今年自進炎夏以來,氣溫一日比一日高,最近一個多月一滴雨都沒下過,火辣辣的太炙烤著大地,燕京城似乎都被籠罩在了一個巨大的蒸籠中,悶得人不過氣來。

范老夫人年事已高,苦夏得厲害,夏以來，食量大減，每日頭都昏昏沉沉的。子骨又弱,不宜用太多冰，因而范夫人與范尚書商量一番后，把范老夫人送到了浮南山腳下的別院避暑。

未免范老夫人在別院裏呆得太無聊,范夫人又把家裏兩個正值妙齡的兒送了過來陪說說話,解解悶，自己則留在家裏持中饋,打理家族裏的一應事務。

這一呆就是一個月,因為乞巧節快到了,前幾日又下了一場雨,氣溫有所降低,范夫人這才特意從城裏趕過來把祖孫三人接回去。

哪知一過來就聽說隔壁侯家的別院今天來了人，獨獨的一輛灰撲撲的小馬車,隨從也只有車夫一人，輕車從簡,來的應該是侯家小一輩的公子。

范夫人一聽就來了神,侯家是大燕的勛貴之一，門風端正，家教甚嚴，族中弟子在同輩人中多出類拔萃，是不可多得的好人家。

的兩個兒正是待嫁之年，但高不低不就，又要顧忌丈夫在朝中的立場，這麼一撇下來，合適的人選寥寥無幾。而侯家正是其中之一，兩家人探過口風，也有這麼個意思，因而今天聽說有人來了侯家的別院，才會特意帶著兩個兒過來打招呼，也好讓兩個兒相相這來的侯家子弟，看看合不合心意。

大燕皇室因為有異族統，因為較之前朝更加開放，男大防並不嚴，未婚男，在長輩的陪伴下，見上一面也算不得多過分的事。范夫人疼兩個兒，生怕們婚姻不如意，因而才有了這一出。

哪知過來就吃了個閉門羹，對方不但沒出來拜見，甚至連請他們進去坐一坐的意思都沒有，從頭到尾就只有那個車夫打扮的隨從走出來敷衍了們兩句。

范夫人有意打聽來的是侯家哪位公子，這車夫也支支吾吾推不願道明。

作為長輩，屢次挫，范夫人心裏很不是滋味，倔勁兒也跟著上來了，倒要看看，來的是侯家的哪位公子，這等目無尊長的狂妄之徒，絕不是良配。哼，看來侯家也不過是盛名之下其實難副。

「娘，算了吧，天氣熱，咱們還是回去吧，一會兒就要啟程了。」范大小姐著一把團扇一邊替氣得火冒三丈的范夫人扇風，一邊聲勸道。

范夫人從鼻孔里哼了一聲，不悅地說：「算什麼算，今天我一定要看看這侯家的子弟究竟有什麼了不起的，如此目中無人，長輩來了都拒之門外。」可不能把兒嫁給這樣的傢伙。

范二小姐脾氣更像范夫人，拿起手絹替母親了額頭上的汗，附和道：「娘說得對，不看到他，咱們就不走。大姐，你就是氣好，明知咱們兩家有意……他還對母親避而不見，咱們就這麼灰溜溜的回去了，多丟人。」

范大小姐子好，見勸不母親和妹妹，只得吩咐奴僕回去取些解暑的湯水來，免得中暑了。

就這樣，母三人就站在荷園外的大楊樹下，搖著團扇做出一副賞景的模樣，注意力卻全部放到了荷園的門口。

等車夫把馬車駛出來，停在門口時，母三人的目齊齊投向這一方。

下一刻，們就看見閉的門扉從里打開，一個著玄錦，材拔，相貌出眾，面淡然的男子從走了出來。見到們，他角那一淺淺的弧度立即消失了，取而代之的是一雙令人心悸的兇眸，只一瞥就令人心驚膽戰。

范大小姐和范二小姐兩個閨中子，麵皮薄，膽子小，被他的含著兇的眸子一掃，臉一白，趕低下了頭，局促不安地著手指，大氣也不敢出一聲。

范夫人雖然老練許多，但一看是陸棲行也傻眼了，愣了一下，回過神來后連忙垂眸曲膝福。

陸棲行看著這突然冒出來的母三人，眉心一皺，愉悅的心然無存，他理都沒理范夫人，只是用寬大的袖擋住隨其後跟出來的傅芷璇，然後飛快地把扶上了馬車。

他沒免禮，范夫人也不敢起，只是用眼角的餘瞄向馬車，結果只看到一截淺藍的擺和那隻別緻的荷葉提籃在車簾前閃，轉瞬即逝，消失在了深的簾子後面。

竟是一個子，辰王殿下這是特意到這裏跟那子私會？范夫人心裏掀起驚濤駭浪，對馬車裏那個子的份好奇極了，不過剛才陸棲行已經用眼神警告過了，也不敢明目張膽地窺探，只能帶著兩個兒退到路邊，默默恭送他的馬車離去。

等馬車開出老遠，范二小姐才回過神，抬起頭，麗的圓眸中閃著興的芒。毫沒察覺到范夫人的僵，拽著袖子不停的搖晃撒：「娘，剛才那是侯家的哪位公子啊？」

即便只是驚鴻一瞥，那也是所見過的男子中長得最好看的，尤其是那通的迫人氣質，就是爹都有所不及。這侯家的公子果然名不虛傳。

范大小姐一聽就知道妹子這是了心，連忙拉住，聲勸道：「二妹，你別胡說了，這是一位貴人，不是侯家的公子，被旁人聽了去，不妥。」

范二小姐撇了撇，小聲嘀咕：「貴人？貴人坐的馬車比咱們家的還簡陋。」明顯不信的樣子。

范大小姐苦笑了一下，剛才莫非顧著震驚去了，都沒注意到們的母親在朝對方行禮嗎？侯家雖然富貴，但們范家也不差，他們家還沒人能讓母親打了一個照面就行禮，然後連禮都沒回一下就走了，母親還不生氣的。

聽到兩個兒的爭執，范夫人回過神來，無奈地看著二兒，苦口婆心地勸道：「你呀你，多跟你姐姐學學，一點都沉不住氣，這都到了該說親的年紀了，你還這樣咋咋呼呼的，以後怎麼說婆家？」

范二小姐一聽這話就明白了，自家姐姐所言不虛，立馬來了興緻，抓著范夫人的袖子迫切地追問：「娘，既然不是侯公子，那是誰啊？」

范夫人擔心這個天不怕地不怕的兒惹禍，哪敢告訴，手彈了一下的額頭：「別問了，走吧，你祖母應該收拾好了，趁著天氣沒那麼熱了，咱們趕趕路，你爹在家可還念著你們呢。」

范二小姐不甘心，拉著的袖子拖長音調，滴滴地說：「娘，你就告訴人家嘛，我不會出去胡說的。」

范夫人不吃這一套，從的手裏出袖子，加重了語氣：「別胡鬧，你給我安安生生的，不然回去我就把你在別院做的好事告訴你爹。」

一扯出范尚書，范二小姐立即噤了聲，不滿地扁扁，跟在後頭，滴溜溜的眼珠子落到前方扶著范夫人的范大小姐上，這個姐姐長得弱弱的，但卻生了個七竅玲瓏心，娘不肯告訴，問大姐便是，大姐這麼聰明一定知道。

***

這廂，因為被陸棲行擋住了，傅芷璇並未看到范夫人的正臉，因而並未認出來。

上了馬車，把籃子放到一邊，小聲問道：「剛才那是誰啊？」

陸棲行沒瞞：「你應該認識，范尚書的夫人。」

傅芷璇頓時想起這位八面玲瓏僅有一面之緣的貴婦人來，眼底閃過一抹擔憂：「沒看到我的臉吧？」

「沒有。」陸棲行按住的手，「你不必擔心，范尚書圓得跟一條泥鰍似的，他的夫人也不逞多讓，即便看見你，也會裝作沒看見的。」

這樣最好，現在局勢不明朗，傅芷璇實在不想節外生枝。

陸棲行抬起手，輕輕平眉心因擔憂而起的褶皺，然後把的頭按到了自己肩上，溫和地說：「玩了一天，困了吧，靠在我肩上休息一會兒，到了我你。」

傅芷璇輕輕點了點頭，溫順地靠在他的肩上，緩緩閉上了眼。

不知行了多久，睡得迷迷糊糊的傅芷璇忽然被馬車外的一道聲音驚醒：「王爺，漠北來人，章統領屬下前來通知你。」

傅芷璇打了個激靈，蹭地坐了起來，掀開簾子的一角往外去，這才發現，他們把馬車停在了一條僻靜的巷子裏，應該進城有一會兒了。

了頭，不好意思地笑了笑：「昨夜睡得不是很好，今天有些困。你有事就先去忙吧，這裏很僻靜，沒什麼人過來，咱們就在這裏分開吧，我自己回去。」

陸棲行本來也不方便把送到客棧，因而點了點頭：「好，我會讓人在暗中跟著你，天不早了，你快回去。」

傅芷璇朝他淺淺一笑，彎腰站了起來，拎起旁邊的籃子，正出去，忽然，一條鐵臂拉住了的手，傅芷璇回過頭，用徵詢的眼神著陸棲行。

陸棲行用力了一下的手，輕聲說：「有空我會來看你的。」

原來是捨不得，表達得真是委婉。傅芷璇抿一笑，突然彎腰湊了過去，朱如蜻蜓點水一般在他的瓣上過：「你也小心，我等你。」

等陸棲行從驚詫中回過神來，車上已經沒有了傅芷璇的影。

他抬起抖的手輕輕了一下角，角不自覺地勾起一抹笑，目繾綣人。頓了片刻，他下掀起車簾再看一眼的衝，低聲對外面的車夫道：「走吧。」

馬車飛快地開出巷子，匯熱鬧的大街。

傅芷璇拎著別緻的荷葉提籃，踩著滿地的夕餘暉，慢悠悠地走出巷子，拖著長長的背影，往客棧的方向走去。

大街上，坐在馬車裏的范夫人無意中掃到的影，立即住了車夫：「停一下。」

范二小姐沉不住氣，好奇地湊過去問道：「娘，就快要到家了，你怎麼大家停下了？」

范夫人沒理會，抬手把整個窗簾都掀了起來，目先是了一眼前方那輛灰撲撲的馬車，然後眼神一轉，落到了傅芷璇藍的擺上，停留片刻，最後移到那隻由荷葉所做的籃子上。這樣的籃子滿大街都沒幾隻，這麼巧？

范二小姐過去，偏著頭瞧了兩眼，撇撇：「娘是想吃蓮蓬了嗎？人明日去采些新鮮的回來就是。」

范夫人沒有回的話，緩緩放下簾子，雙手握在口，臉上的神變幻莫定。

引得一旁的范二小姐好奇極了，拽著的袖子，不依不撓地追問：「娘，你想什麼呢？你要很想吃蓮蓬，讓阿興去把那婦人的買了就是。」

范夫人回過神來，沒理會飛提議，抬起車門前的簾子往錢瞅了一眼，淡淡地說：「走吧，你祖母和大姐在前面等咱們呢。」

馬車再次啟，沿著熱鬧的大街一路向北，駛了范府。

是夜，快歇下的時候，范夫人坐在梳妝臺前，取下最後一枚耳墜，過銅鏡，看向丈夫：「你說，前兩日，那個傅氏來找你，你沒見？」

范尚書取下發冠，扭頭瞥了一眼：「是有這麼回事，怎麼了，來找你？不必理會，是為苗家而來，龐司對苗家可是志在必得，我們沒必要為了與龐司起衝突。」誰不知道龐司的背後站著一個蕭家。

范夫人咬住下，兩手抓住剛取下來的珍珠耳墜挲片刻，從裏出一句話：「你不妨見見。」

聞言，范尚書驚訝地看了老妻一眼，走過去，站在背後，著銅鏡中妻子躊躇的表，猜測道：「可是發生了什麼事？來找你說了什麼？」

范夫人輕輕搖頭，目與范尚書在銅鏡中匯：「沒有，沒來找我。」

遲疑了一下，范夫人還是把今日所見簡單地敘述了一遍：「當時妾只看到了藍的擺和那一籃子蓮蓬，沒看到的正臉。後來回城的時候，妾又無意中瞥見了辰王的馬車。這輛馬車走後沒多久，傅氏就提著一籃子蓮蓬從巷子裏出來了，無論是子的和手上的蓮蓬，都與妾在浮南山下的別院所見一模一樣，你說有這麼巧的事嗎？」

這兩個八竿子都打不著的人怎會湊在一起，范大人直搖頭：「難說，這天下藍的子何其多，再說現在是仲夏，正是吃蓮蓬的最佳季節，大街小巷上到都是賣蓮蓬的，有何稀奇的。」

也難怪范大人這麼想，畢竟這兩人的份天壤之別，一個是當朝唯一的親王，當今聖上嫡親的叔叔，另一個卻只是小戶之，和離之，相貌也不是一等一的出。不是他范嘉義貶低傅芷璇，皇家貴胄要什麼樣的子尋不著，怎麼會放下尊貴的份，與私會。

但范夫人不這麼想，相信自己的直覺：「我確定今天與辰王相會的就是。」

「夫人多慮了，依辰王的脾，若是瞧中了，直接帶回府中便是，何須如此大費周折。」范尚書雙手搭在范夫人肩后的紅木椅子上，湊到鏡前，把垂下的髮撥到腦後，然後輕輕拍了拍范夫人的肩，「夫人，時候不早了，睡吧。」

范夫人抿，想了半晌，突然起，走過去拉起躺在床上的范尚書：「不對，就是傅芷璇。你忘了，辰王這次是從安順回來，而傅芷璇也是從南邊回來的，苗家出了那麼大的事，連苗夫人都死了，卻平安歸來了，你不覺得奇怪嗎？」

這麼一說，范尚書也生了疑，翻中床上坐了起來：「夫人言之有理，我這就讓下面的人去查查，他們二人的歸期。」

說罷，片刻都等不得，只披了一件外衫就出去了。

過了一會兒，他又回來了，對一臉張的范夫人道：「我已吩咐人下去查了，你也別想了，先睡吧，既然王爺都沒打算把帶回王府，公之於眾，說明王爺也沒多看重。咱們也不必杯弓蛇影，不過一婦人罷了。」

范夫人翻了個白眼：「不看重能特意空帶出遊？還送那麼一隻別緻的籃子給？你要得了一絕世明珠，是藏起來，還是天天擺在大門口公之於眾？而且你可別忘了，咱們這位王爺，素來都是不近的主。」

范大人困得慌，揮了揮手，順著的話說：「是，夫人說得是，我明白了，睡吧，睡吧，時候不早了，別折騰了，有什麼事明天再說。」

誰折騰了！范夫人惱怒地瞪了一眼，長脖子，正吹滅床側的燭火，忽地想起一件事，扭過頭抓住范大人的胳膊使勁兒搖了起來：「老爺，妾還有一事忘了與你說。」

范尚書無奈地嘆了口氣，翻坐了起來：「究竟何事，你一口氣說完吧。」