎，他要是纏上你了，不然，咱們和大人說說，這宅子可是大人予你的。”

錢炎柱說到這，懊惱昨晚沒有想起這事兒。

……

顧昭不贊：“不妥不妥，大人日理萬機呢。”

知府大人呢，怎麼能這般大材小用？

“炎柱大哥莫煩，左右這幾日白老爺是沒法上門尋我麻煩了。”

錢炎柱好奇，“這話怎麼說？”

顧昭遲疑，“他這下該不舒坦，在床上躺著，下不來了吧。”

錢炎柱再問，顧昭卻閉了，不再繼續說話了。

快到甜水巷時，

顧昭側頭就見錢炎柱不斷的呵氣跺腳。

錢炎柱有些不好意思：“天冷了一些，昨兒走了一夜，腳都要僵了。”

顧昭想著家里那一甕的糟粕醋，從絹燈中將阿爺予的酒囊拿了出來，遞過去。

“炎柱哥要是不嫌棄，這酒囊就拿去喝吧，暖暖子。”

錢炎柱樂呵，“不嫌棄不嫌棄。”

他接過就將酒囊往懷里一揣，只等到家了讓娘子溫一壺熱酒嘗嘗。

顧昭：“對了，之前聽嫂子說了，要給外甥甥認契，唔，咱們甜水巷的老井和老樹確實很不錯，特別靈，是好干親呢。”

錢炎柱意外，這顧小郎手中說的不錯，那和他們尋常百姓口中的不錯可不一樣。

難道是老井老樹顯靈了？

“，回頭我給我那婆娘說一聲。”

……

兩人分別后，顧昭抬腳朝自家宅子走去。

才敲門，就見面紙白的小令探出頭，雙丫髻一一。

顧昭笑瞇瞇：“小令早啊。”

小令歡喜：是它家小昭公子嘞！

只是紙人不會說話，臉還有些僵，小令再是歡喜，面上也只能僵僵的勾了勾，瞧過去有些森詭譎又不懷好意。

瞬間，一道念頭如電閃雷鳴劃過。

顧昭恍然。

啊！知道了！

難怪覺得面，白老爺夢里一直跑啊跑，回頭見到在屋檐下冷笑瞧他的大鬼，有幾分像家小令啊。

老杜氏聽到靜，走了過來。

“昭兒回來了？”

手中的東西被小令心的拿去灶間了，顧昭一輕松。

攬過老杜氏往回走，路上有些好奇，遂問道。

“阿，昨兒有人尋來了？”

老杜氏莫名，“沒啊啊，不，是有一個老爺，才打開門什麼話也不說，自己驚慌失措的扭頭就跑……古古怪怪。”

“要我說，他說不得是做了什麼虧心事呢！”

顧昭：“哈哈，對對，他就是沒安好心，做虧心事了。”

……

顧昭回頭，瞧見角微勾的小令，贊許道。

“小令做得真好！”

顧昭和老杜氏回屋了，小令還立在原地。

它眼里有迷。

它做啥了嗎？

不管了，顧小昭夸它了嘞！

嘿嘿，它不愧是顧家的大丫鬟！

……

那廂，錢炎柱回到家，將魚往灶間一擱，胡的往肚子里墊了墊東西，熱了酒就往瓷碗里倒。

一咂，大嗓門：“好酒！”

他低下頭，著又喝了兩口。

接著又不住的夾了一筷子的菜，了，那有些紅的臉才好了一些。

阿英一瞧他臉，也是唬了一跳。

“這酒真烈，哪兒來的？”

錢炎柱：“方才到顧小郎，他給的。”

片刻后，他由衷嘆道。

“不愧是顧小郎，真是個好兒郎，這大鬼吃得，烈酒也喝得，痛快！”

阿英嗔道，“你又渾說，咱們甜水巷這兒傳的顧小郎吃惡鬼，那就是你渾說出來的。”

錢炎柱嘿嘿笑了一聲。

他哪里想到一句笑談，大家傳啊傳，最后會渾說這樣。

“對了，你阿姐認干親的事兒怎麼說？剛才顧小郎和我說了，咱們這兒的老井和老樹不得了，靈著呢！”

阿英沒好氣，“我早就說靈著了，你還不信。”

錢炎柱搖頭，“嗐，你個眼凡胎的，和顧小郎那等修行之人說的話，那

分量能一樣嗎？”

“怎麼樣，你阿姐回信了嗎？”

阿英搖頭，“還沒回。”

錢炎柱嘶了一聲，有些痛，卻還是開口道。

“怎麼還沒個回信，不然再去一封信問問？”

阿英也心疼，六十枚銅板呢，夠一條半的魚了。

“不了不了，再等等吧，這段日子雪大，路不好走，說不得是路上耽擱了，不礙事。”

錢炎柱端起碗，小口咂酒。

“，這回你別說什麼娘家阿姐，婆家阿姐的渾話就。”

阿英剜了一眼，“小子！”

都這般久了還記得。

此時，遠在祈北郡城城北的石家，山珍也在問婆母。

只見面容有些愁緒，瞧了瞧玩耍的小兒，擔憂道。

“娘，我那妹妹來信了，說是他們那兒的老井和老樹特別多的人認干親，娃兒認了后，好養許多，不然咱們也給小石頭認個干親吧。”

飯桌上，山珍的婆母陳大蓮正在夾豆，聽到這話，起眼皮看一眼過去，隨即耷拉下來。

“認干親，說的簡單，路程山高水遠的，咱們初一十五怎麼供奉？”

山珍急忙道，“我托我那妹子就，逢年過節，包個紅封過去，親親姐妹，不講究虛禮！”

陳大蓮將筷子一擱。

山珍不敢再講話了。

陳大蓮痛心疾首，“你啊你，都當家這麼幾年了，怎地還花錢散漫，咱們家小石頭今年四歲，到十六歲謝禮，那還有十二年，別瞧一年是不多，十二年的紅封，那就是一筆不小的花銷了。”

山珍一聽，也是這個理。

當即有些發愁，“那怎麼辦啊，沒聽說咱們這兒哪的老件靈，不然咱們自個人認干親也是的。”

陳大蓮板臉：“笨！”

山珍一聽，歡喜不已，“娘，你這是有旁的法子了？”

陳大蓮拿起筷子，繼續夾盤子里的豆，咬下一口，噴香噴香。

待嚼了咽下了，才開口。

“你啊，也是舍近求遠了，這干親哪里有咱們親親的好？”

山珍不解：“啊？”

陳大蓮嘆氣，隨即打起了神。

“你那公爹去了下頭了，眼下也過了七七，他也該回來做保家公了。”

陳大蓮又嚼了個豆，小聲嘟囔。

“老頭子想的倒是，兩腳一蹬，萬事就不管了？哪里有這般便宜的道理！咱們這老貨啊，死了都得當保家公保佑家里呢。”

瞪了山珍一眼，繼續數落道。

“不省心的，我和你阿爹啊，那是黃連刻的木頭人，苦苦的，死了都不安生！”

山珍皺臉：

，這不是想認契親，沒想著這保家公的事兒嗎？

怎麼又了不省心了？

飯后，陳大蓮自己去堂屋，拈了三清香點燃，香火燃燒有種好聞的煙氣，的心也靜了下來。

陳大蓮的盯著供桌上的靈牌，小聲念叨道。

“好了，貪耍夠了就回來做保家公，咱們孫孫夜里老是驚得厲害，沒道理自己家里有人，還要花銅板銀子去認外頭的契親，老頭子，你說是吧。”

又念叨了幾句，陳大蓮將燃著的香到香爐中，著又道。

“快回來，莫要懶！”

旁邊，山珍面上神糾結。

這，這有用麼！

陳大蓮瞪了一眼過去，“他敢貪懶，回頭我下去了，看我拿不拿鞋子底他！”

……

接著幾日，陳大蓮日日早起給那死鬼老伴兒燒香，回回就念叨念叨這保家公的事兒。

鬼道中，石恕生生生的被念叨出了耳繭子。

……

是夜，月昏暗，外頭的雪扯棉拉絮的落下，萬籟俱寂，家家戶戶滅了燈燭休息。

祈北郡城城北，石家。

一道孩子哭啼的聲音響起，山珍練的摟過孩子，被子了，拍了拍，雖然還困，卻也溫聲道。

“好了，不哭不哭，爹娘都在這兒呢，你瞧你爹睡得多香，快睡吧。”

旁邊，石大山呼嚕聲打得震天，雖然格外吵人，卻也給了小娃兒踏實。

他在阿爹阿娘中間，有些委屈道。

“香，有阿燒香的味道，外頭呼呼呼的，有人在走路。”

山珍心里一驚，摟著孩子低了聲音，“好了好了，咱們睡覺，睡著了就不怕了，阿娘在呢。”

小石子睡了。

山珍睡不著了。

……

隔屋正房，陳大蓮迷迷糊糊的聽到有人在喚。

“大蓮啊，大蓮啊老婆子是我，是我回來了。”

陳大蓮睜開眼睛，只覺得屋子里突然變得一片的灰，有香火的煙氣，與此同時，地上翻滾著一陣陣的濃霧。

片刻后，濃霧退去了大半，晦暗中一個老者雙腳虛浮的站著，眼睛盯著陳大蓮。

陳大蓮唬了一跳。

石恕生沒好氣，“你唬什麼，不是你這些日子一直喚我麼，耳朵繭都給念叨出來了。”

鬼音幢幢，不過，話里的意思卻不嚇人。

陳大蓮起，“是是，我喚你回來的。”

正待開口念叨保家公的事兒，倏忽的，的目落在是石恕生那簇新的裳鞋子上。

居然是綢模樣的？

胡子也整得整整齊齊，腰間墜一個環狀玉佩子，和以前的老大爺模樣相比，富了貴了，自然也俊了。

陳大蓮失聲，“老頭子，你在下頭發財了？怎地發財的？”

這什麼玉啊，綢子的，沒有捎下去過！

石恕生僵了僵。

發財確實是發財了，不過，這發財的緣由可不好說。

這說起來，這可是拿他的清白換來的哩！