七月天,驕似火,路上行人稀稀落落,四季綢緞莊里一個客人都沒有,掌柜去了後頭,只有一個小夥計拿著撣子,有一搭沒一搭揮著,另一隻手撐著下顎，靠在櫃檯上，腦袋隨著門外蟬鳴聲的節奏,像小啄米般一點一點的。

「扣扣……」

不輕不重的一道敲擊聲在他耳側響起，夥計打了個激靈，胳膊一,腦袋偏到桌上,磕得下生疼，他連忙捂住下,倒了一口氣,雙眼迷濛地著傅芷璇,似乎還沒回過神來：「你們……來做什麼？」

小嵐看到他這幅還沒睡醒的模樣,掩住,笑起來。

夥計這才回過神來，了腮幫子,連忙從櫃檯後面走了出來，訕訕地說：「這位夫人,可是要買布,咱們店裡的布都是從南邊運來的，時下南邊最流行的花。有雪花緞、素緞、妝花緞、孔雀綢，當然也還有棉麻，不知夫人中意哪一種？小的給你拿過來看看。」

「我先看看。」傅芷璇抬頭掃了一眼架子上擺一排的各布匹，猶豫不定，想了一下，走到那最裡面那一排淺的綢布前。

在後面聽到響的掌柜連忙走了出來招呼：「夫人可是看中了這匹素綢？」

邊說邊把素綢取了下來，遞給傅芷璇：「這是用麻混紡而，布料，，是做中和襯的好料子，尤其適合老人家用。」

傅芷璇瞥了他一眼，角盪起一抹淺笑，這掌柜的倒是明，僅僅從目停留的長短就猜出了的目標。

「這匹素綢多錢？」傅芷璇詢問道。

掌柜豎起兩個指頭：「本是二兩二錢，不過最近天氣熱，我這小店積的貨多了點，就算你二兩銀子。」

傅芷璇頷首：「那就多謝掌柜的了。」

說罷，朝旁邊的小嵐使了個眼，小嵐連忙把布抱了起來。

主僕倆又逛到另外一邊，正在這時候，門口忽然傳來了夥計熱的聲音：「這位夫人，頭一次來咱們布莊吧，咱們鋪子里綾羅綢緞都有，全是最流行的花，夫人比較喜歡哪一種，小的帶你去看看。」

范夫人雙手握放在腹部，臉上浮起一抹驕矜的笑，素手一點：「我去那邊看看。」

夥計點頭哈腰，殷勤地說：「夫人和小姐這邊請。」

范夫人淡淡點了一下頭，帶著范大小姐走到離傅芷璇五步遠的地方，低頭拿起一匹雪花緞，如玉般的纖細手指在的緞面過，手比雪花緞還白，讓旁邊的夥計看直了眼。

一旁的掌柜見了，不由蹙眉，握拳抵在間，假咳了兩聲，喚回了夥計的思緒。他不好意思地了頭，低垂著頭。

掌柜的見了，心知這夥計沒辦法招呼好這兩個貴人，但自己這邊又走不開，頓時急得額頭冒汗。

不過下一瞬，他就發現，自己的著急是多餘的，因為這兩撥人是認識的，他一個人也能招呼得過來。

循著咳嗽聲，范夫人抬起頭，像是才看到傅芷璇一般，眼睛里閃過一抹恰到好的驚訝和喜悅：「傅夫人，你也在買布？」

傅芷璇放下手中的絹紗，雙手放在腹部，屈膝福：「民婦傅氏見過范夫人。」

范夫人連忙上前兩步，扶起了：「傅夫人客氣了，你我上回一別，很是投緣，不曾想又在這裡偶遇了，真是緣分啊！」

傅芷璇帶笑的眸子狀似無意地掃了一圈這家普普通通的綢緞莊，對范夫人的「偶遇」深表懷疑。這家綢緞莊不過是京城裡最普通的一家布莊，賣的也不是什麼名貴的布料，因而來的多是平民和小富之家。可以說，這店裡最貴的布料都及不上范夫人上那一錦。

「是啊，茫茫人海，能與夫人相遇，是民婦的福分，不知夫人今兒準備買什麼？」

范夫人隨手拿起一匹松綠的煙羅，指了指旁邊笑得一臉含蓄的大兒道：「還不是這丫頭，嫌家裡的帳子不好看，非要嚷著重新買一些回去，氣。」

「兒家自是應當養。」傅芷璇往旁邊一側，微微垂首，客客氣氣地說：「那民婦就不打擾夫人和小姐了。」

范夫人無奈一笑：「這丫頭主意正，嫌我多餘，我也到一邊去。」

說著往後一退，正好站到傅芷璇的左手邊。

旁邊的范大小姐被母親揭了老底，白皙的臉上飛起一抹紅雲，一笑，不依地跺了跺，喊了一聲：「娘！」

「行了，娘不說好了，你自己好好挑。」說罷，范夫人扭過頭，看著傅芷璇笑道，「傅夫人準備買什麼？」

傅芷璇沒有瞞，實話實說：「秋天快到了，我買兩匹布回去給我爹娘，現在開始準備秋，下個月正好派上用場。」

范夫人聽到這話，臉上的笑容真誠了一些，慨道：「真是個孝順的孩子，要我家這兩個丫頭像你這麼懂事就好了。」

都二十幾了，還被人稱孩子，傅芷璇臉上閃過一抹不自然，遂即從容地說：「夫人過獎。」

說罷，從旁邊拿起一匹青的棉布，抱在手裡，沖范夫人點點頭，淺笑道：「夫人，民婦已經挑好了，先行一步，再會。」

語畢，落落大方地帶著小嵐一起去了櫃檯邊付錢。

范夫人看著從容不迫的背影，心裡的疑就跟雪團一樣越滾越大，這傅氏，未免太沉得住氣了，今兒從打照面開始，就沒表現出一一毫的著急或是芥，彷彿幾天前的那一幕不存在似的。若真有辰王在背後給撐腰，那也未免太低調了，這麼沒名沒分跟著辰王圖的是什麼？

范夫人猶豫半晌，扭頭瞥了兒一眼。

范大小姐正好抬頭，對上母親猶豫不決的眼神，輕輕點了一下頭，用眼神表示肯定。

得了兒的支持，范夫人轉過，住了傅芷璇：「傅夫人，這丫頭不知還要挑多久，我實在等得無聊，你陪我去隔壁的茶肆坐坐吧。」

這才是今天來的目的吧，傅芷璇轉過，臉上揚起笑：「承蒙夫人抬，民婦榮幸之至。」

兩人攜手去了隔壁的茶樓，要了一個包間，了一壺好茶和兩碟小點心。

范夫人客客氣氣地招呼傅芷璇，態度親切中帶著一種不可言說的親昵。傅芷璇本以為這是的錯覺，但很快就知道，確實沒會錯意，范夫人今天來找，就是為了示好。

「傅夫人太見外了，我比你年長許多，就你阿璇吧，你意下如何？」范夫人笑得一臉和善。

傅芷璇拒絕不得，只能順著的話往下說：「承蒙夫人不嫌棄，是民婦的榮幸。」

「你這孩子就是太客氣了。」范夫人偏著頭，打量了半晌，眼神說不出的滿意：「阿璇，我越看你越喜歡，不如你做我的義吧！」

「咳咳咳……」傅芷璇被范夫人這突如其來的驚人之語給嚇懵了，嗆了一下，捂住嗓子猛咳。

范夫人見了，連忙站起來彎腰輕拍的背，很是自責的樣子：「我太唐突，嚇到你了吧。不過我真的很喜歡你，與你一見如故。」

那去年見面的時候，怎麼就沒一見如故了。傅芷璇在心裡吐槽了一句，擺手，過了會一會兒才停止了咳嗽，睜著一雙因為劇烈咳嗽而溢出水的眸子著對面的范夫人。茶煙裊裊，飄在半空中，讓范夫人的笑容顯得有些不真切。

不過即便看不清臉上的神，傅芷璇也大致猜得出今天為何會有這樣反常的舉。

閉了閉眼，再度睜開時，眸子中一片清明，角彎曲的弧度都跟先前沒什麼兩樣：「夫人厚，是阿璇的福分，不過茲事大，阿璇也做不得主，只怕還要回去與家中爹娘商議一番。」

范夫人點頭表示理解：「應該的，今日是我冒昧了，阿璇回去好好與令尊令堂商議一番，改日我們再詳談此事。」

***

等出了茶肆，小嵐激得兩眼放，拉著傅芷璇的手，興地說：「夫人，真是太好了，范夫人要認你做義。」

傻姑娘，這天下哪有白吃的午餐！

傅芷璇搖搖頭，對馬車上等候的聞方道：「送我去傅家。」

聞方點頭，飛快地把兩人連同買的兩匹布一起送到了傅家。進門時，傅芷璇讓小嵐先進去，然後把聞方到一邊低聲說：「那天在荷園，范夫人應該看到我了。」

聞方立即明白了的意思：「那小人待會兒就把這個消息傳回去。」

「還有一件事，范夫人慾認我做義，你一併知會王爺。」傅芷璇住了他，低聲吩咐道。

說罷，推開門，進了傅家。

經過這一段時日的調養，傅松源的好了許多，勉強能拄著拐杖下地走了。

傅芷璇進去的時候，他正拄著一隻拐杖出來迎：「阿璇，你可回來了。」

「爹，你怎麼出來了，快回屋裡坐著。」傅芷璇連忙上前扶著他。

父倆進堂屋，辛氏聞聲走出來，瞧見傅芷璇，臉上的表有些僵。自從傅天意兩口子去服刑之後，才意識到這個兒狠下心來真的能做到六親不認，因而面對時也極其不自然，客氣有餘，親熱不足，似乎還有些怕。

「阿璇，你來了，午飯想吃什麼，娘讓人去買。」

傅芷璇瞥了一眼，笑道：「娘，你們往日吃什麼，我就吃什麼，不用那麼麻煩。」

辛氏局促不安地絞著手，一抬頭，瞧見丈夫不悅的眼神，連忙應聲道：「嗯，娘這就去準備。」

等一走，傅松源又是無奈又是心疼的看著傅芷璇，嘆氣道：「你娘老糊塗了，你別生的氣。」

「我不生氣，爹不用擔心。」傅芷璇是真是不在意，已經不對這個母親抱多大希了，這樣客客氣氣的相總比每次見面，母親就對著痛哭流涕，不是勸嫁人就是勸想辦法救傅天意夫妻的好。

傅松源見真不在意，放寬了心，又問起最近過得怎麼樣，傅芷璇專揀好的說，父倆說了一會兒話，和樂融融。

快到午時，傅芷璇終於提起了范夫人：「爹，戶部尚書的夫人有意認我做義。」

傅松源驚地手裡才茶杯都打翻了，茶水淌了一地，還濺了幾滴到他的袖口，他也無暇顧及，只是張不安地看著傅芷璇：「……為何會想認你做義，發生了什麼事？」

傅芷璇垂下眼瞼，避重就輕地說：「爹你太多慮了，沒事的，就是兒與范夫人見過幾次，比較投緣，所以才想收兒做義。不過兒也有自知之明，咱們兩家懸殊太大，實在不妥。」

聽沒有認乾親的意思，傅松源鬆了口氣，坐回椅子上，讚許地說：「你這樣想就對了，他們這些貴人家裡的管家都比咱們面，怎麼可能無緣無故認你做義，你在外面小心點，要不就回家住吧。」

見他擔憂，傅芷璇連忙笑道：「沒有的事，爹不必擔憂，兒很好，今天跟你提起這事也是給你事前打個招呼，等范夫人派人來提，你婉拒便是。」

傅松源這下明白了，是想讓他以父親的份拒絕范夫人。

「你放心，爹知道該怎麼辦了，等范夫人派人來之後，爹這個老古板會客客氣氣地把此事給推了。」

站在門外的辛氏聽到父倆輕輕鬆鬆，幾句話就拒絕了這樣一件天大的好事，又氣又急。連忙走進去，急切地說：「你們父倆是不是糊塗了，這種打著燈籠都難找的好事，怎麼能拒絕呢！有了這麼一門乾親，以後阿璇的份也會跟著水漲船高，就是天意和芷蘭兄妹倆也能沾些，尤其是芷蘭，已經到了說人家的年紀，你們就不想說個好人家嗎？」

「婦人之見，婦人之見，你貪圖人家能給你帶來好，可咱們能給人家什麼好？沒好的事，別人會當菩薩，白白施給你？」傅松源氣得吹鬍子瞪眼。

辛氏見他了怒，瑟了一下，爭辯道：「不是喜歡阿璇，與阿璇很投緣嗎？」

傅松源不想跟被利益蒙住了眼的妻子多言，揮揮手，獨斷專橫地下了命令：「我意已決，你休得再提。況且，阿璇已經自立了戶，哪怕你是的親娘，也不能越過，替拿主意。」

聽他這樣說，辛氏也知道這事沒有了迴旋的餘地，心有不甘，但又拿這固執的父倆沒辦法，只能悶悶地走了。

傅芷璇扭過頭，笑看著傅松源：「謝謝爹，你也別生氣，娘過幾日就想明白了。」

「你別安我了，你娘是什麼子，為父還不清楚，短視，一點蠅頭小利就能迷暈的眼，這一點，你哥學了十十，能想明白才怪了。」傅松源長長地嘆了口氣，目投向站在院子中，抱著小孫子逗弄的傅芷蘭，目裡帶著濃濃的擔憂，「阿璇，你做事有分寸，獨立堅強，為父倒是不擔心你，為父現如今最放不下的就是你妹妹。萬一哪天為父躺在床上一病不起了，你妹妹怎麼辦？」

「不會的，爹，你這不是沒事了嗎？放心吧，一天天會更好的。」傅芷璇輕聲安他。

傅松源搖頭：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰說得準。你妹子也到了說親的年紀，我實在不放心把這事給你母親和大哥，所以我準備在今年就把你妹妹的婚事定下來，為父也不求嫁個大富大貴的人家，只求後半輩子能過得喜樂安康，平平順順，無病無災，我就知足了。」

聞言，傅芷璇抬起頭著他，問道：「父親心裡是不是已經有了合適的人選？」

傅松源搖頭，苦笑道：「為父已經錯過兩次了，斷不能再讓你妹妹走你和你姐姐的老路，更不敢聽了旁人之言就輕易下決定。所以等我好起來，再提這事吧，不過，說親這種事，還是得由你母親出面持，為父怕犯糊塗，到時候你若有空來替你妹妹盯著點？」

一個和離之，恐怕不人待見。有的人家很忌諱這一點，傅芷璇不想因為自己影響了妹妹的姻緣，想出了一個折中的方案：「爹，這樣吧，若是有中意的人家，你先別定下來，託人告訴兒，兒想辦法去查查這家人的門風品行和那男子平時的為人。」

這樣也不錯，傅松源繃的臉稍緩，頷首道：「這也不失為一個辦法，就是要辛苦你了。」

***

那廂，傅芷璇前腳剛走，范大小姐就隨意點了幾匹布，讓隨從抱回了馬車，然後帶著丫鬟去了茶肆，推門而，看向坐在裡面喝茶的范夫人：「娘，怎麼樣了？」

范夫人輕輕一笑：「你剛才也看到了，別看傅氏出小門小戶，但這心，可不是普通婦人能及得。娘與喝了這麼久的茶，的臉上一直都掛著和善的笑，從頭到尾都沒出一端倪。不過你爹派出去的人已經確認了消息，與辰王前後腳回京，只差了兩日，你說有這麼巧的事嗎，而且樁樁都這麼巧？」