209

　本是各家各戶炊煙裊裊的黃昏時分。

　廣州府一宅子中,和的夕中，幾輛馬車卻急急地出了宅子，駛過靜謐的青石路,碾過青磚隙中初春生的綠苔,一路朝出城的方向去。

　離京一年有余，這是永嘉第一次回京。

　整個大梁最繁華的皇城,人人向往不已的地方，在永嘉的心里,卻更像是一個巨大的籠子。被關了幾十年，進退不得，似一尊泥菩薩，做大梁皇室的永嘉長公主,做陸勤的國公夫人……菩薩無無求,更不可有恨。

　從未抱怨過，是公主,這是不可推的責任和義務,唯一一次的失態,是在陸勤面前。

　那是最后一次見他。第一次把心的緒,宣之于口，把他們相敬如賓的假象徹底撕破。永嘉一直很去回憶那天的事,可坐在馬車里，的腦海里,卻不由得一遍遍浮起那日的畫面。

　說出那句話后，陸勤一瞬間灰敗的臉。

　無堅不摧的男人,竟然也會被刺痛傷害，可明明是他先放棄了他們的，也是他選擇了權勢地位,先放手的那個人并不是，陸勤憑什麼做出一副被辜負了的模樣？現在他就這麼死了，這算什麼，報復嗎？

　他憑什麼就這麼死了，把一切都拋給……就這麼一走了之，這算什麼？！

　永嘉閉上眼，一言不發地靠著車廂。楊嬤嬤似乎低聲同外頭說話，也沒有在意。

　“公主。”楊嬤嬤低聲了一聲。

　永嘉才睜開眼睛，垂眸輕輕地道，“怎麼了？”

　“護衛問，快天黑了，是不是要找個客棧休息一晚，明早再趕路……”

　“不用。”永嘉輕聲道，“繼續走。”的聲音輕飄飄的，飄忽不定般，“盡快回京。”

　楊嬤嬤應下，開簾子朝外吩咐。

　幾日后，馬車已經出了廣州府了。不分晝夜的趕路，對習慣了這般做派的護衛而言，不算什麼，對永嘉這般的子，卻很難熬，一慣覺淺，離京后才好些，如今伴著馬蹄聲，夜里幾乎很難睡。至于吃食，趕路準備的都是便于儲存的干糧，干冷，難以下咽。

　楊嬤嬤自己倒還能忍，可見永嘉如此，卻十分心疼，忍不住道，“奴婢去燒些熱水來給您泡著吃吧，好歹能咽得下去些……也耽誤不了多功夫的。您哪里吃過這樣的苦啊……”

　永嘉搖搖頭，拒絕了嬤嬤的好意，低下頭，用力咬下一口馕餅，艱難咀嚼后，努力地咽下去。可即便很努力了，糙干的馕餅，依舊堵在嚨口，不上不下的。

　倒是楊嬤嬤實在不落忍，跑去跟護衛取經，回來跟永嘉道，“您不要急著咽。這餅子是越嚼越干的，生咽下去，連嗓子也要劃破了。您先慢慢地咬一口，喝口水，它在舌上潤一會兒，等它慢慢地了，再往下咽，就沒那樣難了。”

　永嘉學著楊嬤嬤的方法，才終于好了些。

　楊嬤嬤在一旁看著，忍不住道，“這法子倒真是好使，果是行軍慣了的，知曉這樣許多……”

　永嘉微微一怔，抬起眼，“嬤嬤，行軍打仗就吃這些嗎？”

　楊嬤嬤點頭，“不打仗的時候還好，營地里架起幾個大鍋，還能吃些熱乎的。真打起仗來的時候，自然就顧不上了，一人發幾個馕餅，至多再煮些野菜湯……要是沒水源的地方，就只能放里抿了再咽。”

　永嘉沉默地聽著，緩緩垂下眼，沒有作聲。

　這樣的日子，是從未經歷過的，自長在宮里，食無憂，也沒人敢給吃馕餅和野菜。一直知道，自己了公主的尊榮，所以不能也不應該拒絕這個份賦予的責任和重擔。

　那衛國公府呢？衛國公府的權勢，其實也并非皇室給的，是一代代用命換來的。

　邊陲清苦，打仗也很苦，甚至可能死就死了，沒人愿意去的。

　臨近傍晚時分，開始下雨了，眼看著要夜，又要下雨，護衛自是不敢再趕路，永嘉也沒有為難他們，點頭答應了。一行人在附近小鎮的客棧落腳。

　客棧很小，只一對父看著，房間倒還收拾得整齊，只是楊嬤嬤也并不放心，還是親自收拾了一遍。此番永嘉出行，帶來的那些丫鬟都留在了廣州府，邊只有伺候，楊嬤嬤便格外上心仔細，關了門窗，才道“這客棧簡陋，公主忍一忍。”

　永嘉輕輕搖頭，朝道，“你也累了好幾日了，別守夜了，去歇息吧。”

　楊嬤嬤本不想答應，但永嘉不點頭，便也只好應了，關門出去。

　屋里滅了燈，四周都很寂靜，只有屋外瓦檐雨水落下的聲響。被褥有些許的氣，但這已經是這七八日來最好的條件了，永嘉也不比以前氣，閉上眼，很快地便睡過去了。

　半夜，被一陣急促的敲門聲驚醒。

　楊嬤嬤披著外袍，匆匆忙忙端著蠟燭進來，燭火在一片黑暗中格外晃眼，永嘉下意識地閉上眼睛，眼睛有些刺痛，低聲問，“怎麼了？”

　楊嬤嬤急急忙忙過來，遞過來一封信，道，“是京中的信。送信的護衛去了廣州府，同咱們錯過了，一路追趕，今日才趕到這里。說是急信，是陛下命他送來的。”

　永嘉聽得心里猛地一跳，手指下意識地了。

　抬手抓過那信，拆開取出其中的信紙，在昏黃的燭火下，飛快掃過那一行行的小字，看得太認真，以至于指尖將那宣紙得起了褶皺，也沒有察覺。

　滿腦子只有一句話。

　陸勤他沒死……

　永嘉子一，渾的力氣仿佛一下子沒有了。楊嬤嬤見神恍如大悲大喜，連那宣紙都被得破了角，伺候公主多時，何曾見這般失態過，不由得小心翼翼地了一聲，“公主？”

　永嘉聽到有人自己，下意識地抬頭。

　楊嬤嬤卻分明見眸中似有潤，正想開口，卻又發現永嘉的鼻尖臉頰皆是一陣薄紅，不由得忙手去，果是滾燙的，便也顧不上問這問那了，急急忙忙地道，“公主，您發熱了……快躺下，奴婢人去請大夫來！”

　說罷，便急匆匆地跑出去人了。

　永嘉這一病，便耽誤了幾日，但既然陸勤未死，便也無需趕路了。一行人都在客棧停了下來，楊嬤嬤不放心旁人，一日三餐都是借客棧的廚房，自己做了再送來。

　楊嬤嬤端著碗細面進了門，面得很細，細如發，煮得很。湯做的湯底，的蔥段，還加了香菇沫的澆頭。

　端到桌上，過來請永嘉，“公主嘗嘗合不合胃口……您這幾日稍好些了，大夫說，沾點葷腥也無妨的。”

　說著，便小心翼翼地看了眼永嘉，怕要拒絕。雖說衛國公出事，可公主與他和離了，按說是不必給他守的，無親無故的，做什麼要替他守……匆匆忙忙趕路，還弄得生了病。

　當然，這話也并不敢說出來，衛國公怎麼也是戰死沙場，是個英雄豪杰。

　永嘉倒是沒有說什麼，挑起一筷子細面嘗了口，笑著道好吃。

　吃過面，楊嬤嬤收走碗筷，過了會兒回來問，“公主，護衛在問，咱們哪日？他們好提前準備……”

　其實楊嬤嬤并不想問，不得公主多住些日子，最好不回去了，可又怕誤了主子的事，便還是替護衛開了口。

　永嘉聽得一怔，垂眸。

　那日二郎信中，把所有的事都告訴了。他打算親征，徹底平定北地邊陲，為此準備了整整一年多，但朝中朝臣不愿意打仗，更不可能輕易同意他出征宣府。父子二人商議之后，便布下了這個局。蒙古派軍擾宣府確有其事，不過只是小打小鬧，打算和從前那樣過來燒殺擄掠一番。陸勤借此機會，設計了這一切。生父死，二郎為人子，怒而親征，哪怕是朝臣也沒理由阻攔。

　二郎登基后，便暗中部署北伐，積蓄力量。如今天時地利人和，朝中定會盡全力支援后方，父子二人合力，此戰勝的幾率遠大于敗。

　時至今日，永嘉才真正地意識到，當初宣帝為何要選二郎做皇帝。他沒有子嗣，只是其中一個理由，只有鎮守邊關九鎮的國公與皇室一條心，才可能真正滅了邊境這巨大的威脅。大梁皇室數代都沒有做的事，父子二人要去做了。

　永嘉輕輕抬眼，道，“過幾日便。”

　是大梁的公主，要看著他們完先祖的夙愿。更何況，二郎不在，更要幫他照看著他的妻兒。

　公主不能披甲上陣，但即便如此，也不能舍棄責任，自顧自地游山玩水。

　要回去。

　永嘉到京城時，已經是兩個月后了，陸則已經駕親征，朝中政務由閣與陸三爺及他背后的陸家一族代為理。陸家如今是皇親國戚，陸三爺從前不大起眼，如今被陸則提拔起來，慢慢地便顯出本事來了。

　他是那種溫文儒雅的子，為人并不強勢，四平八穩，卻巋然不。朝中近一年還背地里給他取了個“笑面虎”的諢稱。

　但恰恰是他這樣的子，陸氏一族在他的帶領下，倒是能與閣和平相，諸事都有商有量的，即便偶有爭執，也很快被他和張元下。

　永嘉離京前，多次拒絕兒子兒媳邀宮的請求，但這一次，自己主住進了宮里。二郎的后宮就阿芙一個皇后，倒也很清靜，永嘉每日便陪孫兒玩，小家伙長大了些，逗起來格外的有趣。

　前線的消息時時才傳回，這和以前截然不同，從前衛國公府與皇室有嫌隙，衛國公府覺得皇室什麼都不給，只想著如何消耗他們的力量，皇室則覺得衛國公府好戰自大，是個極大的威脅，兩方彼此不對付，消息也姍姍來遲，甚至有故意瞞拖延的時候。

　如今卻不一樣了，上下一心。

　隨著一個個喜訊的傳回，朝中的氣氛也逐漸變了。從前朝臣覺得與蒙古斗了多年，都沒個結果，何必浪費力氣去攻打，勞民傷財，何苦做這樣吃力不討好的事，可現在竟真有大勝的趨勢，便都跟著激起來了。

　誰不恨這群虎視眈眈想要踏足中原大地、時不時在邊境燒殺擄掠的韃虜？

　這一次北伐，從初春打到秋末，初冬的時候，大捷的消息終于傳回了京城。

　帝王之師，一路打到了漠北，蒙古人的老巢，被攪了個天翻地覆，可汗等人被生擒。陸則并未在漠北逗留太久，命人留下理相關事宜，便班師回朝了。他畢竟是皇帝，離京太久始終不利于穩定。

　皇帝從漠北，帝王之師宣府邊境，還有十幾里遠的地方，便有百姓前來迎接。從前他們畏懼韃子，從不敢邁過邊境，但即便如此，他們也會越過邊境，殺他們的男人、搶他們的糧食、欺辱他們的人。夜里聽到馬蹄聲，都會猛地驚醒。

　可現在，這一切都過去了，他們的皇帝駕親征，生擒了蒙古人的皇帝，那些韃子猶如喪家之犬，朝更北的地方逃了，他們再不必擔驚怕了。

　不用打仗了，他們的父親、他們的母親、他們的兒、他們的男人、他們的人，都不用死了。

　百姓一路送到很遠，呼聲震天，聞者無不落淚。就連那些跟著皇帝從京中來的將士，一個個人高馬大的漢子，也忍不住紅了眼睛。

　行軍隊伍一輛不起眼的藍馬車里，陸勤便一常服地團坐其中，聽著外面的喧嘩和歡呼聲，他并未挑起簾子去看。

　這世上已經沒有衛國公了。

　這邊關九鎮的百姓，也不再需要衛國公了。

　陸勤閉上眼，靠著車廂，在馬車輕輕的晃中，生平第一次覺得如此輕松。在他肩上的責任，邊陲的太平、百姓的期許、家族的安危，一切一切得他日日夜夜不敢稍有松懈的擔子，終于消失了。

　耳邊歡呼聲漸漸模糊，陸勤渾乏得沒有一力氣，他太累了，不是，是心里，以至于在這樣喧鬧的環境下，他漸漸地睡著了。

　睡前，他似乎看見了，一個子在桃樹下琴。

　被他的聲音驚，驚慌失措的回頭，小鹿似的清澈眼眸有些慌，踟躕地站起來，輕聲問他，“你是誰？”

　他回，“我是陸勤。”

　子似乎聽過他的名字，面上的慌淡去了些。似乎覺得堂堂公主這般模樣有些失態，微微端了面，便立即像個份高貴的公主了，只是耳垂面頰還殘留一微紅，輕輕點頭，“陸勤……我聽說過你，你是衛世子。你隨你父親出征宣府，才打了勝仗回來。父皇一定會嘉賞你的。”

　嘉賞？陸勤聽得有些想笑，皇帝不得他死在宣府，又怎麼會真心實意嘉賞。可看著，他那些諷刺的話，便又說不出了。

　他明明最厭惡這些養尊優的皇室中人，可對著著他的眼睛，那些難聽諷刺的話，卻一句也說不出。

　……

　年前，皇帝終于回了京城。張元本想著，皇帝剛剛回宮，怕是立即就要召見他的，正等著人來傳話，都快坐得睡著了，也沒見皇帝派人來，終于按捺不住去問。

　高思云滿心無奈，皇帝一回宮，第一件事便是去尋皇后了，只是這話自然不能說，倒顯得皇帝多麼昏庸好一般，只一臉正地道，“陛下行軍數月，子疲乏，已經歇下了。要奴才替您通傳一聲嗎？陛下剛歇下不久，怕也沒有睡沉。”

　張元聽了這話，不由得反思。實在是皇帝平日里生龍活虎，連駕親征都敢，他都忘了皇帝也有累的時候，還有些愧疚，忙擺手道，“不必了不必了，陛下是該好生歇息一番，是我疏忽了。”

　殊不知此時他心里英明神武的皇帝，正在太和宮抱著皇后膩歪，連兒子都被皇帝丟去祖母永嘉公主了。

　永嘉抱著孫兒，顛了顛孩子，忍不住笑道，“元哥兒今夜怕是要和祖母睡了……”

　元哥兒倒是不鬧，乖乖地喊祖母，小臉板著，聲音卻糯糯的，把永嘉一顆心都了。

　翌日，皇帝攜皇后過來給請安，一夜未見母親的元哥兒很快朝母親手，阿芙接過孩子，留母子二人說話。

　陸則抬手屏退下人，看母親面和，關切地問他是否傷，他一一答了，沉默片刻，才道，“母親，您想見見他嗎？”

　永嘉沉默了很久，緩緩地搖頭，“不必了。”