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立冬后的天氣冷得很快，尤其是武當這樣的深山中，此時雖不說吐氣冰，也足以令得普通人冷得打。

道士靜篤的竹樓很雅緻，甚至在竹上雕刻有道家真武大帝的形象，一頭龍相伴左右，細微巧得令人心醉。

「果然人不可貌相，這靜篤看上去獷，卻是一個風雅的人兒，肚子裏的筆墨絕對不。」

蘇乞年這樣想著，印證自己此前的猜測，不知不覺來到了臺階前。

竹樓里的燈火還沒有熄滅，門前點著經年不滅的長明燈，用的是一種祭祀用的香油，加了地底埋藏數百年的沉香末，淡淡的沉香味鼻，可以令人心神寧靜。

蘇乞年的心卻繃著，尚未完全恢復的神力籠罩周丈許之地，不放過一風吹草。

吱！

這時，竹門打開，一名雜役道人走出來，手中抓著盛放香油的葫蘆，就要給門前的長明燈續接燈火。

「是你！」

已過而立之年的雜役道人蓄著短須，看向蘇乞年：「你來草藥？咦？滿了！」

注意到蘇乞年前的葯簍，這名雜役道人先是微微詫異，既而就出幾分古怪之，道：「隨我來吧。」

提著葯簍走進竹樓，蘇乞年就看到牆角一堆堆如小山般的草藥，都分門別類，沒有一點混雜。

除此之外，居然有幾個大書架，上面都是經史子集，各種版本，道經佛典反而很，道士靜篤就站在書架前，手中正翻閱著一本木刻板《禮記》。

蘇乞年鼻翼微，又看到不遠一張架子上的大鍋，用爐子煨著，鍋里散出來的濃香很悉，那是妖虎的味道。

雜役道人開始挑選傾倒蘇乞年的葯簍，時而出驚疑的目，因為同樣一葯簍的草藥，蘇乞年採摘的，有很多都是十年以上的老葯，比之很多來了逍遙谷數年之久的老人都要更勝幾分。

不過他也沒有多說什麼，在未曾築基，為武當外院弟子之前，除了看守逍遙谷的執事之外，任何武當人不得與逍遙谷中人接。

因為武當知曉，哪怕是死囚，百足之蟲，死而不僵，也都有著各種各樣的關係和潛在勢力，如非必要，武當並不願牽扯進去場沉浮，是以，在歷代廢去了數名與逍遙谷中死囚勾結的雜役道人後，這一代值的雜役房道人，沒有人敢僭越一步。

靜篤道士似乎並沒有理會蘇乞年的意思，雜役道人也很快將葯簍中的藥材清理分類完畢，再從大鍋旁取了一大碗煨著的煮得爛的妖虎，湯水雪白，濃香四溢，足以抵得上過往兩頓的分量。

「多謝。」

接過陶碗，蘇乞年就要轉離去。

「蘇乞年。」

一直沉醉於書本中的道士靜篤終於轉過來，而雜役道人目一閃，又很快恢復平靜，只是別有深意地看了靜篤一眼，沒有開口。

「見過執事。」

蘇乞年抱拳行禮，渾看似輕鬆，但神力在這一刻運轉到了極致，懾魂箭在弦上，蓄勢待。

「編修之家，四書五經想來是讀過了，不知道你讀懂了幾分？」

道士靜篤甫一開口，不僅是蘇乞年愣住了，雜役道人也微微錯愕，同時於袖中的拳頭緩緩鬆開。

「四書五經學生自讀，不說融會貫通，自認也能理解三分。」

蘇乞年愣神之後，微微放鬆下來，恭敬作答，卻不明白，這道士靜篤到底有什麼目的。

「不錯。」靜篤道士點頭，又揚了揚手中的《禮記》，道，「我近日讀《禮記》，揣儒家真意，我且問你，什麼是八目？」

幾乎不假思索，蘇乞年道：「格、致知、誠意、正心、修、齊家、治國、平天下。」

「六證是什麼？」

「止、定、靜、安、慮、得。」

「《大學》中說，大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。那麼，讀書人要如何明德，如何親民，再臻至至善之道？」

蘇乞年有些詫異，這道士靜篤絕對不是初讀《禮記》，字裏行間絕對有了很深的悟，不過他也沒有遲疑，略一思索，就開口道：「所謂明德，我輩讀書人要心存明，也只有革故鼎新，才能親民意，為人君止於仁，為人臣止於敬，為人子止於孝，為人父止於慈，與國人止於信，可至至善之境。」

「不壞，不壞。」

靜篤道士挑眉，眸子湛亮，又掃了掃牆角的一座座小山，道：「今日你收穫的十年以上的冬蓮不，等同於尋常兩人山的收穫，這樣，明日辰時之前半個時辰，練武中如有什麼困，可來此請益。」

「多謝執事！」

蘇乞年聞言就是心中一震，連忙施禮道謝，有人指點和沒人指點，完全就是兩種境況，就算在京城長安，侯門大戶人家，也供奉有專門的武林門客，各房子嗣筋骨長之後，就有專門的人負責引路，傳道授業，進行啟蒙，解除困。

哪怕是孕育了神力，見微知著，但若有道士靜篤這樣練出家真氣的高手指點，蘇乞年相信，他悟《蛇功》第四層全部義的時間，絕對要更快一倍。

「去吧。」

擺擺手，道士靜篤就重新轉過去，將《禮記》放回書架，又取了一本雕版《周易》翻閱起來。

……

回到茅草屋中，將空葯簍放下，盛滿了妖虎和湯水的陶碗取出來，蘇乞年肚子裏不斷傳出咕咕的聲響，這是在督促他進食，儘快補充氣，來恢復消耗的神。

蘇乞年抓起陶碗，又輕輕放下，眸子微凜：「不對，太古怪了！這道士靜篤無緣無故，為何要考校我的學識，採摘的草藥質量出定製，直接獎賞就是，又為什麼要詳細點出來，不對，到底哪裏有問題！」

祖竅神庭中，神力運轉，蘇乞年仔細回憶在竹樓中的每一細節。

「詢問我《禮記》，為什麼偏偏問八目這樣看似淺顯，卻歷代都有不同解釋，釋義極多的問題，通常而言，說君子要格、致知、誠意、正心、修、齊家、治國、平天下，應外一致，不自欺欺人，誠意在心……等等！誠意！」

倏爾，蘇乞年眸子浮現出銳利之：「《禮記·大學》中說，所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好，此之謂自謙，故君子必慎其獨也。」

「八目，君子慎獨！」

這正是靜篤道士真正想要告訴他的！

這時，蘇乞年再看向桌上陶碗中的妖虎湯，目就變得無比凝重：「為什麼君子要謹慎獨，《大學》中接著也有解釋，說小人閑居為不善，無所不至；見君子而後厭然，掩其不善，而著其善。人之視己，如見其肺肝然，則何異矣。此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。」

「是他！」

蘇乞年渾筋繃，臉上就顯出來憤怒之，再回憶此前的種種細微之，他心中愈篤定。

再次抓起陶碗，蘇乞年放到鼻子前輕嗅，神力籠罩，數息后，他果然捕捉到了縷縷極細微的異味。

「居然連武當逍遙谷都滲了進來，讓值的雜役道人甘冒奇險，真是好大一張網，好大的手筆！想要斬草除嗎？」

蘇乞年渾溢殺氣，眸子變得前所未有的凌厲，不過很快，他又恢復鎮定，冷笑道：「既然如此，我自然要你們如願以償，看這一盤棋局，最後到底是誰滿盤皆輸。」（求每天推薦票沖榜，求收藏！謝謝各位的厚。關於書評區提問，十步會看，但不一定有空回答，因為新書開端最難寫，十步得琢磨，當然，一些問題大家看下去，文中自然會有道理解釋。）