第二章

　那是在一個盛夏的午后，天氣很熱，一風也沒有，樹上的蟬拖長了聲音，一聲聲著，仿佛下一刻就要斷氣，令人心煩意。

　黎枝枝跪在地上，青石磚被太曬得滾燙，額上的汗順著臉頰落，皮都要曬化了，就在快要支撐不住的時候，門吱呀一聲開了，跟著一陣腳步聲從里面出來，黎枝枝抬起頭，看見許多悉的臉孔，有男有，他們或生氣或厭惡地看著。

　黎枝枝被曬得頭昏眼花，口干舌燥，整個人都有些麻木了，但還是竭力試圖開口辯解：“不是我……”

　一個男人聲音冷冷地打斷了：“我再問一遍。”

　黎枝枝抬起頭過去，對方面沉似水，一字一字問道：“是不是你把晚兒推下水的？”

　黎枝枝立即搖首：“不是，不是我，是自己跳下去的，我都沒有——”

　“你還撒謊！”

　一個尖利的子聲音打斷：“晚兒是瘋了嗎？自己跳下水里去？你知不知道已經懷了三個月的孕了？！”

　黎枝枝怎麼會知道呢？當時確確實實是黎素晚自己跳下水的啊。

　茫然地看著那著紅的，高髻金釵，靜安郡主一向看不順眼，這會兒更不可能放過，惡毒地咒罵著，像是恨不得一腳把黎枝枝踩泥。

　一直以來都是這樣，所有人都相信黎素晚的話，從來不信，也瞧不起。

　畢竟在他們眼中，黎素晚才是真正的黎府小姐，而黎枝枝呢，不過是父母雙亡，前來京城投奔黎府的遠房親戚，又卑賤又土氣，還總是妄圖和黎素晚爭。

　“真是不知恥！”

　靜安郡主生氣地叱罵道：“晚兒那樣好的格，剛剛蘇醒就開口為你求，你卻這般惡毒，要置和的孩子于死地！你在這世上多活一日都是對不起！”

　那話語中的惡意如刀如劍，聽得黎枝枝心中發寒，大夏天的起了一陣皮疙瘩，大抵是太曬得太久了，有些頭暈目眩，了干裂的，有氣無力地辯解：“不是……我……我沒有推……”

　想起來什麼，勉強道：“當時有下人在，們一定看到了，你們去問……”

　“我已經問過了，”寧王世子的聲音冰冷道：“們都說看見你手了，如今你還有什麼話要說？”

　黎枝枝不可置信地張大眼睛，抬頭著他：“不可能……”

　這才意識到，那是一個圈套，黎素晚在池邊的時候，就不該過去，聽笑地諷刺是可憐蟲，你就是真的黎家小姐又怎麼樣呢？還不是輸得一敗涂地？哥哥、娘親和爹爹都最喜歡我，我還做了寧王世子妃，為黎家爭，再看看你呢？黎枝枝，你當初還不如就在鄉下呆著呢，為什麼要回來自取其辱？

　每次看見你，我都覺得臟了自己的眼，不過沒關系，很快你就會從我眼前消失了。

　原來是這個意思。

　黎枝枝恍然大悟，正在這時，聽見靜安郡主道：“世子，您看這副不知悔改、死不承認的臉，一定要好好懲罰一番！既然敢手推晚兒下水，不如也讓吃一吃苦頭，免得下次再害人。”

　黎枝枝被按進水中的時候，仍舊覺得荒謬無比，拼命掙扎著，極力辯解否認，不是我！我沒有那樣做！

　為什麼不相信我？！

　我沒害黎素晚！

　冰冷的水嗆鼻腔，帶來火辣辣的刺痛，令完全不能呼吸，掙扎著而往上探頭，卻被再次毫不留地按水中，眼前是一片朦朧的水綠，黎枝枝什麼都看不清，也無法開口說話，絕如水一般沒過，帶來刺骨的寒涼。

　放開我。

　放開我，求求你們……

　不知過了多久，再沒有了掙扎的力氣，黎枝枝像一顆小小的石子，漸漸墜向水底，失去意識的前一瞬，張開眼睛向上看，午后的很是明漂亮，穿過粼粼的水面，金燦燦的，將整個水底照得通，看見那些人站在池邊，黎素晚不知何時出來了，面驚慌失措之，一如既往地作戲。

　眾人都紛紛安，黎素晚垂著頭朝水中看來，在無人看見，向黎枝枝出了得意的笑容。

　黎枝枝張了張，卻一個字都說不出來，水爭先恐后地涌了的口中，小小的氣泡冉冉升起，而只能緩緩沉水底，沙石很，至，比那些人的心要。

　明明是三伏天氣，可是水里真冷啊……

　……

　黎枝枝是大半夜被凍醒的，才發現被子掉在床底下了，冷得直哆嗦，忙把被子拿起來，蓋在上，如水的月過窗紙照進來，在地上投下蒙蒙的，一切都顯得不真實。

　黎枝枝有些發怔，手去了雕花的床欄，如此清晰，所以是又活過來了麼？

　在夢里，或者說，在上一世，也是黎枝枝，只是那個黎枝枝已經死了，和這輩子一樣，黎枝枝是被故意調換了的黎府千金。

　十四年前，李家父母還在京城做活兒，生下一個孩子，只可惜那孩子先天不足，子骨差，看了許多大夫，都說要用上好的藥材養著，否則活不過周歲。

　然而李家很窮，李父只是一個瓦匠，李母則是替人做補裳的活兒，一年到頭也余不下幾個子兒，哪里買得起珍貴藥材？眼看就沒法子了，一個同鄉的婦人給他們支了招。

　姓周，原是個接生的穩婆，因著手法不錯，也有些名氣，不大戶人家都會找去接生，若是手腳夠快，可以把李家的孩子換過去，如此一來，李家得了個健康的孩子，自己的親骨也能活下來。

　李家父母聞言，大喜過，便給了那周穩婆一筆錢，求幫忙事，巧的是就在那幾日，有一戶黎姓宦人家請去接生，周穩婆趁此機會，將兩家的孩子調換了，把黎府的孩子帶了出來。

　到底是心虛，李家父母惶惶了好些天，生怕被揭穿，次日就帶著孩子離開京城，回遂鄉老家了，原本這件事做得還算，否則也不會瞞了十四年。

　但是那周姓穩婆不知是不是做了虧心事，此后運氣一直很差，丈夫染上賭癮，將家底輸個，還欠下一筆債，在替一戶人家接生時，不慎失了手，導致那嬰孩才出生便夭折了，自此再無人敢找，周氏只能找些零碎的活，勉強維持生計，誰知沒過兩年，家中忽然失火，只逃出來周氏一個，丈夫兒子和兒媳都被燒死了，周氏悲痛之下，再沒有任何指，索出家做尼姑去了。

　念了好些年的佛，周氏才想起當年做過的那件虧心事，懷疑自己是遭了報應，孽障不消，死后怕下地獄，故而主找上黎府，坦誠了此事。

　也因此真相大白，時隔十四年，黎枝枝終于被接回了京城。

　然而回了黎府之后，過得并不如意，因著是在鄉下長大的緣故，黎枝枝說話行事總有些畏，帶著土氣，黎夫人很不喜歡，覺得丟人，兄長黎行知也不搭理，他們都更喜歡黎素晚。

　上行下效，府中的下人也開始瞧不起黎枝枝，他們對著總是一番不耐煩的鄙夷態度，對著黎素晚又是極盡耐心和好脾氣，判若兩人。

　黎枝枝不甘到冷落，開始試圖與黎素晚爭寵。

　他們嫌目不識丁，行為俗，黎枝枝就努力讀書識字，琴棋書畫，規矩禮儀，樣樣學到通，時常挑燈到凌晨三更時分，就連夫子都對贊不絕口。

　黎枝枝終于能把黎素晚遠遠甩開，可是到了那一天，發現大家仍舊向著黎素晚。

　黎夫人認為心狹隘，脾氣古怪，還喜歡算計，兄長黎行知更是不客氣地警告黎枝枝，讓不要總是欺負黎素晚，就連父親黎岑也提醒過：晚兒打小子就不太好，你多讓著。

　黎枝枝不懂哪里出了錯，并不是欺負黎素晚，只想得到自己應有的東西，譬如公平，又譬如尊重。

　就好像在所有人眼中，只有黎素晚是真正的黎府小姐，而才是鴆占鵲巢的那一個。

　更何況黎素晚并不像表現出來的那般無害弱，總是有意無意地挑釁黎枝枝，事后又表現出一副無辜至極的模樣，姐姐怎麼生氣了？對不起，都是我的錯。

　這一類的話聽得黎枝枝直犯惡心，卻能輕易挑其他人義憤填膺，仗義執言，如此一來，黎枝枝的境每況愈下，人緣也差到了極點，許多人都認為黎枝枝不是善茬，格囂張跋扈，還總欺負黎素晚。

　在這種況下，黎枝枝的名聲漸漸變得很差，所以在黎素晚落水的時候，沒有一個人相信，站出來為說話，無論黎枝枝如何解釋，都無濟于事。

　后來黎枝枝就死了，死在了世子府的花池里。

　……

　“小姐，小姐？”

　黎枝枝回過神來，從凌晨時分枯坐到現在，幾乎不敢眠，合上雙眼就能看見那搖的池水，還有那幾近窒息的溺斃，冰冷的沙石……

　王婆子還在絮絮叨叨著說話，黎枝枝沒聽清，揪住被子角，終于從恍惚中回過神來，遲疑道：“婆婆？”

　王婆子見這般，手了的額頭，呀地了一聲：“有些起熱了，得趕去稟報夫人。”

　黎枝枝反手抓住，溫熱，卻分外真實，原來是真的，沒有死，或者說，又活過來了！

　王婆子被拉住了，十分訝異：“小姐您……”

　話還沒說完，便住了，因為黎枝枝哭了，大顆大顆的眼淚順著臉頰落下來，一滴滴打在被子上，綻開數朵小小的花，王婆子有些不知所措，下意識放輕聲音：“您怎麼哭了？是子難麼？”

　“婆婆……”黎枝枝輕輕吸氣，眨了眨眼睛，小聲哽咽著道：“我好冷啊。”

　即便那時是盛夏，被冷水淹沒的絕仍舊揮之不去，每每回想，黎枝枝都有一種手足麻痹的錯覺，仿佛依然躺在那冰冷的池底……

　“哎，”王婆子誤會了，連忙幫把被子拉了拉，嗔怪道：“想是您夜里睡覺不老實，踢了被子著涼了。”

　黎枝枝搖搖頭，卻也沒辯解，默默地將被子拽得更，低著頭發呆。

　忽然，一只溫熱的手落在的肩頭，黎枝枝下意識抬起頭，對上王婆子憐憫的目，像是在斟酌著措辭，小心勸道：“小姐別難過了，老婆子昨天就和您說過了，您初回府中，和夫人老爺還不悉，等以后就好了。”

　什麼……？

　黎枝枝一開始沒明白的意思，很快，反應過來，原來對方是在擔心難過，黎枝枝有些啼笑皆非，若說上輩子，因為黎岑和黎夫人的冷淡態度，確實會難過，但是現在不會了。

　他們不配。

　黎枝枝沒有多加解釋，只是眨了眨眼，著王婆子，語氣誠摯地道：“婆婆，謝謝你，在這世上，大概只有你對我最好了。”

　這不是假話，無論是上一世，還是這一世，王婆婆確實是為數不多愿意對黎枝枝好的人，心里都是記得的。

　王婆子哪里知道其中緣由？只是府里一個下人罷了，聽了這話既覺得熨帖，又有些不知所措，連連道：“小姐這話說得，老婆子我也沒做什麼……”

　話雖如此，到底很高興，對黎枝枝的態度愈發好了，和和氣氣地道：“小姐生了病，我這就去稟報老爺和夫人，個大夫來給您瞧瞧。”

　說著就要往外走，誰知黎枝枝卻拉住，仰著頭道：“別去了，婆婆，不要的。”

　王婆子訝異道：“那怎麼行？”

　黎枝枝搖搖頭，道：“只是水土不服而已，沒什麼關系，我初回府中，不想給爹爹和娘親添麻煩。”

　聽了這話，王婆子愈發覺得懂事，心疼道：“小姐真是傻孩子，病了就該看大夫啊，這怎麼能麻煩呢？再說了，晚兒小姐從前經常生病呢，也沒見夫人和老爺說什麼，還不是照樣捧在手心里。”

　黎枝枝垂下眼，掩去眸中的諷，輕聲道：“那怎麼能一樣呢……”

　是啊，那怎麼能一樣呢？

　黎岑只顧自己的面子，耳子又，從不管這些宅事，只要不給他丟人就行，黎夫人一心盼著黎素晚能攀高枝，飛上枝頭變凰，好給長一長臉，黎枝枝算什麼？

　他們都得到了自己想要的，只有黎枝枝這個可憐蟲，被悄無聲息地淹死在了冰冷的池水中。

　興許是老天爺憐憫，又給了重活一次的機會……

　黎枝枝抬起頭，對王婆子出一個微笑，好聲好氣道：“婆婆，我心里有數的，這只是小病，我不想讓爹爹娘親擔心 ，熬一碗姜湯喝就好了，求求您啦。”

　“你這孩子，”王婆子嘆了一口氣，憐惜道：“那好吧，我去給你熬姜湯來。”

　黎枝枝笑笑，上輩子也是病了，王婆子去稟告黎岑與黎夫人，確實請了大夫來給治，但是不知怎麼，黎素晚病得更厲害了，過了幾天，府里突然起了謠言，說黎枝枝和黎素晚八字不合，命格相沖，黎素晚會被克死。

　于是黎夫人愈發討厭黎枝枝，還去請了高人算命，高人說，黎府原本只能有一位嫡出小姐，現在多了一個，自然會爭斗，所以兩個人都生病了，言下之意，只有病死了一個，另一個才會康復。

　黎夫人信以為真，忙問有沒有辦法破解，那高人掐算了半天，又收了一筆銀子，才給出解決之法，讓黎府對外稱黎枝枝是遠房親戚家的孩子，做個表小姐，如此一來，就不會相沖了。

　從那一日起，黎枝枝就了名不正言不順的表小姐，父母皆逝，前來京城投奔，黎家收養，將其視若己出，此舉還為黎岑贏得了不贊譽，說他仁義。

　呵，如今想來，真是諷刺。