幾萬元兵被盛朝的火炮追著屁打, 朝著克烈部奪路而逃。

　這些巫士見慣了戰場，枕著炮聲都能睡著，只有幾個年紀小的靈子, 聽見戰火的聲音還會怕一怕，悄悄地往亭心看——那里邊坐的是德高重的老巫覡，在給圣子講學。

　老巫覡出于乞家族, 與鐵木真同部族，半輩子都活在殺戮中。后火炮激起滾滾硝煙，簌簌的灰土落了他滿頭, 乞巫師眼皮也沒眨一下。

　“它希噶希蘇木，蘇卜蘇哈……”

　口中念出的巫咒似歌，又似誦，有奇妙韻律。

　烏都臉煞白，一個字沒聽進去。

　炮彈的落點越來越近，盛朝的騎軍不停從硝煙中沖出來，巨大的炮車跟在后頭, 戰鼓聲與炮彈轟炸的聲音不絕。

　他頭頂落下一只手。

　老巫師了他的發頂，只覺這孩子頭發細，未來將會護佑整個草原的天神啊, 今只是只弱的兔子。心念至此, 不由得放緩了語氣。

　“不必回頭看。您是長生天的兒子, 是我們的神, 您若勇敢堅毅, 只看著前路，我們的將士將無往不利；您若心頭充滿恐懼, 將士將會潰敗而逃。”

　譯翻得七零八落, 烏都慌點點頭。

　旁邊有年靈爽朗一笑：“圣子別怕！再有一日咱們就到克烈部了, 克烈王與汗王是世，只要他出兵攔一攔，等速不臺大將的銳趕到了，后的臭蟲就該四散而逃了！”

　圍坐一圈的巫士都了點笑，明顯是很相信這話。

　可后追兵追得，到底是有點擾人，乞大巫帶著巫士團團坐下，向著后的戰場做法。

　拜月圓亭高高立在巫閣頂上，四方請靈幡被大風卷得獵獵作響。烏都在草原呆了一年，各部族的雅言都能聽懂幾個字，這咒語大抵是弱化敵人的力量、增持元兵勇武之力的意思。

　“特噶日阿希蘇木……”

　——天地神力加于我，日月為我照明，讓水火風給我們的敵人帶去厄運。

　唱咒的聲音低，詞句卻，巫鈴響個不停。

　有那麼一瞬間，烏都甚至聽到巫鈴聲中夾雜了一片竊竊私語，男的的，老的的，嚴肅的空茫的，幾十條聲音低低應和，仿佛當真通上了神靈。

　他心頭一跳，慌忙回頭往后戰場看，他幾乎要以為戰場上會起狂風，會起沙塵暴，或者白霧什麼的，阻礙盛朝騎兵前行。

　卻什麼都沒有。

　只有幾顆黑灰的小球，驀地沖破硝煙向他直而來。烏都睜大眼睛，正奇怪那是什麼。

　沒聽出是誰的嘶吼：“圣子快走——！”

　他被幾只手力一推，仰面朝天，從高高的拜月圓亭摔下去，在底下元兵的背上狠狠滾了個來回，被不知哪個兵的手臂橫攬懷。

　頭上氣流攪卷，開一片熾烈的白，立時，水攪著沫濺了他滿臉。

　那是一片迸開的雨。

　烏都雙耳遽痛，抱著他的兵被樓閣殘骸砸得氣絕，馬被砸爛了半個，一個猛子跪到地上。他被從灰土中刨出來，又匆匆被另一個兵抱懷中，副將面目猙獰地吼著什麼，烏都只看到他型在，一個字也沒聽著。

　巫閣，炸了……

　頂上的拜天圓亭被轟了，前一瞬還在沖他說話的巫士全死了。

　盛朝的火炮程二里地，他們追到二里之了。

　元兵悍不畏死地守著他，后軍折向，回頭阻攔盛朝的追兵，沖上去，又倒下去，一茬又一茬，在生翠的草原上綻開刺目的紅。

　巫閣毀了，他被抱上馬車；馬車太慢，他被一個又一個的元兵抓上馬，護在懷里逃。

　周圍的馬匹，許多馬背上都是空的，那是戰死元兵的坐騎，被炮彈里的鐵屑沖死了，坐騎全被前軍征用。耐力再好的馬也不能連著幾個時辰馱著人疾奔，要時刻換著，他這個份最貴重的小孩逃在大軍最前頭。

　戰馬訓得再好，也經不住接連不斷的炮彈轟炸，都發了狂，被元兵死死勒住脖頸，朝著北方撒蹄狂奔。

　烏都在后元兵瀕死般的息中，抬頭了一眼。

　那是草原一碧如洗的天，草甸鋪滿土丘，格桑梅朵開得正艷。

　萬千箭矢與弩｜槍從背后來，護著他的元兵一個個死去，烏都腦子里一半的家國憎與另一半的人道主義撞一團爛沙，濃重的腥味塞滿他的口鼻。

　可他什麼都做不得，只能扯馬鬃，被天命裹挾著走。

　后的元兵不知是死了，還是換防了，他又被換上另一個士兵的馬背。

　盛夏的皮革甲藏不住臭，后那兵上的牛羊膻味兒重。烏都被熏得窒了一口氣，心口又重重地跳起來，掙扎著要回頭去看。

　那壯漢一只大掌錮住他，低低一笑。

　“抖什麼？沒出息——你老子來了。”

　*

　草原上布出去的探子、前哨無數，每日戰報十幾封，到了克烈部出兵攔截之時，戰報的頻度甚至高達每日三四十封，馬不停蹄地送往上馬關。

　“殿下所料不錯，元兵拼死護圣子，不停加快腳程，逃得飛快。”

　“榮將軍大捷，率勝州兵千里追殺，斬下兩員敵將首級！”

　這是大捷。

　薩滿教乃北元國教，一個能呼風喚雨的大靈幾乎是板上釘釘的大巫了，元兵要保他，勢必投鼠忌，掣肘，只能不斷甩下小騎兵斷后，前方大隊伍朝著大都方向逃。

　而所謂“斷后”，甚至不能說是策略，純粹是一茬又一茬的送死隊。

　那地界才出長城，盛朝的炮車與火藥補給能源源不斷地跟上去，只要火炮跟上，前鋒都不必近前，敵方的后衛就大片大片地倒下去。

　晏昰臉上沒笑意，只問：“烏都如何？”

　監軍沒敢說一輛炮車追得近了，差點把小公子轟渣，只說：“殿下放心，咱們的炮一直追著他們屁打，沒敢高抬炮筒——元兵先頭隊伍不停換防，圍了個鐵桶，小公子必定毫發無傷。”

　“克烈部橫一腳，也客汗雖說出了兵，卻要求元兵重整陣型，與他一起合力反打咱們的前鋒營，不許那群巫鬼借他的道先走。這就相當于是把那群巫鬼攔在了邊境上。”

　晏昰抓住關節，細細咀嚼：“不許借道？”

　陸明睿笑道：“也客汗鬼得很，是怕咱們的火炮一直往前推，克烈部無抵擋之力。他這一手，直接把什麼大巫大靈的截留在城，名為庇護，實為人質——要是打退了咱們，他北上去跟元汗請功，要是打不過咱們，立刻捆了人質跟咱們盛朝投誠！正是進可攻，退可守，猾得很！”

　克烈部，蒙古草原的強勢部族之一。

　北元版圖雖劃得大，山與漠南草原這塊卻都是鐵木真時代打服的，如今第二代汗王窩闊臺對外稱頌自己寬宏大度，厚恤各部，各部難免要點心思。

　正事議完，已近黃昏，主帳里的文吏終于得了點息之機。

　這時節的雨總是下得痛快，上馬關坐落于高地，一面迎風坡一面背風坡，日日半城風雨半城晴，空氣得很，卻也把暑氣下去了，尚且不算難過。

　太醫剛從軍帳退出來，廿一抬腳上前，低聲問。

　“殿下如何了？”

　陳太醫搖頭唏噓：“頭疼最忌憂思勞神，殿下經絡壅滯，脈不通，我在他額上以溫針炙刺了五針，先行氣活，再取藥滴。”又低聲說：“用的全是虎狼之藥啊，不停藥則提神醒腦，可熬過這陣子，怕是要大病一場了。”

　“您費心了。”

　廿一送人出了門，抱著劍在帳外溜達了兩個來回，方一咬牙，想進帳去勸殿下不能再這麼消耗了，便見又一個令兵背著兩桿三角旗，疾步跑來。

　——紅旌，危急！

　“殿下！大同最大的炮藥庫炸了，死傷累千！”

　左近一群將軍聽得消息，嘩然大驚，都疾步沖進了主帥營。

　“因時已盛夏，熬硝匠們晝夜不歇，一時疏忽失察，沒防住火藥了，堆積山的硝自燃，硫磺、硝石幾個庫房殉，火足足燒了兩天一夜才撲滅！”

　“元兵窺得端倪，趁機反撲，二十萬大軍發兵向南，已經用投石炮轟斷了長城！”

　“代親王不敢倉促出兵，只得下令死守城防，可整個大同的炮藥撐不過五日，親王請旨求皇上點兵增援！”

　來不及的。

　晏昰掃一眼兵棋大沙盤，這些時他日日看這棋盤，已經將戰局記于心，當機立斷道：“點五萬銳，急行軍，五日趕到。”

　大同，不僅是京城西北唯一的屏障，也是北地最大的兵工廠，大同要是破了，這仗便沒必要打了。

　監軍急得白了臉：“殿下不可！您糊涂了，怎能點五萬人馬！？”

　說至驚駭時，竟扯住了二殿下的手臂，又驀地反應過來自己此舉大不敬，一個猛子扎到地上跪下。

　“大同是不能丟的重隘，咱們上馬關就敢丟了嗎？五萬兵馬，還是銳，會掏空咱們一半的戍軍！”

　“是啊殿下，雨天一，咱們的火炮保不準哪天就啞火了，這半年苦練銳還唯恐不及，哪有余力去援代親王？”

　“若調走了銳，蒙哥此時大舉進犯，攻破上馬關，南下便如無人之境！京城危矣！皇上危矣啊！”

　這話說到兒上了，一群老將也認定萬萬不可出兵，該是等大同的戰報送回京城，再由皇上定奪才是。

　陸明睿斷然道：“蒙哥不會攻過來的，我與殿下一個意思，重兵馳援，大同絕不能破。當初蕭小校尉在時，也說大同是重中之重……”

　他話沒說完，那監軍怒發沖冠，指著他鼻子怒罵：“幾個黃口小兒，只知道紙上談兵說大話，竟不勸阻殿下！要你何用！”

　陸明睿指著沙盤分析：“東西中三路，西邊勝州之戰一及分，東邊，咱們上馬關更是半年沒打過一場像樣的仗，因為元人算得清楚，即便攻下上馬關，大同與保定立刻回包，京城九大衛營何曾缺過兵？一向外頂，元人照舊拿不住上馬關。”

　“而元中路，二十萬大軍一直試探著大同，好不容易逮著機會，眼看關隘撕開了口，城火炮了廢鐵，一旦攻下大同，便如鋼刀我中原腹地，將東西各省攔腰斬斷——要是諸位將軍領兵，會放過大同，攻咱們一個小小的關？”

　他年輕，思路快，一群老將還沒理清話里的意思，幾個年輕的將軍已經了踟躕。

　“可是上馬關一旦破了，皇上驚，怹老人家龍得住麼？”

　陸明睿急得直拍桌：“蠢貨！江山危矣，你滿腦子竟想著皇……！”

　桌案上的鎮紙一擊。

　陸明睿沖上頭頂的火生生被按了下去，回頭怔然地看著二殿下。

　晏昰目環視眾位年輕的將軍。

　這群小將軍都是將門子弟，自小習得一好武藝，年高中武舉，不是狀元，起碼也得是個探花，被家里父祖推到前，做八年十年的侍衛，就一個年將軍的譽，再來戰場上蹭點戰功，攢幾個敵將的人頭，待加封爵，就會有一眼到頭的、富足滿的后半生。

　咱們盛朝的兵，怎麼變這樣了……

　晏昰似被巨大的悲愴迎頭敲了一，頭疼得臉一白，裝作掩面咳了兩聲，才穩住聲音。

　“昔日，太｜祖皇帝與諸位將軍的祖宗爺，于軍機閣繪制萬里軍陣圖，排布北境五十萬兵馬，沿長城圈定九邊重鎮，豎高墻，外聚番民，將整個北境布了銅墻鐵壁，料想，能福澤后世千年。”

　“當年指點江山、揮斥方遒的將相后人，怎麼全是懦夫襟？”

　懦夫二字砸下來，十幾位主將副將臉大變，慌忙道“殿下息怒”。監軍站在最前頭，首當其沖，被他喝罵得倒退一步，面紅耳赤，伏著頭不敢氣了。

　“你等食的不是君祿，每一分薪餉皆是百姓奉養，別天天將‘皇上’掛在邊，大盛的天子也不會因為這點子事驚——此事不必再議，出兵，將他們打回老家去！”

　監軍出一句“殿下三思啊”，卻陡然見二殿下目向他，那雙因病氣而疲倦的眼竟殺氣騰騰的。

　監軍一個寒噤，連忙應了。

　*

　元中路主帥速不臺，是早年隨吉思汗統一了蒙古各部的開國大將，說其人“攻無不克”，倒不至于，但這是蒙古有的謀將。

　年紀越大，越惜命，遠遠地坐鎮烏蘭察布后方，開戰半年，這老將每回派上場的副將都像是拿骰子骰出來的，有時三五支散騎試探，有時拿投石炮騙他們的火炮，用一點小傷亡換盛朝的火炮數據。

　短短兩月，他將盛朝所有火的威力、程了個，很快，元兵東中西三路，都再沒有拿臉過火炮了，踩著盛朝火炮的最遠距，拿投石炮轟干凈大同城外的防工事便撤。

　因為元人以騎兵取勝，一旦戰起，最怕壕與拒馬。而投石炮砸出的深坑，大同卻不敢一直坑著，得出關去填平，再補好被砸壞的烽燧，半年下來不堪其擾。

　代親王世子拿著千里眼，極目遠視，看見北邊一片黑的蟻群只覺膽寒。

　兵馬以十萬數計時，人是看不清的，會一大片浮在地平線上的黑云，那片黑云極速推進，再有一日就是兵臨城下的死局。

　他快步走下城墻，疾聲問：“父王怎麼說？”

　二弟苦笑：“父親的脾氣，大哥還不知道？他說失了大同，他就是千古罪臣，就算逃回京城也得被皇帝老兒拘到死，那活得多膩？他就坐鎮府臺，哪兒也不去，要是守不住了，咱父子幾個就一起上路。”

　親王世子四十來歲人了，被這話出兩眼淚來，拍拍二弟肩膀，匆忙點將去了。

　長城一破，就了一道沙的口，先鋒營只能沖出長城去打仗，調集幾萬民夫修補長城，哪怕是修補錯落的二道關，讓元兵繞半個圈，也比讓他們暢通無阻地攻進來好。

　只要拖累元兵的行軍速度，拖長他們的補給線……才能有等來援兵的機會。

　外關的鐵火彈已經打空了，只剩稀稀拉拉的泥彈土彈，填藥，落地能轟死轟傷二十個敵人就算賺。元兵與他們作戰半年，對這疲的反擊陣勢再了然不過，幾萬探馬赤悍不畏死地沖，怎麼也打不絕。

　草原上狼煙不斷，那是一個個被踏平被碾碎的民屯，卻等不到一個救兵了。背后的巨獅稍一顯疲弱，這群依附著盛朝的番邦小族就沒了立足之地，被蒙古鐵蹄踐了泥。

　可他們沒去了，無數難民負老攜，朝著大同逃。

　“世子！可要開城門放他們進來？”

　親王世子握了握手里的長戟，朝著城下吼：“不準放！非我族類，其心必異，里邊混雜著多蒙古探子，絕不準放進一人來！封死外關，這群蠻民若敢沖關，殺無赦！”

　搶在封關前沖進來的番邦百姓跪在城下哭嚎，幾十種聽不懂的土語混雜，他們說的不是中原話，上興許流著四分之一漢民的，但相貌有異，就隔了楚河漢界。

　那群難民的哭聲陡然變慘呼，元兵幾隊探馬赤近，已有稀稀落落的流矢仰上來。

　——來了！

　親王世子神一肅，剛要揮手下令出兵，東北方向忽有一小隊騎天降，全提著大開大合的遠兵，將幾隊探馬赤絞殺了個干凈。

　城墻下幾名兵護著一旨朱封，高舉著沖上高地，提氣長喝：“二殿下有令，開城門！放流民進城！”

　副將大喜：“世子！世子！二皇子殿下親自帶兵來援了！”

　親王世子忙掏出千里眼往遠方看，見長城斷裂竟真的堵住了，幾千前鋒營后邊，還有老長的隊伍策馬狂奔，尾旗赤紅，是二殿下的親兵！

　親王世子急忙揮手：“速速聽令，開城門！幾位將軍與我前去接應！”

　番民終于得了息之機，瘋狂涌。幾千前鋒兵組五重防線，一道道的開合，放番民從長城的裂口進來。

　人流如涌，逃亡的婦孺被子拽扯著，瘸的老人背著孫兒踉蹌地跑，兵民顧不上一家歡，也來不迭護送他們進城。

　沒人道謝，沒人假惺惺地磕頭叩首，歌頌皇恩，都在朝著唯一的城防逃。

　晏昰垂眸看著，于此一瞬間，忽然懂了“城”的意義。

　城郭池以為固，士在外，使老弱婦孺得所庇。

　他握起長｜槍直擲向前，鼓聲驟起，幾百把沖鋒弩弩尖綁著朱紅的進攻令，朝著北面出去。

　“將士許國，死不旋踵！沖啊——！”

　天像了一道口子，多日不見的金瀉下來。