宮里的大宴設在挹海閣, 半個園子在水上。

　殿堂不大，四品之下的臣子們在殿外天吃席，只有皇上倚重的近臣能升高座坐進殿里，人人一張矮案, 伏在白玉階下。

　文帝把前朝與后宮分得很清, 中秋、重、正月這樣的大節典上, 永遠是君臣同歡, 帶上寡母、妻妾與兒同坐一堂, 一團和氣, 歌舞升平；真到了正兒八經的大筵宴, 從來只有他一人坐在上邊。

　授茶、賜酒、分筵食，掌儀被吩咐得團團轉，保管得臉的老臣、有才干的新臣、還有此次立了戰功的將軍，各個都不冷落。

　晏昰踩著開宴的時辰才從坤寧宮過來。

　他是今日的頭面, 進門后，大臣們一整氣氛，各個不吝贊之詞。國丈爺沒作聲，可夸的是自家外孫，眼里的笑收不住。

　酒過三巡后, 滿殿的文臣了醉態，說的話漸漸跑了味。

　“啟稟皇上, 邊軍出師大捷，微臣心中激，借這酒興更是恨不得長嘯三聲，求皇上恕臣醉了酒, 笨拙舌言之無序, 且先我一吐為快！”

　文帝暢快笑道：“卿直說便是。”

　這文臣一開口, 哪里笨拙舌，言辭分明講究得很。

　“太｜祖壯年時曾三征漠北草原，三次敗興而歸；先帝爺還在時，也懼怕蒙古鐵騎，屢屢在長城上增筑峻垣墩堡，豎起堅壁以邊——而今，皇上您一出兵，就一舉滅蠻夷威風，此乃不世之功，必將功蓋千秋名垂萬古啊！”

　“回頭再看，皇上膝下有太子殿下，又有二殿下，二位殿下文韜武略，咱們又有兵良將，九大邊城，踞有雄兵百萬，何懼蠻夷禍之患？依臣看，吾皇掃除海平寰宇也不是難事啊！”

　晏昰噙著笑，看那年輕的臣子是大前年考上來的探花郎，升得倒快，去年還是綠褂，今年就穿上了緋袍雁子補。

　平時看著還是個俊逸小生，再好的容貌，喝得爛醉信口開河時也顯得丑。

　皇上沒說好，也沒說不好，只殿前監賜了一樽酒，可底下有眼睛的都看得出來，皇上聽了這話是極高興的。

　一時間，滿殿都是褒揚稱頌聲。

　什麼“千載之間，繼堯舜大治者唯皇上一人”，什麼“二殿下屏藩大功，實是我朝之幸”，“不如咱們揮兵北上，雄獅百萬過黃河，去草原殺他個來回”！

　各個說得豪萬丈，興盡時得幾乎破了音，一人一句沒個消停。

　賜下的酒都是宮中藏了幾十年的佳釀，先頭誰也不說話時，晏昰喝得暢快。這會兒君臣盡歡，說兩句話就要夸他一句半，晏昰反倒覺得倒胃口，不論誰起敬酒，他也只舉杯沾沾，越到后邊，越牽不起一笑。

　他座次挨著案，在東頭，放眼向前。

　滿殿的老臣全醉得紅滿面，文幾排好皮子，夸得武將得原地升天，殿外的新臣更是激得直脖，恨不得立刻跳出來請戰，為皇上拋頭顱灑熱。

　沒人提整個北境十二萬的傷亡，沒人提赤城被殺的俘兵，那三座高高的尸塔屢屢拉他噩夢，恨不能將他從頭到腳個穿——今夜也無人提，好像這些大臣誰也沒從戰報里看過。

　而這趟真正打了仗回來的將軍，多是四五品銜，宴前領了封賞就退出去了，沒幾個夠格坐得上這大殿。

　太子蓋住他壺口，道：“空腹飲酒傷，吃幾口菜墊墊肚子。”

　晏昰知應了聲。

　酒杯里映著他自己的面孔，是個怒容。晏昰對著這潦草的水鏡，慢慢變換表，恢復和氣模樣。

　這是慶功宴，人人都高興的時候，他板著張臉實在掃興，后頭便埋頭只管吃菜，漸漸麻痹雙耳，也就沒那些不痛快了。

　正此時，一位文臣說到興頭上，忽然來了句：“微臣恨不能年輕十歲，投筆從戎，便是做個小小的百夫長，也要替皇上殺盡蠻夷。”

　晏昰突然笑出聲，笑得灑了酒，笑得停不下來，笑得滿殿從皇上到大臣都看向他。

　他起朝上首道：“兒臣失儀，聽得太專注，不防嗆了酒。”說完又坐下。

　那文臣結結又憋了兩句，再憋不出狗屁了，悻悻坐下。

　晏昰這才收了笑。

　這兒骨瘦嶙峋，瘦得像竹竿子，怕是連刀都提不。笑他卻不是笑他瘦，晏昰探子布得廣，恰巧也知道，此名員沉迷魏晉名士風流，學前人就著酒服食寒石散，吃傷了子孫，年過三十就是枯竭相。

　還想當百夫長，軍中伙頭兵都得要舉得幾十斤鐵鍋的。軍中多收一個他，不過是多一條短命的亡魂。

　晏昰滿腦子的不合時宜，坐在大殿里吃著珍饈，卻有點懷念邊關的酒宴。那里每場大勝后大碗喝酒，大塊吃，吃的喝的沒這麼細，卻不用聽人皮里秋。

　正此時，掌儀歡歡喜喜道：“皇上，戌時已至，該是放焰火的時辰了。”

　文帝一揚手，示意他去安排罷。

　之后，殿前九道門開，夜風無阻地涌進來。這乘涼的水閣建得高，天窗打一開，就是極好的觀景臺。

　今年這焰火陣仗倒是大——晏昰剛升起這個念頭，殿外響起了第一炮，靜震天撼地，震得殿的桌椅杯碗都格格作響。

　晏昰目陡然一變，生生攥碎了酒杯，騰地起了。

　司老將軍和席上幾個將軍全驚得跳起來了，有個年輕的小將定力不夠，一把拔了腰間裝飾用的短佩劍，聲嘶力竭吼著：“護駕！護駕！什麼臣賊子，竟敢在宮中開火炮！”

　大殿里的群臣全傻眼了。

　晏昰幾步穿到了殿門前，向外一看，眉宇間冷更盛。

　他在戰場上呆了半年有余，遍了所有形制的大炮，一聽靜就知道是什麼東西。

　火炮一連響了六聲，天上炸開的竟是一簇簇煙花，花｜徑大得離奇，三朵煙花就幾乎能鋪滿整片天。

　靜是火炮的靜，上了天的卻是禮｜花｜彈。

　晏昰霎時想明白了前因后果，狠狠一把扯住傳話小吏的前襟，聲音從齒里出來。

　“誰給你們的狗膽？把軍中火炮挪作他用？”

　到底是戰場上殺回來的，滿殿通明的燈火黃瑩瑩的，襯得他如一尊銅鑄的將軍俑，一人氣也瞧不著，再一橫眉一豎目，暴烈的殺氣迎面劈來，活殺神在世。

　他手底下扯著的小吏差點當場厥過去，雙膝得站不住，忙尖著嗓子。

　“驚擾了殿下，奴才罪該萬死！可這……這是火作新做出來的天賜神威大炮啊！工部承造，幾位尚書大人瞧過了，都說好的！”

　滿殿死寂。

　被門前這小吏攀扯出來的各部屬，全戰戰兢兢地放下了杯筷，怕殿下發作。

　萬幸二殿下沒發作別人，只青著臉說：“在哪兒，帶我去看看。”又回頭請罪：“父皇，火炮兇險萬分，容兒臣前去查看。”

　殿里一群大臣面面相覷，太子看出二弟神有異，連忙跟出了殿，等追上他時，正聽見火作員回話說。

　“……這確實是火炮……是微臣去年十一月造出來的，也往上報給了兵部……只是一門炮造價三萬兩，通全是鋼所制，六十多個鋼件要一遍遍煅燒錘鑿，再費力總裝，才能得這麼大的一門炮。”

　“兵部大人撥冗來瞧了瞧，說是花耗太大，軍隊供備不起。監大人卻又說這麼大口徑的炮難得，不如造它個十二門，湊個吉利數，拿來放焰火罷……”

　“微臣也覺得這不行啊，焰火星子四濺，萬一傷著了貴人……可皇上親筆題了個威風的名，喚作‘天賜神威大炮’，微臣也不敢再說什麼……”

　晏昰半天沒，沒吭聲。

　耳邊響起皇兄的聲音，沉聲勸他說：“二弟，不過是幾門炮。”

　晏昰恍若未聞。

　他知道這炮，影衛來的信里多次與他提過，說是北大營校場都練不下，得拉到山里試程，程還沒試出來，又說花耗太大了，供備戰場要耗巨財。皇上頭先說“留后再議”，留著留著就沒后文了。

　東頭的六門炮炸完了，西頭的六門還在炸，一朵一朵彩花爛漫地上了天。

　不知是哪一位煙花大匠的巧思，天上竟還冒出了字，金輝閃閃的，筆畫不那麼正，倒也能瞧得出字形。

　晏昰仰著頭讀。

　承。平。

　盛。世。

　那一瞬間，他全每一寸都是冰的。腦子里冒出來的卻是點微末小事。

　漫長的冬天，邊地將士要化雪飲冰，京城六大營遣過去的幾萬兵都稱苦，可邊軍卻道今年是好景——正是因為大戰，軍餉比往年厚實得多，糧草庫總是扎扎實實的，酒足飯飽，天天沒斷過。

　可軍餉領不了多久，很快，白紙糊封的恤銀就會發到他們妻兒老母手中。

　他上手了。

　這麼壯實的炮，炮筒如男兒腰，剛開過一炮了，上去竟不燙手，不知能轟幾里遠，不知比軍中現行的炮厲害多，炮膛能不能經得住火彈連發。

　要是距再遠一里地，戰場上便一里地的亡兵，這一里地便不用橫尸鋪路。

　十二門炮，三十六萬兩白銀，只為滿天紅的綠的焰火，炸這麼彈指一瞬。

　“二弟！”

　太子沉聲打斷他思緒：“別難為他們。不過是下臣奇技巧，做幾門炮哄父皇高興的。”

　兄弟倆一母同胞，怎不知弟弟拗脾氣？

　太子拉著他往一旁走出兩步，又低了聲，像小時候那樣慢聲細語哄他：“別在今日鬧，等明日，皇兄去找父皇說。”

　晏昰被這話敲得如夢初醒，才覺自己齒關咬得死，從額頭到頸都繃得厲害，懈下這一口氣，竟有點目眩，撐著殿前的三足寶爐站穩，吹風醒了醒神。

　監的公公、火作的小吏跪了一地，全在哆嗦。

　太子拍拍他肩頭，不聲地往大殿方向一帶，示意他先進去，又不冷不熱斥了聲：“怎麼伺候的？這天熱火躁，上幾盞雪山來解暑。”

　說完，才喊腳邊的奴才們起，帶著弟弟回了殿中。

　文帝問：“出了何事？”

　就這麼一息工夫，晏昰已經調整好了表，朗聲回道：“是兒臣失儀，在邊地呆久了，過分警覺了，一聽到炮聲便慌了神，是兒臣的不是。”

　文帝松了口氣，還笑著寬他兩句。

　晏昰卻沒落座。

　他一擊掌，隨行的侍退出殿外傳話，不一會兒，幾名大力太監抬著一臺放映機上來，立好了白屏。

　工部不缺能工巧匠，這半年來更新迭代，此時的放映機已經比唐荼荼造的一代版本大了一倍，白屏立在殿中，幾乎能與盤龍柱比高。

　氣氛松快下來，群臣小心窺著二殿下的神，終于敢出聲：“殿下怎搬出了萬景屏風？”

　文帝定了定神，也問：“吾兒這是要放什麼好戲？”

　這萬景屏風，前半年是宮里的寵兒，最近這兩月才失了寵。因為即便萬景屏風有千樣好，到底是個取樂的玩意兒，鐘鼓司排來排去總是那些戲，皮影匠也刻不出更新鮮的花樣來了。

　皇上不是玩喪志的人，自二月最后看了教坊排的一場和曲院本，咿咿呀呀唱得人犯困，皇上睡了半程，那一覺之后，宮里這場萬景屏的風兒就過去了。

　可每回這屏風一搬上臺面，就代表著賞心樂事，必定是鐘鼓司又排了一場好看的戲曲，不管文戲武戲，總歸是團團圓圓皆大歡喜的。

　拿來做今夜的結尾也合適。

　晏昰慢聲說：“方才，我聽諸位臣工屢屢說恨作書生輩，一輩子捧著孔孟經，不能親眼看看關外是什麼樣，實在是一大憾事。兒臣思來想去，或可拿這萬景屏作畫，大伙兒一睹關外風——來人，放罷。”

　幾乎是他話音剛落，上頭的文帝、旁邊的太子都悟了：這是早早準備好的。

　和鐘鼓司排的團圓戲不一樣，這場畫沒配歌聲，也沒奏樂，白屏上只有畫，旁邊一名侍衛聲音平板地敘著事。

　皮影是在邊地刻好的，用的是牛皮，不知道是牛皮不好打薄，還是邊地缺兒料，這皮影上寡淡得很，后燈一照，出來的是大片的灰白，偶爾才能看著幾抹彩。

　關城的是寡的，平頭百姓買不起染布，滿街黃的麻，藍的素布，都是撲了灰的。哪有車馬鬧市？街上連青石磚都不鋪，全是黃土路，百姓吃穿住行都是京城見不著的窮。

　城外，千萬里莽莽大地，一年種不出一茬莊稼，野草倒是一長一世界。可一到秋冬缺水時，草原也是大片枯槁灰敗的黃灰。

　一群大臣看得愣怔。

　直到次年春風吹綠大地，白屏上漸漸有了鮮艷的兒，藍天白云青草的。

　眾臣心頭才松快些，一口氣沒舒展開，又被重錘敲得一懵。

　立春后綠了草，經過一冬的休養，正是蒙古兵強馬壯之時，戰事該起了。

　畫里，再厚實的城墻也經不住炮火轟，殘垣斷壁之下，滿地箭矢，破條的戰旗糊了，直豎著，難民發了瘋地逃，被穿的兵與馬一層摞一層，又被馬踏碎。

　那是一片海尸山。

　而前線，斷后的余部還沒撤回來，也撤不回來了，千萬敵軍從四面八方呼嘯著包攏，是元兵最擅長的圍殺。

　那地方有瘋狂的巫教，窮到兒里的蠻民造起反來，竟敢生生拆了太守府，屠盡太守滿門。

　元兵的投石炮竟能把結了凍的黃河都炸穿；而大盛空有火營，一半的炮兵連填彈都是現學的，只因一門炮太貴了，每年的軍費有數，平時練得儉省。

　原來，二殿下勝得也不面，是靠離間草原兩個部族，后又趁勢追擊才僥幸贏了的，用的是文士眼中最最卑劣的詐計。

　原來邊地，不只是“大漠孤煙直，長河落日圓”，能端著葡萄酒夜杯、聽著琵琶醉臥沙場的也不是兵，那不過是去邊關游玩、順道兒賞了個景寫了首詩的風流，戍邊的壯士活不到十年歸……

　真正看過海尸山的將，除了悼亡詩，再沒什麼值得提筆的。

　整個大殿死寂無聲。

　太子抬頭想看看父皇的臉，奈何滿殿燭全熄了，這一眼什麼也沒看著。

　他無奈，低低斥了聲：“胡鬧。”

　可不就是胡鬧麼，這畫一旦傳到民間，怕是要丟盡父皇臉面。

　父皇是天子，是圣人，是承天運，是天下萬萬民一茶一飯奉養出來的人皇。皇上親自點的兵，就得是一支戰無不勝的鐵軍，這一場大捷，夠民間千百說書人推著圣人封神。

　派出去的五萬京兵剛回來，正是滿城歡慶的時候，非得在這時候……

　非得挑慶功宴這一晚，把好好的大捷，撕一攤爛絮！

　這莽脾氣！

　太子撐著額頭直。

　殿上沒人吭聲，畫就又放了兩遍。晏昰落了座，今夜那些堵得他憤懣的事終于痛痛快快破開了口。

　他偏過頭跟皇兄低語。

　“曾聽唐氏說，那里的隨軍記事者，名曰‘記者’，不能像咱們的傳令兵一樣傳軍令、傳戰報，還能留載圖像，撰文登報，攝像繪影，變專門給民間百姓看的戰報。”

　“這樣的民報上諸事可寫，兩軍將士用的是什麼武，傷亡有多慘重，還有邊地百姓顛沛流離之苦，都能畫上去——我想在軍中試舉此法，奈何需要的畫匠、刻皮匠太多，攢不齊人手。”

　太子一時失語，不知道說什麼，輕輕嘆了聲：“改日我去你府上再議。”

　左右今夜歌功頌德的全閉了，當皇帝的、當的、當奴才的全都大失面，太子無力斡旋，索破罐破摔了，拽出弟弟話里那仨字揣。

　“唐氏？”

　太子提一笑，帶著點促狹：“我聽天津的探子來報，曾聽唐姑娘私底下喊你‘二哥’，探子悄悄來信問我要不要以貴禮相待，那丫頭日子過得實在清簡。”

　“人姑娘喚你二哥。你這頭，得倒是生分。”

　晏昰頭發，任這意順著往心口走，舌尖在“唐姑娘”三字上打了個旋兒，終究從了本心。

　“……是荼荼說的。”

　兩字一個音，和的聲調在舌尖走個來回，就足夠把他從今夜這場鬧劇里出去了。

　大殿還沒亮起來，晏昰著黑面向上座，朝父皇行了一禮，板卻站得直。

　“今夜擾了諸位酒興，實是不該。父皇，兒臣得醒醒酒去，便先行告退了。”