“兒明白。”楚沁面上的笑容一不變，坐到父親邊，緩緩道，“可是人已經在了，什麼時候回來，又有什麼分別呢？況且，那兩個孩子……”語中一頓，“大的那個都三歲了，可見早在我與裴硯婚之前，他們二人就已有了分。若如今為了我不顧舊人，這人才真薄得讓人害怕。所以，爹娘也別生氣了，只要裴硯日后還待我好，我就容得下他們母子。”

　這番話說得心平氣和，一點不滿都沒有。

　——沒有不滿是當然的，因為自己心下清楚這后頭的。至于這番話，索著上輩子自己勸自己的那些心思去說，聽著就還像樣的。

　楚赟和郭大娘子的臉還是很不好看，寂靜持續了半晌，郭大娘子眼看楚赟的怒還在一陣陣地涌，私心里怕攪得楚沁也難，索挽著的胳膊帶出去：“走，娘陪你用早膳去。”

　楚沁反將母親的手一握：“娘多陪一陪爹爹吧，兒沒事。”邊說邊勾起一縷笑，那副輕松瞧著倒真比楚赟強些。

　可郭大娘子自然還是更擔心一些，正要再勸，楚沁又說：“爹娘先用膳，我先去看看花痕。”

　這話反倒將郭大娘子噎住了。雖心里不高興，卻終是不好跟著楚沁去看花痕。又因楚沁的份放在這里，也不能攔著楚沁不去見。

　楚沁于是就這樣走了，郭大娘子看著這副渾不在意的模樣，心里倒是好了些，但坐到床邊時，還是嘆了聲：“唉……”

　緩緩搖頭，沉默了良久，自言自語般地呢喃：“還是不該把給我娘，生生教了這麼個逆來順的子。”

　郭紀氏教的路數，郭大娘子為的親兒可太清楚了。只是郭大娘子脾氣，對那些話左耳進右耳出，又因自己沒太多影響，便想當然地覺得，自己的兒也不會吃什麼虧。

　誰知短短三年，楚沁就被教了這樣——說什麼不在乎？昨日還意的枕邊人，今天就突然帶了一個外室兩個孩子回來，郭大娘子不信能有人不在乎。

　在看來，楚沁與其這麼生生著，還不如去跟裴硯鬧一場！

　原本一腔怒火的楚赟突然聽提起郭紀氏，不由一怔，繼而那火氣就散了些，化作一縷心疼，手摟住妻子：“不必去想那些了。”他嘆息搖頭。

　那時他們將楚沁獨自留下，本是因為楚沁那陣子子不大好，他們怕不得回鄉奔喪的顛簸。若知后來是這樣，他們必然會將帶在邊。

　可現在，說這些也晚了。他們做父母的改變不了過去，只能幫孩子謀劃將來。

　楚赟一聲長嘆：“好在……咱們如今住在這里，裴硯就算心里存了別人，也不能做得太過。只是，唉……”他連連搖頭，“咱們先哄著沁兒吧。”

　.

　下午，快馬不顧風雨地踏過京郊山林，一路向北疾馳。

　他其實自昨日傍晚就已出了宮，馬不停蹄地趕路，足足趕了一夜又一天，才在次日傍晚時奔了行宮大門。行宮門口駐守的侍衛瞧出他的服，未趕阻攔，他翻下馬，又半步不敢停歇地向里奔去。

　如此一直到了清涼殿前他才放緩腳步，一壁平復呼吸，一壁低眉順目地往前走。

　守在殿門的宦一看東宮來了人，立刻折殿中，不敢驚擾圣駕，就將前掌事的梁玉才請了出來。

　梁玉才也是約莫兩個時辰前才趕回行宮的，聽聞太子這就遣了人來，不由心弦一提，趕忙迎出去，上前阻了那人的去路。

　那人本也沒打算進殿，見到梁玉才，就客客氣氣地將手中奏章遞給了他。

　梁玉才點點頭，未置一詞，就此折返，余卻不住地往側邊看，眼瞧那人走了，他才避著人翻開奏章掃了眼，一下子冒出了冷汗。

　宦做到他這個份上，本也是有資格看奏章的。他大致判斷出輕重緩急才好呈給陛下，要的朝政要第一時間遞上去，無關痛的請安折子倒可一。

　所以他冒這冷汗并不是因為看奏章生出的心虛，只是因為奏章里所寫的事。可他再心里苦也不能將太子的折子扣下，只得著頭皮進殿。

　清涼殿中，外殿與殿都空著，皇帝正在寢殿里用膳。寢殿里一張長方形的大桌上，珍饈味琳瑯滿目，皇帝原一語不發地用著，余忽而脧見梁玉才捧著本奏章近來，就放下了筷子。

　若非要事，奏章不會這時候送到他跟前。

　他便問：“何事？”

　梁玉才強定心神道：“是太子殿下的折子。”

　說罷又上前幾步，到了還余兩步的時候，皇帝一手，就將折子拿了過去。

　梁玉才只覺手中一空，心底的不安頓時升到了極致。按理說這不是他多的時候，可他掂量幾番，還是小聲說了一句：“奴……知會了殿下陛下的意思，也囑咐過殿下，讓殿下謹慎行事。”

　言下之意，太子如今還揪著京中衛戍的事上疏，可跟他一點關系都沒有！皇帝讓他傳旨告訴太子不要多管閑事，他帶到了！

　然而話音未落，卻聞皇帝朗聲大笑：“哈哈哈哈哈——”

　梁玉才骨悚然，但短暫的窒息之后，卻覺得不對。

　他抬起頭，皇帝笑音已盡，但面上笑意仍未散去。不僅如此，梁玉才還覺得，他好像連眸都清亮了些。

　梁玉才不覺訝然，半是不敢相信自己在皇帝面前侍奉了大半輩子，竟仍有會錯意的時候，半更是好奇，不解皇帝究竟什麼意思。

　但皇帝一時沒理會他，就這麼一邊繼續讀著奏章，一邊吃了口面前碟子里的丁。

　然后梁玉才就聽他說：“今日這道丁做得不錯。”

　“奴記下了。”梁玉才忙道。

　能得天子這麼一句，廚子就能得賞。

　可梁玉才怎麼看都覺得，這廚子好像是白撿了個便宜呢？

　那就是一宮保丁，宮里廚子閉眼都能做的菜，能做出什麼稀奇口味來？！

　他一壁心下揶揄一壁垂眸靜等，終于等到皇帝讀完了那本折子，神清氣爽地舒了口氣：“你瞧瞧太子寫的這奏章，這風骨、這文采……”

　梁玉才一聲都沒敢吭。

　“哈哈。”皇帝又不自地笑了兩聲，手指敲在紙頁上，“看看，他還罵了朕兩句。”

　梁玉才低下了頭。

　原本心舒暢的皇帝發覺周遭過于寂靜，總算看了他一眼：“你怎麼不說話？”

　“……陛下。”梁玉才小心翼翼，“奴愚笨，奴不大明白，陛下明明說不讓太子再說這京中衛戍的事，太子卻仍舊這樣上折，措辭還比先前那一道更為凌厲，陛下怎麼反倒高興了？”

　皇帝手中的奏章“啪”地一合，看傻子似的看他：“你不知道朕是在歷練太子？”

　“奴知道。”梁玉才躬，思量著老實說，“可奴以為，事到了這一步，陛下讓奴傳話回去，想看到的是太子嚴審霍棲，從而到張宗奇，再探到后面的勵王。”

　皇帝沒有否認：“不錯，朕原本的確是那樣打算的。坐在這個位子上，什麼同窗兄弟，都不值一提。”

　梁玉才愈發不解：“那現在……”

　皇帝指著手中的奏折：“他一心只想著將勵王手中京中衛戍的權力奪下去，可在意霍棲了麼？”

　梁玉才這才恍悟：“怪不得。”

　皇帝幽幽續道：“為儲君，便該知曉事有輕重。他知道京中衛戍之事重于霍棲的命，也是朕想看到的。”

　梁玉才釋然長揖：“恭喜陛下。”

　跟著想了想，又小心探問：“那若太子殿下既沒上這道折子，也沒直接去審霍棲，而是上疏為霍棲陳呢？”

　皇帝的眸驟然冷下去：“那朕，便會殺了霍棲。”

　殺了霍棲，再將張宗奇的底細明明白白地告訴太子，也是讓他知道朝堂殘酷的一種辦法。只是那樣，終究是平白折進去一條人命，后面更要費心思去安昌宜伯爵府，太子也不免要對他心生怨恨，局面就遠不如擋下了。

　“你下去吧。”皇帝又自顧吃了口菜，梁玉才剛要往后退，卻被喊住，“等等。”

　說著，皇帝將那本奏章一遞：“這折子朕一會兒批過就要發還東宮，你先著人謄抄一份，朕晚上再好好瞧瞧。”

　“……”梁玉才好懸沒笑出來。皇帝這副樣子，就好像得了一件稀世罕見的墨寶一般。

　.

　兩日后，太子拿到了皇帝批閱過的折子。

　折子上朱批簡練，關于京中衛戍的事只有一句，便是讓他另擇人選，接替勵王。

　這個結果令太子重重地舒了口氣。再往下看，皇帝又提了霍棲的事，倒沒說放人，只說念著昌宜伯爵府素來的忠心，先不必審了，姑且看押在詔獄里。

　太子看到“先不必審”四個字就安了心，因為詔獄里的酷刑實在不是鬧著玩的。一旦審起來，霍棲半條命就已經沒了。

　至于現下這樣先關著，他倒覺得也好。霍棲那張不知天高地厚的就是欠教訓，若在詔獄關些時日能讓他長記，那就關著。

　是以太子在連日的張后，終于得以安心地讀了半日的書，而后又好好用了頓午膳，接著便出了宮，驅車去詔獄。

　父皇說了先不必審，他反倒可以見見霍棲了。因為這道波折從事發開始，他心里就存著個疑影，總覺得有些蹊蹺。

　霍棲許多時候的確不著調，那些話被他添油加醋地說出來以致于變了味，好像并不奇怪。可他出去喝頓酒，何以會平白聊起這些？再者，酒后醉話本不作數，他這番話卻偏偏在兩日之就傳遍了大街小巷，而且，與他一同宴飲的人卻無一例外地了形。

　這不對勁。

　兩刻后，太子步詔獄。

　儲君親臨，獄里從獄卒到犯人跪了一片，安靜得沒有分毫聲響。太子無意多理其他，一路徑直走向霍棲的牢室，霍棲頭都不敢抬地跪在那兒，牢門開啟時金屬撞的聲響擊在心頭，讓人發慌。

　太子低著眼簾，一如沒看見他，一語不發地步牢門。待隨從將椅子置好，太子便風輕云淡地落了座。

　“殿下……”霍棲這幾日都度日如年，既不知明日會等到什麼，也不知自己還能不能活下去。

　如今眼見太子到了眼前，他的無措愈發濃烈，跪伏在那兒栗如篩：“臣給殿下……臣給殿下惹麻煩了。”

　“知道就好。”太子毫不客氣，也不讓他起來，冷言道，“既知自己惹了麻煩，那孤問什麼你便說什麼。若敢瞞，就想想昌宜伯爵府。”

　霍棲打了個寒噤。

　在太子邊這麼久，他從不曾聽太子說過這樣威脅分明的話。

　他瑟道：“臣知無不言……”

　太子沉息：“那日與你一同飲酒的，都有誰、在什麼地方，你一五一十地告訴孤。”

　“諾。”霍棲心驚跳，邊回憶邊說，“那天是……是在蜀樓二樓的雅間。與臣一起宴飲的還有……張宗奇、曹建明、衛子安，還……還有洪雙和倪鴻濟。”

　“人倒不。”太子冷聲一笑，繼而注意到那個衛子安的，依稀記得那是個旁支宗親。

　但這一條先按下不表，太子沒在霍棲面前多提什麼，只又問他：“這幾個人孤都耳，該是朝中吏。你素日在東宮做事，如何與他們結識的？”

　“是、是先認識的張宗奇……”霍棲不敢瞞，竹筒倒豆子般將昔日的偶遇說了個清楚。

　太子眉心輕跳：“真會朋友。”

　霍棲不敢作聲，太子續道：“這幾人，都是翰林？”

　“是……”霍棲摒著息。太子無聲地吁了口氣，無心多留，起便走。霍棲還有些陳的話想說，但不及開口，太子就已走遠了。

　太子走出詔獄的腳步，比來時更快一些。行出大門，面前驟然明亮，晌午的日頭當空而照，太子著亮的天定了定神，卻沒有直接登上馬車，而是沿著皇城里的街巷，緩緩而行。

　皇城里來往的人不多，宮人們便也沒什麼可擔心的。見太子想自己靜靜，便只心領神會地遠遠跟著。

　走到數丈外的路口，太子終于駐足。他回首了眼，掌事宦立刻小跑過去，躬聽命。

　太子睇著他道：“裴硯可還在東宮？”

　那宦了眼天：“時辰還早，理應還在。”

　“好。”太子頷首，“去告訴他，孤去他家里等他。”

　太子說完就轉大步流星地候在不遠的折向馬車，那宦愣了愣才回過神，忙去傳話。

　.

　宅中正院，楚沁午后醒來正悠哉哉地喝著碗酸甜可口的冰鎮酸梅湯解暑，順便欣賞盞中冰塊撞的叮咚聲響。

　聽到清秋的話，楚沁噗地一口酸梅湯噴了！

　“誰來了？！”抬起頭，盯著清秋滿目錯愕，連都顧不上。

　清秋怕得幾乎連頭發兒都在打：“太、太子殿下來了……可殿下說了，只是有事與公子商議，便在書房等著，還專門讓人知會了各，說……說都不必迎駕了。”

　楚沁定了定氣。

　太子這樣吩咐并不意外，因為太子一貫隨和。可問題是，再隨和的太子也是太子，他可以不麻煩別人，他們卻決計不能因為這句吩咐就假裝不知道他來。

　楚沁趕忙起，瞥了眼上沾染的酸梅湯：“幫我更。讓清泉去母親那里，告訴母親安心歇著便是，我自去招待太子。”

　“諾。”清秋邊應聲邊睇了眼清泉，清泉立即領命而去。

　前宅書房里，太子步房中轉了一圈，就皺著眉出來了。

　裴硯在東宮里一貫勤勉刻苦，他沒想到裴硯的書房會這麼的……冷清。

　是久無人踏足的那種特有的冷清。雖然房中家齊全，書架上的書也不，四收拾得也干凈，但就是會讓人一進去就覺到，這屋子已很久沒人用了。

　以裴硯的子，不應該啊？

　太子心里存著疑，直接坐到了暗中石案邊。邊的宮人都被他留在了府外，前來上茶的是院子里的一名小廝，邊往他面前走邊哆嗦。

　太子不以為忤，只覺好笑，待那小廝退下，悠哉地端起茶盞抿了口。

　繼而余一掃，便看到一道倩影迤邐而至。

　楚沁步月門時也懸著一顆心。知道太子人好，可近來的事實在太多，而且件件對太子不利，誰知道太子現在心怎麼樣？

　楚沁不由自主地將視線得極低，低到只能勉強看到太子在什麼位置。

　還余兩步遠時剛要見禮，卻聽太子先道：“聽聞娘子有孕，不必多禮了。”