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　隔著一段距離，陸致便不再靠近，停下步子,一派溫和朝江晚芙道，“你那刁奴之事,我已寫信給江姑父，著人送去蘇州,他定會為你做主的。”

　江晚芙哪里料到陸致這樣細心，還專門寫信去蘇州，聞言忙激道，“謝過大表哥了。阿芙給表哥添麻煩了。”

　因陸致比高出不,同陸致說話時，便下意識微微仰著臉，規矩學得極好，聽人說話時,總抿微微笑著,注視著說話人，一副認真傾聽的模樣。

　那樣子,既乖又溫順。

　原本是沒什麼的,但陸致不曉得自己是怎麼了，不自在地頓了頓,緩過來后,才接著道,“表妹太客氣了,不過一封信而已。”說罷，又道，“京城雖不比蘇州山水靈秀,但也算得上熱鬧，你若在府里悶得慌，可邀了阿瑜一同出去。”

　江晚芙并不是沉不住氣，喜歡四玩的人，但還是謝過了陸致的好意。

　一番話說完，陸致微微頷首，神依舊是一派的正人君子模樣，溫和有禮道，“倒也沒旁的事了，表妹回去吧。若是有什麼事為難，差邊人來說一聲便是。我住在明思堂，離二弟的立雪堂不遠，不過幾步路。”

　江晚芙應下。

　“好，那表妹慢走。”陸致便不再說什麼，本朝男之防不算太森嚴，并不限制日常往來，但總還是有些的。

　江晚芙福了福，領著菱枝，朝回廊原來的方向走去，走到剛才看到雪白織金袍的拐角，卻是空無一人，什麼都沒看見，只一條長長的廊道，青蔥酸棗樹枝從鏤空廊窗中鉆進來，落下一片影。

　清晨的日下，回廊上一片金燦燦而寧靜著。

　大概真的是眼花了，江晚芙自顧自想著，不再惦記著那驚鴻一瞥的袍，帶著菱枝回了綠錦堂。

　回到綠錦堂，江晚芙便纖云給自己拆了發髻，惠娘正好進來，見狀接過纖云手里的梳篦，輕攏過江晚芙的發，輕輕梳著。

　菱枝纖云見狀，自然明白惠娘是有話要說，便退了出去，將門關上了。

　惠娘取過素青綢緞，將江晚芙攏在背后的發松松束做一束。江晚芙不由得靠在了惠娘的手上，低低道，“惠娘，我累了。”

　是真的累。

　不是長袖善舞的格，雖然常常能靠著討喜的臉和溫和順的，討長輩的喜，但似今日這樣從頭至尾提著心，還是很累。

　縱使陸老太太待和氣，陸家諸位夫人也和悅，但也不敢放肆，旁人看不出，自己卻知道，連腰背都是僵直的。

　高門難攀，聽上去只是一句簡簡單單的話，唯有高門之中，才能覺出幾分真切。

　惠娘見這幅沒神的模樣，心疼極了，卻又幫不上什麼忙，只得道，“奴婢知道您累，可這不是都過去了麼？奴婢瞧著，老夫人是極喜歡您的，有老人家心疼您，您總能松快些的。”說罷，又如江晚芙時那般哄道，“今日膳房進了些菱角，難得的鮮，奴婢給您燜菱角吃好不好？又又，保準您吃。”

　江晚芙聽得失笑，睜開眼，笑著惠娘，“我又不是小孩子了。”

　惠娘真是把當小孩兒了，居然還用吃的來哄。

　話是這麼說，可惠娘說要去剝菱角的時候，江晚芙倒沒說什麼，等惠娘走后，便去了書桌前，打算給蘇州寫幾封家書。

　因是給家里寫的，江晚芙寫的十分仔細，等擱下筆，已經是用午膳的時候了。

　用過午膳，歇了個午覺，等江晚芙一覺睡醒，綠錦堂就忙碌起來了。

　方才是給各房長輩送見面禮，如今各房則都來送回禮了，像是說好了一樣，一個接著一個，不過幾盞茶的功夫，惠娘已經進進出出好幾回了，忙得連菱枝纖云都被喊去了。

　比起江晚芙的薄禮，陸家長輩們的禮，卻是極大方的，出手之闊綽，看得惠娘等人都咋舌不已。

　折騰了小半個下午，總算送走了最后一人，惠娘捧著擬好的禮單進來，遞給江晚芙看。

　什麼南海珍珠、紅珊瑚、織金云錦，都不算出挑的了，出手最大方的，便是永嘉公主。

　贈了一副頭面，純金、鑲玉、綴珠，滿滿一盒子，從花鈿、掩鬢到頂簪、挑心，一一齊全，金燦燦的芒，紅綠寶石、大大小小澤細膩的珍珠，毫不顯俗氣，反而只人覺得價值不菲。

　這樣一副頭面，若是放在宦人家，用作嫡出嫁箱底的寶，都稍顯奢靡了。

　惠娘被晃花了眼，低聲慨，“這……這怕是做傳家，都做得了。永嘉公主這禮，是不是太重了些？”

　江晚芙倒還算冷靜，想了想，道，“大舅母大約是為了二表哥的事，才刻意送這樣重的禮。收下吧。”

　若不收，大舅母反倒不安心，誰都不愿意欠人，尤其是份貴重的人，往往怕旁人拿著這人做筏子。推來推去的，反倒沒意思，倒不如坦坦收了。

　惠娘聞言略遲疑了一下，還是應了，捧著盒子下去了。

　江晚芙收了這樣重的禮，卻是開始琢磨還禮了，想了想，倒也沒什麼送的出手的東西，唯有一樣，倒既顯心意，又還算合適，不顯得過于突兀。

　那便是做的糕點。

　自小嗜甜，尤其喜歡糕點，嘗到喜歡的，總會琢磨琢磨是如何做的，試著自己做一做，后來祖母見喜歡，也不攔著往膳房去，反而請了師傅來教，故而學的一手好手藝。

　后來祖母病逝，繼母進門，對他們姐弟磋磨算計，最難熬的時候，江晚芙甚至還生出過“索出去開糕點鋪子養活自己和弟弟好了”的荒唐念頭。

　當然，那念頭也只是一閃而過，過后便了眼淚，對外又是一副溫溫的笑臉了。

　鋪子是沒開，但手藝還是在的，江晚芙打定了主意，便惠娘去準備食材，打算好好忙一下午了。

　綠錦堂熱鬧著，旁的地方卻不是如此了。

　陸則離了福安堂后，沒回立雪堂，他出了國公府，乘了馬車，進宮了。

　宮室顯煊，高高的宮墻遮住了日，陸則坐在圈椅上，位于一片影之中，不遠是冒著寒氣的冰鑒，不管宮外如何灼日炙烤，宮永遠如此。熱時供冰，冷時用碳，永遠保持在一個適宜的溫度。

　陸則微微垂著眼，有一搭沒一搭掃著雪白錦袍袖口蜿蜒的金線。侍弓著腰進來，請他去暖閣，道，“世子，陛下醒了，詔您過去說話。”

　“嗯。”陸則淡淡應了一聲，起出了偏殿，了暖閣。

　暖閣亦清涼如春秋，梁宣帝坐在八仙圓桌前，著青袍，前繡著一只仙鶴，舒展雪白翅羽，做振翅飛之姿，仙氣邈邈。

　宣帝孱瘦，裹著這寬大青袍，不像個坐擁天下的皇帝，倒更像個訪仙問道的修士。

　陸則，眼睛掠過那只仙鶴，微垂下眼，拱手行禮，“微臣見過陛下。”

　梁宣帝抬眼，仔仔細細上下打量陸則，見他容如舊，才放心道，“瞧著倒像是沒事了。”

　陸則沉聲道，“讓陛下憂心了，微臣已無大礙。”

　“坐罷。”梁宣帝頷首示意，又道，“一口一個陛下，朕想聽你一句舅舅，就這麼難？”

　這話顯然不是君臣之間該有的，而是舅甥之間的語氣。陸則自小在宮中念書，當時若不是永嘉公主不舍得兒子那樣小便要離家，進宮求了宣帝，陸則本該住在宮里，同皇子同住一室的。但雖沒住在宮里，卻是日日要進宮的，所以，他幾乎是梁宣帝看著長大的。

　宣帝那時還不似如今這般沉迷丹藥道，時常會去文華殿，考較太子和陸則的功課，陸則同自己這位舅舅，的確要比一般舅甥，更稔親近些。

　“舅舅”，陸則倒是改口了，可下一句便是，“禮不可廢。”

　梁宣帝無奈搖了搖頭，“罷了罷了，說不過你。你小時候可不是如此的，從來都是一口一個舅舅，長大了，倒是生分了。”

　宣帝也不過隨口抱怨幾句，很快便提起了正事，道，“你的事，皇姐著人進宮遞了信，說是想留你在京師養病，不去宣同了。朕應了，你留在京師無事，也給舅舅分分憂。六部各監多有空職，你中意何？”

　陸則沉片刻，道，“刑部。”

　“刑部？”梁宣帝皺皺眉，不大明白陸則怎麼選了刑部，倒也沒深究，點頭道，“倒也行。最近朝上因著樁殺人案，吵得不可開，朕頭疼得，你既去了刑部，這案子便你主辦。”

　陸則抬眼，眸幽深，“可是浙江首富之子薛紹殺一案？微臣倒是有所耳聞，鑾儀衛和刑部就這個案子，吵了足有半年了。”

　梁宣帝皺眉點頭，神有些不耐，“就是那個，吵得朕頭疼。胡庸忠心倒是忠心，只是能力上到底差了幾分，區區一個殺人案罷了，如何就鬧得不可開了。”

　陸則站起，起袍角，緩緩跪下，肅聲道，“微臣愿效犬馬之勞，為陛下分憂。”

　梁宣帝見陸則這幅模樣，倒有些吾家有兒初長的慨，比起不著調的太子，陸則這個外甥實在勝出不。

　若是陸則是太子，他哪里還需如此心？

　宣帝心里劃過這個念頭，也沒在意，抬抬手，道，“起來吧。得空去尋你表兄說說話，兄弟手足，不該生分了去。”

　陸則應下，又陪著梁宣帝下了盤棋，下到一半，就有侍進來，低聲道，“陛下，仙丹要出爐了。”

　梁宣帝聞言，立即放下棋子。

　宣帝先天不足，弱多病，七八年前起，便癡迷于修道，前幾年還打算親去南邊尋蓬萊仙道，朝中為了這事吵得沸沸揚揚，宣帝才打消了這念頭。卻扭頭在宮中修筑了道觀，最近還迷上了親自煉丹。

　陸則見狀，也起，主告退。

　出宮后，回到立雪堂，陸則進門，正在接待菱枝的紅蕖和綠竹見他回來，匆匆福行禮，恭恭敬敬道，“世子。”

　陸則嗯了聲，看了眼菱枝，不待他問，紅蕖忙道，“回世子，這是表小姐邊的菱枝，奉表小姐的吩咐，來送糕點的。”

　陸則瞥了眼那食盒，想到這食盒的主人，不經意皺了皺眉，伺候他的紅蕖綠竹等人，當即一顆心提了起來，屏息看著他。

　陸則卻什麼都沒說，只點了點頭，道，“我記得私庫還有盒瑪瑙，取來送去綠錦堂。”說罷，便徑直走開了。

　紅蕖和綠竹兩個人面面相覷，彼此看了眼，還是紅蕖對菱枝道，“菱枝妹妹，你稍等片刻，坐會兒喝口茶，我這就去取。”

　于是，菱枝去立雪堂時，帶著一食盒不值幾個錢的糕點，回來時，卻揣了一盒子價值不菲的瑪瑙。

　江晚芙看著一整盒澤艷麗、澤細膩的瑪瑙，默默地發愁了。

　難道大舅母和表哥母子倆，是有錢沒花，喜歡到撒錢嗎？

　還是，看著就很窮，母子倆很想接濟？

　纖云端著晾涼了的溫水進來，道，“娘子起了？娘子早膳想用點什麼，奴婢人去傳。”說著，便灑了幾滴花在盆中，擰了帕子，將帕子遞了過來。

　江晚芙接了帕子，過面頰，又用過玫瑰茯苓脂臉，纖云正要替梳頭發，詢問著道，“娘子，今日用這支排珠釵可好？”

　江晚芙看了眼，點了頭，就見菱枝進來后，整理好被褥后，抬手將關了一夜的窗戶推開了，略帶一寒意的清晨氣息涌，江晚芙側眼過去，目便是一株高而大的梧桐。昨夜疾風驟雨，梧桐葉被打得掉了滿地，傲立枝頭的，則愈發青綠，像水洗過一般。

　江晚芙看得一怔，腦中忽的如走馬燈一般，劃過昨晚的夢。

　夢里，不知為何，爬上一株好高好高的樹。

　樹很高很高，仿佛回到了自己孩時候，坐在樹干上，垂著雙，青白的被枝丫勾得起了，碧綠的枝葉籠著，遮住了的視線。有人攀著樹干上來了，小心翼翼手過來，很明顯是雙男人的手。

　那人喚，“阿芙，我們下去，好不好？”

　那人的臉很模糊，仿佛攏在一團里，很努力想要看清那人的長相，嘗試了很多次，還是沒有看清那人生得什麼模樣。

　再然后，那人抱著下了樹，有丫鬟涌了上來，卻不是悉的惠娘纖云菱枝等人，是全然陌生的臉。

　“娘子？”纖云見江晚芙怔怔看著窗外，低聲喚。

　江晚芙被得回神，了有些發脹的太，覺得自己只怕是憂思過度，這才一而再、再而三的做夢，從前在蘇州的時候，很做這些七八糟的夢。

　江晚芙搖搖頭，甩開腦海中那些莫名其妙的畫面，朝菱枝道，“去問問惠娘，東西都準備妥當了嗎？”

　菱枝出去傳話，過了會兒，惠娘進來了，道，“都準備好了。只是給老太太準備的那扇屏風大了些，只怕還要使喚婆子搬去才行。”

　江晚芙點點頭，道，“等會兒也不必搬進屋，聽老太太屋里嬤嬤如何吩咐便是。”

　第一次見長輩，自然是要有所準備，這倒也不是單方面結或是諂，不過是禮尚往來的事。就如等會兒見了老夫人和各房夫人，們也會給見面禮。

　也無需掏空家底送什麼奇珍異寶，不過是晚輩的心意罷了。

　惠娘應下，江晚芙心里惦記著拜見長輩的事，沒什麼胃口，只略略吃了幾塊甜糕，又飲了幾口清茶，便漱口補了妝，帶著纖云菱枝，朝老夫人的福安堂去了。

　果然如昨日二夫人莊氏所言，綠錦堂離福安堂頗近，不過走了一盞茶的功夫，便見了福安堂的月門了。

　守門婆子見有人來，忙去門房，片刻，一個形微胖、穿深青對襟長袖，外搭了件深藍長比甲的老嬤嬤，便從門房里走了出來，上前朝江晚芙福，自稱姓金，又道，“老夫人曉得表小姐定是要早早來的，奴婢在這里候著。”

　江晚芙看金嬤嬤的穿著，和守門婆子對的恭敬姿態，多猜出金嬤嬤大概是老夫人邊得用的，輕聲細語道，“勞煩嬤嬤了。”

　金嬤嬤并不稱大，道，“都是分事，不敢居功。”

　菱枝機靈，立馬從袖中取了個荷包出來，塞進金嬤嬤手里，道，“今日天熱，嬤嬤買盅酸梅湯解解暑。”

　金嬤嬤推了一下，見江晚芙邊含著笑，菱枝又一個勁兒朝手里塞，便收了下來。

　接下來，這金嬤嬤的態度，比起方才的客套，更多了幾分親近，引著一行人朝里走時，不忘簡單道幾句，“老太太早上起來，一貫有做半個時辰功課的習慣，您現在前廳坐一會兒，喝喝茶，老太太一會兒便到。”

　來了京師不過幾日，江晚芙便發現了，京中似乎格外推崇道教，道觀、觀數量頗多，這同蘇州的形卻是不大一樣。蘇州寺廟道觀都有，但并沒分出什麼高下，鄉野之中更是拜些縣志記載的修仙大能。

　過了一段曲廊，便到了福安堂的正廳了，江晚芙來的不算早也不算遲，正廳已經有人坐著了，卻不是昨日見到的陸家人，是個十二三的小娘子。

　小娘子生著一張瓜子臉，下頷尖尖的，額上一個人尖，面頰雪白細膩，長睫扇般，上還一團孩子氣。

　江晚芙見愣愣著自己，翹起角，朝輕輕一笑。

　小娘子登時臉紅了，雪膩的面頰猶如染了胭脂，有點無措看向邊的嬤嬤。

　那嬤嬤知道自家小娘子這子，忙上前福，道，“您定然是江娘子吧，我們主子不善言辭，還請您不要見怪。”

　江晚芙有些疑這嬤嬤的說辭，可過了一會兒，便明白這嬤嬤口中的“不善言辭”，究竟是個什麼意思了。