一大早吉祥又從阿娘手里領了任務, 現在負責每天早上喂小小鴨子們。

　阿娘和舅舅在廚房里剁豬的時候，就抱著個碗蹲在那撒谷子。

　小鴨小都認得這是喂它們的人，在蹲一團的小人兒邊唧唧嘎嘎地圍著。

　吉祥盡心地把谷子都撒完了, 才看見籬笆里有一只小鴨子一直躺著，不出來吃谷子。

　放下碗, 走進去一小鴨子的喙，它只眼睛了，脖子還沒無力地垂著。

　吉祥覺得這只小鴨子大概是生病了, 就抱著它來, 轉頭見阿娘和舅舅還在廚房里忙活，門虛掩著。

　阿娘說要照顧這些小鴨子，和阿娘照顧一樣，站了一會兒，抱著鴨子推開了門, 想帶小鴨出去看大夫。

　趙究不知站了多久，他一夜無眠，想著母二人就在隔壁, 不知不覺就走了過來，在轉角著。

　忽見門被推開了一點, 他退后一步消失在墻邊。

　吉祥獨自一個人走了出來, 左看右看, 沒頭沒腦地就朝一個方向走, 見后頭沒有人跟著，趙究微皺眉頭, 抬腳跟了上去。

　他沒有藏住腳步聲, 吉祥聽到后邊有人, 轉頭見到趙究, 就不走了。

　仰頭看著眼前高大俊的男人，心里倒不害怕，孩子都喜歡好看的東西，除了阿娘，沒見過這麼好看的男人，就一直看。

　趙究其實有些張，才是個兩歲的孩子，大概意識不到自己是爹爹吧。

　昨日隔得遠看不大清，現在才細細打量起吉祥，發現五生得更像自己一些，還未張開的樣子雕玉琢的，抱著個黃的小鴨子就跑出來。

　眼睛卻不知怎麼憋紅了，可憐時的模樣跟娘親差不多。

　趙究看得嗓子有點發疼，蹲在問道：“你阿娘呢？”

　吉祥眨了眨眼，沒防備地回答了他：“阿娘在做臘呢。”

　“那你怎麼自己跑出來了？”他指尖忍不住蜷曲，想抬手的腦袋，又怕嚇著。

　“小鴨子病了，我要帶它去找大夫。”

　吉祥說到這里，控制不住扁起來，這麼用心喂的小鴨子，結果喂病了。

　趙究一眼就看出這只小鴨子買回來的時候就太弱了，現在都沾到了一來，本來就活不長的。

　“小鴨子給……給我。”他拿住一張帕子，朝吉祥出了手。

　吉祥猶豫了，小聲問：“你是大夫嗎？”

　“是啊，我聽說小鴨子生病了，特意過來的。”

　兩歲的小孩子不懂怎麼大夫不在醫館里，而是一出來就遇到了，聽他說就信了，把有些臟兮兮的鴨子遞到了他的干凈漂亮的手上。

　趙究一手拿著小鴨子，一手拿著帕子，幫把到小鴨子的手和子都輕輕地過，才把小鴨子包好了遞回給。

　“回家告訴阿娘，讓它安靜地睡一覺。”

　趙究知道沈觀魚能把哄好，吉祥這樣小的年紀，連數數都不會，更認不出那一群小鴨子里有沒有今天生病的這一只。

　“嗯……”吉祥小心地接過小鴨子。

　乖乖低頭的小包子臉可得很，趙究還是忍不住了，叮囑道：“你還小，沒有大人不能自己一個人出來跑的，知道嗎？”

　吉祥抱著包著帕子的小鴨子，被他得不好意思，問道：“你不就是大人嗎？”還是個很好看的大人。

　趙究正想說什麼，叢云出現在他邊低聲稟告：“他們已經發現公主不見。”

　這麼快……

　趙究站起來，吉祥又得跟著仰頭，這個人長得也太高了，跟樹一樣，然后他很快就消失在了轉角。

　沈觀魚出來見不到吉祥，又見門被打開了，慌得忙喊上夏昀出去找，兩人慌忙往外找，出門沒幾步，就看到了吉祥在往回走，手里還抱著東西。

　“吉祥！”沈觀魚跑到面前，臉上都是焦急，“你怎麼一個人跑出去了？”

　見到面難看的娘親，吉祥脖子一，將鴨子舉到面前：“鴨子生病了，我出去給找大夫……”

　沈觀魚這才看到帕子里包著的小鴨子，那帕子一看質地就知不菲，吉祥是哪里來的？

　夏昀變得十分嚴肅：“阿吉，不管鴨子病了還是你病了，都要先找娘親，娘親才知道大夫在什麼地方，知道了嗎？”

　沈觀魚被吉祥嚇了一大跳，扶著吉祥的肩膀，有些驚魂未定。

　這可是懷胎十月生下來的小冤孽，要是不聲不響地不見了，真不知道自己該怎麼辦。

　“你要是被壞人抓走了，阿娘要上哪找你去，往后絕對不可以一個人出去，也不要和不認識的人說話，知道嗎？”

　就算心里氣急了，沈觀魚話說得慢慢的，就是要讓吉祥聽明白，記清楚。

　阿娘舅舅兩個人流說，吉祥用力點頭，“吉祥錯了，我在路上見到了大夫，他也說，讓我不要，不要一個人出來。”

　沈觀魚和夏昀對視了一眼，這大概是遇到好人了，問道：“大夫還說了什麼？”

　“他讓我拿回家給阿娘，說鴨子睡一覺就好了。”

　沈觀魚看出那小鴨子不能活了，接過來說：“阿娘找個地方給睡覺。”

　夏昀過來拉著吉祥的手，“走吧，咱們回去做飯吃。”

　小鴨子埋掉之后，沈觀魚將那張沒有半點花紋的帕子洗干凈掛在竹竿上，不知道要這麼還給那個“大夫”。

　知道吉祥遇見的大概不是大夫，這鎮子有許多臨安富戶、員的莊子，應是遇見哪家的有錢人，把勸回來的。

　用過中飯，夏昀為著落籍的事又要往臨安一趟。

　沈觀魚閉了門，抱著吉祥教認院子里的菜還有花，又翻出話本子給講些有趣的小故事，小院里一派歲月靜好。

　這樣的景象落在趙究眼里，窩心又酸，妻就在眼前，卻不知如何和樂團聚，心中怎能不煎熬。

　吉祥最喜歡這樣溫又好看的娘親，抱著的脖子親了又親，小聲說：“今天那個大夫和娘親一樣好看，吉祥也喜歡他。”

　好看？原來吉祥遇到的是一位姑娘。

　“阿吉你是在哪里遇見的？”沈觀魚想問清這姑娘家住何，這回若不是有，吉祥還不知跑到多遠去呢，想歸還帕子，還有登門道謝。

　“就在那條路，有大莊子的門口。”阿吉指了指前邊。

　見們忽然回頭往這邊看了，趙究忙后撤一步，消失在閣樓的窗戶后邊。

　沈觀魚見吉祥指的是昨日隔壁大娘說的，剛有人住進來的宅子，記得大娘說的好像是知府家打發到這里的妾室。

　這段時間，吉祥已經能認得出，還給他們取了稱呼，什麼谷子大娘，豬大叔，但偏不認識這個好看的姑娘，看來確實是新到附近的沒錯了。

　“咱們去找這位大夫說謝謝好不好？”

　吉祥點頭：“好……”

　不過那帕子還沒有干，還是明日再去吧。

　到夜幕落下，夏昀就回來了。

　“阿吉，洗了手過來吃飯。”沈觀魚將剩下的豬炒了青椒，端出廚房招呼吉祥吃飯，就看見夏昀推開門進來了，但面似乎有些不大好。

　“怎麼了？”沈觀魚解下圍，將人拉到桌邊坐下。

　吉祥饞貓一個，飯也不想吃了，就去翻舅舅上的褡褳，看他有沒有給自己帶好吃的。

　然后果真找到了粽子糖，兩個大人沒空管。

　夏昀眉頭就沒松下來過：“去臨安衙門的時候，聽聞一個消息。”

　“什麼消息？”

　“陛下正坐船南巡，已經停留在蘇州了，阿姐你說會不會是……”

　聽到這個消息，沈觀魚子有些僵，心卻開始撲通跳個不停。

　“陛下是什麼？”吉祥含著糖，撲回沈觀魚的膝蓋，枕著的問。

　沈觀魚見吉祥半點沒意識到那是的爹爹，著鼓鼓的臉說道：“不好吃的東西。”

　董吉祥還小，把一切都分了能吃的和不能吃的。

　聽阿娘這麼說，也就沒興趣了，一心吃的粽子糖去了。

　“阿姐，咱們一回來陛下就南巡到了蘇州……我有些擔心。”

　夏昀的話不無道理，沈觀魚眉間也泛起憂愁。

　環顧著剛買下的屋子，都是照自己的心意置辦的，是想在這里終老，從相依為命的三個人，活到兒孫滿堂的時候的。

　難道這麼快就要離開，帶著吉祥這麼小的孩子顛沛流離嗎？

　趙究真的能耳目通天到這個地步嗎？

　二人對坐良久，菜都冷了。

　還是夏昀開口安：“阿姐，別想太多了，這陣子我警醒些，定不會讓陛下發現我們回來了。”

　“若是他真的來了，你別管我們，一定要保證自己安全。”沈觀魚忽然拉住他的手認真囑咐道。

　兩個人三年來相依為命，沈觀魚早已將夏昀視作是親弟弟，不得不未雨綢繆。

　到時若被趙究抓到，和阿吉沒準能保住一條命，但趙究可不會對夏昀心慈手，只怕要殺了他。

　“阿姐放心吧，陛下只是恰好南巡罷了，若真是要來抓我們，怎麼也是一隊暗衛直接拎回京城去，怎麼會大張旗鼓地昭告天下他來了，難道是等著咱們逃跑不？咱們過好自己的日子就是了。”

　“你先答應我！”沈觀魚握他的手。

　“好，我答應阿姐。”

　夏昀這輩子注定沒法想太多的東西，他現在就想陪著沈觀魚和吉祥過一輩子，希如他所想，只是尋常的南巡罷了。

　二人用過飯，各自回屋睡下了，至于睡不睡得著就兩說了。

　趙究在閣樓上盯著，見到他們回了各自的屋子，吹滅的燈，心里終于舒暢了一點。

　翌日，沈觀魚將曬干的帕子收好，可惜臘熏腸時間還短，便將從西洋帶回來的幾件首飾包在帕子里。

　將自己打理整齊了，又給吉祥梳了小辮子，又掐了朵花給戴在頭上，吉祥甜得跟年畫娃娃似的。

　“陛下，皇后娘娘似乎是往這邊來了。”

　趙究起親自往外看，果然看到沈觀魚牽著蹦蹦跳跳的吉祥正敲著莊子的門。

　“著人去應門，什麼都別。”

　朝事上縱橫捭闔、手腕強的皇帝，此刻有些拿不定主意，也端坐不住，站起來走了兩圈，茶盞拿起又放下。

　“阿吉，敲門。”沈觀魚把吉祥抱高，讓自己搖頭銜著的銅環。

　白的小手有些費力地掰銅環，門被叩響，不一會兒就有人來應門。

　“何事？”開門的是一個不起眼的小廝，有些小心翼翼的模樣。

　“打擾了，鄙姓董，住在后頭，聽我兒是，昨日似乎是你們府上的小姐幫了我兒，我是過來道謝的，請問這是的帕子嗎？”

　小廝也不說是不是小姐，接過那張帕子，說道：“小人進去問一問。”

　門一關，趕就登閣樓向陛下稟告。

　沒想到是為了兒跑出門的事來致謝，趙究正不知道怎麼同們母搭上，如今倒是有了機會。

　“你就說……”趙究將折扇在手心敲了敲，“昨日確實是小姐，但去臨安城里了，要明日才回。”

　小廝趕忙掉頭去回話，趙究干脆跟在了小廝后頭，在門后聽著小廝和說話。

　聽罷小廝的話，門外就傳來沈觀魚溫的聲音：“看來果真是貴府小姐，實在是多謝了，這是我從西洋帶回來的小玩意，聊表謝意，請代我送小姐解個悶吧。”

　說罷就道別離開了。

　“主子。”門關上，小廝呈上沈觀魚送的東西。

　趙究看著那帕子包著的珍珠項鏈、戒指之類的，忍不住嘆了口氣，悵然若失。

　大抵吉祥這麼大點的孩子，沒有別觀念，沈觀魚才會以為他是個子。

　拿過那些東西，趙究邊看邊往回走，叢云守在門口，就見陛下著那些新奇的首飾，似乎有要往手上戴的意思。

　趙究頭也不抬，吩咐道：“你從暗衛中找一名和善些的子出來，假裝是這莊子里的小姐。”

　叢云自然是遵命，但他忍不問：“陛下為何繞這麼大的彎子？”

　趙究不確定沈觀魚想不想見到他，應是怕自己的，那點三年在心里怕是不剩什麼了。

　再貿然帶們母回去，不過是一次又一次的因果往復罷了。

　“且行且看吧。”

　他將一串珍珠繞在手上，珍珠的澤和骨節的溫潤，說不清哪個質更漂亮。

　第二日一大早，吉祥還在睡著，夏昀在做早飯，沈觀魚澆完了園子。就聽到了敲門聲。

　打開門就見一個清秀婉約的小姐，后頭跟著侍。

　那小姐挑明了份：“昨日有事回了城中，沒能見到董娘子，往后就是鄰里了，今日特意登門見一見，鄙姓晉。”

　沈觀魚恍然，笑著想把人往里請：“原來是晉小姐，昨日還未親口道謝，勞您登門一趟，就是我兒還在睡覺，晉小姐用飯了不曾，留下用早飯可好？”

　晉小姐就是故意挑這麼早來的，進門見到吉祥只怕要暴。

　推辭說出來前已經用了早飯，又說：“喊吉祥回家舉手之勞罷了，倒是董娘子送的禮太貴重了，收下實在令我心中不安。”

　“都是西洋帶回來的玩意兒，圖個新鮮罷了，小姐不嫌棄才好。”

　“怎麼會，我見董娘子還有種花的喜好？”晉小姐朝看到院子里的花。

　“略懂些皮罷了。”

　“正巧我從城里回來帶了不的花枝，想裝點一下莊子，往后就在這兒住下了，董娘子有空可否過來看看，挑些喜歡的，種在屋子外，爬到墻上來年開了花特別好看。”

　晉小姐笑洋溢地邀請，沈觀魚不知如何推辭，也就答應了。

　兩個人就這麼在門口聊起了天，說起種花的事都興致的。

　沈觀魚見晉小姐說得頭頭是道，不嘆隔壁住了個妙人，又如此平易近人，往后也怕是不無聊了。

　很快夏昀做好了鮮小餛飩，晉小姐才沒多留，道過別后就離開了。

　“阿娘……”

　吉祥了眼睛爬上椅子，捧著屬于的小碗，里邊三個餛飩就填滿了。

　沈觀魚邊抱著吉祥去洗臉漱口，邊和夏昀說起方才來的晉小姐。

　過了兩日，吉祥哪里還記得小鴨子和大夫的事，迷迷糊糊聽到阿娘和舅舅說什麼不認識的晉小姐。

　“晉小姐下午請我去看看的花園。”

　夏昀點頭：“可要我陪阿姐去？”

　“就在前面，哪里需要陪，人家一個小姐總不好接待外男，聽聞還請了劉大娘，你不必擔心。”

　聽到這兒，夏昀也放心了些：“那我帶著吉祥在家中認字吧。”