荔知回到宮正司牢獄的時候,馬宮正已經拿出供狀，想要強迫鹿窈畫押。

　綁在架子上的鹿窈滿鮮，神智已經有些模糊,但仍記得雙手圈，不給宮正司強行畫押的機會。

　另一名司正正在馬宮正的授意下,努力想要掰開鹿窈的拳頭。

　荔知帶著兩名紫微宮當值的太監走了進去。

　“你……”馬宮正見去而復返，還帶著兩個來者不善的太監,一時愣住。

　荔知開門見山道：

　“馬宮正,皇上已將靜蘭閣巫蠱一案由我全權審理。”

　“荔知,你這可是越權！”另一名司正怒聲道。

　“皇上的旨意已下,兩位若是沒什麼事,不若回宮正司值班？”荔知面不改,微笑道。

　馬宮正看了荔知后的兩名太監一眼，知道此事已定局，冷冷道：

　“也罷,既然你要攙和這渾水，我也只能祝你一直有貴人相助。劉司正,走吧。”

　劉司正重重地哼了一聲，怒瞪荔知一眼。跟在馬宮正后，頭也不回地離開了宮正司牢獄。

　兩人離開后，荔知立即解下了綁在木架子上的鹿窈。

　鹿窈渙散的瞳孔從微睜的眼皮里著荔知，也不知道認出來沒有。荔知將小姑娘沾著的發別到耳后,輕聲安：“別怕，沒事了。”

　幾次重復后,鹿窈終于閉上了眼，響起了均勻而微弱的呼吸聲。

　荔知讓人將鹿窈抱去另一個干凈的房間，讓其中一位太監去太醫院請個醫回來。另一位太監,則被留在邊以便狐假虎威。

　紫微宮的當值太監，大家都臉。荔知不費吹灰之力就調起了宮正司的力量，靜蘭閣的兩名宮很快被帶來牢獄里。

　荔知將兩人分開關押，依次問訊。

　第一個被帶到面前的是春梅。

　專門用作審訊的牢房里掛滿刑，暗紅的痕跡布滿墻壁和地面的枯草，一若有若無的腥味飄散在空氣中。

　宮正司，所有宮人的噩夢。

　宮人間時常流傳著一個說法，宮正司的拷問手法，是從詔獄里學來的。進了宮正司牢獄的人，就別想全須全尾的出來。

　想來春梅在宮中當值多年，也聽過這個說法。

　進了牢房后，故作鎮定，發白的臉依然掩藏不住心底的不安。

　荔知請坐下，什麼問題都沒問，只是請喝了一壺茶。

　微笑不語，看得春梅越發做如針氈。

　“荔司正……不知想問什麼？”春梅試探道。

　“喝茶罷。”荔知笑道。

　春梅將一壺茶生生喝后，荔知看了眼一旁已經燒到底的線香，讓宮人將春梅帶走，換春蘭進來。

　春蘭等待時所待的房間，是荔知特意為準備的，剛剛審問過鹿窈的牢房。

　那間充滿新鮮腥味的房間應該不太好過，春蘭進來的時候，臉煞白，眼珠不安地四轉，打量墻上的各式刑。

　荔知將請到牢房中唯一一個圈椅上坐下。面冷的太監就站在椅子背后，春蘭像前有狼后有虎似的，盡量將小，不斷用眼角余瞥著前面的荔知和后面的紫微宮太監。

　荔知剛剛是請春梅喝茶，現在是請春蘭看自己喝茶。

　提起燒開的茶壺放到桌上，給自己慢悠悠地斟了一杯熱茶。

　一旁的茶爐還燒著炭，黝黑的炭塊里閃現著紅的火。冰冷的牢房因為熱氣熏蒸，慢慢有不知何年留下的腥味沁出。

　去請醫的太監走了回來，荔知朝燒得正旺的炭火揚了揚下。他了然地從墻上取下一塊鐵烙，走回到茶爐前，緩緩旋轉。

　炙烤之下，黑的鐵烙漸漸發紅。

　春蘭已經快坐不住了，荔知還在神平靜地品茶。

　“荔司正……你奴婢來，到底想問什麼？奴婢知道的，都已經全部告訴你了……”春蘭不安道。

　茶香在荔知口中四溢，驅散了所聞到的腥氣。

　荔知視若未聞，不慌不忙地喝了一口熱茶后，才抬起眼，微笑道：

　“未必吧。”

　當環境足夠恐怖的時候，無聲就是形的攻擊。

　春蘭在寂靜的拷問中已經磨滅了大部分意志，當開始失去分寸，就離出破綻不遠了。

　“荔司正這是什麼意思？奴婢真的把知道的都說了……”春蘭說，“難道荔司正懷疑是奴婢詛咒怡貴妃嗎？奴婢只是一個小小的宮，和怡貴妃無冤無仇，這詛咒怡貴妃……說不通啊！”

　“做一個不寵的低位妃子的宮，很難吧？”荔知忽然說。

　春蘭愣了愣，不知道突然說這個什麼意思。

　“宮里的人，慣會踩低捧高。一個不寵的妃子，只能撿別的妃子看不上的裳，膳房領餐也只能領到一些殘羹剩飯。為們的宮人，就更不必說了。去到哪里，都是氣的份兒。”荔知說，“我看過你的檔案，就在半年前，你還在瑤華宮當差。從寵冠六宮的貴妃宮里來到無人問津的采院里，你的人生際遇很是極端啊。”

　“那、那又怎麼樣……”

　荔知慢慢道：“上次被我撞見你不在靜蘭閣，就是剛從瑤華宮回來吧？”

　“奴婢不知道你在說什麼……”春蘭明顯慌了。

　“那就說些你知道的吧。”荔知說，“埋在樹下的桐木偶人，很有意思，你發現了嗎？”

　“什麼……”

　“上面刻的怡貴妃的生辰八字，是錯的。”荔知說，“這不有趣嗎？大費周章做了個桐木偶人出來，卻連要詛咒的人的生辰八字都不清楚。這似乎也說不通吧？”

　“我、我怎麼知道……人偶的事，你要問采去……”春蘭結道。

　“這麼說，你對人偶毫不知？”荔知問。

　“當……”

　“死到臨頭，還在狡辯！”荔知砰地一聲放下茶盞，冷笑道，“春梅已經陳述，在夜中聽到你的房間傳來削和刻的聲音。宮正司的人已經搜查了你的房間——”

　春蘭瞪大眼睛。

　“很干凈。”沒等春蘭松一口氣，荔知接著說，“除了門。”

　春蘭的臉馬上變了。

　“在門下的凹陷里，我們發現了桐木屑。”荔知說，“和埋在地下的桐木偶人同出一塊木料。事到如今，你還有什麼可辯駁的？”春蘭面若死灰，哆嗦著想再垂死掙扎一下，卻發現自己不知道還能再說什麼。

　“刑吧。”荔知說，“你聞一聞香，或許就想開口了。”

　太監拿起茶爐里燒得通紅的烙鐵向春蘭走去。

　“別、別……我說……我說……”

　春蘭嚇得一骨碌跪在地上，拼命磕頭道。

　荔知讓太監手拿烙鐵等在一旁。

　“奴婢……奴婢本是瑤華宮的宮人，因為摔碎了怡貴妃的花瓶，被發回掖庭，后來了鹿采的宮……鹿采失了圣寵，全宮都在看笑話，鹿采本人沒什麼好日子過，我們做奴婢的更是吃不飽穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑤華宮去……”

　“你想出的法子，就是桐木偶人？”荔知冷冷道。

　“奴婢知道怡貴妃不喜新宮的鹿采，所以覺著只要把鹿采給除掉，就能將功贖罪回瑤華宮……”

　“怡貴妃知道此事嗎？”

　春蘭搖了搖頭，慘淡地苦笑道：“怡貴妃要是肯見奴婢，肯原諒奴婢……奴婢也不會出此下策了……”

　荔知沒有輕信的一言之辭，而是仔細盤問，反復核對，終于明白了此事來龍去脈。

　馬宮正此前是誤以為春蘭背后站著怡貴妃，所以才執意要將鹿窈定罪。

　殊不知，此事只是春蘭一人所為。

　若非荔知出頭，真相就要永遠埋葬在無辜的鹿窈下了。

　“荔司正，奴婢有一事不明……”春蘭說。

　“你說。”

　“奴婢的門里……真的有桐木屑嗎？”

　荔知沒有說話。

　春蘭懂了。片刻后，絕地笑了兩聲，突然，爬起來向墻上撞去！

　“攔住！”荔知沉下臉。

　圈椅后邊的太監眼疾手快，在春蘭撞向墻壁的瞬間拉住了。

　春蘭的綿綿地落了下來，太監往鼻尖一試，抬頭說：“暈過去了。”

　“關起來，派人好生看著。”荔知說。

　巫蠱一案水落石出。

　因為洗清了鹿采上的冤屈，整頓了后宮中的風氣，荔知因功擢升為正五品宮正，而原本的馬宮正和劉司正，則因為拈輕怕重，無所作為，被一道口諭抄去家產，放逐出宮。

　聽說馬宮正出宮那日，著宮門許久，眼中似有淚閃爍。同邊一臉憤恨不滿的劉司正不同，馬宮正一臉惆悵和惘然，什麼都沒說便轉離開了耗盡青春的深宮。

　荔知如今登上宮正之位，多得是和打小報告的人。

　的眼線，遍布后宮。

　無數宮人排著隊等著拍馬屁。雖說地位在之上的皇親國戚還有許多，但作為宮人，荔知只用了一年不到的時間就走到了這一行列的頂端。

　的心中并無喜悅。

　冥冥之中，萬事萬是否早已有注定好的命運？

　鹿窈初宮廷，惹怒龍遭到棄置。

　而的一番手，將鹿窈推上風頭浪尖。皇帝諒無辜了委屈的鹿采，數次前往靜蘭閣探。一周后，便歇在了靜蘭閣。

　第二日，皇帝龍大悅，一躍四級，將鹿窈封為正四品人，遷居絳雪宮，坐側殿。

　雖然是側殿，但因為主位無人，所以就是實際上的絳雪宮主人。

　荔知想不通努力所做的一切，究竟是在拯救鹿窈，還是害了鹿窈。

　不知不覺間，已經站到了絳雪宮外。

　邁不進去，不知道該用什麼樣的表來面對鹿窈。就在準備轉離開時，鹿窈的宮春梅走了出來。

　春梅向荔知恭恭敬敬地行了一禮：

　“荔宮正，人知道你在外邊等候，讓你進去說話。”

　“……”

　荔知自己都不清楚是如何邁著這沉重的雙腳，走到鹿窈的床前。

　鹿窈看上去傷已經大好。穿著華麗的裳，半躺在羅漢床上，百無聊賴地擺弄食桌上一盤瑪瑙般剔的紫葡萄。

　看見荔知走近，出驚喜的笑容，主向出了手。

　荔知不由地手握住，春梅主拿來鼓墩讓坐下。

　“你……娘娘還好麼？”

　“我很好，你怎麼這麼遲才來看我？”鹿窈笑著說。

　的開朗，出乎了荔知的想象。

　“宮正司事務繁多，奴婢初上任還沒有理清，直至今日才有機會向娘娘請安……”

　“荔姊姊在我面前不必自稱奴婢，若不是荔姊姊，我早就沒命了，又怎麼會有今日？”

　鹿窈抬起的真大袖，看著上的緋華服和食桌上冬日罕見的致水果，意味深長道。

　荔知的口像被貓抓一樣，幾乎忍不住要把鹿窈宮的真相告知給。

　“要不是我……”

　鹿窈握住的手，攔住了的話。

　“昨夜，是我主向皇上邀寵。”鹿窈說。

　“……為什麼？”荔知怔住了，呆呆道。

　鹿窈沒有立即開口。

　抬起那雙明亮異常，像隨時都有水閃耀的明眸，幽幽地看著窗外。

　窗外的天空，慘淡蒼白，圍困在四方的窗框之中。

　“在怡貴妃的宮人撕扯著我的頭發，我跪在地上向貴妃行禮的時候，我只是傷心和害怕。”鹿窈輕聲道，“后來，當馬宮正板著臉命人鞭撻我的時候，我開始憤怒。”

　轉過眼，烏黑得看不見底的眼睛認真看著荔知：

　“只是一個奴婢呀，為什麼連都可以肆意欺負我？”

　荔知回答不了的問題。

　“然后，我終于明白。”說，“在這吃人的后宮，靠躲在屋里不見人，是活不下去的。”

　“荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低聲道。

　對鹿窈來說，一張圣旨，改變了的一生。

　原本在父母膝下，盡疼。曾以為男之事離還有很遠，比起高中狀元的鄰家哥哥，更喜歡為了贏得斗草，趴在草叢里弄一個大花貓，或是和手帕圍著一碗清水，爭論是誰從織手上乞到了巧。

　即便進了深宮，也還在夢中，期著有一日夢醒，還能回到從前無憂無慮的時。

　夢醒了，卻還在這里。在這高高的宮墻之中。

　鹿窈抬起頭，看著荔知出明的笑容：“荔姊姊，原來，說一些好話，皇上就會這樣開心。只要像討好祖母那樣，事事順著皇上，偶爾撒放癡，就可以得到圣寵。”

　“我一點都不后悔。”鹿窈說，“我只后悔沒有早些明白，永遠只是等待別人的拯救并不能解決問題。荔姊姊，我在宮中不認識別人，只有你對我好。”

　荔知什麼都說不出來。怕一張口，自己就忍不住哽咽。

　“我比荔姐姐的位分還要大了。從今以后，我會保護自己，保護姊姊。”鹿窈笑道，“我要和阿爹阿娘去信，告訴他們，我長大了……他們一定會為我高興的。阿娘總是說阿爹忙了一輩子還是個芝麻小，如今我有四品了，阿爹阿娘一定會為我驕傲的……你說對不對，荔姊姊？”

　荔知只能點頭。

　除了像個牽線木偶那樣，順著鹿窈自我安的話作，沒有其他更好的方法。

　說不出漂亮話，也不配說漂亮話。

　“謝謝你……荔姊姊。”鹿窈握著荔知冰冷的手，將頭靠在的肩上，像呢喃一般輕聲道，“只要我不是一個人……我就什麼都不怕。”

　荔知走出側殿的時候，空中懸著一敷衍而冷淡的紅日。

　茍延殘的夕灌滿整個院落。那些到心呵護的草花，在寒冬中依然盛放著麗。

　春梅將荔知送到絳雪宮門口。

　荔知站住腳步，沒有立即離開。春梅略帶不解地看著。

　轉過，和春梅四目相對。

　“你為什麼要做假證？”荔知問。

　“……宮正什麼意思？”

　荔知緩緩道：“靜蘭閣一年前經過翻修，你和春蘭的房間之間是三寸土墻，別說是削東西的細小聲音了，就是拖桌椅，也傳不到你的房間里去。”

　“你造口供，讓我懷疑到春蘭上，為了什麼？”

　好一會的時間，春梅沒有說話。

　荔知耐心地等待著，直到再次開口。

　“荔宮正，算上今年，奴婢在宮中已經待了十一年了。”春梅出一抹苦笑，“奴婢的父母在鄉下務農，當初想用三兩銀子將奴婢賣給一個駝背的瞎子，是宮中征召令的價錢更高，他們才改變主意，將奴婢送進宮來，好給弟弟換一房媳婦。”

　“奴婢進宮的時候，便下定決心要出人頭地。奴婢不甘心年滿三十五就被放出宮，奴婢寧死，也不愿回到那個要用奴婢換錢的家。”

　“鹿采要是死于巫蠱案，其他嬪妃也會嫌你晦氣，你便很難在掖庭等到一個出人頭地的機會了。”荔知說，“所以你急切地想要一個替罪羔羊。”

　“靜蘭閣攏共就那麼大點，奴婢既然知道不是自己，也不是采，那就只能是春蘭所為。”春梅說，“荔宮正若是抓錯了人，大約也不會像現在這樣心平氣和了吧？”

　“可你還是造了證據，引導了查案方向。”

　春梅慘笑起來：“奴婢愿賭服輸，荔宮正帶我走罷。”

　“我不是來緝拿你的。”荔知說。

　春梅一愣。

　“如果你回答我的問題，我便當什麼都沒發生過。”

　“什麼問題？”春梅急切道。

　“四年前的那天，”荔知說，“你在雨中見到的飛書之人是誰？”