楚執左右為難。

　他心中地察覺到了不好的預, 虞念清一定又要捉弄他了。

　可是……

　怎麼辦，不論是什麼事，他好像都很難拒絕。

　楚執被拉著在床邊坐下, 他白玉般的臉頰氤氳著紅，一雙藍眸卻還是冷冷清清的。他的眉宇微蹙, 卻沒有什麼殺傷力。

　在孩的注視下，他的頭頂慢慢地出現了一對小小的龍角。因為剛剛發育, 小角只有兩個手指關節那麼長, 看不出是龍角, 反而像是小鹿角。

　神的生命漫長，長大的速度形態也隨心所, 但只有這對龍角是能夠可靠地看出白澤的年紀。

　相比于淮君白澤時如樹枝般張開的龍角, 楚執還很年輕。

　他本來以為虞念清只是單純地‘想要看看’，沒想到忽然覺到角上傳來溫熱的——虞念清竟然手住了他的龍角，指間輕輕地挲過角的邊緣。

　抬起頭關心地查看，輕聲道, “還和之前一樣痛嗎？”

　青年形一震, 耳紅滴。

　因為要給虞念清看自己頭頂的角，他的頭是有點低著的。如今被握在手里, 頓時有一種被鉗制，退無可退的覺。

　隨著指尖的挲, 楚執的頭皮連著脖頸一陣陣發麻。

　“不、不痛。”他磕磕地說, “有，有點麻，清清……”

　“麻？”虞念清有點疑。

　松開手, 楚執抬起頭, 便對上青年紅得連眼尾都氤氳了的淺藍眸子, 看起來委委屈屈，眼眶都潤了。

　虞念清頓時一僵。

　“我……”

　不等說話，楚執化為白狼嗖地跑了，跑去了外面的甲板上。

　看著虛掩的門，虞念清的耳尖也后知后覺地紅了起來。

　不由得捂住了自己的臉。

　——這回真的不是故意的啊啊啊！

　接下來的幾天，楚執一直躲著，連船艙都不進了。

　虞念清真的不是故意的，如今只知道耳朵尾是妖族比較敏私的地方，誰知道楚執的角也是啊！

　幸好，他們很快又落在地上，重新開始降妖除魔的工作，多轉移了注意力。

　只不過楚執像是被捉弄怕了，只要二人獨，注視他超過兩眼，楚執的就會開始僵，有點無措想拉開距離的覺。

　虞念清花了好大的功夫向他保證，真的不捉弄他了。過了半個月，楚執才漸漸放松下來，相信了。

　正巧蘇卿容還在玉牌上發來消息，囑咐不要被花言巧語的男人騙了，可以相信楚執，因為楚執這小子至在一百年，男人和人在他眼里都不會有區別。

　放下玉牌，不由得嘆息一聲。

　哎……造孽啊。

　-

　幾日后，虞念清和楚執抵達了沿江而建的城鎮。

　他們一路走過來，聽到了許多有關‘河神’的風言風語。

　原來最近江河有些不太平，去年已經發過一次大水了，如今又有些異樣，江面已經擴寬了許多，水流也更加急促。當地人都有點擔心今年的大水會比去年的更加可怕。

　有人說見過在呼嘯的江面上出現過迷迷糊糊的黑影，一些人說是龍，一些人說是河神。

　總而言之，這水里說不定會有東西。

　虞念清本來以為這只是一次簡單的任務，只要看看有沒有妖怪作就好，更別提當地府對此事十分熱配合，主與他們合作。

　只不過，府來人請他們多休息兩日，等天氣好了再出發。

　這半年里虞念清和楚執也長了很多經驗，若是剛出來的時候，他們可能就會傻乎乎地信了。如今一看對方似乎有點遮遮掩掩，便立刻察覺此地有什麼事不對。

　等到府的人走后，虞念清和楚執的影瞬間消失在客棧里。

　頭頂云布，天一直是沉著的，連風都帶來了些寒意。

　虞念清和楚執出了城，順著河邊走，注視著奔騰的河面，蹙眉道，“若是妖怪想做到這種程度，至要是金丹期的妖怪了，人界真的會有這樣的妖嗎？”

　還是更傾向于這是河的自然上漲帶來的洪水，若是有妖怪，恐怕控制不了這麼大的一條河。

　楚執蹲下，他將手指放水中，過了一會兒，他搖搖頭。

　“不到妖怪的氣息，水流太猛烈了。”他說，“若洪水是大妖帶來的，那我應該會有所覺。”

　也就是說，這條河的變化果然是自然形的，但或許會有一些水妖在其中渾水魚。

　他們一路向前走著，虞念清的神識如今足以籠罩極大的區域，若是那抹被百姓看到的‘黑影’再次出現，會第一時間知曉。

　就在這時，忽然聽到子的哭泣和求救聲。

　虞念清心中頓時一。

　本來以為是有百姓遇到了水妖，沒想到腳下地寸抵達呼救現場的時候，不僅沒有看到妖怪，反而看到了許多人！

　江邊岸上，擺放著供著吃食的桌子，有一個扮道士的老頭正在耍劍。而他的面前，至有三四十個人，看著打扮，有五六個人份非富即貴，其余的都是屬下仆從。

　而在這些雜役之間，赫然有四個年輕子被繩索捆住，被摁著跪在地上，個個都滿臉淚水，呼救聲就是從們這里傳來的。

　虞念清和楚執趕到的時候，正有兩個仆從舉起掙扎不已的子，想要投江。

　“住手！”虞念清厲聲道。

　一劍橫掃而去，劍風頓時將所有人掀翻在地，桌子和貢品都撲通撲通地落水中。

　那子眼見著失去平衡，也要被帶水里，虞念清影迅速靠近，手將拽了回來。

　懷里的年輕姑娘到驚嚇整個人都在抖，還沒有緩過神來，虞念清抬頭看向眾人，冷聲道，“你們這是在做什麼？”

　忽然殺出，帶著凡人無法抗衡的劍風，在場的主人和雜役仆從們都沒有反應過來，倒是那幾個差點要死的子忽然意識到希，連忙膝行幾步。

　“姑娘救救我們！”其中一個子聲音抖地哭泣道，“他們，他們要將我們投江，獻祭給河神做妾！”

　什麼？獻祭？

　虞念清抬起頭，怔怔地看著邊周遭，這確實像是一個獻祭的現場……這是活祭？

　一怒火頓時從的心中升起。

　“真是荒謬！”虞念清怒聲道，“你們怎麼能用活人獻祭，你們這樣的做法是草菅人命！”

　“哪里來的妖，道長，你快、快收了！”其中一個錦玉袍的中年男人從地上爬起來，他對上虞念清憤怒的目，頓時心里一，聲音都變了調，“快啊！”

　被他呼喚的那假道士在地上直，已經爬都爬不起來了。

　他是假的，可是不妨礙他一眼就能看得出來，這忽然殺出來的子是真功夫啊！

　虞念清正要將們的繩索解開，再抓這些人問罪，就在這時，到后大河里傳來了猛烈的妖氣，席卷起驚天巨浪。

　在那一瞬間，的腦海中閃過片刻的選擇。當然可以轉過擋住這忽然而來的襲擊，可是——

　他們不配。

　虞念清生平第一次放棄了救所有人的命。

　當機立斷，只救走了四個子。

　元嬰期的修士救四個人還是綽綽有余的，待到被捆著的子們睜開眼睛，就看到們已經被轉移到遠安全的地面上，而河邊那怪浪竟然將其他所有人都卷了洪流之中，一個都沒有逃過！

　虞念清松開們的繩子，沉聲道，“我不知道你們是如何被綁來的，只是這個地方是不能呆了。你們想跑嗎？”

　“多謝姑娘救命之恩，我們當然想跑，可是縣令和其他幾個家主老爺都讓我們死，如今他們下落不明，肯定會有人來尋找。我們又無分文，要怎麼逃走呢。”有子啜泣道。

　虞念清抬起眸子，對上了對面樹上楚執的目。

　只不過是一個對視，二人便瞬間做好了分工。

　楚執去追那水里的妖怪，而虞念清則是先將這四個子安頓好。

　用飛舟將四人載離當地，在路上，斷斷續續地聽完了們遇到的事。

　原來當地每隔幾年，就有活祭的傳統，而獻祭的子多半是沒有背景的奴仆。

　當地從府到幾個世家家族都堅信這樣的祭奠會保佑他們風調雨順，所以堅持參加——如今倒是一窩都被水中的妖怪端了。

　“如果不是仙長相救，我們今日恐怕難逃一劫。”說起這個，子的眼眶又不由得潤了。

　虞念清蹙眉道，“這當地府真是膽大妄為，明明已經同意與我們合作除妖，這點子功夫，還敢照常用活人獻祭……實在是可恨。”

　“可能是因為我們的命賤，老爺們并未放在心里吧。”其中一個人麻木地笑道，“或許奴家的價，還沒有那市場的豬來得值錢。”

　“你不要這樣說。”虞念清心中不好，既是安，也是囑咐地說，“以后就好了，我會將你們送到遠一點的地方，份和盤纏也都給你們準備好。其他人一定覺得你們死了，未來沒人會來找你們，你們自己好好地過日子。”

　凡間那些繁瑣的通關文書和份之類的凡人很難造假，可對于修仙者而言卻是手到擒來。

　等到將千恩萬謝的四個子送走，虞念清的心卻并沒有好轉。

　一邊往回趕，一邊沉重地想，就算偶然救下了四個人，可是更多的那些被藏在暗的無辜生命，又有誰去救們呢？

　再回到當地的時候，楚執已經在江邊等。

　虞念清這趟來回已經用最快的速度，仍然花了半天的時間。落地的時候，氣還沒有勻，便已經開口問道，“，抓到那個妖怪了嗎？”

　除了和師父切磋之外，很有這樣狼狽的樣子。

　楚執幫去額頭上的薄汗，然后才說，“沒有我抓不到的妖怪。”

　他看向水面，手指微微一托，一個由水組的牢籠球從水面中升起，里面裝的赫然便是一個水妖。

　這個妖怪長得有些猙獰，看不出原型是什麼，只能看到一頭長發，人形，但手臂手掌都是黑的魚鱗，皮崎嶇不平，長發猶如水草般在它的臉上，看不清長相。

　虞念清問，“你審問過了嗎？”

　“在等你。”楚執說。

　他手指一，水球落在地面上，水妖想要掙扎，卻因為神的氣息瑟瑟發抖。

　虞念清剛靠過來，它便尖道，“大人不要殺我，我、我罪不該死，求求大人放我一條生路……”

　水妖竟然是子的嗓音，只是有些沙啞，帶著抖。

　虞念清神有些不好，沉聲道，“你殺過多人，總是做這樣將人卷水中的事嗎？那個活人祭奠——”

　“不是我！那和我沒有關系！”水妖立刻尖聲道，“并不是他們為我祭祀，而是因為這里有人在活祭我才來的。哪怕大人你不出現，我也不會傷害那些子，只會殺那些該死的男人！”

　說到話尾，水妖咬牙切齒，帶著濃重的恨意。

　不等虞念清說話，它已經繼續開口道，“幾十年前，我就是這樣被投了江。”

　“你說什麼？”虞念清怔然道。

　水妖趴伏在地面上，它膛起伏，尖利的手指握拳，綠的從手指間溢出。

　“幾十年前，我和們一樣，被用獻祭給河神的理由投江。”它咬牙關，低聲道，“那河里真的有一個吃人的妖怪，我不甘心，它要吃我，我便吃它——我吃了它的妖核，吞了它的骨，不人不鬼地活下來，了現在的樣子！”

　“我順著江河漂泊，這些年從來都沒有傷害過好人，可是每次洪水的時候，總有人還在活祭。我便殺了那些男人，將被獻祭的子和孩子送回去。”水妖抬起頭，它看向虞念清，乞求道，“我確實殺了人，可是那也是他們該死，我只是想活著啊大人。大人若是不信，我愿讓您以探魂探查我的記憶。”

　虞念清和楚執互相對了目。

　探魂一般都會對承者產生或大或小的影響，就算對方真心實意接神被.侵，也不會減輕多。

　只不過自從當年承載過鴻天尊的力量之后，似乎真的為了的傳人，留下了一抹天尊給予的力量，如同謝君辭和謝清韻的閻羅天理之力一樣。

　在水妖的面前蹲下，輕輕說，“既然如此，你不要抗拒，我向你保證，不太會痛的。”

　虞念清的手放在水妖的額頭，水妖果然一不。

　離近了看，才看到那水草般長發覆蓋后的面龐確實是子的廓，它的皮已經糙，布滿魚鱗，可是它的眼睛——很漂亮。

　虞念清將天尊之力送它的神里，水妖的記憶在的面前翻過。

　看到它這些年隨著水流漂泊，大多時候吃的都是魚。偶爾在岸邊游過，岸上有人，它停下來時也只是呆呆地看著水面上方正常的人類，從沒有過手。

　只有遇到活人祭祀的時候，它會凝聚巨浪，將所有人吞噬。可是最終，被拋棄的子或孩子總是被水拖著送回岸邊，那些脅迫們的人卻再也不面。

　水妖不能只吃魚，它不是妖怪，而是人吃了妖核，而既人既妖的存在，必須定期吃人才能保持意識。

　它吃了那些男人，雖然吃人讓它很痛苦。

　虞念清在水妖的神里到了一巨大的、想要活下去的執念。

　哪怕不人不鬼，哪怕只能在水里渡過殘生，哪怕要吃人，它也要活下去。

　為什麼？

　虞念清意識一，水妖的記憶瞬間被翻到很早很早的時候，早到它的記憶已經模糊不清。

　目的是模糊的畫面，看不清對方的臉。在它記憶里的水中呆久了，它忽然回到土地上，虞念清驟然想到，這是它還是人時的記憶？

　模模糊糊之中，虞念清看到它、不，或者該說‘’。被綁著雙手，一路掙扎著，被摁到河邊。

　“賤貨！”有男人的聲音傳來，那人咬牙切齒地扇了一個掌，“小爺看上你是你的福氣，你竟然敢傷我的眼睛，你這個不知好歹的賤貨！”

　他們對拳打腳踢，卻放聲大笑起來。

　“孬種，你們這麼多人，都不敢放開我。”輕蔑道，“只恨我沒有經驗，若是重來一次，我不該捅瞎你的眼睛，而是該割破你的嚨。”

　“好啊，你也只有這一時了。”那男人毒地說，“婉娘那死寡婦護了你這麼多年，既然如此母深，我必須要讓眼睜睜看著的兒是如何沉河的……等到你死后，我要將扔到山里喂狼！”

　猛地抬起頭，里混雜著腥味，嘶聲道，“不許我娘，你們這些混蛋，孬種——”

　記憶到此，水妖終于忍不住掙扎起來。

　虞念清還怔在它的回憶里，怕它傷，手上下意識收起了力量。

　水妖費力地呼吸著，它在岸上太久，氣已經有點艱難，嚨傳來破風箱般的息聲，卻是出了一點笑容。

　“大人……大人看見了嗎？我看到你救了那些子，便知你一定是心善的。求求你放我一條命，我命不久矣，可是那些孬種死得還不夠多——讓我茍延殘地活下去吧，求求你……”

　虞念清卻久久沒有回神。

　“你……”的聲音有些微啞，輕輕地說，“你是音音嗎？”

　聽到這個悉卻又陌生的稱呼，水妖整個人一震。

　它呆怔地注視著，過了半響，才沙啞地說，“你怎麼會知道我音音？只有……只有我娘才這樣我……”

　像是有萬斤重的石頭抵在心口，牽扯著虞念清的每一次呼吸。

　很艱難地開口，“二十一年前，我那時還是個三歲孩，有個婉娘的人從冰天雪地里救了我。我那時高燒不退，沒有見過的樣子，但聽旁邊的人說，曾經有個被投江的兒，就音音。”