出了正月, 日子好像一天比一天長了起來。不知不覺中，百里溪已經被關了兩個月有余，挨著四皇子府的私宅始終大門閉, 雖然外人對這里很是好奇, 但礙于趙懷謙的威嚴，誰也不敢跑來打探消息。

　除了某個人。

　“夫人, 方才傅家家丁又鬼鬼祟祟跑來了, 這已經是開年以來第二十次了, 是否要按之前的做法，些消息出去？”暗衛首領前來稟告。

　傅知寧靜了靜：“照舊吧。”

　“是。”

　暗衛離開，安排幾個仆役往外走, 無意間與傅家家丁肩。

　“咱們夫人近來是愈發好了, 面紅潤有澤, 想來掌印落獄并未影響到太多。”

　“可不就是，有那麼多私產, 掌印也留了不銀錢，足夠富貴一生了。”

　家丁默默躲在墻角當蘑菇，支棱著耳朵聽了半天，等仆役們走遠后，趕跑回傅家, 將今日見聞盡數說了。

　傅通聽完默默寬心, 隨即冷笑一聲：“大富大貴又有什麼用, 嫁個太監一輩子都抬不起頭來。”

　“可無論如何，至小姐過得不算苦便好了。”家丁寬。

　傅通扯了一下角, 正要說什麼, 周蕙娘便進來了, 他頓時閉。

　“老爺。”周蕙娘恭敬行禮。

　“嗯。”傅通應了一聲, 垂著眼眸往外走，經過周蕙娘邊時，連腳步都沒停一下。

　周蕙娘面不變，安靜站在原地，只是在他走后眼圈微微泛紅。

　“夫人……”一旁伺候的丫鬟頓時心疼。

　周蕙娘輕呼一口氣，帶了點怨恨開口：“恨我吧，怨我吧，只要我兒子不必牽連，便一切都好。”

　丫鬟聞言，便沒有再多勸。

　另一邊，百里溪私宅。

　剛糊弄走傅家家丁，吳老夫人便上門來了。

　傅知寧許久沒有見，一聽說來了，鞋子都沒穿好便著急出門迎接，引來吳老夫人一陣嗔怪：“小心點！”

　“老夫人，您怎麼有空來了？”高興地迎上去。

　吳老夫人嗔一眼：“我若再不來，你是不是打算這輩子都不去見我？”

　“我也是不想連累你。”傅知寧不好意思地笑笑。之前請和吳傾幫忙一事，已經連累他們名聲損，同一起被嘲了，如今清河哥哥落獄，更不好去吳家做客。

　吳老夫人嘆了聲氣：“傻孩子，一家人說什麼連累不連累的。”

　說罷，讓在自己面前轉了一圈，滿意地點點頭，“我還以為你一個人如何難熬，眼下來看倒是還好。”

　傅知寧笑笑，拉著往廳走：“您這幾個月可有什麼新鮮事？”

　“又添了一個重孫，傾兒也定親了。”吳老夫人笑答。

　傅知寧驚訝：“吳公子定親了？”

　“嗯，是山東巡馮大人家的嫡，還是去年中秋宮宴那晚，打道回府時恰好他們家馬車壞了，傾兒便上前幫忙，結果一來二去便認識了，前些日子剛將婚事定下，但因為二殿下意外離世，便將消息下了，如今也就你和吳馮兩家人知道。”吳老夫人笑呵呵的，顯然對這個孫媳很是滿意。

　傅知寧也為高興，連說幾句緣分天定。吳老夫人看著帶笑的模樣，猶豫一瞬后開口：“李家的事兒，你知道嗎？”

　傅知寧微微一愣：“李家？李李大人家？”

　“是啊。”吳老夫人頷首。

　傅知寧臉上的笑意淡了些：“聽說過一些，圣上念他們白發人送黑發人，將李大人升了一級，還封了李夫人誥命。”

　李寶珠葬火海后，派人去打聽過，得知李家夫婦得此榮耀后便換了更大的宅子，雖然總是一副悲傷的樣子，卻穿金戴銀好不奢華，家里幾個不的弟弟也是各種風，之后便不準任何人回稟他們的消息了。

　怕被氣死。

　這什麼事啊，還不到二十歲的姑娘，花一樣的年紀，被虛偽的父母、惡毒的丈夫一步步上絕路，最后死都死了，還要被敲骨吸髓，榨干最后一價值。

　見傅知寧不高興，老夫人嘆了聲氣：“我是不是說錯話了？”本想著李家和傅家關系還算不錯，與李寶珠又是自一起長大，多有幾分意，才會想告知這些消息的。

　傅知寧回神：“怎麼會呢，李家賞不是前陣子的事麼，您怎麼突然提起了？”

　“這不是又出了岔子麼，齊妃痛失子，如今已有些癲狂，前兩日不知怎麼，突然懷疑這場火是李寶珠放的，綁了李家夫婦施以酷刑，圣上知曉時，這兩夫妻已經了不罪，”吳老夫人搖了搖頭，“為了瞞下這件丑事，圣上賞了些金銀財寶，讓李氏一族搬回老家了，三十年都不得進京。”

　傅知寧聞言怔愣許久，半晌才笑了笑：“這可真是……”圣上的一貫作風啊。

　吳老夫人又是一聲嘆息，轉而與聊起了別的，一直到晚上才離開。

　同吳老夫人待了一天后，傅知寧的心好了許多，蓮兒見了都忍不住笑：“雖然同先前好似沒什麼區別，可總覺得您今日格外有神。”

　“是麼。”傅知寧若有所思，突然想起老太醫要多走的叮囑。

　蓮兒的話點醒了，為了腹中孩兒考慮，傅知寧還是決定出門走走，于是翌日一早，便蓮兒準備了許多吃食，帶著踏青去了。

　蓮兒自從上次意外之后，對出門便多了幾分張，再三確定暗衛都跟著后，又讓府中手最好的侍衛做了車夫，不停代要提高警惕。

　傅知寧看得無奈：“二皇子已經死了，齊妃也被四殿下的人變相起來，沒人會再費力不討好地綁架我了。”

　“那可不一定……呸呸呸，奴婢不是那個意思，只是覺得還是小心為上。”蓮兒忙道。

　傅知寧嘆了聲氣：“隨你吧，時候不早了，我們出門吧。”

　“是，奴婢扶您上馬車。”

　蓮兒說著，主過來攙扶，傅知寧借著的力往上走，彎腰進馬車時，無意間出比從前略微厚實的小腹。

　蓮兒站在馬車下看了個正著，跟著上馬車后忍不住笑：“小姐近來確實珠圓玉潤不。”

　傅知寧想起趙懷謙調侃腰的事，頓了頓后開口：“近來確實吃得有些多了。”

　百里溪不在家，整日一個人，郁悶的緒無排解，又擔心孩兒會出什麼問題，所以總是刻意進補，沒想到一不小心就補得太過了。

　太醫說這個時候不該顯懷的，那現在就是純胖了。傅知寧腰，又覺得好像沒那麼多。

　蓮兒看到眉頭輕皺，連忙找補道：“雖是圓潤了些，可卻是更加貌了，簡直是風萬種。”

　傅知寧失笑：“我雖生得還算不錯，可離風萬種還差得遠。”

　“怎麼會，小姐一顰一笑，最是勾人了。”蓮兒久違地了不存在的口水，逗得傅知寧更開心了。

　二月中正是好時候，天氣乍暖，草長鶯飛，枯了許久的江岸也開始染上綠意。每當到了這個時候，京都城總是熱鬧至極，年輕的姑娘爺們群結隊，在春明的時候出門游玩，也有不文人墨客，于畫舫之上作幾首詩詞。

　傅知寧懷著孕，不敢在馬車上顛簸太久，所以只去了不算太遠的東湖。

　東湖沿岸，一大早便有人擺攤了，吃的喝的一應俱全，傅知寧下馬車時，包子攤的老板正在掀籠，白的水汽瞬間迸出，攜裹著包子的香味鉆進的鼻子。

　自從孕吐減，的胃口便好了許多，聞到味道食指大開，突然覺得剛才沒必要帶那麼多糕點出門了。

　蓮兒看到的反應，忙問：“小姐，是不是想吃包子了？”

　傅知寧隔著帷帽，眼地看向。

　蓮兒笑了：“走，奴婢帶您去吃。”

　“糕點怎麼辦？”傅知寧還惦記著一大早讓廚子蒸的點心。

　“糕點就先不吃了，待會兒分給暗衛便是。”蓮兒主張。

　傅知寧一想也行，當即答應了。蓮兒扶著到桌邊坐下，扭頭去買了一個包子，盛在油紙上孤零零地拿了過來。

　傅知寧頓了頓：“怎麼就買一個？”

　“就這一個，您還不能吃完呢，”蓮兒笑著指向后，“您看這邊。”

　傅知寧一回頭，便看到沿著河堤一路往前，全是各種小吃攤，瞬間明白了蓮兒的意圖。

　“包子咱們一人一半，吃完再往前走，每一樣都買來嘗嘗，您好好過把癮如何？”蓮兒眨了眨眼。

　傅知寧笑了：“還是你想得周到。”京都城律法嚴明，來東湖游玩的又大多非富即貴，小販們做吃食時總會萬分小心，倒不必擔心不干凈。

　蓮兒見答應了，趁熱將包子掰一大半和一小半，然后將大半的遞給傅知寧：“小姐，吃吧。”

　“謝謝。”傅知寧接過。

　一主一仆友好地分著同一個包子，本該是和諧友的畫面，可旁人看了，卻是另一種意思了。

　“那個丫鬟，是你們家的蓮兒吧？”堤岸對面的酒樓高，一個貴夫人倚欄扭頭，看向同樣坐在窗邊、表開始僵的周蕙娘。

　周蕙娘角了，半晌生別開臉：“你看錯了。”

　“我眼神這麼好，怎麼可能會看錯，那就是蓮兒，所以旁邊是知寧？”貴夫人嘖了一聲，“雖說百里溪落魄了，可這麼多年應該也攢下不產業了吧，怎麼他一獄，知寧便淪落到與丫鬟分食一個包子了？”

　“真的嗎？我看看。”有人聽到說話，當即小跑過來，其余人注意到這邊靜，也都紛紛趕來，不出片刻窗前便圍滿了人。

　今日幾個貴夫人相約游玩，卻在來了東湖之后覺得無趣，這才坐在酒樓高觀景，眼下有熱鬧可看，自然不會放過，一群人嘰嘰喳喳地討論起來。

　周蕙娘的臉越來越僵，半晌憋出一句：“你們看錯了。”

　“不可能看錯，那就是知寧……喲，瞧著似乎胖了些，看來百里溪落難，倒是沒什麼影響。”

　“都淪落到與下人同食了，還沒影響呢？所以兒家一定要聽家里的話，家里不讓嫁的人，那是一定不能嫁的，百里溪雖進了監牢，可勢力還在，司禮監那群人不知有多聽他的，但凡他上點心，也不至于落到如此境地。”

　“也不能全怪人家掌印，當日跪在圣上面前求賜婚的時候，咱們可都親眼瞧見了，人家掌印本就不愿娶，還再三委婉勸說，倒好，直接以死相了，要我說也是掌印厚道，才許進了門。”

　眾人你一言我一語，嘰嘰喳喳說個不停，周蕙娘從故作無事到臉鐵青，終于忍無可忍地站了起來。

　一起，眾人才知道自己方才的話有多過分，酒樓之上瞬間靜了下來。

　最初看熱鬧的貴夫人咳了一聲，上前來拉的手：“我們也是隨便說說，你若不喜歡，我們便不說了，你千萬別生氣。”

　“是呀是呀，沒必要傷了和氣。”另一人也附和。

　周蕙娘抿了抿，勉強出一笑意：“抱歉，我子不適，就先回去了。”

　說罷，轉往樓梯口走去，結果還未走出幾步，便聽到后有人小小地嘁了一聲——

　“自己沒教好，反倒跟我們甩起臉了。”

　周蕙娘猛地回頭：“你說什麼？”

　說話的是齊家的一個遠房侄媳，近來因為齊家多變故，作為遠親在京都城也很不好過，因此對有關四殿下和百里溪的人或事，都格外的不耐煩，所以才仗著此刻人多逞一時口舌之快，不想一向懦弱的周蕙娘會突然反擊。

　當這麼多人的面，有些下不來臺，不由得抬起下頜：“我說的有錯嗎？但凡你多費心教養，也不至于為了一個太監，非要跟家里斷絕關系。”

　“你胡說什麼！”周蕙娘憤恨上前，其他人急忙將攔住。

　齊家侄媳嚇得躲到柱子后，仍不忘還：“也是，你一個繼母，又有自己的親生兒子，對這個兒不上心也正常，那就不要裝出一副賢妻良母的德行，我都替你覺得虛偽！”

　“齊家媳婦，你說幾句！”有人不滿開口。

　齊家侄媳頓了頓，不甘心地閉上。眾人見老實了，又趕勸周蕙娘：“傅夫人你也消消氣，別同一般見識。”

　“是啊是啊，為了這點事不值當的，總歸也與知寧斷絕關系了，沒必要因為的事生氣。”

　“不要傷了咱們的分。”

　眾人你一言我一語說個不停，周蕙娘怔怔看著們，突然沒了脾氣。眾人見冷靜下來，也都松了口氣。

　“……我先回去了。”周蕙娘說著，低頭往樓下走，走到樓梯口時回頭，恰好看到齊家侄媳的得意面孔。

　頓了一下，開口：“與其心別人，不如心心自己，你家兒子強占民，結果被打得不能人道一事，真覺得沒人知道？”

　齊家侄媳一愣，回過神時周蕙娘已經走了，眾人看的視線也略有不同。

　頓時氣急敗壞：“你胡說八道！看我不撕爛你的！”

　眾人連忙攔下，卻是心思各異，唯有份最高的夫人臉不好：“你兒子都不能人道了，還敢來我家求娶庶？”

　齊家侄媳頓時不敢吱聲了。

　周蕙娘下了樓，下意識又看向湖對岸，可惜一樓的視線不如高，不能從熱鬧的人群里分辨出想找的人。

　“夫人？”丫鬟小聲提醒。

　周蕙娘回神：“回去吧。”

　“是。”

　丫鬟扶著上了馬車，徑直回了家中。

　到家時，傅通正心不在焉地坐在院中，連馬車進院也不知道。周蕙娘抿了抿，掃了他一眼后便往寢房去了。

　“夫人，您不與老爺打聲招呼嗎？”丫鬟小心地問。

　周蕙娘沉默一瞬：“他需要嗎？”

　丫鬟不敢吱聲。自從大小姐離開傅家，傅家便安靜許多，老爺不再不跳腳發火，夫人也不再邀請客人聽曲賞戲，如今好不容易出去一趟，又是不歡而散。

　再這樣下去，這家恐怕都要難以維持了。

　周蕙娘一路沉默回到寢房，在桌前發了許久的呆，終于忍不住拍了一下桌子。丫鬟嚇了一跳：“夫人？”

　“平日一副明樣兒，盤賬管家什麼都會，怎麼了親連腦子也丟了？就算那百里溪落魄，也沒給留什麼銀錢，自己的私產呢？至于連個包子都買不起？！”周蕙娘越說越氣。

　丫鬟遲疑：“您這是心疼大小姐了？”